的捕快、番役，到下面处理各项事务的衙役、帮闲，全部忙得热火朝天。英祥过去对邵则正做了个揖，又冲两边刑名和钱谷师爷点了点头打招呼。邵则正一脸汗，但也一脸笑，兴冲冲道：“你来得正好今日皇上要召见杭州的休致官员，下午的事。上午我安排他们一一去家里送拜帖，打招呼，面君的礼节他们肯定比我懂，但是什么该说，什么不该说，上头是严严地吩咐下来的，一点都错不得”“那杭大宗也要去”邵则正愣了一下笑道：“不管皇上见不见他，他肯定要排班儿等候。再说，当年的事情已经过去了十几二十年了，他如今又是杭州文人的领袖，想必皇上还是要召见的。你是不是有什么话要他传达”英祥摇摇手道：“我不搭这些事情的”邵则正略过这个话题，又道：“为了杭州城里有个绿树成荫的样子，特为到乡间弄了些树过来，苏制台吩咐，也就这几日，这些树务必要够绿。”英祥奇道：“初夏的时分，树自然是绿的，就算移栽不久，也够支持十天半月的吧”“这里面”邵则正左右看看，附到英祥耳边道，“他们也想得出来说是现场挖出来再种，哪里来得及因此全部是从根基处砍了，硬生生插在土里的昨儿带夜干的活计，只为皇上昨天说：什么花灯画屏都不足观，倒是像打尖站的地方那样的绿树成阴最好，既荫凉、又不靡费。呵呵，还不靡费”1官场上惯是如此。英祥心里虽然不齿苏昌那些人，但是吏治日坏、江河日下，他现在不过是区区官府幕僚，只能冷眼旁观，不能、亦不敢有所作为。有时和杭世骏谈起这些污浊的门道，连那书呆子都摇头叹息：“今上御下太宽，要有先帝爷的手腕和魄力，还要有先帝爷敢与天下官员士林作对的决心才行”不过不能忘记提醒邵则正一句：“东翁，昨日的事办得太好，也需谨慎。庶人无罪，怀璧其罪。”邵则正愣了一愣，明白了英祥的告诫，不由又一拱手：“你是以知己待我，我心里都明白的。光这树的事，其实我就是个始作俑者。制台、抚台那里，我自然不敢争半分功劳，少不得还得给他们的面子抹足才行。”最后长长地哀叹了一声：“真恨不得休致后退隐林泉，好歹也算是地方缙绅，如今，做得真真没有意思”英祥的任务是整理地方士子送来的颂圣的诗文歌赋，初查一遍有没有大的错谬，有没有违碍语，然后送到上面还要核查二遍，才会递到乾隆手上。也有多少人眼巴巴地求索这一条门路，若是文章入了皇帝的眼，赏一个举人的出身，岂不是少在科场拼杀多少年之前邵则正也叫英祥写一写，英祥哪肯揽这种事，执意推辞了。如今在安静的县衙书房里看这些花团锦簇的文章，却觉一味颂圣，底里枯燥无味得很，看着看着，就不由走神。乾隆旅途劳顿，晚间在杭州城里入宿，行宫建于西湖边上，孤山侧旁，依山傍水是个佳地，四十多进房屋，不算很宽敞，不过一例有着江南园林的精致。上午处理政务，接见官员，用过早膳后给太后请安，接着就坐上专备的画舫，和太后一起游览西湖。先由孤山行宫向东北，一路从阮墩环碧到湖心亭，再到平湖秋月、断桥残雪，最后过涌金门，准备到位于湖东南的敷文书院。尚未到柳浪闻莺的景点，乾隆在御舟上瞧见湖边一小块地里，一个农夫正担着刈来的芦苇走在小路上。乾隆道：“既然来访民情，怎的视而不见传那个农夫过来。”随侍的群臣一片忙乱，最后派了两员侍卫把那个担着芦苇的农夫唤了过来，切切地嘱咐他不要害怕，又教了几个简单的仪节，才送到乾隆御舟上。乾隆见那农夫趴在地上一个劲儿地磕头，一句话都不会说，笑道：“你不用紧张，皇帝也不吃人的。朕见你辛苦劳作，想跟你聊一聊呢。抬起头吧。”那农夫抬起头来，大约四五十的样子，脸晒得漆黑，一张憨厚的方脸，眼睛倒是活络有神，紧张地皱皱鼻子，觉得不妥，又拿袖子擦了一把，惹得乾隆笑了，吩咐旁边的太监拿手巾给他擦汗，徐徐道：“日子过得好不好”“好，这两年丰收，今年又蠲免钱粮，日子过得有余呢”“如今种稻，都是几熟”“两熟”那农夫提到种植就兴奋起来，刚才话里的颤音也不见了，伸出两个手指比划了一下，“前年雨水少，不过今年雨水足交完租子，还剩不少，粜了买油盐酱醋，小日子过得”这番奏对虽说质朴，颇惬圣意，乾隆脸上露笑，又叫赏了茶给那农夫。环视见周遭的官员们也有得色，心里一沉吟，又出一个计较。等那农夫牛饮一般喝完茶水，乾隆笑眯眯问道：“你这里的当官做老爷的人们，好不好”一个问题下来，诸臣均是股栗。那农夫却是知道轻重的，点点头说：“都好。”“都好”乾隆笑道，“这可难得呢来，到旁边这些穿绀青袍褂、上面镶补子的人面前，看一看脸，再问一问他们姓甚名谁。朕吩咐的，你不用怕，不算失礼。”那农夫战战兢兢爬起来，绕着走了一圈。这些官员们平素在百姓面前正眼都不抬一下，今儿低头哈腰，老老实实汇报自己的职位和名字，还得忍受农夫直喇喇的打量，一句话都不敢多说，全部陪着笑脸，唯恐这祖宗一个不对，把自己的过失抖搂出来，那不光是捏着鼻子受他的那么简单，御前丢人可是真丢人万一整出点背后的动静，惹皇帝抓了破绽来个彻查，乌纱和脑袋都有可能不保。农夫看完，又跪在乾隆面前，说道：“皇帝老爷，这些都是忠臣”乾隆挑了挑眉，道：“都是忠臣你怎么知道呢”那农夫道：“小的平常农闲，最爱看戏。戏里面净角，凡是扮演奸臣的，像曹操、秦桧什么的，都是把脸面涂得粉白。这里的诸位老爷们没有这样的脸，所以小的知道他们都是忠臣。”乾隆不由放声大笑，一旁马国用忙取了手巾让他拭脸，乾隆笑了一阵，见那农夫一脸茫然，而周遭诸臣都是松了一口气的样子，吩咐拿银子赏了农夫，叫他去了。回头他收了满脸的噱色，带着点淡淡微笑说：“这农夫大智若愚，果然江南人聪慧。你们嗬，不知下足了多少工夫，提点着哄朕，也活该吓你们一吓。不过，若是真有辜恩的事叫朕知道了，那朕可不管你今日御前使了多少迎驾的气力，也不会饶你生天。”转头问苏昌：“下面是去敷文书院”苏昌头上一层细密的汗珠，忙应道：“是。杭州籍的休致官员、地方上文坛耆宿，都等着瞻看圣容呢。”“嗯。”乾隆点点头，“有哪些人呢”苏昌忙从怀里掏出一张笺纸，上面密密麻麻记录着名字，他一一报着，乾隆偶尔打断问上几句。突然听到“杭世骏”这个名字，乾隆似是怔了一下，抬手示意苏昌暂停，想了想说：“是不是那个说朕满汉之分太过的杭世骏”苏昌知道杭世骏当年惹怒乾隆的这段公案，不知乾隆是喜是怒，抬眼偷偷瞥了一下他的神色，笑容收了，但也没有什么特别的表情，心里惴惴，只好照实答话：“就是那个杭世骏。皇上天恩浩荡，赦他死罪，放归故土，一直教书开店铺，过的是老实日子。”“嗯。”乾隆道，“其他人倒罢了。他是要见一见的，看看还是不是当年那个杭铁头。”晚间，英祥如以往一样，提着一壶好绍黄，来到杭世骏的宅子里，两进深的小宅，已经半旧，墙壁粉垩得斑驳，青石地坑坑洼洼，倒是院子里种着一株桂花，摆着几块奇石，平添三分雅致。杭世骏的妻子张氏和他一样已经六十多了，身子倒也硬朗，热情招呼道：“博秀才来了我们家老头子刚刚还在念叨你呢”英祥含笑致意，拱手为礼，他是惯熟的，把那壶绍黄从右手挪到左手，自己揭开竹篾子的门帘，对正在饭桌前看书的杭世骏笑道：“大宗先生安好我今天带了壶好酒”杭世骏抛下书，笑呵呵前来迎接，按着英祥坐在对门的饭桌上首，见他还要推辞，便摆出一副峻色：“我们家里旧家什不分首座末座、主席次席，你还跟我闹虚礼，你有意思没意思”英祥只好说：“恭敬不如从命”乖乖坐下。杭世骏就如看待自己儿女一般满脸笑开，长长地“诶”了一声表示赞许，又取过英祥带来的酒，迫不及待打开壶口的封纸，深深一吸，不由赞道：“好酒好酒起码是十二年陈这样的好东西，不叨扰我也舍不得”英祥笑道：“本就是给你带的”杭世骏对门外自己的妻子道：“今晚做的菜，只有熏鱼和桂花鸭勉强能够下酒，你看看附近的饭铺，有没有好的茴香烂豆和羊杂碎，买一点来给我们下酒”远远地应了一声。杭世骏自己先到厨下，取了熏鱼和桂花鸭，又如找着宝似的，翻出一些炸花生和椒盐杏仁。一总端了来，用大酒盅为两个人添了酒，自己忍不住先闷了一口，啧啧有声地自顾自品赏了好一阵，才意犹未尽地说：“好酒啊，可惜不知道还能吃上多少天了”英祥不由皱着眉笑道：“怎么这么说话听得我汗毛都站班了你看你硬朗的不许说这种话”杭世骏呵呵一笑，又喝了几口酒，才夹了些菜嚼着。英祥道：“今天见着皇上了”“嗯。”他却不似邵则正那般心热的样子，淡淡应了声，又喝了会儿酒，英祥不知他是不是遇上不痛快的事情，不好就问，一时有些冷场。倒还是杭世骏自己发话了：“论年纪吧，皇上比我小十岁呢；不过今儿见他，他还是一头乌发，只略略长些皱纹，一点不像知天命的年纪。而我已经是十足的糟老头了。”他虽然性格古怪偏狭，但朱子门生、儒士性情一丝未变，每提到“皇上”二字，必要眼睛望向上方，拱手为礼，样子十分可笑。英祥也正好奇，忍不住要问：“今儿见皇上，说了什么没有”杭世骏嘿然一笑，说：“皇上问我，致仕在家，以何为生我说：臣开旧货摊。皇上大约没见过旧货摊，好奇地问我。我说，就是把些破铜烂铁，陈列在地上卖了。皇上大笑，解了荷包赠我，又亲自书写买卖破铜烂铁六个字的御笔给我。下午赐点心，其他人马屁尤恐拍不上，我闷声吃东西，头也没抬，皇上倒又注意了我，说：杭世骏，这些年脾气未改呀我说：臣老了，脾气改不了了。皇上便又笑，问：老而不死是为贼，你何以老而不死呢我说：臣尚要歌咏太平。皇上又是大笑。”他已经有些昏浊的目光盯着英祥，自嘲地笑道：“你说，皇上厌弃我得很了吧”杭世骏当年一道文字惹恼乾隆，差点小命不保的事情，英祥也是到后来才听说的，但自打到杭州来，与杭世骏的相处，深知这是一个本性纯良，而刚直不阿的君子，只以太狷介的缘故，一代才子落得这样薄凉的晚景。然而对乾隆，英祥仍怀着敬畏之心，不敢妄评，含蓄地笑笑，自己抿酒。杭世骏便也不再说话。此时，他妻子张氏买回了下酒菜，热情地招呼着。英祥起身谢道：“师母辛苦”张氏笑道：“哪里辛苦你们谈，我到厨房去。晚上熬的一锅鸭粥，夏天吃最滋阴不过”杭世骏道：“我的酒还没有够呢，等下再说”转头对英祥继续发牢骚：“我当年那个名动天下，也差点要了我的老命的那篇折子，今儿看来，还是一分不错”那篇折子，责怪朝廷重用满人、歧视汉人，尤其说道“天下巡抚，满汉尚半；天下总督，汉人一个也无”，直接似指到皇帝脸上责难他用人不公，当年把乾隆气得够呛，他那份御史试的卷子，被乾隆掷到地上两回。如今这位“杭铁头”果然还是不改初衷，放言高论，又重提旧议：“你看看，我们这位制台大人是满人，抚台大人也是满人。两个人从未参加过科举，概以荫袭入官，不过几年，做到了封疆大吏，位极人臣可你再看看，他们的行事，愚蠢吧痴癫吧像个古来大臣的体统么”英祥怕他祸从口出，要紧斟了一杯酒过去塞他的嘴，自己笑道：“不说这些了我听说，当年沈确士先生赠诗给先生您，写的是邻翁既雨谈墙筑，新妇初婚议灶炊。2有些话说得，有些话说不得。朝廷里头，满蒙两族都是入关时从龙的，皇上不偏心也不能够呢”杭世骏突然抬头，问道：“希麟，你这话听来，你也是在朝廷里供职过的的人吧”英祥惊得一抖，一双竹筷都滑落到地上，忙俯身捡筷子定了定心神，起身已经换了从容的笑容：“先生何出此言”杭世骏发黄的眼白比平素睁得大了些，乌珠便有些锐色显示出来，他用筷子轻轻一敲酒盅边，自嘲地笑道：“我果然眼拙使君英雄尚落筷，余子谁堪供酒杯年光过尽，功名未立；书生老去，机会何来。但凄凉感旧，慷慨生哀。”英祥听他把刘克庄的词删改吟来，却恰合此情此景，脸色不由落寞。杭世骏似乎微醺，用筷子蘸着酒在桌上涂画一番，突