岁了。”“哎哟，我的耳朵”二郡主揉了揉耳朵，连连摆手，“我什么都不说了，好吧。”皇太后听得这边热闹，不由笑问了一句，“说什么呢这般高兴。”二郡主瞧着今儿家宴气氛不太好，有心调剂一下，因而站了起来回话，笑道：“正说着姐姐开春就要嫁人，新年里的头一件大喜事呢。”大郡主不免臊红了脸，轻轻掐了妹妹一下，“你疯了。”那边皇太后听了却很高兴，像是终于找着一个好话题，当即打开了话匣子，与众人笑道：“这可是他们小辈里面的头一份儿，须得好好操办。”看向大郡主，“哀家还给你留着几样首饰，这几日得空来挑了吧。”大郡主赶忙站了起来，回道：“多谢皇祖母。”麒麟听了，忙问，“三皇姐的呢皇祖母，你可给三皇姐留了首饰”惹得众人一阵哈哈大笑。皇太后更是乐得不行，让人牵了他过来，搂在怀里笑道：“急什么等你三皇姐出嫁的时候，少说还得有十来年功夫呢。”三公主也跑了过来，一脸认真道：“那到时候，皇祖母你可不能忘了。”“你这丫头。”沈倾华又是好气又是好笑，笑斥女儿，“净瞎说小姑娘家家的什么都不懂，说的是什么也不知道。”皇太后却喜欢她的活泼讨喜，另一边搂了，连连笑道：“忘不了。”二公主被弟弟和妹妹撇下，独自剩在席面上，好不孤单，再看皇祖母一边搂了一个亲热，心中越想越是委屈，忍不住“哇”的一声哭了出来。皇太后听了闻声看过去，赶忙道：“玲姐儿快来，皇祖母也疼你的，大年节下的可不兴哭鼻子。”还跟众人乐呵，“想是玲姐儿也担心自己的嫁妆了。”众人不免又是一阵笑，气氛热闹。徐离和徐策互相看了一眼，各自饮酒不语。虽然他俩都没什么话说，但是被小辈们这么一闹，气氛调动起来，总算是过了一个热热闹闹的团圆年。等散了席，徐离亲自去送兄长出宫，说道：“今儿年三十，二哥就在府里安歇一晚罢，陪一陪孩子们。”兄弟之间隔着千山万水，实在是没什么好说的，末了，倒是想起一件事，“瑛嫔给二哥做了一样礼物，已经让人送去太后陵了。”无须遮掩，以哥哥的玲珑七巧心思，肯定猜得出不出席的瑛嫔是谁。如同顾莲不喜欢徐策一样，徐策自然也不会喜欢她，只是不至于像个妇人似的背后嘀嘀咕咕罢了。因而即便没打算接受顾莲的礼物，面上也不会去赌气，淡淡一笑，“倒是难为她有心了。”徐离停住脚步，看着兄长过去和儿女们汇合，出了宫。正月初一，徐策便依旧回到了太后陵那边。到了十五那天，徐离收到了南边前线邓恭传回来的一份捷报。想来邓恭也是有心为之，好消息赶不上过年，赶上正月十五上元节也不错，因而不仅宫中格外庆贺，整个京城都是多加了一层锦绣之彩。夹杂在这铺天盖地的热闹喜庆之中，徐策府里出了一桩小闹剧。如今端敬王妃去了，徐策的妾室便以沈瑶华的身份最尊贵，加上他不在家，所以沈瑶华成了临时的管事之人。不知怎地，和三郡主之间有了小小龃龉。十五的团圆宴席上，两个人不知道为着什么拌起嘴来，一语不合，三郡主端起一碗五花十锦的热汤，兜头兜脑泼了沈瑶华一脸消息传到宫中，顾莲听了，静默了一会儿，方道：“看来三郡主性子暴烈，往后最好不要再进宫了。”心下仔细琢磨着安排，否则她见了自己这个“护国长公主”，认定是自己谋害她娘，岂不是要扑上来咬一口、步步惊心“娘娘。”灵犀进来,回禀道：“襄嫔娘娘求见。”顾莲知道对方的性子，无事不登三宝殿,因而点了点头，“让她进来。”结果进来的不只是邓襄嫔,她还牵着大公主。大公主打了招呼,“小邓母妃好。”“哟。”顾莲笑了，“小稀客。”赶忙让人去拿果仁点心过来，又道：“偏生不巧，麒麟去永和宫找珑姐儿了。”大公主穿了一身海棠花样妆花袄儿，六幅撒花大摆裙，柳眉杏目、桃腮脸儿，像足了生母薛皇后的样子，只不过,她没有机会养成生母一样的性子。在椅子上斯斯文文坐了，低着头，有些不安的绞着手帕。邓襄嫔在旁边柔声道：“一字不差的，都与你小邓母妃讲个清楚。”顾莲眉头一挑，却只是静静等待下文。大公主从袖子里摸出一个荷包，递给她，“三郡主给我的。”说话的时候，仍是不自觉的害羞避人视线，细细声道：“她说麒麟仗着自己是皇子，目中无人、趾高气昂，所以让我，让我，把这痒痒粉丢到他的茶水里头。”顾莲脸色一僵，勉强笑道：“还好我们锦绣懂事，不跟妹妹们一般胡闹。”邓襄嫔陪笑，“可别把大公主给夸坏了。”最初抚养大公主的时候，她只是因为顾莲之命，加之为了给自己挣一分功劳，以便在后宫之中立足。可是人心都是肉长的，她既无子女，也没有机会再生，一天天下来倒也养出几分真感情。所以才会特意带了大公主过来说话，想着在顾莲面前讨个好儿。这边顾莲打开了荷包，瞧见里面有了一个粗糙的小纸包，心下微微一动，转手递给了窦妈妈，“去找一个妥当的太医瞧瞧，里面到底是什么。”依旧和邓襄嫔、大公主说笑，不动声色。邓襄嫔惯会的八面玲珑能凑趣，很快找了话题，“说起荷包，上次瑛嫔你给大公主做的这个”在大公主腰间，拎出一朵牡丹花样的荷包，“甚是别致，把她喜欢的什么似的，成日间的挂在腰上呢。”大公主毕竟年纪还小，不会掩饰，眼里闪过一丝诧异，继而低头抿嘴不语。顾莲便知道是邓襄嫔夸大其词，笑了笑，并没把这些小事放在心上，不过是给几个小家伙都做了，不好单落下大公主一人罢了。怕小孩子无聊，让人拿了一盒子小而别致的首饰出来，给大公主挑了一个小拇指大的珍珠花钿，含笑问她，“喜不喜欢”又拣了一个多色宝石串的手链，宝石不大，难得五光十色的，瞧着十分别致，“这个呢”大公主的视线落在手链上更多一些。顾莲微微一笑，“看来我没有挑错东西。”将那手链在她手上多缠了几圈儿，整理了下，与邓襄嫔说道：“小姑娘还是都喜欢颜色鲜艳的。”邓襄嫔笑了笑，“是啊。”大公主站起来道谢，刚要开口，就见窦妈妈神色匆匆进来，她打量顾莲，视线并不在自己身上，便欠了欠身，把话给咽了下去。窦妈妈的脸色十分难看。顾莲瞧了，不免心里一沉，朝外喊道：“合欢，快来陪大公主去院子里玩儿。”没有避讳邓襄嫔，而是让她做一个见证，“妈妈说罢，何事”“娘娘先应了奴婢，千万别恼。”顾莲眉头微蹙，“到底是什么不干净的东西”邓襄嫔这才发觉事情超出预计，脸色微白，不免悬了心等待答案，正在觉得时间陡然变慢，忽地听窦妈妈开口道：“耗子药。”吓得她心头“咚”的一跳，慌乱看了过去。“耗子药”顾莲深吸了一口气，低头看着自己隆得高高的肚子，忍了又忍，方才忍住没有把手上的茶碗砸出去笑容一点一点的重新浮了起来，与邓襄嫔道：“刚才大公主怎么说来着说是三郡主讲，麒麟仗着自己是皇子，目中无人、趾高气昂，可见成语学得不错，就是把痒痒粉和耗子药弄混了。”“瑛嫔”邓襄嫔急了，忽地跪了下去，“妾身真的一点都没有动过到时候皇上和皇太后问起，你可要替我说清楚啊。”“你说得对。”顾莲慢慢的坐回了椅子里面，微笑道：“这事儿应该让皇上和皇太后来处置，如今我一个双身子的人，动不得气。”不管是什么阴谋诡计，现在麒麟无事，自己若是因此伤肝动火的，动了胎气，那可就大大的不值得了。喜怒不形于色，是皇帝这个职业的基本要求。徐离眼里一片阴霾，将那纸包在桌上摊开，用筷子拨弄了一下，下了结论，“这纸是外头的，粗制滥造，不是宫内御用的东西。”皇太后又惊又怒，片刻后，冷静下来，“淑姐儿到底年纪小、不懂事，一定是身边的那些人挑唆的。”孙子自然是自己的心肝宝贝，可是孙女，也是从小就在自己跟前承欢的，下不了那个狠心。顾莲握住了她的手，劝道：“母后想哪里去了淑姐儿胡闹，虽然叫人生气，但谁还会跟一个小孩子计较不成”话锋一转，“只是到底叫人胆颤心惊，试想若不是锦绣听话乖巧，真的把这耗子药给麒麟喝了，那”即便是假设，仍是忍不住一阵微微发抖。皇太后亦是一阵后怕，连声骂了三郡主几句，忽地又想起另外一层，惊道：“二郎一直都在太后陵。”忍不住后悔，“哀家不该接他回来的，不然就，不会牵扯到这些麻烦事了。”越说越是心惊，继而深深的看向皇帝和顾莲。邓襄嫔一直跪在地上瑟瑟发抖，恨不得找条地缝钻了进去，这种皇室内部的隐私秘闻，一句一字，自己都是不想听的。徐离脸色黑得不能再黑，喝斥道：“襄嫔出去”邓襄嫔连告安的话都不敢说，一声不吭，猫着腰退了出去。徐离又叫了窦妈妈进来，“扶瑛嫔去外面歇着。”然后关了门，单独留下缓缓看向母亲，“母亲不必多心。”他道：“二哥不会蠢得这般厉害，儿子，也不会用锦绣和麒麟来陷害二哥，他们都是儿子的亲骨肉。”皇太后深吸了一口气，叹道：“你别生气，是哀家风声鹤唳太紧张了。”母子之间，渐渐地划出一条不可逾越的鸿沟。“还有”徐离又道：“二嫂的那件事，你别怪瑛嫔，若是没有朕的授意，凭她是做不出来的。”其实还有心替顾莲多辩解几句，但是想着自己越辩，母亲就越讨厌她，于是忍下没有再说。皇太后神色冷漠，“哀家还没有老糊涂。”屋子里的气氛很不好，一瞬沉默之后，徐离开口道：“今儿这件事，到底是什么人唆使淑姐儿的，儿子会彻查。”顿了顿，“但不论如何，淑姐儿是母亲的孙女，是二哥的嫡亲女儿，也是朕的侄女儿。”皇太后心情复杂，翻来覆去、五味陈杂，想起从前徐家的宁馨亲密，再看看眼下皇室的你死我活，实在说不出是什么滋味儿。母亲沉默，徐离却要一次把话说完。“母后如今觉得二哥是弱者，我占胜方，所以总是不自觉的偏向他，排斥我，可是母后你反过来想一想。”勾了勾嘴角，“若是我和二哥对调一下位置，以他的性子，又会怎么对待我和我的儿女会不会比儿子做的更好”“朕，心中不是没有手足之情”“皇室争斗，似眼下这般情景根本就算不得血腥残酷，已经是好结果了。”徐离努力的平复着心绪，“只盼母后往后不要让儿子难做，也把疼惜二哥的心，好歹分一点给儿子，至少，儿子心里还敬着您这个母亲。”他转身，脸上带着抹不去的神伤。皇太后听得一阵心疼，歉意道：“三郎”却见儿子头也不回，毫无眷恋的大步流星走了出去，越发心痛起来，一颗心都要被两个儿子给揉碎了。这边徐离出了内殿，陪着顾莲，一起上了御辇回到玉粹宫。虽然宫人们不知道发生了什么事，但是皇帝和瑛嫔脸色不好，还是看得出来的，不等窦妈妈撵人，便都悉数退了出去。“别恼了。”徐离忍住满腔的怒气和杀气，放缓了神色，放柔了声音，细细的劝着顾莲，“且不说之前大公主淘气的那一回，叫大家生了警惕，便是没有，江真娘他们也不是死的，怎么可能让麒麟随便喝东西你别”“我知道。”顾莲眼前有点模糊，哽咽道：“说到底，不过是因为我没有一个光明正大的身份罢了。”轻轻倚在他的怀里，“若非如此，又怎么会和二嫂起了争执让淑姐儿以为是我害了她娘，护国长公主死了，她，就迁怒到公主养育的堂弟身上。”眼泪好像断线的珠子一般，掉个不停。“你看看，不是说好不伤心的。”徐离替她擦拭着眼泪，拍着后背，“要怪就怪朕拖你到此境地，让你为难，让你受苦，往后朕会努力弥补你的。”“我没有怪你。”顾莲将头贴在他的脖子间，双手环住他欣长的腰身，温婉道：“现如今，我一颗心都在你和麒麟身上，还有肚子里的这两个。”语调真挚，“咱们才是一家子的，我怎么会为外人和家人生分”徐离听了，心里不免愧疚更重。“可麒麟，他还那么小。”顾莲摸了摸肚子，轻声道：“肚子里这两个更是如此，往后不知道要经历多少风风雨雨，叫我怎么能不担心不害怕若不是心粗一些，只怕日日夜夜都睡不好觉。”徐离沉声道：“淑姐儿的事情，朕会处置。”“是与不是，现在还没有一个定论。”顾莲不着急，一点一点说道：