上颢穿过桌桌人头攒动的宴席，走到云檀的桌边，少女抬头莞尔一笑，“你再不回来，菜都凉了。”等他坐下，她便像往常一样笑嘻嘻为他夹菜，也不问方才他去做了什么，见了什么人。邻桌总有怪异的眼光向他们投去，云檀毫不在意，她已经吃饱了，搁下筷子，默默望着上颢吃饭。他吃东西的样子从容又紧凑，他喝汤的频率，咀嚼的次数，挑饭的动作，甚至一口咬下去的份量仿佛都有着精准的刻度。云檀是为像心适意而活的，在她看来一个人要养成如此机械的习惯是件非常残酷的事，她望着他，心里涌起一股温柔怜爱之意, 他的严谨自律恰好是她理想中男人应该具有的品质，于是她对他的柔情中又多了份景仰。客栈外的矮墙边有三棵葱茏的灌木，上头的花开得格外繁盛，朵朵千瓣，色白芳香，看上去很是清雅。少女闻到了花香，旋过头去望向窗外。上颢没多久便吃完了，他搁下筷子，用巾帕擦了擦嘴，见对面的姑娘正痴痴地望着某处，便循着她的目光，发现了灌木与鲜花。“那是什么花”云檀凭窗而望，轻声问道。“那是荼蘼花。”他瞥了那株白花一眼，皱了皱眉，“荼蘼是春季最后一种花，开至荼蘼，所有花事便都结束了。”少女听罢，莫名原因地心头一震。此时清风拂过，恰巧吹落了一地白花，单薄纤巧的素色花瓣仿佛带着某种哀悼的情愫纷纷委顿在泥土中，怆怆然令她想起了那句：开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。“我听说荼靡的花语是末路之美。” 云檀出神地喃喃。军人点点头，他的目光重新落回她身上，“所以这样的花，你最好永远别去喜欢它。”＊＊＊＊＊＊＊＊＊、往事：高门氏族由于云檀身子欠佳，经不起车马劳顿，上颢随着她一路走走停停，待到两人回到皇城时，已然过了半个月。上氏府邸张扬豪阔，坐落于皇城中心，繁华之地，内有亭台殿阁，葱茏绿树。府中的建筑原本都以灰黑为主，以彰显武将世家的沉肃之气，可自从上铭赋闲在家，疏理战事后，开阔静穆的府邸里变多出了几座秀丽的楼阁，几处缤纷的院落，里头装着几房绝色美妾，以让上铭在闲暇时光娱目骋怀。云檀第一次见到上老将军时，只觉得他像是从演绎里走出来的。上铭与那些龙骧虎步，燕颔豹目的威武将军简直如出一辙，他说话的声音浑厚有力，走起路来稳若泰山，一举一动都流露出显耀人物身上才具备的赫斯之威。上氏一族经年不倒纯是因功显贵，这个氏族每一代必出翘楚，他们出生入死，立身扬名来光宗耀祖，延续富贵。上老将军便是其中之一，他打骨子里对功绩有一种猛烈的，奋不顾身的追求，就像好色之徒看见绝色美女时燃起的炎炎，得不到手誓不罢休。云檀刚穿过那道朱红的大门，便被一股森严压抑的气氛笼住了全身。她一路走，一路看。府里的侍从个个表情恭敬，神色审慎，迈着悄声无息的步子来来去去；爬满绿藤的游廊外盛开着举世罕见的奇花异卉，它们色泽鲜艳却缺乏野花野草的勃勃生机，放眼望去死气沉沉，宛如虚假的生命。云檀走了没多久便感到胸闷气短，这地方晦暗阴深，她无法展颜欢笑，空气中仿佛流传着一种无形的规则，时时敦促她唯有保持沉肃才能活下去。两人从西过东，弯弯绕绕，穿过几处绿柳垂杨的庭院，方步入一处凉亭时，迎面遇见了上隽。云檀好奇地斜眼瞧他，发现他与上颢全无相像之处。上隽的容貌酷似上铭，他须眉如戟，额头方窄，脸颊的线条透露出一股硬朗的男子气概，可惜眼睛浑浊无神，不似父亲的目光炯炯。他的鼻梁高而挺直，这大概是这张脸上最吸引人的地方，但上隽的腮骨横张，闭嘴不言时尤甚，因而透出一种刚愎的骄傲。就云檀浅浅的阅历来看，这种刚愎的神情往往出现在那种资质平庸，却自负有才，又从未得到机会发迹的人身上。可惜并不是所有人都像云檀一样具备一眼看穿上隽的本领，由于他的脸色较白，冲淡了五官的威武气，却又不像寻常纨绔子弟那样油头粉面，所以在皇城中很受姑娘青睐。云檀发现上隽走路的时候非常注意仪态，他的肩膀不够宽，便竭力昂首挺胸，显出挺拔的英姿；他的右腿行动不便，便借力于左脚，再用宽大的长袍掩饰自己跛足的缺陷；若非仔细观察，几乎没有人能发现这上家长子是个跛子。他故作姿态的模样让少女感到非常可笑，而他阴邪的眼神却让云檀不敢让鄙视的情绪浮于表面。她一边走一边悄悄瞟上颢，他自从走进了上氏府邸，整个人都变得异常警惕，宛如走进了龙潭虎穴，随时都要应对突发的危机，尤其是碰见上隽的时候，她觉得这对兄弟随时都会自相残杀。当晚，云檀被安置在东边的逸云阁里。那是一处清幽的院落，位于上府最深处，由一堵高墙隔绝了萧索的后街，将里头的人封锁起来。自此以后，西容城外拥有过的种种自由与快乐统统都风流云散。云檀成了笼中鸟，网中雀。她被禁足于狭小的庭院，身边只有一个名叫楠儿的侍女照顾她的起居。上颢一直没有来看她，而将军府里无论白天黑夜都安静得可怕，她偶尔走到院子里赏花，四周却静得诡异，连张口说话都显得突兀异常。＊＊＊＊＊＊＊＊＊自从上颢回到皇城，一场战争便在府中悄悄打响了。上铭怒火中烧，却并没有发作，他依旧像往常那样保持着威严冷酷的表情，对小儿子颐指气使。上颢每天都被父亲派去校场，一来为了让他远离逸云阁里的姑娘；二来，城内又招了一批新兵，擢升了一批将官，白华帝苏昂似乎有了新的征伐计划，连月下令加强练兵，上铭需要能人掌管军务。除此之外，上隽也不是省油的灯。上颢有多忙，上隽便有多闲。自从他摔坏了腿，上铭便对他别无所求。上隽的母亲过世得早，只留下了这么一个儿子。上家大夫人曾是个美艳绝伦的女人，只要加上些天然潇洒的风韵，便能绝代风华，可惜她偏偏循规蹈矩，终日拘足于后院，对夫君温良顺从，唯唯诺诺，好在上铭那时正处于心思单纯的年纪，格外看重妻子温柔善良的品性，两人倒也琴瑟和鸣。可惜天妒红颜，这位夫人命薄，二十一岁时便因病溘然长逝。那时上隽只有四岁，作为上家唯一的男孩，他从小为母亲溺爱，父亲珍视，自然而然地养成了好逸恶劳，妄自尊大的个性。上隽年方弱冠时，上铭就给这唯一的亲生儿子冠了响当当的左将军名号，同时又免去了他躬亲出征的义务，于是他成了士兵们最讨厌的那类将官成天只会躲在帐幕中发号施令，并且喜怒莫测，乱施恩威，让下属们愤愤不平又不敢声张。时至今日，上隽的意志已然被消磨得十分薄弱，对他而言，纵欲酗酒才是男子气概与力量的体现，并非优秀品质或疆场上的功绩。此番上颢从边关归来，仍然没有中他的杀招，教他好一阵不痛快，可上颢擅自娶了个出身卑微的姑娘，惹怒了上铭，又让他幸灾乐祸，转怒为喜。清晨，上隽难得起了个大早，在回廊上遇到了准备去校场的上颢。上颢行色匆匆，他跟往常一样军容整齐，仪态英拔，只是脸上流露出一种阴暗的怒容，好像随时准备跟人大打出手一样。“看来很快又有仗打了，”上隽懒洋洋地倚靠着石柱，挂起未雨绸缪的笑容，“你一走，逸云阁里的小美人可就寂寞了，需不需要为兄替你去抚慰一番”上颢不耐烦地瞥了他一眼，“如果你确信我不会活着回来，那就尽管去吧。”他说着快步从上隽身边走过，身影交错之际，军人的甲冑撞到了弟弟的肩膀，痛得上隽龇牙咧嘴，险些迸出眼泪来，可他为了颜面硬是一声不吭，只缩了缩肩又握紧了拳头，然后便挺起胸膛，装作怡然自若。这副忍气吞声的模样恰好让上颢看见，他蓦然回想起自己将近二十年的人生。多年来，他几乎每时每刻都在逆来顺受，而上隽只需忍受一下倏忽即逝的伤痛，便又能潇洒自如，任性妄为，他忍不住回过头，很是憎恨地看了他一眼。当晚，上颢从校场回来后，上老将军的怒火终于按捺不住了。云檀当时正坐在窗边望着绵绵不断的细雨出神，远处的阁楼里忽然爆发出激烈的争吵，伴随着刀剑出鞘的仓啷声，少女吃了一惊，紧接着便听见了桌椅倒地的杂音，以及男人的嘶吼和侍女的尖叫。少女从窗口探出身子，向声音的来源处张望。只见雕花的木门陡然被人撞了开来，两个侍女惊慌失措地跑下台阶，尔后便是上颢，他看上去艴然不悦，紧紧绷着脸，迅速步上回廊，径自往逸云阁的方向走来。云檀连忙关上窗，坐到梳妆台前理了理云鬓。十几日不见，她发现自己竟有一丝紧张。没过多久，门被推开，上颢走了进来，楠儿识趣地行了个万福礼，悄悄退了出去。云檀旋过脸看着他，他应是刚跟人打了一架，戎装被扯得乱七八糟，嘴角边沾着血迹，眉梢也破裂了，淌下一行殷红的鲜血，不过他好像已经习惯了随时跟人动拳头的日子，对脸上的伤满不在乎。“有水吗”他的声音十分沙哑。“有。”云檀立刻走过去，给他倒了一杯水。军人在桌边坐下，接过茶盏一饮而尽。“出什么事了”少女关切地问道，她笑意盈盈的脸上难得多出了一份惶恐。“没什么事，小打小闹罢了。”他对她微微一笑，这个笑容不像往常那样沉静和气，它看上去深藏着怒火，甚至还隐隐跃动着杀机，少女不禁闭上嘴，不再说话。上颢此时还没有从方才的争斗中缓过神来，他的耳畔依旧回荡着上铭张狂又志在必得的危言。“别以为拜了天地就能完事，只要上家不承认，她永远都没有名分”“你再敢说一个不字，我就把她充去做营妓，只消半个时辰，她就会脏得跟路边的烂泥一样”他记不清究竟是哪句话突破了他关防惟谨的理智，只记得自己突然扑上去揪住了上铭的衣襟将他往墙上撞，桌子椅子稀里哗啦地倒了一地，侍女们尖叫着东躲西藏，上隽冲过去抓他肩膀，将他往后拖。“你的小美人要是真的被丢进了军营，我可要第一个尝尝她的滋味呢”上家长子一边阻止他，一边不怕死地笑道。他抬起手肘猛击上隽胸口，尔后抽出腰刀，回头就往他身上砍，要不是上老将军眼疾手快，及时抄起一把木椅架住了那一刀，上隽恐怕真的就当场暴毙了。云檀见他皱眉沉思，便取出一条丝帕，轻轻将他脸上的血迹擦干。他这才回神，重新看向她。这次，他的神色平静多了，既没有凶狠的戾气也没有跃动的杀机，于是她释然莞尔，“没出大事就好。”＊＊＊＊＊＊＊＊＊、往事：对峙“这些日子委屈你住在这里，”他拿起桌上的紫砂壶，又在杯中蓄满了水，“放心，这种日子不会长的。”“没事，我挺喜欢这院子的。”少女违心一笑，她天生就有一种本事，即使言不由衷也能笑得甜美酣畅，不过这一套在上颢这儿行不通。他很了解她，即使他们聚少离多。他知道她拥有一种自由自在的灵性，生来对明山秀水的飘渺诗意，蓝天白云的鲜活灵气格外敏感，这能让她出落成一个风韵别致的美人，却对当一个久居内室，操持家务的世族贵妇而言毫无裨益。云檀见他心情阴沉，便想要逗他开心，于是轻轻笑着说起话来，“昨日，我在院子里赏花，忽然听见墙外有小孩子在唱歌，他唱得特别好听，我悄悄走到墙边听了很久，守门的侍卫以为我要逃，像防贼似的盯着我，一刻都不放松。”说完，她自顾自唱起了童谣中的段落，少女的歌声很轻，而且时断时续，上颢没有说话，只是静静地听着。渐渐的，一种安宁祥和的气氛游走在满室的幽暗之间。她的歌声令他没来由地想起了田野上穿花而过的粉蝶，摆动在春风中的嫩柳，还有山间的涓涓细流，总之那都是一些生机勃勃的景象，与他终年无波无澜的心境截然不同。窗外依旧阴雨连绵，房中很暗，桌上点着一支蜡烛，少女的长发在幽亮的烛光下像流光的黑缎子一样漂亮，他伸手抚摸她长发，凉丝丝的触觉让他一阵清心。云檀唱完了歌，便笑盈盈地望着他。她仿佛拥有脱世的灵神秀气能让他暂时忘却尘世烦恼，上颢有时觉得自己确实性情古怪，需要一种与世隔绝的美丽才能感到安逸。“我知道你爹不喜欢我，因我人微身轻，配不上阀阅巨室。”云檀柔声道，她依旧是笑盈盈的，看上去那么平和，好像没有世事能令她不满，“不过也对，我这人生来就随心所欲，做不成大事，若要当高门士族的女主人是绝不在行