兄弟协议分家，各顾各的小家。长子得了现银和祖屋，身为秀才的苏正通不用纳粮缴税，每个月还能得县衙发放的二两银子，所以三十亩土地和一座庄子归他；老三则是得到镇上的两间铺子以及一片果园。说来，其中最吃亏的当数老二苏正通，他一个文弱书生，手不能提，肩不能挑的，除了书本外，他拿得动锄头吗分给他田地，他也下不了田，只能望着杂草丛生的土地兴叹。更别提他两个儿子还小，根本干不了体力活，所以荷锄下田的庄稼事就甭提了，地再多再好，空无人力也只是摆设用。幸好苏小小的身子一日一日的健壮，请医用药的花费减了不少，省下一笔开销，苏正通以四六分将土地租出去，再加上每月二两的银子，日子虽不富裕但也过得下去，但是真要过得好就有几分勉强了。这些银子让一家六口嚼用只是刚刚好，若有旁的开支便捉襟见肘，显得局促了。因为苏小小无心的一句话，这一年冬天，苏家人靠卖豆芽菜赚了一笔，只不过发豆芽是件极简单的事，过不了半年就有人学会了，跟着卖起豆芽。而后，在「玩耍」中，喜欢喝豆浆的苏小小「无意」地在豆浆内加入石膏，反覆了数次，终于做出了豆花和豆腐。在当时已有颜色较深的豆腐，以盐卤来点，因此豆腐的口感有点涩，微苦，并不是受欢迎的食材，少有人食用。所以当苏家雪白如玉的白玉豆腐一推出，不涩不苦的绵密立即受到众人的喜爱，纷纷下订，抢着买来一嚐。挂在苏正通名下的「苏家豆腐作坊」在一年后正式开业，滚滚而来的银子像江水一样汹涌。于是他们将原来二明二暗的屋子换了，改买县城内一处三进院的宅子，家里也买仆买婢，渐渐走向小富之家。「小小，别乱跑，新宅子你还不熟，别走丢了。」成长得越发精致的苏胧月牵起妹妹的手，小心跨过月洞门门槛。「姊姊，我长大了，不会迷路。」而且在自己家中，能迷路到哪去，她还能钻到老鼠洞不成。苏胧月绷着如花小脸，替妹妹将散落前额的细发拨到耳后。「你只长大一点点而已，还不够大，要乖、要听话，不可以乱跑，我们刚搬来什么也不熟悉，不要让娘操心。」「好。」嘴上说好的苏小小，一双灵动的黑玉眼睛骨碌碌地转动着。快六岁的她是有长高一些，但身上的肉却没多长几两，原本看起来肉肉的腮帮子瘦了，圆脸拉长，变成清灵秀逸的瓜子脸，芙颊多出小小的梨涡。不过在苏家人眼中，她还是那个瘦瘦小小、弱不禁风的娃儿，胳臂无力，小脚儿却爱乱跑，动不动就发热伤寒，需要好好照顾，长得再大还是家中么女的苏小小。「不要只说好，你看你又要往哪里跑了，每次只要姊姊不牵紧你，一回头你又不知跑到哪野去了。」她家小小怎么这么可爱，小嘴红咚咚的，两眼又黑又大，真好看。苏胧月是个疼妹妹的好姊姊，对她比对自己更宠爱。「我到那边看看嘛，你看，有花从墙边长过来，那是不是杏花」真是一枝红杏出墙来。「嗯，是杏花，你认识的花倒是不少。」她妹妹就是聪明，学什么都比别人快。「会不会有杏果吃」她嘴馋。「那是别人的，不能摘。」苏胧月认真的告诫妹妹。「可是它攀过我们家的围墙呀在我们家的就是我们的。」邻居的手没有五尺长，构不着墙另一边的果实。「不行，你的想法是错的，要改过来，不是我们的不能要。」未经允许而取之谓之偷。「什么想法是错的，说来让爹听听。」这两姊妹的感情真好，一到新宅子就手牵手的逛起园子了。「爹，小小要摘杏果。」苏小小指着枝头上指头大小的青果。笑着抱起小女儿的苏正通抬头一看，小小的果实夹杂在盛开的花中。「尚未成熟呢，小心酸了你的牙。」「那等它熟了呢」她一脸希冀。苏正通的笑声低沉，呵着女儿的胳肢窝。「好呀，等它熟了，爹摘它一箩筐，给小小这个贪吃鬼。」「咯咯咯好痒」「爹，你不能教坏妹妹。」气呼呼的苏胧月瞪大了眼，鼓着双腮，谴责父亲的疼女无原则。「爹，吃杏，不给姊姊，馋死她。」苏小小捂着小嘴贼笑，一副得意的贼样让人忍不住发噱。「好，不给姊姊，小小吃就好。」苏正通宠孩子宠得没边，跟着捉弄一板一眼的大女儿。假意生气的苏胧月轻哼了一声，偷拍妹妹的小脚。「爹，小小吃杏，你去读书，考举人、中进士，光耀门楣。」她爹有读书的本事，她看过，有好几次他偷偷地拿起书本，一看就废寝忘食，沉溺其中。「考举人」他一怔。不是不心动，但是他跟得上程度吗一度想放弃的苏正通难舍心中的执着，小女儿的一番话又让他重拾信心，学无止境，学海无边，求学问是为了自己，试试又何妨。第二章 隔壁家的小胖子呜呜呜呜断断续续地，有类似小猫的呜咽声传了出来。、第三章搬来快一个月的苏小小对宅子的每一处摸得半熟，早失了探秘的兴味，在她的要求下，苏家的宅子里又栽上桃李之类的果树，果苗约有她的身高，种上两年便能开花结果了。过午后，天气不太热，本该在屋子里睡午觉的她不知为何老是睡不着，她避开娘亲为她买的丫头夏笙，绕过养鱼的池塘走向后花园，她想起先前的那棵杏树，应该结实累累了。可是苏小小尚未见到青皮的果实，先听见墙的另一边传来像是捂住嘴巴的哭声，猫叫和人的哭声很接近，她不确定是人或是猫，内心纠结了好半天，犹豫着要不要看一眼。在她考虑的当头，哭泣声一直传进耳朵里，虽然一再告诉自己不要多管闲事，可是双手双脚有意识的攀向垂生在自家的杏枝，还算俐落的手脚居然让她攀上树干，整个人姿态不雅的坐在墙头。这时，东瞧西瞧的苏小小瞧见杏树底下有个抱膝的肉丸子不，是将头垂在双膝中，呜呜咽咽哭着，穿着天青色衣服的小少年，有点胖，耳朵很肥，一只胳臂有她两条大腿粗，坐在树根上很像一颗圆球。「你在哭什么」哎呀，怎么忍不住发出声音了。苏小小很讨厌自己的心软。「谁」突然有人的声音响起，身子一瑟缩的小胖子往树根靠得更近，一副非常恐慌、胆小的模样。他猛地抬起头，苏小小吓得从墙上摔下去。「哎哟我的屁股我的骨头快散了」天哪，墙筑那么高干什么想把人活活摔死呀「你你是谁」显然十分害怕的胖小子脸色发白，他一直退一直退，像见到一百条毒蛇似的。「我才要问你是谁呢为什么哭个不停吵得我都不能好好休息。」大白天的吓人，一点也不有趣。「我是藤哥儿」一想到他为什么哭，小胖子豆大的眼泪又往下滴，哭得不能遏止。「停，不许哭。」真是的，他不觉得恶心吗被苏小小很凶恶的一喝，藤哥儿的泪水被吓住了。「你脸上的血不擦一擦吗」有这么笨的人吗一直让血流个不止，和着鼻涕和眼泪恶快看不下去。干么把自己搞得这般糟糕。「擦了还会流。」他肩膀一耸一耸地，抽噎着道。「你不会痛吗」实在没办法忍受他一脸恶心，苏小小取出她刚学会刺绣时第一条绣成水鸭的帕子，帮他把脸上的脏污和血渍拭净，再用干净的另一面帕面按住他的伤处。令人意外地，除了胖了些，小胖子打理干净后的脸庞相当俊秀，可是左脸从鼻子向下被尖锐物划破了口子，横过半张脸到耳朵处。下手之人有点狠，皮肉往外翻，他伤得不轻。「痛。」「那你为什么不上药」迟了会留下丑陋的疤痕。「我娘叫我滚，说我让她看了很讨厌。」她不理他，看也不看他一眼，叫他到别的地方去。苏小小问得很小声，「你娘是后娘」「亲娘。」他是娘亲生的。「咦亲娘」她有没有听错。「我娘只是不喜欢我，她比较喜欢云哥儿，云哥儿是小我五岁的弟弟。」云哥儿会撒娇，很爱笑。「再怎么不喜欢你也要让人帮你伤口上药，你伤得很重耶」哪有这样做娘的，换成是她娘，早哭得淅沥哗啦了，一口心肝一口宝贝儿的抱着她轻哄。藤哥儿眼眶又红了，吸着鼻头，「我娘不要我，她呜不要让祖母瞧见，她会生气」然后跟娘吵架，大声骂娘，让娘在下人面前没面子。「是你娘伤你的」苏小小指着他的脸。「不是。」他用脏了的袖子擦泪。「那是谁伤的」在自个家里也这么危险，四处危机重重，真是不适合小孩子居住的环境。「是英哥儿，他是我大哥，是姨娘生的，他说要跟我玩比剑，我们各自折了一根树枝当剑，我长得胖，玩一会儿就很喘，跑不过他，他的树枝戳向我」他喊不要玩了，英哥儿还是往他脸上戳。小孩子受伤了，第一个找安慰的对象通常是娘亲，捂着满脸血的藤哥儿也不例外。他一把眼泪一把鼻涕地跑向他娘亲的正院，他痛得止不住泪，只想娘亲抱抱他，为他止血，说两句心疼的话，让他受伤后有个抚慰。可是正在替弟弟穿鞋的娘亲背着他，口气不快地叫他别来烦她，滚回祖母的院落，她忙得很，没空理会他。母亲无情的拒绝，对才七、八岁的少年而言，心里的伤比身体上的伤更痛。娘亲的喝声一起，不知该何去何从的藤哥儿哭得眼睛都花了，只好跑到无人的树底下捂嘴低泣，因为他怕被人听见了。娘亲厌恶他，爹和他也不亲近，每天在外忙着赚钱，一个月见上一面实属平常，而唯一对他好的祖母身子骨不好，常常在生病，他不能加重她的病情。家里很大，下人很多，可是他却很害怕，没有一个人可以保护他，他们都不喜欢他。「他大你几岁」姨娘生的，难怪了，嫡庶有别，庶长子嫉妒嫡子，存心要弄废他也不奇怪。「一一岁。」他又想哭了，他的脸好痛。听到差一岁，又看他的体型，苏小小有吐血的感觉，「他比你高，比你壮，比你胖」「英哥儿很瘦，他比我高半颗头。」祖母喜欢他胖乎乎的样子，一直叫他吃，说吃胖点才有福气。「那你还输他，未免太没用了，光用压的你也能压死他，你知不知道你体型上的优势。」那身肥肉一压，包管没人敢再找他麻烦，一只小胖腿一踩，都能让人吐出昨天吃的菜了。他胀红脸，「我我们说好了只比剑，不、不可以赖皮，我的力气比他大。」「所以说你是笨蛋，君子之风不是用在这里，既然他都不怕你破相了，你还担心他手断脚残吗比剑也能用手肘撞他胸口，这才兵不厌诈。」等等，她在干什么居然在教小孩子打架的要领，她越活越回去了。「我不是笨蛋。」吼完的藤哥儿一看见苏小小鄙夷的神色，不自觉地瑟缩他的胖身体，面色悻悻的，呐呐地道：「真的能用手肘撞英哥儿的胸口吗要怎么撞」见他还不算太笨，懂得虚心求教，苏小小将她学过的防身术传授他一招。「这样顶，懂不懂用手肘的力量借力使力，而且你又胖，直接把人撞出去都成。」阿弥陀佛，善哉善哉。她不是暴力狂，而是做功德，总不能老让善良的孩子吃亏，心性太直得稍微掰弯些。只是这时的苏小小不知道，她这一教，教出无穷后患，日后商场上多了一位心狠如狼，狡诈似狐的大奸商。「啊，不行你的伤口还在流血，一定要上药才行。」虽然血流量变少了，可是仍微量地汨汨流出。「我没有药」藤哥儿声音很小，低如蚊蚋。看他一副被欺负得很惨又可怜兮兮的样子，苏小小想到她以前养的一只小白猫，她捡它时，它被雨淋得湿答答的，露出骨瘦如柴的小身躯，两眼委屈的盯着她喵喵叫，好像她是它的猫妈妈，正寻求她的温暖。「算了，算我做件好事好了，我那里正好有一瓶止血化淤的药粉，我去拿哇这么高，我怎么回去」回头一抬，苏小小这才发现两家的围墙筑得很高，她没摔死或是扭伤足踝真是幸运。「杏树下那颗太湖石后头有个狗洞，我以前常在那里钻来钻去。」后来他变胖了，钻不过去，会卡住。「狗洞」让她钻看看墙的高度，再瞧瞧自个的个头，脸色有些不甘的苏小小为不得不的形势低头。「你自己按紧，不要松开，我一会就回来」咦，谁拉住她「你要走了」藤哥儿肥滋滋的手拉住她海棠色石榴裙，面上露出要被丢弃的表情，眼神好无助。长期被亲生父母忽视，又找不到同辈的倾诉对象，身为嫡子却享受不到出身所带来的优越之处，长年遭受庶子的打压及下人们的漠视，内心卑微的胖小子极渴望别人的关怀。即使只是一丝丝、一缕缕，他也犹如在沙漠中行走的渴水旅人，只要有那么一