”萧氏“啊”了一声，怔愣在那里，好半天才似回过神，转身去拿梨花架上的熏炉，炉盖打开，熏烟扑面而来，萧氏被呛得立即咳嗽起来。二老太太董氏让人在三足珐琅烧蓝花瓣口香炉里添了通窍的药香。不多一会儿，二老太太打了个喷嚏，这才挥挥手让人将香撤下。“怎么样”二老太太低声问。董妈妈忙上前道：“听说三老爷是和康郡王饮酒。”二老太太抬起眼睛，“康郡王老三怎么会识得康郡王”董妈妈道：“该不是长房老太太求的郑家”郑家如今连自己屁股上的屎都擦不干净。还有精神管旁人。二老太太身子歪在罗汉床上，“也有可能。郑家也该为自己寻条出路。要知道郑阁老年纪大了，郑家子孙又没有出挑的人才，郑氏族里十年没有出过两榜进士，翰林院里后继无人，郑家光靠惠和郡主又能如何要知道致仕的阁老有几个是善始善终，人走茶凉，就算在家中养老一样被人一本奏折参上去。”郑阁老在位十几年，没少得罪人，“要不然郑家怎么会小心翼翼，不敢明着得罪赖在她家里的褚氏母女。”内室里的琳婉停下手里的针线，仔细听着外面说话。她早就让冬和出去打听了贞娘母女，原来贞娘的祖父任过户部尚书，且褚家是大族，贞娘母女能从新城府进京来都是族里人帮衬，如今褚家护送的族人就住在京里，郑家随意打发了贞娘母女，褚家定不肯干休，除非郑阁老出面，帮衬褚家后人搏个好前程。若不是作此思量褚氏一族何必为孤儿寡母大费周章。没想到郑家倒是一直容忍贞娘，让贞娘随意在家里撒泼。二老太太董氏沉吟片刻，让董妈妈将屋里的琳婉叫出来。二老太太低声吩咐琳婉，“郑二太太不是让你去帮着郑三小姐做针线吗你就过去，郑家有消息就小心地听回来。”琳婉有些害怕，“我还没自己一个人出去过。”二老太太道：“多带几个丫鬟、婆子就是，能和郑家小姐这般往来，是你的福气。”琳婉这才勉强答应了。二老太太露出欣慰的笑容，让董妈妈挑出几个得力的丫鬟、婆子拨给琳婉用，又嘱咐董妈妈叫来成衣匠，给琳婉多做几套衣裙。一时之间又是头面又是屋子里的摆件儿，全都堆去琳婉的闺房里。陈大太太眼睛也看直了，老太太什么时候这样待过他们。大太太拿起蜀锦在琳婉身上比对，琳婉虽然长相平平，穿上这些好料子的衣裙也填色不少。大太太笑眯眯地拉着琳婉在床边坐下，“多和郑二太太说话，琳芳那些逗人的本事你也要学一学，别一门心思就帮郑三小姐做针线。”琳婉柔顺地低头应了。若是能攀上郑家这门亲。老爷还愁补不到实职琳娇不过才嫁去了袁家。送走了大太太，琳婉坐在床上接着绣花，冬和遣走房里的其他人，走到琳婉身边低声道：“康郡王送给三老爷一条黄玉玉带。”冬和撅起嘴来，“一定是长房老太太帮忙让三老爷一家攀上了康郡王，长房老太太疼六小姐，二老太太疼四小姐，只有小姐最可怜。”“不要乱说，”琳婉看了冬和一眼，“六妹妹对我是很好的。”冬和冷笑一声，“我的小姐，您就醒醒吧，六小姐对小姐好，怎么从来不和小姐说实话小姐替六小姐说了多少好话，六小姐可曾帮衬过小姐将来就算六小姐发达了，也不会照顾小姐的。长房老太太送给六小姐那么多好东西，六小姐可从来没给过小姐，倒是小姐时时刻刻将六小姐的好挂在嘴边。”“六小姐不过就是不在人前奚落小姐罢了。”“好了，”琳婉打断冬和的话，“你出去吧，我自有道理。”琳婉从笸箩里拿出绣线，接着绣眼前的百福纹。中间一棵金线走边的白菜，四角绣的是蝙蝠，这样漂亮的绣品郑二太太看了就拿出去炫耀，“心巧，手也巧呢。”康郡王的婶娘周夫人在郑家做客，看到这特别的百福纹，也放下手里的茶去看，“这是谁绣的”“还有谁，”郑二太太笑着道，“上次我跟您说过的陈家三小姐。”陈三小姐刚才向她行礼的小姐长相平平，远远不如她两个妹妹。周夫人笑道：“怪不得，瞧着就是个仔细的孩子。”郑二太太也抿嘴笑了。周夫人喝了些茶忽然想到，“怎么不见惠和郡主”郑二太太脸上奇异的表情一闪而过，“跟着我们老夫人去了国姓爷家。”国姓爷周太后的娘家周夫人笑道：“我来的真不巧。”郑二太太打发人去拿叶子牌来，“我们也不知道呢，老夫人走的时候也才听到消息，是跟陈家老太太一起去的，说是好久不曾会友了。”郑老夫人带着陈老太太去周家，周夫人目光一闪，最近她频频听到陈家的消息。郑二太太又道：“我们七小姐平日里是不爱出去凑热闹的，不过和陈六小姐要好，听得陈六小姐要去，也跟着一起去了。”那个陈六小姐，人前进退十分有主见，这样的性子不是好摆布的。才进京几日就和郑七小姐要好，惹得郑老夫人不住嘴的称赞，更让陈老太太这般疼爱打听到的消息越多就越让她惊讶。这并不是件好事。想到这里，周夫人笑了，“将几位小姐都请出来，我好久没听她们说话了。特别是三小姐虽然就要出嫁了，都是自家人，不用非要避嫌吧”郑二太太笑道：“也好，就将她们叫来热闹。”琳怡第一次到郑家的时候只觉得郑家的院子处处透着精致，一山一水都是仔细雕琢的，怪不得人人都说美。到了世袭一等兴晟公的国姓爷家，周家比郑家大了足足几倍的园子透着一股的大气。亭台楼阁藏在郁郁葱葱的树木中间，更有深潭水幕，玉石拱桥彼此呼应又各成一景。女眷们下了轿子，索性边看景色边往花厅里走，待客的周大太太就笑着道：“我们坐船去水坞里，我们老夫人听说有几位老祖宗一起来了，就一早在水坞里等着。”郑老夫人笑道：“原是要给老夫人请安，没想到倒劳动了老夫人。”“哪里。”周大太太笑着道，“老人家念叨的紧，只想找同辈人说话呢，早就看我们这些人厌烦了，只不过我们没脸面请各位老祖宗罢了。”周大太太真会说话。越是家世显赫的女眷往往越是长袖善舞。65第六十五章帮忙周二小姐将目光瞥向陈老太太身边的琳怡。这个就是闯进着火的屋子救人的陈六小姐。在她心里，能做出这种事的定然是长相粗厚性格直快的人，却没想到看起来如此清丽。周二小姐正要去和郑七小姐、陈六小姐说话，惠和郡主便笑着看向周二小姐，“一眨眼琅琅出落的这般漂亮了。”周二小姐立即红了脸，微蹲身子向惠和郡主拜下去。惠和郡主看着周大太太笑道：“还是你有福气，不像我养了个猴儿在身边，每日都要被她闹的头疼。”郑七小姐听得这话鼓起脸颊，“没有我闹，母亲还嫌清净了呢。”惠和郡主掩嘴笑，“你们瞧瞧我可说错了”周二小姐如白莲般的脸上绽出一抹笑意。琳怡也不禁多看了两眼，周二小姐这般才是真正的大家闺秀，气质沉稳、眉目疏朗，举手投足都透着娴静，是宁平侯五小姐不能比的。怪不得周十九会弃掉宁平侯五小姐求娶周二小姐。到了湖边，早有家人准备好挂着宫灯绘彩的小船，踩着玉石台阶只迈一步就能到船上，几位来做客的小姐都觉得十分有趣。船行到湖中央，抬起头正好能看清湖中的水坞。水坞四周挂了水青的鲛纱，被风一吹如同云雾缭绕的仙境。先帝在位时周太后就备受帝宠，加之母家的赫赫功名，国姓爷一家显贵一时，新皇登基前，先帝开始修剪外戚枝叶，周太后母家也就首当其冲。大家本以为新皇登基之后会再度启用周太后母家，却没想到新皇帝对外戚也避讳甚深。加之辅政大臣从旁作梗，周家也就渐渐和普通勋贵、宗亲没有两样。周家虽然不如从前，园子里的景致却还依旧。周老夫人穿着姜黄色妆花寿纹褙子。拄着瑞祥云头拐杖，让人扶着站在亭子里迎郑老夫人和陈老太太。郑老夫人和陈老太太给周老夫人行礼。周老夫人故意板起脸来，“我们年纪大了不拘这个。没得让小辈们瞧着笑话。”三位老祖宗笑说着话，女眷依次上前行礼。第一次见琳怡。周老夫人特意多瞧了两眼，又说了客套话，让人拿了一个碧玉柄牡丹鲛纱宫扇给琳怡，“娇弱的小女儿，千万别晒伤了。”郑家待客周到，很快来赴宴的小姐手里都有了宫扇。水坞用白石做基，上面是一大一小两间似船舱般的亭子。亭子四角用莲花香炉烧了驱虫的香草，各家小姐行过礼之后就去小亭子里说笑，周二小姐做茶待客，大家都惊于周二小姐娴熟的手法。“姐妹们想玩什么”周二小姐抿嘴笑道，“起诗社还是斗棋斗茶，我已经让人筹备好了。”泰安侯家的小姐道：“姐姐不如和我们一起做诗社。”周二小姐笑着摆手，“我不过就读了些女书，哪里会作诗，还是姐妹们自己玩的痛快，我就在一旁伺候茶点。”说话不卑不亢。周二小姐还真是很贤惠。众位小姐和周二小姐凑趣笑谈。琳怡正想要过去，郑七小姐将琳怡拉去一旁，“我们顽我们的，不与她们搀和。”看着郑七小姐疏离。琳怡微微惊讶，“怎么了”郑七小姐瘪瘪嘴。郑七小姐小孩的心性又发了，琳怡笑道：“该不是郡主夸得周二小姐多些，你就生气了。”郑七小姐惊讶地瞧着琳怡，“你也觉得她好”周二小姐至少待人还真诚，并不是一味算计旁人，性子也温和又能识礼让人，现在她还没看出有什么不好，不过要断定一个人并不能只看朝夕。周二小姐来叫郑七小姐和琳怡过去喝茶。刚喝过一盅，周二小姐笑着问琳怡，“我听说你做了个鲁班锁的香囊，能不能给我瞧瞧。”琳怡没有戴香囊，郑七小姐倒是不离身的。周二小姐看过之后温和地缓缓道：“我也要请六小姐帮忙做一只，之前我试了几次都没做成呢。”琳怡笑着点头，“明日我就做好了让人送来。”周二小姐笑道：“这可了了我一桩心事，我对这些东西本来就一窍不通，着实冥思苦想好几晚，却也不好冒失地去和陈六小姐要。”琳怡和周二小姐相视一笑，“我也是坐车来京里的时候实在烦闷，才想出来的主意。”话刚说到这里，只听周大太太笑着招呼周二小姐，宴席那边惠和郡主的眼睛透亮，也盯在周二小姐身上。这样明显的意图，周二小姐红透了脸，站起身向郑七小姐和琳怡道：“两位妹妹稍坐，我去去就来。”周二小姐离座，琳怡笑着看郑七小姐，“如何”郑七小姐负气摇头，“没见得就哪里好了。”琳怡亲手给郑七小姐添了茶。看这个样子，周大太太也很满意这门亲事，否则不会和惠和郡主一拍即合。周二小姐嫁给康郡王为妃，郑七小姐和周二小姐相处的日子还长着。水坞不远高高筑了戏台。女眷吃过宴席就回到水坞看戏。周老夫人和郑老夫人、陈老太太怕劳累，先回去了主屋说话。宽敞的大堂屋里，几位老太太坐在铺着锦垫圆枕的高椅上。周老夫人问起陈老太太的身体，陈老太太顺道提起了袁家，“也是不省心，还好度过了难关，等亲家老爷回来，一家人总算团圆了。”周老夫人支起身子问，“听说袁学士在尚阳堡办学编书目”陈老太太道：“我也只是听姑爷说起。袁学士服完监刑，就出来办学。”周老夫人似是十分敬服袁学士的作为，“真是难得。”是个好开头。至少能主动问起陈家的姻亲袁家。要知道袁学士被流放和朝廷上文武之争脱不开干系。周家这个外戚又何尝不是被先皇认定的辅政大臣压制，其中就有成国公的功劳。郑老夫人端起茶喝了一口叹气，“好在袁学士夫妻身子还算硬朗。”既然话题已经引开了，陈老太太不留痕迹地这时候插话，“我那姑爷被朝廷带走了，我们大姐儿跪在佛前三天三夜。”这些年朝局动荡不安，京城里的大户有多少被官兵进进出出，大家都做惊弓之鸟，就算周家是外戚也难免看着心惊。下人端果子进屋之前，陈老太太正好说到吴家，“那吴家小儿我从前还是见过的，一表人才，真是可惜。”吴家的案子断的太快，杀人都没有等到秋后，京里好久没出过这样的大案。说到朝局，屋子里的气氛凝重起来。小丫鬟捧杯奉盏来回穿梭，也就打断了屋内的谈话。不一会儿功夫周大太太领着周家晚辈来给郑老夫人和陈老太太磕头。几位老祖宗应付了好一阵，周老夫人让周大太太服侍着去更衣。两个人进了外面的小院，周大太太按捺不住问起来，“陈老太太是不是有事要求老夫人”周老夫