她犹豫了许久，决定还是在除夕前，再去见一趟陆寒。正文第五十章：除夕第五十章：除夕朔风吹，雪花飘。除夕前日，白雪皑皑的阳城全都笼罩在喜庆的气氛之中。无论是高门朱户，还是贫苦寒家，人人都忙着筹备过年了。贴门神、写春联，那还是明日的事情，但今天大家要忙的事儿也不少。大街小巷，处处可见行色匆匆却满脸喜色的人们，都是在为筹办年货做准备。有些性急的孩子，已经穿上了年节才穿的新衣，拿着大人给买的小风车、小灯笼，在街上嬉笑追逐，好不热闹。城外的村庄里，也是到处洋溢着欢腾的笑声。村人们把养了一年的肥猪拖到村口集体屠宰，忙了一年了，过节还不吃口好的吗大家围在一块热火朝天的聊起这一年来的辛酸和收成，在这样高兴的日子里，过去流的汗吃的苦仿佛也都有了回报。大家说一阵，叹一阵，在穷苦伙伴的诉说中寻找共鸣，也算是苦中作乐。陆寒裹紧了身上的棉袍，从一群又一群乡民身边走过。有些人认出了他，跟他打招呼让他过来分猪肉，他也笑着婉拒了：“年货都办下了，谢谢大叔的好意。”有人不知道他的来历，便向身边的人询问这秀气的小哥儿是哪里人。“这是住在村东头的陆家小哥儿可怜着呢，听说家里本来也是当官的，谁知父母都殁了，不知怎的也没个长辈看顾。他就自个住在张老三原来那间小院里，天天读书，从不出来淘气的。”淳朴的乡人对于读书人总有着莫名的尊敬，尤其在他们听说这小哥儿是村学里的苏老先生最看重的弟子，对陆寒就更有好感了。村中的里正看着陆寒在雪地里远去的背影，心想看这哥儿的模样，说不得是个有大出息的。待会还是让人送一份猪肉到他院子里去吧陆寒走近自己住的那间农舍，远远的就看见了那辆熟悉的马车。“方掌柜又来了应该是芳菲妹妹让他给我送年货来了吧”陆寒推开柴扉，屋里的人听到动静便走了出来，果然是方和方掌柜。“陆少爷，您回来了”方和对陆寒的态度和那些乡人是截然不同的。陆少爷再贫苦，那也是官家子弟，还是秦小姐的未来夫婿。秦小姐如今是他正儿八经的东家，他怎么会尊卑不分陆寒朝方和点点头，笑道：“是呀，方掌柜来了一会儿了吧”“没有，我们才来不久”两人边说边往屋里走。陆寒正为方和说的“我们”愣了一下神，紧接着就看见了坐在屋里的芳菲。“陆哥哥，有些日子没见了。”芳菲站了起来，笑着朝陆寒走来。她穿了一身棉衣，身上也披着大红裘皮披风，但陆寒仍是皱起了眉头：“妹妹，你就这么在屋里坐着，也不生个火盆，冻坏了怎么办”说罢，陆寒立刻把怀里的书往桌上一放，话也顾不上多说两句，马上就去生火。方和刚走过去说要帮忙，陆寒却已经把火盆生起来了。动作之利落迅速，连方和看了都暗暗赞叹。陆寒真是个能屈能伸的人芳菲站在一旁看他生火，心中不禁有些佩服。古人说，富贵不能y，贫贱不能移，可真正做到的有几人呢身处逆境之中而能坚守本真的人，又有多少个而陆寒，从她认识他的第一天开始，他悠游淡定的姿态就从未改变。“陆哥哥这会儿还出门”芳菲来的时候，以为陆寒一定在家的。幸亏等了小半个时辰，他就回来了。“嗯，去给老师家里送些东西，把前些日子妹妹托方掌柜带来的腊肉给老师送去了。”陆寒口中的老师，便是曾任翰林学士的村学先生苏老先生。芳菲将她给陆寒带来的年货一包一包拿给他看。陆寒重孝在身，本来就要避讳年节中的亲戚走动，倒是省下了不少功夫和财物更是有了冠冕堂皇的理由不去拜会他那个叔叔。芳菲给他准备的都是些最基本的东西，比如供奉祖宗和亡父亡母的香烛、香炉、纸钱，屋里钉的桃符，门上贴的门神，还有年糕、生果、瓜子、花生等等吃食。“这一屉饺子，是我早晨起来包的，待会你一下锅就能吃。”芳菲又取出一个食盒：“这十五个，是猪肉白菜馅料；这十五个，是鸡蛋韭菜馅；这三十个，是羊肉大葱馅。我记得以前咱们一起吃饺子的时候，你最爱吃羊肉饺子，就多做了些。如今天冷，饺子在屋里放着也不怕坏，这里应该够你吃两日的了。”说到这里，芳菲轻叹一声，看了陆寒一眼：“明儿除夕，我被家里拘着也不能来陪陆哥哥过年守岁。只能替你做些吃食了，陆哥哥不要怪我。”“我怎么会怪你”陆寒接过那食盒，看着里头一个个雪白饱满的大饺子，心里满是感动。他没问芳菲怎么在这种日子还能抽的出空儿来见她，想必也费了许多周折才找到借口出来的吧她身边连一个丫头都没带，也不知要多辛苦才能把这些跟着她的人甩开呢。“妹妹就不必挂心了，我一个人能照顾得过来。”陆寒说：“妹妹要是家里不方便，也不要常常出门来看我了，免得又有人要说三道四，连累妹妹不好过。”芳菲笑了笑，又转身去拿出一个包裹：“陆哥哥放心，我办事，是不会落人口实的。你看看这袍子合不合身”她把包袱解开，拿出一身夹棉袍子。陆寒接过一看，从面料到做工都是上上之选：“这么好的衣裳，我在这村中穿了也是浪费，无异于衣锦夜行。”“衣裳做了就是给人穿的，说什么浪费不浪费”芳菲嗔怪道：“陆哥哥难道是嫌弃我手艺不好”“这是妹妹做的”陆寒惊喜不已，当下就脱下外衣试穿起来。无论是肩宽袖长，腰围身量，都是恰恰合适。芳菲来了这儿多年，每日在闺中无事，早就学会了针黹功夫。“唔，看起来满合身。我早想着大过年的，你自己估计也不会去买新衣服，还是我给你做吧。放心，我都问过人了，这用的布料和针线的颜色全是孝中合用的，断断不会犯了色。”不知是屋里生了火盆还是身上穿了棉袍的缘故，陆寒只觉得从骨子里冒出一阵又一阵的暖意，像是一团团暖软的棉絮，将他整个人紧紧地裹在里头。他早料想着这会是他有生以来最难捱的除夕，也许他会躺在冷冰冰的床板上，听着周围无数人家的欢声笑语难以入眠吧但芳菲的意外到来，是真真正正的雪中送炭，让陆寒怎能不情怀激荡呢“妹妹，我”陆寒喉头一紧，一时说不出话来。芳菲偏过头去，不敢正视陆寒眼中海样深情，嘴里说着：“对了，陆哥哥，我想跟你商量个事情。”这些天来，关于自己该如何对待陆寒，芳菲想了很多，也想了很久。尽管她的心中始终认为，只有相爱的情人才应该成亲，但她也不能全然无视这世界的宗法礼教。在世人眼中，她和陆寒既然已经定亲，没有一个说得过去的重大理由，是不应该解除婚约的秦家想把陆寒的婚事给退了，本来在道义上就说不过去。所以秦家在芳菲坚持不退亲后也不敢说些什么，还得来跟她道歉。芳菲当日使出险招，化解了秦家想要将她许配给湛煊的危机，却同时将自己和陆寒更加密切地捆绑在了一起这是她“自杀”前就已经想到的，可是当时她并没有第二条路可走。如今，她是不可能主动退掉陆寒的婚事的，否则就是自打耳光。若是陆寒另觅淑女要退她的亲，芳菲倒是可以接受。但那天陆寒既然开口说了那句惊人的誓言，便证明他的心中已经将她视为终生的伴侣了。她不能退亲，陆寒不会退亲。芳菲终于肯直面自己逃避了许多年的这个问题她和陆寒，也许注定是要成亲的了。如果自主选择生活方式，芳菲希望自己能够过独立的单身生活，静静地等待和自己所爱的人邂逅可是，她没有自主的权利。目前的她，甚至连脱离秦家独自过活的权利都没有。作为这世间的女子，必须要依附家族或者丈夫生存，她便只能在命运给予她有限的选项中作出选择。想通了此处，芳菲对陆寒的态度，便与从前迥然不同了。如无意外，他将会是自己未来的丈夫，是陪伴自己度过下半生的“伙伴”。那么，从今以后，她会全力以赴地帮助他达成他所期望的所有目标，将他这株稚嫩的小苗，栽培成可以终生荫庇她的参天大树为了使自己能够过上相对自由的生活，芳菲作出了如此决定。至于爱情没有爱情，也许也可以过得很好吧毕竟在这世上的夫妻，又有几人是能够彼此相爱的呢陆寒问道：“芳菲妹妹，你要和我商量什么”芳菲收拾心情，说道：“是关于一家茶楼”正文第五十一章：开张第五十一章：开张灯火辉煌的上元夜，阳城每一条街道上都挤满了游人。无论是人家或是店铺，都在门首悬上了五色花灯。而街头巷口，更是垒了无数灯山，到处都是金碧相映，锦绣交辉。官家与富绅都会采买大口焰火通宵燃放，火树银花，彻夜不休。每逢灯节，全城狂欢，而此时也正是商家招徕顾客的大好时机。东街上，一家新开的茶楼“佳茗居”引起了众人的注意。“这店铺这么大的门脸，竟然是家茶坊”一个与友人在街上把臂同游的书生路秀才，看着这店铺门首两边挑出的“茶”字旗惊叹道。他的同伴们也觉得奇怪，这老板是不是不会做生意啊好好的三层店铺，装点得也极是华美，怎么不做酒楼食肆，而是做茶坊并不是说没有专门做茶坊的商家，只是没有像这家“佳茗居”一般做得这么大的。常见的茶坊，都是小街上开个门脸，摆上几套桌椅招呼客人。那些茶坊里的茶叶也大多不是什么好茶，因为到那儿买茶的客人，往往都是些路过的贩夫走卒之流，喝茶只为解渴，哪会计较茶汤好坏要品好茶，自然要到大酒楼里去，比如佳味斋“咦，你们看，在他家门口招呼客人的，似乎是佳味斋的二掌柜方掌柜”那路秀才到佳味斋吃过几次饭，认出了站在佳茗居门口的方和。几人顿生好奇之心，反正今夜就是出来四处玩耍的，到这茶坊见识见识也无妨几人进了茶楼大堂，只见这里点着许多花样宫灯，将整个大堂照得亮如白昼。堂中摆下了数十个小桌，已经有一半的位子坐上了客人，正在品茗叙话。店小二询问几人是否要到楼上雅间就坐，几人点头称善，一齐举步往楼上走去。初上二楼，便见楼楣上写着“和静怡真”四字，两边又有一幅对联：“自汲香泉带落花，漫烧石鼎试新茶”。“此间主人倒是一位雅人”路秀才等人赞了一声，正欲再往三楼上走去，那小二却微笑着请众人止步：“几位公子，本店三楼只招待女宾，连上面跑堂的，都是清一色的小姑娘。”“还有专门招待女宾的地方”几人啧啧称奇，看着三楼上头那“瑶草琪花”的楼楣，也只能望而却步。正因为有这样的规定，三楼上并没有什么宾客确切的说，只有一间雅间里有客人。“芳菲，你约我们几个今晚出来看灯，原来还有这等好事啊”盛晴晴坐在雅间圆桌旁，一边欣赏着墙上的一幅写意兰花，一边问坐在她身边的芳菲。在座的五六个妙龄少女，都是她们闺学里的同窗。有丁同知的女儿丁碧，阮推官的侄女阮翠华，这几个都是平日里和芳菲交往多，性情也相投的密友。当然，要论和芳菲交情深厚，座中还是无人能越得过盛晴晴。各人的丫鬟也都立在一旁伺候着。“是呀，刚刚我们也看了好一会儿舞狮子、耍龙灯了，来这儿歇个脚喝喝茶不好吗”芳菲亲自拿起女店员刚刚端过来的一壶香茶，为在座同窗满上。“尝尝这活血润喉的桂花茶，看合不合你们的口味”众人谢了她斟茶，一起拿起那薄如蝉翼的白瓷茶杯品起香茗来。芳菲呷了一口杯中红茶，眯起眼睛观察座中诸位千金的反应。今儿上元之夜，仕女们可以光明正大地出来玩耍。芳菲以看花灯的名义将闺学中要好同窗请来饮茶，这本来就是她计划中十分重要的一环。因为她这间“佳茗居”，正打算大做特做这些千金贵女的生意呢佳茗居从筹备到开张，只花了不到一个月的时间，她不禁对方和办事的效率大感佩服。方和也是当了多年二掌柜，早就想能够独当一面干出点样子来了。如今有了个让他撒开来干的机会，那还能不竭尽全力最让芳菲头疼的，是开张所需要的资金远远超过了她的预算她把四年来收到的佳味斋分红银子可是全都投进去了，但即使如此，也还是不够。到后来，芳菲实在没办法，又厚着脸皮跟佳味斋的账面上筹借了一部分资金，才真真正正把这佳茗居给折腾起来了。资金特别紧缺那几天，方和请示芳菲，有些地方是不是先别整那么齐全，把茶楼开起来再说“不行”芳菲当时便断然否定了方和的这一想法。凑合，将就，勉强，这样的