来盛宠的五公主有触忤皇后的地方，也多遭斥责。年小的嫔妃们愈发觉得战战兢兢，每日对皇后更加恭敬。唯有冰儿是不信邪的，越因为皇后被斥，越发对皇后反感；越是对皇后反感，越想着法子搞些恶作剧作对。皇后见了她就头疼，可每日家都对着脸见面，避都避不开。这日，乾隆突然驾临承乾宫，去皇后那儿只是虚应故事，径直往冰儿住的地方而去。冰儿下学还未及更衣，急急请了安，有些忐忑地向着乾隆道：“皇阿玛今日怎么有空到女儿这儿”乾隆冷笑道：“总是无事不登三宝殿。”冰儿偷偷瞟瞟他，见他眯着眼睛，四下打量了一番，才道：“前几日皇后宫里宫人腹泻不止，你可知道”冰儿嬉皮笑脸道：“皇阿玛日理万机，连皇额娘的宫人身子如何都知道”乾隆一副“谁和你开玩笑”的神色，皱着眉，手指关节在桌面上响亮地叩击了一下，道：“你少在朕面前牵三扯四御药房里就属你这里的太监宫女去的最多，也未曾听说请御医看诊。前后不过一个月，足足要了二两巴豆，是做什么使的”冰儿想着便觉得好笑，脸上忍不住也带了三分忍俊的神色出来，嘴上还在装傻：“是么敢情我这里有小太监肚腹不畅快”乾隆哼了一声，对一旁已经屏着气不敢动弹的人道：“不相干的人出去苇儿把各个门都打开，箱笼都打开。”冰儿笑不出来了，问道：“这是做什么”乾隆横了她一眼，信步踱到书房，书箱里没搁几本书，横七竖八摆着些纸包和瓷瓶，纸包打开，都是些药材，瓷瓶里则是各色大小的丸子，有的还有些隐隐的的蜜炼香味。苇儿心道：怪道书房的火盆子和熏笼里常有些怪模怪样的渣滓和气味，敢情这主子把这里当成了丹炉。乾隆带着三分怒意道：“统统丢了”冰儿只是撇撇嘴，满不在乎说：“丢了就丢了，反正也不是第一次”乾隆猛地转过身盯着她，怒气似乎更甚了，却也没有发作。冰儿反而给他看得心里发毛，硬装出来的那丝“不在乎”突然潮水般的退去，只好直勾勾地看着书箱里的东西，抿着嘴不做声。乾隆只淡淡道：“乌七八糟的东西都丢掉。”苇儿瞥了瞥主子，不敢违拗皇帝的意思，把书箱里的七七八八都收拾了，拿装杂物的柳条筐装了出去，屋子里没了旁人，乾隆便见冰儿眸子中浮起来的不舍与委屈，压低声音道：“你如今也长大了，朕也不愿着老让你脸上过不去。然而忍耐都是有限度的，你要是真当朕只是一味地宠着你，不会惩戒责打，你也未免太瞧着你阿玛好说话了”冰儿撇着嘴道：“皇上最大，皇上说什么就是什么”乾隆反手一下，在她脸上一抽，手离得近，用力也不大，粉白的脸蛋儿上倏忽一小片粉红，倏忽又消失不见了，余下些许火辣辣而已，冰儿心中却甚是愤懑，眼眶和耳廓边缘的红色远甚于刚刚脸上倏忽闪过的粉红。乾隆警告道：“你少装痞子说些欠抽的话是皮痒痒么”见她要哭，压低着厉声说道：“忍着不许哭和朕到皇后那里去”恰好苇儿进来回话，乾隆沉着脸点点头，意味深长看了冰儿一眼，往门边走，苇儿赶紧上前打帘子，冰儿犹豫了一瞬，没奈何用袖子吸了眼角一滴快要挂下来的眼泪，也跟了上去。皇后宫里，常有几个嫔妃来往请安、闲聊，见乾隆过来，含着笑一一请了圣安。乾隆虚抬双手，示意免礼，笑道：“这里倒是济济一堂呢，手里拿的是什么”皇后拿过手里的纸张，笑道：“这次皇上圣寿，各位皇阿哥依例送来手书的贺寿对联，我们瞧着都啧啧赞叹，正商讨着是裱起来，还是配西洋玻璃的框子挂。恰好皇上来了，请皇上的示下。”乾隆之前也看过几个儿子的对联，不过未太经心，此时静下心来看了一会儿，颇觉几个孩子的书法大有进益，然而心里却不是十足的喜悦，淡淡道：“小孩子的东西，不宜太靡费了，就装裱一下，好好收着也就是了。”目光定在四阿哥永珹的字上，一笔董体，且更显得飘逸，只是骨力不足，总体而言，是阿哥里面写得最好的。皇后见他总盯着永珹的字瞧，不由要锦上添花，笑道：“臣妾不大懂书法，不过也觉得四阿哥的字漂亮得紧，五阿哥也很看得过。三阿哥也还不错。”乾隆这时才注意到最上面一张原是三阿哥永璋的，写的是柳字，然而有柳字的清秀，无柳字的骨骼挺俊，便显得俗了，对联也做得颇无新意，随大流之作而已，不由随口道：“差得远了。”说完才想起似乎先见到纯贵妃也在，抬眼一瞟，果然正站在皇后身边脸色尴尬，话既出口，也没有为了纯妃的面子随意扳回的必要，只是假作无意咳嗽一声，又岔到其他话题上。纯妃虽然难堪，少不得陪着笑奉和，只是没了以往那般大方泼辣，机敏自然。冰儿踱到几幅字前，左右看看，确实是四阿哥写得最好，然而她心里和永珹不对付，也不愿意说好话夸赞，只道：“四哥的对联做得看不懂。”乾隆白了她一眼，倒也特别看了一下永珹的对联：“椿萱并茂交柯树，日月同辉瑶岛春”也不过是随常的寿联罢了，规整然无趣，纯妃笑道：“四阿哥聪慧，既贺父寿，又赞了母后襄赞的圣德，偏又毫不落字眼。果然是好联。”一边新进的舒妃歪过脑袋瞧瞧，小嘴一撇却没有说话。乾隆笑道：“舒妃最是有家学渊源的，你说说看”舒妃陪笑道：“奴才又懂什么皇上在这儿，可不敢出丑了”一个字也不肯说。一边令妃倒是真不大懂，只是抿嘴儿笑道：“嘉贵妃姐姐也是聪慧的，四阿哥耳濡目染，可不是正心诚意的。”纯妃原意是把永珹奉承攀附皇后的意思曲折地提一提，惹乾隆心里存个结，见众人这么说，只好顺着道：“可不是，嘉妹妹的儿子真真聪慧。”嘉贵妃真正一个老实人，平素树叶掉了怕打头，如今为寿联的事起头，一顺儿都朝着她来了，不由有些着慌，拧着手中的帕子陪着一脸苦笑道：“自打永珹出生，就是在阿哥所长大的我又是个愚人，何曾有什么想头来”她自己也觉得说得哪里不对，可惜人太老实，一时又想不怎么说才好，只是心里越加发慌，难堪得连话都说不出来了。乾隆听得不是话，见皇后的神色也有些尴尬，愈觉纯贵妃语涉挑拨，然而不好直接打击她，冷了脸对嘉贵妃道：“这叫什么话你要存什么想头别人要存什么想头都是妄念反倒是四阿哥窗课里自己写的：大道既存，何畏至善路遥；孝心实具，不在温凊奉养，心学研习得好极了，倒不知他的道在何方，孝给何人了。”大家只见乾隆变了脸色对嘉妃发作，却不大听得懂其间的关联，只有读书读得极透的舒妃心里猛然一跳，知道乾隆一来不喜欢永珹读书杂芜，不走程朱正道，二来不喜欢永珹摇摆翻覆，既心疼自己亲娘，又意欲逢迎皇后。众人都不大敢说话，唯有冰儿不识时务地说道：“四哥这联，原就是写给皇额娘的吧也没觉得和嘉主子有牵扯”乾隆骂道：“蠢货你读了几本书，敢在朕面前显摆”冰儿刚才吃了一巴掌，还没有全然忘记，见父亲确实有怒气，她自己也不由张口结舌不知怎么说才好，听乾隆又道：“你不说话，没有人当你是哑巴”只好自认晦气，蔫耷耷在一边闭嘴不言。皇后的心如同泡在冷水里一般凉浸浸的，她对抚养四阿哥不过是存了一点想头，却没有料到早入了纯妃的眼，并打压着不放。纯妃说话，彼此还不尴尬，冰儿一嗓子出来，她心道：“是了。好在这蠢丫头喊了出来，不然我着了纯妃的道还全不自知。此时再不撒手，只怕要给自己贾祸了。”作者有话要说：终于更全了、三朝臣寸玉瑕瓋过了几日，听说嘉贵妃生了病。皇后探视了几次，也问了脉案，都道病并不重，但就是拖延着难好。皇后寻思着嘉贵妃也是跟着乾隆的老人儿了，素来颇得敬重，少不得把病情通报给乾隆，怕他担心，又道：“病来如山倒，病去如抽丝。皇上放心，虽然好得慢些，太医都说不大要紧的。”乾隆点点头，说：“你替朕多经心着些，新上来的贡品里，有适合嘉妃吃的用的，朕事情忙时顾不着，你直接颁赐嘉妃就是。”皇后点点头，又道：“皇上还在为西藏的事忧心么臣妾见皇上这几日脸色都焦了。”乾隆神色有些颓然，摇摇头道：“珠尔默特那木扎勒有谋叛之意，傅清、拉布敦欲将其诛戮，以绝后患，原是不错的打算。只是毕竟失算了他们背后的势力，如今虽然叛乱已平，贼子伏法，然而朕的忠臣却回不来了。”皇后见他谈政事，便不敢插口，还是乾隆自己转回了话题，云淡风轻道：“朕刚刚得到的消息，履亲王允祹殁了，单传一个独子又早殇，未及毕姻生子。朕寻思着，圣祖下面这一支，不合就这样断了宗嗣，恰好永珹大了，现在永璋未曾封爵，他也不宜独封，不如让永珹出嗣履亲王一支，兼祧朕子，递降袭为郡王。”皇后愣了好一会儿心里才弄清了其间的关系：若论其间的“喜”，永珹越过哥哥，得以封王，承袭的又是较为富有的履亲王一支，自然是乾隆给他的好处；但若论其间的“悲”，则永珹出继，虽说是兼祧，但只要乾隆不绝嗣，永珹就失去了继承大统的资格。对于自己厌恶的永璋和纯妃，自然是打击他们的一件事，但对于永珹本身，自己原本暗暗对他的栽培，也全部落了空。皇后不知乾隆只是无意而为，还是早就准备着一石三鸟，半晌才陪笑道：“皇上想的，自然是好的。”乾隆道：“也算不上十足的好，永珹像他亲娘，心思重，希望他不要胡思乱想才好。”皇后以为乾隆不过故意摆好话说，然而偷眼看过去，他脸上确有四五分的怅然之色。两人相对无言了好一会儿，皇后怕他拔脚离开，找着些无伤大雅的话题闲聊，乾隆只是微笑着倾听，间或点一点头，直到皇后觉得没有什么可说的了，乾隆才道：“宫中事情繁冗，累了你了。冰儿这阵有没有犯什么大过”皇后心道：说了你宝贝女儿，你心里又不痛快陪笑道：“这阵天天正常去读书，回来虽算不上贞静，也还算安分。臣妾都是分内的事，谈不上累。”“令妃倒是个不怕麻烦的，说自己自册封以来，也有了好几个年头，然而一直没有怀娠，想养育冰儿，不定能沾沾福气。”乾隆漫不经心说道。皇后差点脱口而出：“福气晦气罢了”话到嘴边拐了弯咽了下去，只是笑着说：“冰儿自有可爱之处，不过性子别样，令妃怕是弄不住她呢。”乾隆道：“朕也弄不住她呢何况令妃能比冰儿大上几岁不过冰儿是讲江湖义气的人，谁对她好，她肯两肋插刀的。”皇后听着这些话，连起来一琢磨就觉出不是味儿来了，勉强笑了笑道：“臣妾也是想着严是爱，松是害。”乾隆不咸不淡道：“你想得对的。”“呵呵”两声干笑，弄得皇后浑身不自在。过了中秋，京里淅淅沥沥下起阴冷小雨来。晚上，乾隆还在养心殿暖阁里挑灯批阅奏折，里外服侍的宫女太监都拿捏着步子，生怕吵到他。窗外传来了“邦邦邦托”的更声，枯燥单调的木器敲击声震得人心凄凄。乾隆搁下朱笔，用手指捏捏鼻梁两侧的睛明穴，疲劳在松弛下来之后潮水般涌来，他长长地吁了口气，瞟了瞟墙角的大自鸣钟，都是亥正时分了。屋里明亮，所以外面黑黝黝的什么都看不清，玻璃窗上是雨水打湿的条路，近处的芭蕉竹子模模糊糊摇曳着，偶尔一两点灯影在树影间恍惚闪烁。远处是细微得几乎听不见的雨声，还有间或传来的秋虫的鸣叫，更显得宫苑岑寂宁静。乾隆回到案前，细细地看完最后一本折子，走笔写了朱批，又皱起眉头看看，突然眉头一松，掷笔放松地伸展了一下身子，似乎又想起了什么，大声到：“来人”小太监如意哈腰疾步走进来听候，乾隆道：“到承乾宫把五格格叫来。”“这会儿”如意看看乾隆。乾隆有些不乐地横了他一眼：“这会儿怎么了不能叫了你管得倒宽还不快去”如意虽是个机灵的，到御前时候还不长，自知失言，再也不敢多说，忙下去了。只一盏茶工夫，冰儿穿戴整齐来到殿里，睡眼尚未全睁开，但神色安详平静，并不见不快之色。乾隆满意地打量了一下冰儿，和声道：“不要行礼了，找地方自己坐吧。”冰儿“哦”了一声，一屁股坐在一边的紫檀木椅子上，打个呵欠道：“这么晚了，皇阿玛还没忙完”“知道为君之难了吧你以为当皇上就像戏里唱的：有事出班启奏，无事卷帘退朝”乾隆调侃一句，脸上带了笑。冰儿也就势笑道：“我以前听别人说皇帝，才叫有趣呢”她清清嗓子，拿捏着腔调老声老气道：“当皇帝呀，那叫享福天天都有白米饭吃，三五天就能吃顿肉，没事做了就骑头披红挂彩的毛驴出去兜风，驴屁股后面的口袋里装的全是白面馒头，还有肉