挂着镶了边的招牌，上面写着“虾楼”二字，写的刚劲有力。门前的阶梯上站着四个彪形大汉，浓眉粗目，自有一番杀气。鱼乔挽了火合的手，昂首入内。大堂里比较空，只在角落放了张桌子。在大堂的两旁是楼梯，各自呈“x”形状这楼梯没有阶梯，只是斜放的厚木板，已磨的平整。店小二匆忙来招呼，“吓是火合少爷您吃些什么”火合说，“所有好吃的都端上来罢，在楼上一号雅阁里。”说着就往楼上走。“好的。您稍等。”沿着木制楼梯上去，二楼是环形的形状，大红的圆柱角上扎着鹅黄的绸带，轻透美好。回廊前的扶栏及身，后面便是房间偌大的楼里，人都聚在房内，显的冷清萧索扶梯里，便是客人的房间。突然出现一个穿百蝶大红袄的女子，一双单凤眼狭长妖艳，浓装艳抹，下雪天还将脖子露外面。她笑的妖媚，“是火合公子这些天竟是去了哪里”未等火合回答，又转眼看向鱼乔，“这位姑娘是从未见过的，倒真是标致。”火合只笑的冷淡，“她还未吃饭的。”女子意识到什么，“瞧我，一见故人就忘事，对不住姑娘了，快请进，请进。”说完已推开了门，将二人引进出去时又睨了鱼乔一眼。鱼乔也没在意因为刚冷过，猛然进到温暖的地方，不自觉打了个寒颤。火合将她圈在怀里，她笑道，“没事。”他身上根本就没有温度。室内有张大圆桌，桌上茶具俱备。桌后有一面屏风，画着窈窕的女子，腰枝不盈一握。手执纸扇，向前扑着蝴蝶，小心翼翼。窗前有一盆植物，结着黄色的果子，细细嫩嫩的。和阿里呆的多了，她本能的想知道那果子能不能吃。火合寻着她的眼神看去，笑道，“那是回青果不能吃的。”“额，那个，很好看。”“这种植物的奇怪之处就在于寻常果子一年结果凋落，这果子却几年不落。来年夏天还会变成青色。”“喔。”鱼乔笑，在炕上坐了。把玩炕桌上的一只瓷杯，这瓷作的细腻。茶壶还是温热的。“鱼乔，你说”恰在这时，有人敲门。鱼乔饿的急了，欢跳着去开门刚才的女子站在门口，笑得热情。“让姑娘久等了。”说着欠身入内。鱼乔先前笑着摇晃的脑袋无趣地僵了。鱼乔也懒得搭理，坐在凳子上吃了起来。火合并不吃，只双手交在桌上，笑着看她吃。偶尔也给她夹一只虾，“这是这里的名菜，你尝尝。”鱼乔终于发现还有一人，侧头，“额那个，您也吃些吧。”女子笑着正欲摇头，火合开口道，“沅娅，你也吃吧。”那女子笑了，“不打绕店里的客人是规矩。方才说是故人，只是因口误，高攀了二位，还望包函我便再去瞧瞧其她客人，有什么吩咐只管叫伙计，不要怠慢了才好。”看着她带上门，鱼乔才问火合，“你们是故友”“她是这里老板，我是这里客人，自是认识。”“喔。”继续吃虾，不愧是叫虾楼，这虾确是好吃，香香嫩嫩，肉也很多，吃起来很是爽口。“你怎么不吃”“我早上那顿吃的太饱了。”也不知怎么的，今早她却只吃了很少的东西。“喔不对呀。”她抬眼，满脸懊恼，“你是不是没钱”她恨不能把刚才吃的全吐出来赶紧走人。“傻丫头，我们还得住在这儿呢，怎么会没钱呢”他感叹眼前女子的思想，有些与众不同。正吃着，却听的外面有较大响动鱼乔愣了，“怎么了”“哦这是虾楼的规矩，每到这个时刻，都会有表演无非是一些舞蹈戏曲，琵琶琴瑟罢了。”“你们不是十八岁才能到海上来么”“谁说的”“安徒生啊。”“那他一定是个骗子。我儿时就来过向城。”“他才不是骗子。”“他是，男子还是女子”许久之后，他才吞吞吐吐问鱼乔。“男子。”停顿，“不过我出生的时候他已经死了。”鱼乔笑着看他眼里的郁闷散去。正说着，只听到在面尽是男子的呼声，鼓掌声，好不热闹。“外面表演的都是些什么人”“一个人人都说美丽的女子所有来虾楼的人，一半是为了吃虾，另一半，却是为了看她。”“喔。”鱼乔点头，心下却想，莫非这虾楼其实是青楼想到这心里有些堵。“我吃好了。”“你想住在哪里”鱼乔笑得促狭，“可是我想住哪里就能住哪里”“当然啦。”“火合你到底哪来的钱莫非你们两个地方统一货币了”“我是谁呀。”他得意的摸了摸鼻子。“呵呵。”你还能是谁啊，海底一动物呗。“走吧。”“去哪里”“找地儿住。”开了门，廊上挤了好些人，都往下望楼梯上也是站的满满的原先空空荡荡的大堂此刻突然摆了好几张桌子桌上放着些茶果，旁边坐着些身着华丽的人而他们身后都有那么几个小厮垂手而立桌子的中间，一个身着青衣的女子正在跳舞，身着单薄，整个曲线完美柔和长长的云袖在头顶盘旋飞舞成迷人的形状她转过脸来，看到正从楼梯上下来的女子，妖娆一笑鱼乔看着她那双眼睛，泛着淡淡的光。火合说给沅雅说一声，便让她先出来等着她对那女子报以一笑，就站在了门口那几个大汉此时却没有进到里面去看，只是依旧目不斜视。“殿下”忽听的娇媚女声如此唤道。鱼乔听到这个，疑惑的回头只见那女子停了跳舞，却屈身行礼。火合恰巧从里边出来，却突然听见了这样的声音蹙目，在所有人的注目礼下，向沅雅点了点头，便出了门去。鱼乔看到火合的时候，听到里面沅雅说，“各位爷，刚刚只是起个兴接下来才是咱们的彩釉姑娘出场，请拭目以待。”自有一番唏嘘。“我们走吧。”鱼乔默默跟着，亦无多话。走了许久都未找到满意的，要么鱼乔嫌太大要么火合嫌太小。于是火合领着鱼乔倒找着一处不错的地方那是一处中等院子，有十来间房子，一个大殿，另有一个很大的后院，院边还有两间稍次些的房子和一个圆形的池塘。距离乐府，有较长的距离，如果城南和城北只是较长距离的话也不知是原来府里人缺钱还是怎的，或是早有了变卖的意思，随便谈了两下就定了下来。那府里只有一个老太太，一个管家，三四个婢女另有两个男丁刚离了去。火合看鱼乔的形色，也知她欢喜说，“今晚先不住这。先买几个丫头仆人来收拾收拾，顺便将那些别人用过的东西该丢的丢了，该买的也都买妥当了再住进来罢。”鱼乔满心欢喜，倒没怎么听进他说什么，只是稀里糊涂点头。她心中想，这种和他一起来看房子的感觉，好像是她在乐府时，也不曾经常在外面逛，如今和火合没什么事，就雇了几个丫头男丁，也一一命了名字。吃了晚饭后又在外面好好玩闹了很久。也不知是怎么的，晚上这座城池倒是热闹了，各处都是灯火到处都是人。街上的小摊排的满街都是。行人驻足的也不少。她站在那些摊前，仔细看着那些平时都不大在意的廉价的假玉镯子，项圈等。但是货物做的倒是很是细心，花纹也都精致好看，那些各色的珠子亦是不错的。火合和她一起挤在熙熙攘攘的人群中。他生怕她走丢了，紧紧抓住她的手。她浅浅笑了，退下来挽住他的肩膀，似在昭告天下，“这是我男人。”火合问她，“你饿了没”她一身汗，“不是刚吃过么”他学着她，“喔。”“我想吃冰糖葫芦。”侧头看他时，看在他眼里，却有撒娇的感觉。他笑她的孩子气，亦买了两串给她。行人都穿着古时的衣着，她想到很多年前妈妈抱着她逛街时，遇到的那些身着新时装的人，和那个，衣着独特的妈妈的大学同学，笑着时却有一番假惺惺。摇了摇头，怎又想到她了、19 海的女儿“还有什么想吃的吗”她吃的满嘴甜腻，却尽是满足。摇了摇头，笑到，“你当我是仓库么”夜晚，他眼眸里的湛蓝已不像白日那般清楚，只看得到迷人的光亮。她想到什么，说，“火合，你住在这里，会被向城人认出来么”“不会。”“那你那次来，乐陶怎么会知道”“恩我也不是很清楚。可能他们有内部消息吧。”“那万一乐陶看到了你，你会被他们”“不会。上次的事发生后，向城和人鱼国的误会已经冰释了。目前两国是和平状态。”“也就是说，你们可以在向城自由出入”“对啊。所以，我不会在哪一天，就被他们带走。”说着鱼乔笑了。走到另一条街，人又稍微少些。火合说，“再给你买两件衣服吧。”鱼乔看了看自己身上，原本纯白的衣服，因为以前是火合洗衣服所以洗的一点也不干净，洗得多了竟有些发黄。那些他带着她去溪边洗衣的情景那么清晰，他让她坐在石头上，因为害怕她无聊，一边洗衣一边给她说，“鱼乔，跟你说我小时候可调皮了，常常给那些婢女的头发上放小动物，吓得她们又不敢哭”“鱼乔，我觉得你这衣服不好看，下次我给你买些新的来，你和我一起去看看罢”“鱼乔，以前我曾经将太傅弄晕了呢”“鱼乔”他讲那些，讲的那般得意，似乎做了什么了不起的大事一般。鱼乔说，“好。”却在这时，鱼乔又听到一声，“殿下。”她回头，看到那个女子，眉清目秀，目光温和。头发梳的很用心，还戴了些精致首饰。可不就是日里跳舞的女子她身后跟着两个人，其中一个便是沅雅。那女子笑容极媚。“你怎来了”她看了鱼乔一眼，似乎也认出她来。此刻却只盯着火合，上前来挽了火合的另一只手。“人家来找你嘛。”火合抽开，冷淡道，“早些回去吧。这里岂是你女儿家呆的地方。”她嗔怪道，“人家不是想你么她是谁啊”鱼乔也不答话，只是挽着火合，坚定无比。管你是他前女友未婚妻还是童养媳。火合说了三个字，飘到鱼乔耳里，却来来回回绕了好多圈，以后想起，只依旧感慨万分。“那时他是那般爱我，是真心想娶我的吧。”只听他说，“太子妃。”那女子气的瞪圆了一双眼睛许是家教颇好，也未曾发作只说，“殿下说什么胡话，我可不信。”“我可未说要你信。”“你你是气我那次给大殿下送了夜明珠所以拿她来气我罢”她斜睨着鱼乔，“和她比我可是有些信心的。”“还真是有自信呢。”“你看你气了不是。定是给我猜对了。”她回头看了眼沅雅二人，开心笑了。“可是让你猜对了什么是猜对自己被深深厌烦还是说猜对了他的眼里夜明珠只如沙子般不起眼”鱼乔的话说的很重，她知在那个国家里，他们或许就是别人眼中的天生一对，可她不愿，就这样失了底气。“沅雅，赶紧带你主子去了。我还有事。”火合不耐命道。那沅雅低了头，“小姐”女子喝道，“你可是他的侍女”沅雅又往下低了头，未敢发话。旁边的女子，唤作彩釉的，亦俯首。人鱼国里，以完成位高者命令为先。然而，上级依旧有辱骂下级的权利。鱼乔看了火合一眼，说，“你们说吧我去那边看看衣服。”“我陪你罢。”他捉了她的手，柔若无骨。她浅笑着摇头昂首从容进了一家店铺老板热情招呼，“姑娘看布料么”她点头。不多一会儿，火合来的时候，看到她正在看一匹浅绿的布。见他来，递与他看，“怎么样”他只道她生了气，忙赔笑脸，“好看好看。”顺便仔细看了她的表情却摸不透她本就生着一双似蹙非蹙的眉，眼里又常是冷淡，惟在他面前掩了去。此刻他也难以判断，对那掌柜说，“多少钱”“我们再看看别的吧。”说着又出了门去。火合忙追了出去，解释道，“那是”“西洁后面那个是给你钱并为你置办房宅的沅雅和那个人人都说美丽的女子。”她淡淡说到，蛋白一样莹润光洁的脸，明眉皓齿，煞是好看。他问，“你生气了”“没有。”他也不敢多问，只默默跟着她在街上走。冬日的晚风，有些刺人。人群在昏暗的光线里行走，安静祥和。也不是不能接受。她回过头来，双手拉起他的手，包住，盯着他的眼睛，深邃光亮，“你答应过，不会丢下我。”他目光似水柔和，反手握了她的，说，“誓不相负。”搬进新家的时候，鱼乔又是赞叹了一番，院子里扫的干干净净。握榆和小棠小蕉穿着整齐的衣服立在门口，恭恭敬敬屈身