干枯了一冬的花树都抽出了些嫩芽，为京城的街道点缀了几许亮色。就在这样冬去春来的日子里，碧荷诞下了一名女婴。“来，给我瞧瞧”芳菲站在碧荷的床边，从小丫头的手里抱过那襁褓中的女婴，笑着打量了一会儿。“都说女儿像爹爹，我看这话不假看这小眼睛小嘴巴，倒是和砚儿一个模子印出来的。”陆砚并不小了，可是芳菲从前叫惯了他砚儿，一直没改得过来。不过，从此以后也得改改了，毕竟人家也当爹了嘛碧荷靠在床头软枕上，心满意足地看着这个把自己折腾了老半天的小东西，眼里满是慈爱的神色。这小女孩儿个头真不小，幸好碧荷身体健壮，才能平安将她生下来。乐昏了头的陆砚也没忘记给女儿起名字，不过他不相信自己的水平，却跑到陆寒跟前去求陆寒给女儿起个大名。这年月，平民百姓家的女儿有个小名都不错了，大家都是大妞，二妞这样喊着。像春雨家的两个是小子，也没起大名，还叫着石头木头每次芳菲听了都暗暗发笑，真是太喜感了。但陆砚爱女心切，还真就别出心裁了，女儿一出生就想给她最好的。他虽然是个下人，见识可不低，肚子里的墨水比涂七还多些毕竟是书童出身嘛。因此他就想着求陆寒给他女儿起个名字，陆寒也欣然同意了。“多谢老爷赐名，真是我们家妞妞的福气。”碧荷不能起身，就在床上向芳菲道谢。现在因为妞妞还没满月，所以依照风俗也不能起大名。但陆砚和碧荷夫妻都相信老爷这样的大才子起的名字，肯定差不了。再说，女儿是老爷给起名的，这多体面啊“嗯，我肯定给你好好把关，决不让老爷给你家妞儿起个怪名字，放心好啦”芳菲自己只有四个儿子，连她最心腹的臂助春雨也是生了两个男孩，所以一看到小女孩就稀罕得不得了。已经快四岁的柳儿，看着那几个调皮得要命的弟弟，也常磨着芳菲要她给他生个妹妹。芳菲只得苦笑，这哪里是她能做主的事柳儿自己没妹妹，就老是惦记着洁雅家的双双。只要芳菲去洁雅家里做客，他是无论如何也要当跟屁虫的。害的洁雅老是打趣芳菲：“干脆我把双双放到妹妹家去养吧，让柳儿天天看着他的小媳妇”还别说，三岁的双双眉目如画，真有点儿美人胚子的模样，长大了肯定差不到哪儿去。和柳儿站在一块儿，倒有点金童yu女的意思。芳菲刚从碧荷的住处出来，就有人来禀报说，蔡夫人来了。蔡夫人来了芳菲心中暗暗算了算日子，明媗进宫好几天了，该是验身出结果的时候。如无意外的话，她应该会被验身的嬷嬷以“面有微瑕”为理由而刷下来。这是萧卓前些天告诉过芳菲的安排。芳菲一面往厅上走，一面祈祷千万别出什么岔子，希望明媗能够顺顺利利地从宫里出来。到了小花厅，芳菲一看蔡夫人的脸色，稍稍放下心来。尽管蔡夫人脸色还是有着掩饰不住的憔悴，但眼中的神采总算是恢复了一些。看得出，蔡夫人的心情并不坏。“芳菲”蔡夫人看芳菲出迎，忙起身向她打个招呼。本来蔡夫人从前是叫芳菲“陆夫人”的，两人间的关系也不算密切。可这段时间因为明媗的关系，两人来往多了些，称呼上便也随意起来。蔡夫人也不多说客套话。等两人落座，丫鬟们退到厅外后，蔡夫人便告诉芳菲，明媗昨儿被人从宫里送回来了。“这下明媗可算有了点人气儿，也肯好好吃东西了”蔡夫人疼爱女儿，根本不希望女儿进宫受苦，见明媗居然进了宫还能出来，哪有不开心的。明媗虽然不肯细说在宫中的遭遇，更没有向家人透露，这回她能脱身，全靠芳菲出面替她周旋。芳菲曾再三叮嘱明媗，这事知道的人越少越好，不然麻烦就大了。事关后宫，明媗知道芳菲的叮咛绝不是过分谨慎，而是应有之义。明媗前后两次进宫，对宫中规矩之严，是深有体会的。芳菲姐姐能帮助自己脱身，是担下了天大的干系，自己怎能再给她添麻烦然而，蔡夫人先不说，蔡大人却是个极精明的人物。他敏锐的感觉到，女儿的落选，和这位看似低调的陆夫人不无关系因此，蔡大人还是让蔡夫人来陆府一趟。尽管不能当面直接向芳菲道谢，也该隐晦的表达一下蔡家的谢意。芳菲和蔡夫人聊了一阵，从蔡夫人某些意有所指的话语里，感觉到蔡家人应该也猜出是自己在背后活动了。不过，只要不说穿就行是以，她丝毫不接这方面的话茬，只和蔡夫人闲扯。蔡夫人点到为止，表达了心意就行了，也没硬拉着芳菲往下说。“可是唉”蔡夫人面容一转，又露出了些许烦恼的表情。芳菲一愣，追问道：“蔡夫人，可是还有什么烦心的事么”蔡夫人淡淡叹息一声，说道：“明媗不用进宫是最好可她毕竟是从选秀里落选的，这要是人家认真讲究起来，可不好说亲人家怕是会觉得我们孩子有什么暗疾呢”这倒也是。蔡夫人的担忧，的确是有一定的道理。不过芳菲随即安慰蔡夫人说：“蔡夫人您不必担忧。若是贵府长久在这京城住着，要给明媗在京城说亲，确是怕京城里这些眼高于顶的人家爱挑剔但蔡大人不是准备补上外放的官职了么等到了外地，那儿的人家又怎么会知道明媗进宫待选过。而且，外省道的风气，也不比这京城，总是淳朴的多。”“对呀”蔡夫人听芳菲这样说，不禁由悲转喜，开颜笑道：“我也是当局者迷，太钻牛角尖了”芳菲微微笑着，低头喝茶，掩去眼中的讥色。蔡夫人的心思，她是明白的。蔡大人固然疼惜女儿舍不得她进宫，但看见女儿落选，又担心影响了自己的仕途。蔡夫人刚才不就是想旁敲侧击，通过自己来套套陆寒的口风，看看陆寒能不能快点帮蔡大人跑关系补到实缺么她知道蔡夫人的用心，索性直接告诉她“蔡大人准备补上外放的官职”了，也就是变相告诉蔡夫人，这事情，陆寒会去办妥的。这也难怪蔡夫人一听便喜形于色了他们一家上京来，本就是为着给蔡大人补缺的。结果节外生枝，差点把个心爱的女儿给留在宫里头真是好大一场惊吓。他们一直弄不清楚，明媗是怎么被列入秀女名单里头去的蔡夫人原来还猜想过，莫非是皇上真的因为女儿猜出了个灯谜，就特意钦点她入宫么但如果真是这样，哪会让明媗这么容易就落选芳菲却从萧卓这边，知道了明媗入宫的内幕其实也没什么特殊的内幕。说起来，完全是凑巧明媗的名字，是秦皇后让人添上去的。本来站在秦皇后的立场上，她是不愿意任何受到朱毓昇宠爱的女子进宫的。不过，凡事总有例外。这次大批高官女儿进宫，势必会有许多人直接封了份位。若是让她们受宠幸后生下个一儿半女来，秦皇后在后宫中的地位会受到更多的威胁。秦皇后虽说是小家小户出来的，可是也不是什么都不懂任人宰割的小羔羊。在这种情况下，她知道自己一味的嫉妒排挤别的妃子是没用的，必须要在后宫中拉拢属于自己的一批人才是在这批秀女入宫前，朱毓昇的后宫分为几个松散的阵营皇后与李德妃走得近，罗淑妃和几个低份位的美人则抱成一团，而张贤妃孤芳自赏谁也不理。如今罗淑妃失宠，皇后趁机又将那几个美人笼络了一起，暂时巩固了自己的威望。但她觉得自己需要更多的强援在元宵那夜，朱毓昇谁也没理，就跟明媗说了几句话，秦皇后觉得冷面冷心的皇上似乎对这小姑娘挺有好感的却不知朱毓昇仅仅是因为自己的灯谜被猜出来有些高兴罢了。秦皇后让人去打听过明媗的家世，得知是个外官的女儿，感到十分满意。较低品级的外官娘家，对这个女子根本没什么帮助的如果她是在自己的帮助下进了宫，自己再稍加笼络，那她日后受宠，自然会靠向自己的一系。这会是个不错的棋子呢，秦皇后暗想。这才有了明媗进宫的事情。但秦皇后也没对此事太上心，结果在看到秀女验身完毕的过关名单时，没看见明媗的名字，才知道她因为面部有疤痕而落选了。“倒是个没福气的”秦皇后心不在焉地把名单翻了翻。既然她本来就有问题，那日后估计也很难继续受宠没有利用价值，算了正文第二百八十四章：怀春第二百八十四章：怀春十里香尘扑马飞，碧莲峰下踏青时。云鬟照水和花重，罗袖抬风惹絮迟。三月初三上巳日，是京城士庶出游踏青的日子。朝廷亦不办公，沐休两日，陆寒便索性带着芳菲母子几人一道往乡下的别院去郊游。而芳菲则顺道邀请明媗与自己一家共同前往别院去赏春。明媗进京以来，芳菲还没带她来过这别院呢。眼下蔡大人的调令已经从吏部发出，他被任命为东南道某州府的知州，与原先的官职平级。既然他先前已有主政一方的经验，此番再熬个一任，四年后若是考评为卓异，便大有可能升任知府了。蔡家拿到调令，自然是居家欢腾。为了赶在五月税收月前上任，再过几日，蔡大人便得离京往东南赴任蔡家人也不想再在京城久留了，明媗选秀这一桩事情把全家吓得够呛。对于别人而言或许的难得的鱼跃龙门的机会，蔡家却还不至于想要罔顾女儿的终身幸福。在一点上说来，蔡大人夫妻俩，倒是难得的真正为女儿着想的父母。为此，芳菲便希望能让明媗在离京前到她精心修葺的别院里去游玩一趟，也算留点美好回忆嘛。要知道此时一别，又不晓得何年何月才有机会重逢了。明媗经过在家半个月的休养，主要是没有了入宫的烦恼，又渐渐恢复了元气。往日开朗的笑容，又重新出现在了她的脸上。听到芳菲要带她去玩儿，她是一万个乐意的，何况是去赏花“芳菲姐姐，我可是一定要去你家的花田看看风光的长这么大，我还没见过大亩大亩的鲜花呢”明媗坐在马车上，不住撩起帘子朝窗外看去。阳春的京郊，风景秀美，游人渐盛，沉寂了一冬的田野又重新焕发出了勃勃生机。明媗看得欢喜，眼角眉梢都是笑意，让芳菲在一边看了好生欣慰。自己总算是做了件好事。前些天明媗难过的样子，真把自己给吓死了不过，芳菲现在回过味儿来，便觉得明媗当时的反应有点奇怪。入宫固然让人难受，可当时明媗那种绝望到心死的模样，却也太严重了些比起一般被选入宫的姑娘来，明媗这种反应也是过了。以她对明媗的了解，这姑娘是个随遇而安的性子，尽管很排斥入宫，也不至于这么激烈啊秀女入宫，若为宫女不受宠幸亦不升职为女官的话，二十五岁即可放出宫外自行婚配。若是碰到大饥荒、大地震、大水灾这种天灾年份，宫里还会为了昭示“皇恩浩荡、积德行善”放出一批宫女来，所以入宫以后还是很有机会出来的。明媗那时真的有点儿奇怪。但是现在进宫的危机也算解决了，芳菲也不纠缠在这种细枝末节的问题上。到了陈家庄，明媗随芳菲一道戴着帷帽在花田边上欣赏了一阵子，两人都深深被那铺天盖地的玫瑰花田给震撼到了。那红红的玫瑰像是火焰一般，有种一直烧到天边去的感觉清风吹过，将那浓郁的芳香全吹到了人们的身上，从玫瑰花田离开以后，芳菲都还觉得自己浑身上下洋溢着淡淡的花香。这些都是属于自己的呀真开心。放在以前，她可没想过自己能够拥有这么多的鲜花呢。这种玫瑰是上品玫瑰，花匠师傅通过涂七管家向芳菲禀报过，由这种玫瑰提炼出的香露味道是最纯正清甜的。等到四月末，玫瑰大量盛放，那时香草堂就有充足的货源了。随着这一拨秀女入宫采购香露的热潮，香草堂在京城打响了名头，达官贵人的家眷们都看上了这种珍贵的香露。而这香露的配方，只掌握在芳菲的手里垄断的感觉还真不错呢。芳菲坐在自家小别院的偏厅里喝着花茶，一边听这边的管事跟她回报庄上的情况，一边为自己的小事业有所成就而感到高兴。“怎么就你一个人在这儿柳儿呢”管事们刚刚退下，陆寒从外头进来，见芳菲只带着碧桃坐在厅上喝茶，随口问了一句。“我让碧青带明媗去逛院子，柳儿闹着要跟去，就让他去了。这孩子，一刻钟也坐不住。”芳菲不让碧桃动手，自己亲自执壶给丈夫倒了一杯茶，端到陆寒面前。“坐了半日车子，你也累了，喝口茶吧。”陆寒接过茶喝了一口，又问了声三个小的在哪儿。芳菲说那三个在车上就睡着了，奶娘们都带着他们在收拾好的主屋那边休息呢这些个小魔头，比他们的大哥还能闹腾，从早上起来闹得太厉害，现在一个两个都歪下了。“咱家这些孩子啊都是精力过剩的。”芳菲苦不堪言，感谢这万恶的旧社会有奶娘奴仆帮忙带孩子，不然让她自己带着这四大天王她会累得只剩一把骨