回身坐到座上，细细地听。徐砚书一清嗓子，怪声怪气吟道：“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭。大臣经济在从容，莫显奇功，莫说精忠。万般人事要朦胧，驳也无庸，议也无庸。八方无事年岁丰，国运昌隆，官运方通。大家襄赞要和衷，好也弥缝，歹也弥缝。无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中。流芳身后更无穷，不谥文忠，便谥文恭。”乾隆先还听得哈哈笑，可慢慢笑不出来了，平淡的脸色下加了一份沉郁，头微微点点，手指叩着桌面，等徐砚书念完，点头道：“你若有鲠骨，凭这份敏锐，就可以当御史。你下去吧，旨意很快会下达的。这是你最后的机会了，好好替朕出力”徐砚书的眼圈突然红了，想说什么，张了张口没说出来，哽咽着磕了三个响头退去了。乾隆看着他的背影，连叹“可惜”，转眼见冰儿还跪着，也不叫起来，问道：“你是什么事穿了谁的衣服”冰儿忙道：“我强行和人家换的，皇阿玛别怪别人。我看他们都唬得战战兢兢的。我也没什么事，本来是想来请安的，看着好玩，就”“难为你还想着请安。”乾隆不甜不酸说一句，又和颜悦色道，“你见识见识也不是坏事。今天学论语了吧朕刚才说了几句论语中的话”“这我哪知道我今天刚学”乾隆笑道：“所以说，不念书不行”接着考查道：“今日初次读书，学而至少读了两章，背给朕听。”冰儿今日基本都在走神，本来还想蒙混，结果反而撞到枪口了，支吾了半天才结结巴巴背出了头一章，还错了几个字，心道肯定要被骂了，不道乾隆眉虽皱着，话倒说得不重：“不知而不愠，成德之名。徐砚书当得起。你功课学得这样差昔日圣祖爷读书，必至一百二十遍方止。你就算笨到极处，短短几句话就念不熟么”对外面喊道：“取一本论语来。”又对冰儿道：“就在这里读，读一百二十遍才许停下。”冰儿并不愚钝，苦着脸读了三五遍已经记牢了，但乾隆不许她背，只好再读，扳着手指计数，计到最后已经记糊涂了，估摸着一百二十遍了，才抬头望着父亲。乾隆见她一副苦巴巴的样子，道：“才一百零九遍也罢，背来听。”自然背得极熟练，乾隆这才露了一点笑意：“学而时习，但凡有这样的劲头，还怕攻不下几本书吗朕看你读医书倒算通透，学骑射也有兴致，把这些劲头放三分在念书上，何愁没有出息前些日子朕考评皇阿哥们的功课，大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥的书都背得行云流水，就是初入书房的六阿哥，那么小小年纪，也知道用功。”他不知何由地愣了一愣，突然问冰儿：“今儿大阿哥到书房了么”冰儿抬头想了想，道：“我没瞧见。”乾隆的手轻轻叩击着桌面，点头道：“是了，上回遣太医去瞧了，说病还没有好，难为他前几天还挣扎着到书房。今日”他的心不由沉了沉，对外面的太监道：“传给大阿哥视疾的太医过来回话。”冰儿看看父亲，是难得见到的失神的样子。西苑比紫禁城多些山水，因而也多些清凉，只是山水多的地方，蛇虫也多，每日粘杆处的侍卫们拿着长长的竹竿，把树上嘶嘶鸣叫的知了一一粘走，让乾隆可以在安静的环境下处理政务。冰儿在书房偶尔也能看到粘杆处的侍卫粘蝉，不由心向往之，别人哇啦哇啦读书背书的时候，她总是托着腮向着窗外发呆，若是看到一只蜻蜓蝴蝶什么的，会莫名其妙地兴奋上半天；若是半天也看不到什么飞鸟小虫，听着节奏单一的读书声，则就昏昏欲睡，好几次刚刚用过早点，别人正是读书的好时辰，她却踞案大睡，惹得四阿哥等人嘲笑不已。因而，可想而知，学业进展极慢，让上书房师傅张泰来非常头疼。只是一下了学，冰儿的兴奋劲儿就来了，瞌睡也不打了，呆也不发了，难得的自由时光，似小鸟一般，不是飞到海子边摸鱼，就是飞到山坡上抓虫，连累得陪侍的小正子几次因“劝不好主子”，被首领太监责罚。这日回到住的地方又是日薄西山时分，苇儿在门口张望得心焦，派了几拨太监出去寻找也没有踪迹，又不敢太过张扬，恰恰此时，涵元殿过来吩咐冰儿过去，苇儿不由慌了，又不敢让皇帝久等，思来想去只好如实回奏，没想到回奏过去，乾隆亲自来了。“这时候还没有回来”苇儿听乾隆语气里颇有怒意，头不由埋得更低，皇帝问话又不能不答，憋出来一句：“大约公主有什么事耽搁了。”乾隆冷笑道：“她倒是比朕还日理万机啊朕在这里等着，看看有什么要事被耽搁了。等她进来，不用通报朕在这里，朕倒要瞧瞧，每日家她要忙什么”冰儿此时回来，可算是撞到枪口了。人没到，先闻声：“苇儿、苇儿快看我带回了什么”苇儿倒抽了一口凉气，这主子好恶作剧，每次若是这么喊着叫着奔回来，必然没有好事，几次抓了虫子，吓得阖宫的女子们脸发白。乾隆起身到门口，示意苇儿打帘子，这次是他自己吓了一跳：冰儿的胳膊上缠着一条径寸粗的花蛇，手捏着蛇头和蛇下颌，故意向前一伸，那黑色的蛇信几乎要碰到自己身上。纵然是皇帝，遇到这样的情形还是本能地一退，转而怒斥道：“你干什么”冰儿原意是逗苇儿一吓，若是吓得流两滴眼泪就更好了，没想到打门口遇到父亲，手未及收回去，脸上诡谲的笑容却僵在那里了。乾隆见那蛇“咝咝”地缠绕蜿蜒，黑幽幽的眼睛甚是瘆人，心下不由厌恶，怒声说：“把这劳什子丢了”冰儿赶紧向后招手，让小正子过来，伸手把蛇递给他。小正子咽了口唾沫，亦不敢接。冰儿低声骂道：“你快些啊”小正子哭丧着脸道：“奴才没拿过蛇，要是咬人怎么好”冰儿压低声音说：“胆小鬼不就是条菜花蛇么又没有毒就是咬你一口，也不过一排洞罢了再说，捏着蛇脑袋，哪里又咬得到你”小正子生平第一次捏这样滑溜溜的物事，硬着头皮接过来，蛇头虽动不了，身子却一下子缠到了小正子的手臂上，他“妈呀”一声怪叫，用力一甩，把蛇甩到了地上，眼看蛇慌不择路就向内间游来，冰儿眼疾手快朝“七寸”一踩，蛇在地上蟠曲蠕动了几下，终于不动了。除了冰儿，所有的人都是一阵恶心，小正子这才战战兢兢前来，把死蛇拎了出去。乾隆惊魂甫定，不由怒极而笑：“好样儿的你如今是出息了，只怕在宫里，还没什么坏事不敢做了”冰儿知道不是好话，偷偷抬眼一望，赶紧直挺挺地跪下来：“我只是想逗弄苇儿她们玩的，其实这些蛇”话还没说完，头上挨了重重一敲，“玩你玩这些倒是有劲今儿学的功课，先背来朕听”磕磕巴巴半天也没有背顺溜，乾隆问：“今日学的，每章读了一百二十遍”冰儿不敢撒谎，眼睛里湿漉漉的，慢慢摇了摇头。乾隆发作道：“你见天儿的就盘弄这些没用的东西书不会念，女红也是一塌糊涂就撵鸡打狗的一头劲也罢，原本就是给你颁赏来的。”转头吩咐外面：“把预备下的东西拿进来”冰儿自然知道今日这“赏”是没有好东西的。扭头一看，果然是一名太监捧着一个托盘，里头黑黢黢的几条，大约是刚刚做好的紫檀木板子，倒也不长，只是瞅着又实又厚，乾隆道：“给格格瞧瞧”小太监便把托盘放在冰儿面前，正好瞧个仔细。冰儿哪里要瞧，瞥了一眼就有些害怕，抬起脸半天又说不出求饶的话，猛地蹦出一句：“我不要”那时讲的是“君有赐不敢辞”，这一声“不要”就算是忤旨了。乾隆冷笑道：“由得你要不要么你还是谢恩吧。今日也正好放个样子。”冰儿抿着嘴，大眼睛里泪光闪闪，乾隆见她不认错求饶，暗地倒有些吃惊，不知这小丫头怎么会倔强得这样，好半天才听到她认命的声音：“反正我是上辈子做了孽，这辈子总少不了受苦。”末了还长长一声叹息，少有的少年老成的模样。乾隆不由有点心软，但不知怎么下台阶，盯视了半天才道：“抬张春凳来。”苇儿见主子要受皮肉之苦，不由慌了，可自己人微言轻，也不敢站出来求情，数次给跪在冰儿身后的小正子使眼色，示意他来顶罪。小正子早慌了神，正不知自己受怎样的牵连，此时佯作不见，埋头跪着不吱声。春凳很快就抬来了，一同来的还有乾隆身边的总管太监马国用，他见乾隆正是愤怒的样子，犹豫了一会儿才道：“皇上，大阿哥府的消息”作者有话要说：臭丫头越来越欠揍了。、皇长子死别生离是在大阿哥府诊治的太医报来皇长子永璜的脉案，乾隆略通医道，看脉案和药案，渐感心惊，对冰儿道：“你过来瞧瞧。”冰儿爬起来接过几张单子，看了一会儿道：“这这是要备后事了的”说完觉得似乎说得不对，偷偷瞟瞟乾隆的神色，唯恐他发作得更厉害，自己更倒霉。却从侧面可以看见他抿紧的嘴，还有藏在背后微微颤抖的双手。等太医退出，乾隆才吩咐道：“再派太医院的医正、副医正去诊脉，尽快把脉案和会诊的结果告诉朕。明日早朝后，朕到大阿哥府上视疾。”转头对冰儿道：“你明天不要去静心斋了，和朕一起去瞧瞧你大哥永璜。”说完，也不及吩咐赏赐檀木板子的事，拔脚出去了。不去书房原本是件高兴的事，可是冰儿怎么都高兴不起来。自冰儿回宫后，大阿哥已经在外分府，几乎是完全陌生的兄妹，然而兔死狐悲，物伤其类，竟有些悲从中来的感觉。到了大阿哥的府上，前来迎接的是大阿哥的福晋伊拉里氏和侧福晋伊尔根觉罗氏，两人面色发黄，颊边都有尚未拭尽的泪痕，随同出来迎驾的还有乳母抱着的两个小皇孙绵德和绵恩，都只两岁年纪，尚不懂得喜忧，一例含着手指，遵着乳母的吩咐给皇帝请安。乾隆只有这两个孙子，当初出生时尚是乾隆十二年中，一切安好，而自己初当祖父，欣喜若狂；如今物是人非，与这长得粉妆玉琢般的小人儿见了面越发感觉隐隐心疼，忍不住伸过手去，一把抱起了绵德，又恐偏袒，便凑过头亲了亲绵恩的额头。孩子还没到懂事的年龄，忍不住咯咯地笑出声来，被抱着的绵德见乾隆领口的镂花金钮子非常漂亮，忍不住伸手去抓，他的生母伊拉里氏不由倒抽一口气，乾隆反而劝慰道：“孩子小，没事的。”伊拉里氏想到孩子，又想到已经躺在那里不大能动弹的丈夫，不由得悲从中来，眼泪含在眼眶里硬撑着不让落下来，叩首道：“皇上銮驾到时，大阿哥本来想要出来迎驾，没奈何一起身就晕得厉害，没走两步直直的往下倒，把臣妾吓得心肝儿这会子还在颤，不得已只好在病床上躺着，大阿哥千万嘱咐臣妾跟皇上请罪，不是不知礼节，实在是身不由己。”乾隆沉沉点头道：“朕晓得。朕也是做父亲的，岂不知心疼自己孩子大阿哥他究竟”却没有忍心再问下去，只是示意福晋起身，引着自己到大阿哥住的卧室里去。煎药的地方在后头厨房，然而甫进卧室外面的阁子，入鼻的就是阵阵清苦的药气，里面服侍的小丫头低头垂目，打开帘子，卧房不大透光，显得阴沉沉的，窗户也关着，乾隆皱眉欲说什么，想到或是病人不宜见风，心下凄楚，卧房书案上堆着厚厚一叠字纸，乾隆随手一翻，字迹歪斜，墨迹淋漓，俱是抄写的佛经，他指尖滞了滞，眼睛余光见伊拉里氏似乎要去叫醒睡着的大阿哥，忙阻止道：“不必叫，让他睡会儿。”其实大阿哥迷迷糊糊半睡半醒，屋里有动静时还懒于睁眼，听得是父亲的声音，眼睛一下子就睁开了，挣扎着要起身参拜：“儿子糊涂了，面君的礼数都怠慢了给皇阿玛请请安”起先用了十成的精神说话，又急又快，到后来，也不过短短两句话，显见的气息接不上，竟喘息着才把安问好。乾隆抢上前去扶住大阿哥，离近了才看到他的脸色，不似二十余岁青春勃发的容颜，而是灰败憔损，额上一片细汗，唯两颊一片诡异的潮红，嘴唇却又绀而发紫，唇角生着溃疡。连头发都失去了光泽，毛糙地立在头上，大概也许久没有剃过头了。只说了短短两句话，大阿哥已经喘息不定，双眼上插，似乎有晕过去的表征。乾隆心里一酸，忍着泪道：“你的病不相干的，好好休息，按时用药，凡事不要多想，也不宜操劳，将息个把月就应当好了。”大阿哥喘息了半晌呼吸才渐次平稳，平躺着似乎说话不那么费力些：“皇阿玛垂怜，儿子的病自己清楚，只恨儿子无用，不仅不能为皇阿玛分忧，反而屡次惹皇阿玛盛怒。此时又拖累皇阿玛担心，实在是儿子的罪过大了”乾隆掏出手帕轻轻揩拭着永璜汗湿的额头，这些