红衫儿的陈二姐便说：“九娘可要赌个利物来。可不成总从慈寿殿里拿好东西走。”玉姐口里道：“娘娘所赐，我却不好拿来赌了，那是不恭敬，旁的，有何好赌斗呢小赌怡情，大赌伤身。另择些儿不贵重的罢。倘我输了，前先儿便白赢一回了。总好叫我带些儿彩头回去与父母看，想娘娘也不会小气。到我手的东西却是输不起的。”皇太后在她右手边坐，又叫她看毛了。便命取金银来，宫中金银铸做锞子，以备赏赐时用，也有用来赌斗的。却见来了八个有力宦官，两人一对儿抬着极沉的一副硬木托盘来，盘子两尺见方，上头皆是铸的小金锞子，金子质地细密又沉，一个二两的小金锞子竟能使两指轻易捏起般大小，抬着却吃力。玉姐便笑道：“我可没有带这个。”于腕上卸下一对金镯儿来，轻轻压在手边儿。这般狂傲，连同申氏也有些讶异了。不想此时官家又至，他却是叫苏先生逼着来救他师妹来的。众女躲辟不迭，玉姐也将镯子一拿，溜了。官家便问这是做甚，皇太后道：“不过偶一玩笑，官家来做甚前朝无事”官家笑得尴尬：“想娘娘了，便来。”皇太后道：“我们玩，你又来看来。”官家见着金锞子，道：“娘娘将库好搬了一半儿来。”1皇太后冷了脸来道，你又来打搅。官家最是怕她，忙不迭躲了：“娘娘玩，我且看看，平素不玩，倒有些儿想了。”皇太后道：“都是女人家，你来凑甚热闹”官家便远远拣张凳儿坐了，口中道：“我只管看来，都是自家亲戚，有甚好避讳的”皇太后便将牌局又凑齐来。头局皇太后坐庄，各洗牌毕，命宫女儿代掷色子。这宫女儿惯做此事，洗牌时早手里暗扣了想要的牌，码放一处记下了，一掷色子，十有六七是她想要的点数，便可开牌，最好赢。以手下手快慢，码一回牌，总好有八张是一开牌便是想要的。玉姐左手握着帕子，支在颊边，眼睛看着那色子，一副期盼模样儿。右手却不小心拍了下桌沿儿，好叫那色子不停在那人想要的点数上。玉姐如何看不出她的手脚其次便发牌，前头三个各出一张废牌，轮到玉姐时，却将牌一摸一推，是个地和。三家赔钱。次便皇后的庄，这一回玉姐却不是地和了，摸两圈牌，又生生自家杠上开花和了。再次淑妃庄家，她又和一回。轮到她自己，却一摸牌，也不打，看这个又看那个，一推牌，却是个天和。所谓天和者，便是庄家摸完牌便是和牌，其余三家有多少赌资都须拿出来赔与庄家。想来无论那宫女儿还是二王妃，打牌再精熟，论起作弊手段来，却是熟不过五毒俱全的纨绔。那宫女儿会码牌，玉姐手更快过她，玉姐坐庄时，那宫女儿手段不够，却捣乱不得。次后一数，那八盘子金锞子合有五千余两，玉姐掩口，瞪大了眼睛，看着皇太后：“这可怎么好这般多来，如何好贪得搬了娘娘一半儿家底儿，可不敢叫娘娘心疼。只拿一个做个彩头，回去好叫家里人开开眼便够了。”便只掂一只袖了。她说时笑盈盈，好似亲昵小辈儿与长辈撒娇一般，然这二人实不曾如此亲昵。皇太后怒极：“这点子金子，我且输得起，须不赖你的账来。”官家远远地道：“是极是极”皇太后待怒，瞪着官家，忽看了官家身侧之人，又忍了下来，你道这是谁从来帝王身侧，左史记言、右史记事，官家来朝皇太后请安，乃是孝顺的大好事，如何不能来个人跟着记下母慈子孝之种种今番却好记下皇太后的赌债来。玉姐笑意盈盈收了这五千余金子，竟不忘了出宫前要登记，免得将来说不清楚及辞出宫，颇没义气将这官家师兄丢与皇太后，宫门前见两侯家女眷目露关怀，也敛衽一礼：“放心，一切都平安的。”申氏使车儿载着媳、女并黄金，看着金子便犯愁：“你从来是个有计较的好孩子，如今怎好开罪了娘娘”玉姐叹道：“婶子知道的，我家早开罪两宫了。今日来，何其凶险不这般，若叫人拿捏住了，我便要成笑话儿了。纵是婶子，也不免叫人讥讽有个拿不出手的儿媳妇儿，九哥面上，又如何过得去来只是连累了婶子家里，实在过意不去，若到那着紧时候，婶子便断尾求生罢，免教我良心不安”申氏忙捂了她的嘴，道：“我家不做那没良心的事。纵有事，也不叫连累着你身上。”以苏先生之耿直，太子生前受些儿挤兑又死得蹊跷，怎会不问一问，怎能不生出事来既得苏正名声之利，便要承其果。果然是因果循环。申氏想，纵洪谦不出头，郦玉堂恐也要嚷，还不是一个账玉姐悄声道：“官家才是天下之主哩，这些时日驳参外戚的，有几个获罪来”言毕又坐正了身子。申氏想一回，道：“这些大事儿，我一时半会儿也弄不明白，你明白便好。”她想这玉姐是洪谦之女，洪谦素有见地，今日之事已有预案也未可知。却不知玉姐是自家心中有主意，想要保全父亲与苏先生。明摆着，官家只余三子，赵王残疾，便是太子真个是皇后抑或齐王治死的，新君也须优先在齐、鲁二王里头选一个，这也是皇太后系有恃无恐说赵王命格不好的缘由。她知苏先生秉性纯正，哪怕无法深究，也要争个是非曲直，至少须知晓哪个无辜哪个有罪，将有罪的黜了，无辜的才好正位东宫。然无论如何，皇太后是不会倒的，官家且无那个志气，敢扬言“不及黄泉，无相见也”，将来无论齐鲁二王正位东宫，皇太后必要气苏先生坏了陈家名声儿，这便不好。新君登基是要感激苏先生这些人的，然则皇太后在世的光阴，大家便要难熬。欲与皇太后相抗，休叫苏先生再叫逐出京，顶好是与他一处安身之所，譬如一座书院。玉姐本欲游说洪谦来想法子筹这银钱，宁可砸了家底儿，也要与苏先生在京郊建个书院讲学，好集天下仕子来做他学生，届时皇太后只要不想遗臭万年，便不好动苏先生一根寒毛。否则便是党锢之祸的源起了这却是不拘哪个人都不敢背的名声。今日皇太后恰要送上门来做这个冤大头，她自然要笑纳。她将赌资赢回，转手盖间书院，传扬开来，也是林下风气，正应太白之“千金散尽还复来”，皇太后只好与她、她家先生做个垫脚石了。申氏将她送回洪宅，几盘子黄金也搬了下来。将秀英眼也晃花了：“我活这一世，也不曾见这许多金子，这是哪里来的”玉姐笑道：“皇太后喜欢我，故意输与我的。”申氏哭笑不得，拍了她一巴掌：“你倒好大胆来，我们将要吓死。”秀英忙问何事，申氏几语说了，秀英听皇太后要为难她女儿，也是一脸怒气，听到最后，反是笑了：“跟她爹一个样儿，总不肯吃亏哩。”申氏道：“真个不碍事儿”玉姐抢道：“我真个有个主意，只待与我爹议定了才好显出来。”申氏便不问。玉姐又说：“往年往佛前许愿来，又与佛有缘，如今有了金子，好与菩萨重塑一回金身。婶子可好贴我些儿算作，两家一处”这塑金身也非是拿金子铸来，却是与佛像外头贴金，将金子碾成箔，细细贴上，花费却少了许多，玉姐拿出五十金来，申氏却会意，更许五十金，算作九哥份子。玉姐又分出百金，却是要与苏夫人送去：“辛苦这些年，先生也清廉，夫人又病，好与夫人压惊。”却要亲自送上门去。申氏见她颇有计较，真个当是洪谦有谋，便也信了。从来女子聪慧，也不免想依男子之计，申氏亦不例外，略放放心走了：“我那里备了金子，明早咱们一处往大相国寺里去。”玉姐亲送她出门。待洪谦来，玉姐如是这般一说，要建个书院。洪谦以后加额：“得之矣”玉姐请洪谦一道往苏先生府上去。却于那处遇着了清静道人，原来清静道人修的是丹鼎，却不敢在宫中炼丹药，然有好歧黄之术，听闻苏夫人病，又好些个御医看了皆不管用，便毛遂自荐了来。苏先生虽是大丈夫，却也觉对苏夫人不起，纵他是个出入慈寿殿的道人，苏先生也容了他来。却说苏夫人既是劳累，实则有心病。苏先生围着她打转儿，她却也不说。直至洪氏父女来，清静道人见苏先生与夫人皆有客，便先辞出，免得碍事。恰与玉姐打了个照面儿。洪谦与苏先生说，玉姐却陪着苏夫人，如此这般三言两语间说完，苏夫人忽觉身上轻了许多她实是不放心苏先生的脾气，恐他再对上皇太后又受搓磨。却知苏先生为人，是拦不住的，只好自家担心。如今玉姐这是与苏先生备一退路，苏夫人心病一消，自然轻快。苏先生听洪谦说这般那般，便说玉姐：“胡闹皇太后的手段，她哪里知道得这一回不过是她运气好，下一回，不定怎样哩。”洪谦笑道：“她敢，叫她再吃一亏来。她不过占着个名份儿，我却要拿着大义，看谁干得过谁。先生可愿护玉姐一回好与她扬个尊师重道知恩图报的名儿”苏先生道：“竟是谁护着谁呢”却也心动，非要自身，亦是想传道，多收几个学生，好弘人间正气。洪谦笑道：“我这便去筹谋着买地、买砖瓦木石。至于学生，须得早些人告诉人，才好有学生来。”苏先生便允了。不消几日，京中便传出事情始末来。洪谦父女之名更好，苏先生名气更大。洪谦买地也顺利，买材料也顺利，书院未建成，已有无数学生与学生的爹投了帖上门，求来读书。秀英于家中却说：“那金哥岂不也可”皇太后听了消息，真个老羞成怒。她此番弄这些个妇人手段，并非因自目光短浅，虽则困在深宫，能扶个非己出的儿子上位，将两个侄女儿弄来一为后一为妃，又令官家孙子都有了且不敢当面说一个不字，皇太后绝非易与之辈。她这也是几十年顺心日子过下来，不免懈怠，也是叫这些日子的事情闹得心里不痛快。这其中洪谦是最叫她不痛快的人。太后要见玉姐，只为给个小教训，也不罚她跪，也不罚她站，也不打也不骂。不过一处玩，要显她局促不安，弄她有苦难言。洪谦既钟爱此女，她便借此敲打洪谦，好叫他收敛。哪想整日打雁的叫只雏儿啄瞎了眼她如今不心疼金子了，彼时只觉这洪氏奸狡，哄她钱去。今日始知洪氏已非奸狡二字可形容，简直就是只修成精的九尾狐了有这等好名声，又有两侯府护着，如何动得她苏长贞开山立宗，她纵是女子，读书人也要认她做个护法，如何再动得连同洪谦，也不好轻易动了。苏长贞等于立储事上又是暧昧不清，皇太后一时也是手足无措了。经过先帝时手足相争之事，她是不信齐、鲁二王能和睦相处的。太子在时，两个能合作一股力，如今，不当面打起来已是好的了。皇太后原以为便是糟心，哪料洪谦又具本，参奏十余年前，段祐“截杀百姓，伪做流寇，以充军功”，又彼时段祐的顶头上司乃是皇后的弟弟陈奇，连同陈奇也一道参了。这已是近二十年前的旧事了，北定府灾荒，灾民里便有些人做起不法勾当，朝廷又剿又抚，于文官是苦差，于武官却是比御外敌轻省得多的优差。有门路的无不趁此之时多冒些功劳。皇后的哥哥有个朝廷颁与外戚的侯爵，这弟弟便只好自己挣一份功劳。又遇着在外历练的段祐，真是天叫结下一段冤孽了。72、忆昔洪谦自中了进士以来,一举一动,便每每引人注目。自做了御史,头一个便拿皇太后祭旗,这份胆量，已是令人侧目。偏他还不肯收手，这又开了一炮。原本御史参个武官滥杀平民以邀功,实是再寻常不过的事情。一是武人里难免有人会有这等恶习,二也是文官地位总高于武官,想参便参。可这回被参两个人，身份不一样啊陈奇乃是皇后的弟弟，再正经不过的国舅,段祐没阿奇那等好出身，却是段氏的弟弟。而洪谦在前番流言里,却又是朱震之子，段氏乃是朱沛继母。这里头那说不清道不明的滋味，真个就只可意会、不可言传了。陈奇与段祐两个实不曾想到十余年前的旧事也叫洪谦给翻了出来，阿奇看洪谦的眼神，简直将这位新科进士当做疯狗一般。段祐眼中却是流着惧意与不甘，自这个洪谦不知从哪里冒将出来，他便开始担惊受怕起来。最后他姐姐竟真个因这个洪谦，失了三十年的经营。朱家将董氏嫁妆还与义安侯家，义安侯家转眼便将个姐儿与洪谦的儿子订了娃娃亲，那嫁妆的去处，不言自明，他姐姐偏是一个不字也说不得。次后，朱家开祠堂，将朱雷一个嫡孙朱珏过继与失了踪的朱