给你吃，丢了也不给你吃。再说信物，我不知道送了多少了呢。”梁钰茜笑着挪开手，又收敛了神色，煞有介事道：“你知不知道一件大事”金瑶笑道：“我哪知道你说的是什么大事，你说是什么”梁钰茜低声道：“明天妈妈的丈夫就要回来了。”金瑶放下针线，看着梁钰茜：“这也算什么大事。对她对柔心来说，那自然是大事。对我们，无足轻重。”梁钰茜道：“这个可不能疏忽，妈妈的老相好平常专门解决丽春院的矛盾。雷厉风行的一个人，还管我们的事情呢。”一听到“管我们的事情”，金瑶不由皱起了眉毛，自己和聂坤的事情不知他会不会管，问了几句，梁钰茜道：“大概是会管的，只是这样的事情没发生过，我也不清楚。”心中忐忑，金瑶思量一阵子，是福不是祸，是祸躲不过，那就顺从天意好了，当下也不放在心上。、青云此事金瑶也没放在心上，当下移灯放帘，自个睡了。第二日醒来天才亮，一点星子渐渐影去。乌云低垂，整片天都灰蒙蒙的。金瑶洗漱罢，便往西院的厨房走去。李春花大多也是住在沉院的，吃饭也在沉院的厨房吃，柔心虽然住在丽春楼，也赶这边吃，西院的厨房做出来的东西才精致。姑娘们吃饭都在丽春楼，做饭的是东院的女佣们，虽然味道也可口，到底比不上西院。金瑶自从红火以后，也没在丽春楼吃饭，而是在西院吃小灶。厨房旁边是一间小舍，专供花魁和李春花一些人吃饭用的。里面四壁有窗，窗外或是远山绿水，或是奇花瑞草，此处用膳，可真是闲情雅致得要紧。一走进门，金瑶险些以为走错了。满桌的好饭好菜，清远白切鸡白玉虾饼烧猪肉，水晶鹅桃花鸡龙须牛肉，莲子银耳汤夏至三鲜等等堆满了一桌。金瑶迟疑了一阵子，才要坐下来，就见李春花从门口走进来，噙了三分笑意：“瑶姑娘，且委屈你今日到丽春楼和那些姑娘们吃一顿。”金瑶这才想起，今日是李春花丈夫回来的日子，满桌酒菜自然是替他接风洗尘。去丽春楼的路上，金瑶又犯起愁来。平常她们吃饭也不在意什么，一碗鸡肉才端上去，一个个像是饿了几千年的老妖精，伸出筷子夹了个遍。一碗汤也不用勺子，拿起筷子就往里面捣鼓，更有放进嘴巴里砸吧砸吧一会儿又去夹的。金瑶眉毛深蹙。到了桌上，事情却是出乎意料，小姑娘们也不打不闹了，一个个规规矩矩吃饭吃菜。看着别人在用汤勺浇汤，便等着她用了，才取过来自己用，万万不会直接伸出筷子。李珍李蓉看到金瑶，也和不认识似的，只顾扒白米饭。倒是梁钰茜起身将金瑶拉到自己旁边坐下来，一起共用早膳。平日看她们争吵抢夺惯了，一时静悄悄的，一个个敛声屏气，金瑶倒适应不过来了。姑娘们吃几口，就往大门张望。金瑶也好奇，回头望几次，也不再望了。吃了饭，金瑶便朝房里走去，想要多绣一些丝帕，等会交给聂坤去卖。梁钰茜却拦了下来，凑到金瑶耳边嘀咕：“今日妈妈的先生回来，你也不见见”金瑶捂嘴笑了一阵子：“我去见什么，我又不是妈妈又不是柔心，有什么好好奇的。”梁钰茜摇了摇头，金瑶却浑然不理，到了房子里头。捏起针线，便往绢子上绣。银白色的丝线勾勒出白花瓣儿，又穿好青黄色的丝线缝成花蕊，一朵水仙跃然于绢上，仿佛和真的似的。绣了一朵，照着样儿绣成密密麻麻一大排，不多时眼睛也酸胀，手臂也麻木，才搁床上，梁钰茜抱着两个匣子走了进来。“这个是你的，这个是我的。”梁钰茜一面说一面将一个紫檀木的匣子递给金瑶。金瑶接过，打开见到了一串佛珠手串，小叶紫檀色泽华丽大气，花纹细致优雅，质地结实坚密。拿在手里，金瑶不住感叹：“这么贵重的东西，又是谁送给我的”梁钰茜并肩坐在金瑶旁边，抿嘴笑道：“你说是谁，当然是妈妈的老相好任青云送的。每个姑娘都有一份，只是不一样罢了。不过话说回来，你或者是李蓉的必然是最好的。”金瑶努了努嘴，一把抢过梁钰茜的盒子，揭开一看，里面用放着两块发糕。梁钰茜一见，脸都绿了，金瑶笑岔了气，摸着肚子“哎呦，哎呦”叫了起来，笑拿起一块发糕塞进嘴里，还不忘打趣：“鬼丫头，任先生回来送了你两块发糕，真是千里送鹅毛，礼轻情意重啊。”梁钰茜又不在意任青云送的那点东西，心里也觉好笑，面上笑道：“发糕也堵不住你的嘴。”自个儿拿起剩下的一块吃了，砸吧砸吧嘴:“这任先生还要势力一些。就算是要送你们贵重礼物，也不用拿我来衬。”金瑶抹去嘴上的屑：“不用你的对比，我哪里知道小叶紫檀做的佛珠手串多珍贵呢。”摩挲一阵，又道：“少说也有几两银子，够聂大哥休息好几日了。”梁钰茜一面啧嘴，一面摇头：“和我说了这么会子话，要不要我给你几文钱耽误您绣手绢的功夫哩。”金瑶一听，大觉有理，伸出双手，展开在梁钰茜的面前，逗她玩道：“钰茜你说的话在理，快把铜钱拿来。”梁钰茜在她双掌上拍了一拍：“我还没要你跑腿费了，难为我抱着两只匣子来。”说着又笑嘻嘻出去了。见她一走，金瑶又盘算起来。现在任青云刚回来，肯定是和李春花柔心在用膳，自己犯不着去那里当煤油灯。不过他送了这么贵重的礼物，怎么说也要还礼，否则还以为自己架子大呢。翻箱倒柜，好的东西大多都当了，没什么拿的出手的东西，金瑶只得拿起两块手绢。不过送这个回礼总是不大好的，任青云又不用这个，想了一想，还是决定当着他的面将这个送给李春花，也当意思意思好了。从丝堆里捡起一块织金罗，在上头绣了一只貔貅，等到晚上，就往李春花房门去了。李春花的房在西院最里头，要穿过一片竹林，那儿幽清宁静，平日也没人去那打扰。月光倾斜下来，留下一地竹影，踩着竹影前行，鼻子边还萦绕着淡淡竹香。突然淅淅沥沥下起雨来，今日阴了一整天，金瑶不想此时才下起雨，没预备雨伞，被雨水淋着，只得没命价疯跑，等跑到李春花房屋那边，已经淋个通透。来到门廊前，正要敲开门，只听得里面传来一阵奇怪的声音，金瑶听了一下，羞得面红耳赤，就要转身离去。门里面李春花喊道：“是谁在门口”金瑶只得转身，低声道：“是我。”过了半响，李春花将门开了一条缝，走了出来，就掩上了门，问道：“瑶姑娘这么晚了，来这里作甚”李春花披散着头发，一身里衣，想是已经睡下了。金瑶自觉来得不凑巧，将手绢塞到李春花手上：“这是我做的手绢。今天任先生送我一串小叶紫檀，我想着还是要回一份礼物，没什么拿的出手的，就想送妈妈一块手绢。”李春花看着金瑶湿淋淋的身子，又见手绢上绣着貔貅，不由也觉得好笑，谁在手绢上绣这个，收在怀里:“难为姑娘一份心意，还知道投桃报李，也好。”金瑶沉了沉，就要告退，李春花道：“等等，我给你去拿一把伞。”过了片刻，李春花拿了一把青绸伞：“快些回去洗下，等会儿该生病了。”金瑶接过伞来，就往自己房走去。到了林中，突然想到柔心，她爹爹如今是回来了，自己爹爹又在哪里呢也不知道他赚了多少银子，能不能够赎自己出去。就算不能，见一面也好。咬着朱唇，金瑶眼角滑落泪来。一时瓢泼大雨来临，打在伞顶上飒飒作响。身子早已湿透，布鞋也浸了水，一直凉到了心间。一不留神，脚踩了个空，一个趔趄往前倒去，趴在了泥土地上。看着面前尖尖的小竹子，金瑶惊出一身冷汗，要是再靠前一些，可不扎瞎了眼睛。泥土经水一淋，又粘有湿，金瑶挣扎着站了起来，感觉腿热热的，撑着伞低头一看，小腿旁的裤角已经殷红一遍了。金瑶皱起眉毛，挣扎往前，才走几步，腿便痛了起来。一瘸一拐地走着，鲜血和着雨水，在地上留了一地淡红色的痕迹。不远处闪出一个人影来，一袭鹅黄色衣裳，待到走进，那人不是梁钰茜是谁她手里拿着一把油纸伞，又撑着一把油纸伞，往金瑶这边赶来。金瑶见了:“钰茜，我脚受伤了。”梁钰茜走上前来，见金瑶撑着一把青绸花伞，也吁了一口气：“今儿天就沉得很，你还要出来。又淋湿了又受伤了，看你怎么去送吃的东西给聂坤。”说教了一会子，到底还是扶着金瑶往房里赶去。金瑶只觉心里暖暖的，这样的大雨，这里还有一个人记着自己，会冒着滂沱大雨来给自己送伞。半靠在梁钰茜的肩上，边往前走去。梁钰茜望着满脸雨珠的金瑶，终究叹了口气。回到房中，金瑶提起裤脚，小腿附近刮了一块皮，此时血已经凝住了，结成一层痂。现在这个时辰天气，也不好去找大夫看，梁钰茜只找了一块干净的纱布给她包扎了腿，又叫她去洗了个热水澡。洗完回来，金瑶躺在床上，只觉身子暖暖的，像是炉子边烤火似的、得病李春花得了金瑶的手绢，拿在手里仔细打量了一番，看着上头绣的貔貅又活又细，心里也只觉好笑。走进房，掩了门，倒了一盏热茶，凑到了唇边喝了两口。床上躺着一个中年男子，浓眉大眼，嘴唇边留有一些胡须，衣裳还是敞开的，露出里面结实的胸膛来。这人便是李春花的先生任青云，这几个月一直在其他地方学习管教之事。任青云淡淡道：“刚才是谁在门口走动”李春花将茶杯放了下来：“便是金瑶，和你说过的，现在咱们院的头牌花魁。因你送了一串佛珠手串，便赶着来送手帕了。”“我还当这姑娘要好好治一治，原以为她摆着大架子，没想到却是这样知恩图报的人。”任青云衔了几分玩味笑道。李春花走到床边，甩着手帕：“你不知道，这姑娘是要好好治一治，最近看上一个穷书生，都已经情根深种呢。”当下将聂坤金瑶的事无巨细全道了出来。任青云听了，浓密的眉毛皱成疙瘩:“日后我有法子治。”李春花也不知他有什么法子，也不想去知道，只要能拆了这对便就够了。正要上床躺下，只觉脖子也动弹不得了。任青云拉着李春花的手，眼里满是笑意：“夫人啊，睡觉没睡好罢，这下落枕了。”说着趿了鞋子，从衣柜里面拿出一个荞麦芯的白布枕头，放到了李春花睡觉的地:“前些日子柔儿给我寄了一封家书，说你脖子不好，我便物色了一个好枕头来给你。”李春花笑道：“只怕是心儿要你物色的，别说的这么好听。话说回来，你去了这么久，就一个枕头也能打发我”任青云笑盈盈地，又取出一个宝珠璎珞，真珠真玉串成的，起码是几千两银子以上。李春花两眼放光，笑着拢了过来：“这才算好东西。”“知道你喜欢首饰银钱，我还该从那里再买几千斤金子银子给你。”李春花嗔怪道：“油腔滑调的，早些睡罢，明日你还要训诫姑娘们呢。”任青云果然睡下了，李春花看着旁边躺着自己的丈夫，心里别提多么得意。早上起来，任青云拿青盐漱了口，食过早膳，便让丽春院所有的姑娘们都集合了起来。丽春院所有的姑娘除了金瑶，其他都到了。梁钰茜报是金瑶昨晚受了风寒，今日又是高烧又是头晕，来不得了。昨晚金瑶回去，摔伤了腿不说，淋了雨还发了热，现在还躺在床上挣扎起不来。李蓉李珍心中称愿，只念是老天开了眼，笑盈盈望着任青云，任青云沉寂片刻，也没说什么。等了一会儿，任青云开始交代了丽春院新的规矩。一些腐朽旧规便弃之。而且制定了以前没有的一条规矩，每个姑娘每个月至少要为院里带来一定收益，少了多少便拿月钱补，月钱扣完了还不够数，便先记着，后面继续扣。这下姑娘们一个个都坐不住了，有些红火的担心给自己制定的收益太高，赚不到；那些不红火的又担心达不到标准，每个月月钱都扣没了。只是碍着任青云的威严和身份，一个个都不敢表露出来。任青云问了一遍：“有谁有什么异议”这样一问，谁敢提出异议，姑娘们垂着头，全是锯了嘴的葫芦。到底李蓉按捺不住了，尖声道：“我有异议，咱们姑娘里面有人拿着上头发下来的胭脂水粉去贩卖。”任青云冷笑道：“那以后不再下发胭脂水粉，每个姑娘发的胭脂水粉都放在婆子那里收着，要用就去婆子那里用。并且让客人们评比哪些姑娘妆化得好看，前三甲胭脂水粉加倍，排后面的三名则扣月钱。看谁还敢去贩卖。”一些姑娘听了，心里更堵了，谁知道排后面的三名有没有自己，一个个拿着眼睛看着李蓉，有气不敢发作。李蓉反正是破罐子破摔了，就算是不发月钱也使得，只要能戳了金瑶的青天白日梦，当下又道：“还有，有些姑娘占着训练的时辰偷偷绣手绢缝衣裳，正经事不做，却将那绣娘的活全揽下来了。”任青云冷笑道：“看来咱们院