无奈，又一想，他们好歹免去自已的牢狱之灾，对自已有恩，自已全当报恩就是，区区五年，也许很快就过去。高墙阔院，黑漆大门。中间一条石砌甬路，路左侧十几株果树枝繁叶茂，右侧蔬菜园瓜果飘香。这是吴扬家的后院。“吴兄还有如此雅兴”“这是我娘栽种的，省的花钱买，又有活干，老太太很乐意”。院中五间青瓦正房，东房西屋各开一门，相连不相扰，门面干净利落。吴扬叫道：“娘，娘，有客人来了。”“哎，来啦。”一位年近半百身着布衣但神清气爽的老太太走出，吴扬拉过她：“娘，我带朋友来啦，他要常住这的。”“住这”老太太目视严适，严适上前深深施礼“小侄严适，见过伯母，只因新在府衙当差，无有住所，蒙吴兄关照，来到府上暂居，恐有打扰。”老太太含笑道：“打扰什么，难得扬儿带人回来，这就我们娘俩，冷清着呢，有你们在，总该热闹些。”小菱子马上过来见礼，“伯母，我叫小菱子，是公子书童，您即嫌冷清，以后，我陪您说话聊天，帮您洗衣做饭栽瓜种菜，好吗”“呵呵，当然好，我求之不得，这孩子，多俊俏，多机灵啊。”“谢伯母夸奖，可是，这些活我还不会呢，要伯母先教我。”“放心，伯母别的不会，这侍侯人的事，可通呢，小时候，娘去的早，侍侯爹，十六七岁给人家当丫鬟侍侯主子，成亲后又侍侯丈夫，如今又侍侯儿子，什么活都干过，手艺经验可不少，都教你。”“谢谢伯母。”吴扬拉过严适“严兄弟，先进去歇歇吧。”“你们去歇着，我去煮茶。”吴扬带二人进东屋，“这是里外套间，娘住里屋，我住外屋，我和娘吃穿用都很简单，也没什么摆设，不会见笑吧。”“怎么会，若图舒服享福，房子我可以租的。伯母和你都住这间，那西屋空着么”吴扬难为情的一笑“西屋是娘准备给我娶媳妇用的，媳妇没着落，当然空着。”小菱子嘿嘿笑道“没出息，要不要我帮你偷一个。”“胡说八道。”吴扬一拍他头“现在西屋给你们住。同是套间，很方便的。”“那我住外面，公子住里面。”“想的美，公子要读书准备科考，该有单独的书房，外间正好，里面可以搭两张床，你侍侯主子还方便些。”小菱子蓦的呆呆:“住一间屋子，夜里还要、要侍侯吗”“那是当然，既然为奴，就要尽奴才的责任。”小菱子急道“不要吧，我宁可侍侯伯母，伯母年岁大了，让我和伯母一起睡吧。”“小孩子，尽胡说，我可用不着侍侯，倒是公子要读书又要做事的很辛苦需要照顾，哎，你们坐下。”严适坐下“伯母，以后不要在叫我公子，叫我名字就是，我和吴扬是兄弟相称的。”老太太笑笑“好，对了，那西屋很乱，你们去收拾一下，今晚要住的。”“对，严兄弟，走吧。”房间清理完毕，打扫干净，靠东墙与北墙各安放一张床帐，老太太给铺好干净的被褥。吴扬置些家当用具摆放各处。收拾妥当。严适打量整个房间“说实话，我从未想过会有自已过日子的一天，我的爹娘知道一定惊奇的不得了。”“你为何这么做，不单单为小菱子吧。”严适揩揩鼻子，打岔说“出来一个多月，家人难免惦记，我想写封家书，吴兄能帮忙送回吗”“这简单，衙里兄弟办差让他们捎去即可，你马上就写，我明天就派人去。”严适写封家书交给吴扬“吴兄，还麻烦他们捎带书籍回来。““没问题，放心。”小菱子端茶来，给二人各斟一杯：“公子用茶。”小菱子立在严适身后，明眸闪闪，手轻弄茶盘，咬咬薄唇，欲言又止。严适知她有事“你不帮伯母做饭，站这有事吗”小菱子支吾道“公子，我、可以请两日假么”“不行，你跑了怎么办”吴扬佯装道小菱子不在知声，低下头转身欲走。严适忙道“吴兄，别逗了。”他缓缓站起，拍拍小菱子的肩头“担忧你娘是么，你可以随时回去探望，不回来也可以，赌约五年我不会当真的，是开玩笑。”“啊”小菱子怔怔。严适自包袱内取出一包银子，“我的钱剩的不多，这二十两你先拿着，找大夫为你娘治病，好好照顾她。”“公子”小菱子看着塞到手上的银子，心头颤抖，泪光滢滢。十二年来，他只得到过娘的疼爱师父的教诲，除此经受的便是世俗的白眼，无辜的欺凌，没有第三个人如此真心坦诚的怜悯他，关照他，感激之情油然而生，不由的哭出声来。吴扬慌道“别哭别哭，我最受不了这个，让人以为我们两大人欺负你一个小孩子似的，你不愿在这，现在就可以走。”“谁是小孩子”小菱子拭拭泪“我会证明给你们看，大人能作的事我小菱子都能做，还有，五年的赌约，绝不是玩笑，哼。”他气汹汹离去。“呵，人不大，脾气不小。”“吴兄，随他便吧，我最少可以保证他不会重操旧业。”“你为甚么相信他”“直觉，他很善良也很可爱，还有、他娘很可怜。”想到草舍中妇人病弱憔悴的面容，忧郁无助的眼神，严适心中凛凛一阵酸楚，泛起一种莫名其妙的感觉。官印疑案清早，晨雾未散。严适和吴扬被招到府衙。知府面色沉重“吴扬，你刚破大案，照例应休假三天本官提前找你来是因又出一起大案。”“什么案”“前天晚上，官驿遭窃，少王爷丢了钱财，大为恼火，限期三天破案，本府察探两日，毫无线索，不得已招你们来。”“请问大人，只是丢些财物么”“当然还有其他一些重要文卷。”知府紧锁眉头：“今天是最后期限。”“大人勿急，卑职立刻去现场查看。”李寅闻听严适到，不懈的一笑吩咐话“让他候着。”严适久不见李寅召见心中明白缘故，对侍从道“请转告少王爷，他不肯合作，拖延时间，这个案子侦破无时，请不要怪罪，少王爷何时得空在通知我们，我们随叫随到。”他拉住吴扬“我们走”。“哎”吴扬道“我们还没查呢。”“少王爷不急，我们急什么。”侍从忙道：“请稍等，我再去通报一声。”李寅终于传话召见，瞥瞥二人“你们为破案而来么。”“是，小人奉知府大人之命查办少王爷丢失财物一案，想了解当天情况。”“我对你们大人讲的很清楚了。”“大人是局外人，终不如少王爷亲身经历的清楚，少王爷讲的透彻些有利于小的破案。”“透彻什么都透彻，本少王还要你们破案吗”“这”吴扬一时无语。严适冷笑道“少王爷如果不提供什么，那案情模糊，也没有侦破的必要，我想少王爷丢些财物，也不见的有多心疼，那有何必劳师动众呢”“你”李寅有些发怒，面色低沉道“别说小小洛阳府，就是京城的六部各大衙门知道本王丢东西，也要翻天覆地的为我着，你一个小小捕快敢有怨言不成。”“不敢，身为捕快，破案捉犯乃本分，在我眼力，只要有案情，人人都应与我们合作，人人平等，可没有尊卑贵贱之分，少王爷若想及早寻回失物，就请讲一下原委经过，否则这个案子，洛阳府承担不起。”吴扬吃惊的望着严适，心道少王爷一定要发火。可李寅恰恰也以吃惊的眼神凝视严适，半晌，哼一声道“前天晚上，我从外地巡查回来，整理文卷，因巡查结束，我把所有文卷案综归纳齐整，与巡守官印同放一个包袱，”他瞧瞧二人，颇为郑重的道：“丢的不是钱财，而是、这个包袱。”“官印”吴扬惊讶“难怪”。“当晚锁在书柜里，钥匙仅我一把，从不离身，可早晨起来包袱就不翼而飞，我差人告知知府，他带人全面搜查，又盘问过官驿所有的人，还是毫无结果，就是这样。”严适心道：“当官丢印，死罪不免，难怪他隐瞒”他和吴扬分头盘问过一些人，毫无头绪。他在寝室走了几圈，来在书房，看过书柜，书桌，随便翻翻书，却见一本书内夹着一页纸，纸上一首小诗，字体娟秀。心中一动将书放好：“吴大哥，咱们问问别人去，少王爷，打扰了。”离开官驿，吴扬问“你发现什么了”“没有，不过，少王爷的话，你信么”“为何不信”“第一，前天是洛阳牡丹会，我们都逛了一日，凭他能去外地巡查，他像正经做事人么第二，你我曾亲眼所见柳小姐被他的人用轿接走，来往甚密，可他却说官驿从无外人，第三，他书中夹张纸筏，恰是女子笔迹。”吴扬心惊：“你怀疑柳小姐”“我不明白官驿明明有人去，少王爷为何咬定说没有外人入内呢”“这“对了，刚才露下一人，官驿总管。”“还用问有用吗”“试试吧”官驿总管见了吴扬，先是一叹：“吴捕头，咱们相识多年，你应该了解我的为人，我在这干快二十年，这还是第一次，闭门家中坐，祸从天上来，这两天，少王爷、知府大人、官差问过我几次，可我真的什么都不知道。官驿这些天没别的客人，更无生人进出。”“这是真的”“我还敢骗你么若有，还能瞒住少王爷那八大护卫，那可不是吃素的。”严适想想问“既然都说没有生人外人，那是有熟人了，这两天尤其案发当天晚上，少王爷可与谁有过来往有人进过他的房间么”“他来往的人好像没有几个，噢，他经常约柳小姐来，对，那天他陪柳小姐去看牡丹会的，回来之后的事我就不知道了，除了柳小姐，能进出少王爷房间的只有侍侯他饮食起居的差人常荣。”“哦，常荣呢”总管一声重叹：“被列重点嫌疑下大牢了，人好命不好啊。”知府大牢一间牢狱，满身伤痕的常荣畏缩的蹲在墙角，闻听有人进来，身子一阵颤栗，慌道：“不知道，不是我，不是我，不知道。”“常荣，我是吴扬，你不用怕，我不会给你动刑，更不会冤枉你，我只想问你一些情况。”常荣摇摇头：“我冤枉，我不知道”严适道“没关系，我只问你，当天晚上，少王爷回去后你怎么侍侯的。”“我只是送茶和点心，点灯铺床，然后，少王爷就要我离开了。”“那少王爷回来都作甚么了，有没有很特别的事”“这个”常荣想想“他回来有一更了，在外面喝得酩酊大醉的，是被人送回来的，少王爷不让他走，我离开时他特意让我关门，不准任何人打扰，别的我什么都不知道。”吴扬急道“那送少王爷的是个什么人，是男是女，有何特点”“个子不高，很瘦的一个少年男子，是个陌生人，我们都不认识，也没注意他有何特点哪，啊，当时到很奇怪他穿的衣服又肥又大很不合体。”严适眉头皱皱“可听见房里有什么声音么”“没有。”“那个人什么时候走的怎么走的”“大约半个时辰吧，是两个侍卫送他出门，坐轿子走的，他走时还告诉我到少王爷房间看看，少王爷因醉酒睡得很熟。”严适拍拍他肩“这些很重要，不用怕，你没事的。”离开大牢，二人漫不经心的走在大街上，各自思事都不言语。好久，吴扬气道“这个少王爷捣什么鬼，隐瞒真相，编造谎言，凭我的只觉，作案的就是那个送他的男子。可上哪找这个人那”“找那个不知名姓的男子如同大海捞针，如果要找那个女子呢”“女子谁你、不会真怀疑柳小姐吧，她怎么可能”严适微微笑道：“只有她可能。”吴扬惊诧：“为什么”“原因暂时说不清，但决不是无的放矢，吴兄，你知道我最喜欢什么”“什么”“赌”“赌”吴扬摇头道：“你以为又捉飞贼呢，赢个书童来，这个赌可事关重大。”“我有信心，我会赢的，今天我就要和自已赌一把。”“那你赌什么”“赌这个作案人，如果不是柳如玉，我就放弃明年的科考。”“这可不行，这是你的人生大计，岂可儿戏。”严适搂过他肩笑道“何必认真，输了就是玩笑罢了。”吴扬一笑：“你呀，真吓我一跳。”“你对我没信心啊，没关系，哎，帮个忙行么”“说。”“我要见柳如玉，而且单独见。”吴扬虽然吃惊，但严适那坚毅自信的眼神却另他不得不应。柳府花园。花绽蓓蕾，柳生新芽，流水潺潺，草色盎然，莺飞燕舞，芳菲一片，更有琴音袅袅，倩影纤纤，点缀着美妙的春天。严适沿着琴声走来。忆心亭内，现出娇俏的身姿。柳如玉轻抚瑶琴看似神情专注。严适是酷爱音乐之人，听着优雅的琴声，轻轻的走到她身后