双河镇。小英娘又凑到美娘跟前来了。今天倒没有旁人，只是相比起自家看熟的老面孔，她还挺喜欢美娘这个新鲜人儿。秉承源自老王家好客的传统，小丫头没空手，摇摇摆摆提了兜刚买的糖炒栗子，递给美娘。闻着香甜的栗子，美娘没有辜负她的好意。只是刚剥出一颗金黄饱满的果实，小英娘忽地抓着美娘的手，送到自己嘴边。“谢谢。”啊呜一声，张大小嘴。她，她就吃了！美娘瞪着鼓着两腮，跟小松鼠似的吃栗子的小英娘，终于了悟。敢情这不是好客，是找她来做小工的么？好在，小英娘不让人做白工，又拿起一颗塞美娘手里，大方道，“吃。”美娘秒懂。先得剥一颗上贡，再剥一颗才是自己的。她是拿栗子当贿赂，找人剥壳啊！于是美娘，美娘就被贿赂到了。你一颗，我一颗，吃得泾渭分明，不亦乐乎。韩王氏进来的时候，就见自家女儿不见外的趴美娘腿上，把吃得糊满碎渣的小脸，在人家裙子上蹭啊蹭。“哎呀，你这孩子，真是皮得不象话！”“没关系。英娘性子活泼，我挺喜欢她的。”这话当爹娘的都爱听，哪怕明知自家孩子人憎狗嫌，也宁愿掩耳盗铃，不愿旁人说半个不字。韩王氏道，“亏得你脾气好，连她哥哥都烦她。”英娘立即冲她娘举着栗子，得意洋洋的炫耀，“哥哥买哒！”才不烦她。那不是被你烦得不行，才买来堵你嘴的么？看破不说破，是一种美德。美娘笑说，“我看小公子倒象韩大人，稳重知礼，成日都关着门读书，哪也不去。”韩王氏道，“可不是么？我家这两个孩子，一个沉默无趣，一个又太过顽皮，生生磨得我老了十年，也不知都象了谁。”英娘又插话，“我象爹爹！”这也差得太远了吧。别说美娘，韩王氏都在心里给了女儿一个小白眼。吩咐丫鬟把她抱下去，被捞起来的小英娘，却趁机在美娘脸上摸了一把，认真睁大眼睛。“真哒，我们都喜欢美人姐姐！”呵呵，被吃了口小豆腐的美娘，完全不在意。小孩子眼睛瞎一点，是正常的。你爹那么讨厌我，会喜欢我才有鬼！韩王氏虚套了两句自家孩子没规矩，让婆子放下包袱，打开给美娘看。里面收拾了两块鲜嫩颜色的衣料，和几件活泼的小首饰。一看就是给韩英娘攒的好东西，精致又别致。美娘忙说不要，韩王氏却一定要给她。打发了丫鬟婆子，她含蓄的说起韩彻小时，如何在严厉的嫡母手下讨生活，如今还要负担起嫡母大兄一些无理取闹的要求云云。美娘总算是闹明白了。怪不得韩县尊会对她充满敌意，这是有心理阴影啊。附合着说了几句好话，顺势收了这份礼物，也算是收下这份委婉的道歉。韩王氏松了口气，自去料理家务了。心腹丫鬟不解，“夫人何必对个民女这么好？那些好东西，有些还是您娘家千里迢迢送给英姐儿的。”“别说了，我心里有数。”童言无忌，但稚子的话，往往也最可信。英娘说，她和她爹一样，都爱美人姐姐。美娘不信。韩王氏却知，这是真的。韩彻长年在嫡母的打压之下，表面上看，是对美貌女子，都有了偏见。但心底里，他更渴望着一份承认。希望嫡母有一天，能对他承认，自己错了。那些年错待了他，如今这个家，还得靠他支撑。只是这些年求而不得，越发成了心结。表现出来，就是对美貌女子越发的嫌弃。而韩王氏长相平平，勉强堪称清秀。洞房里挑开盖头的那一刻，她曾在他眼里，看到过一抹转瞬即逝的失望。虽说成亲这些年，丈夫待她敬重体贴，却始终缺乏一份男女间热烈的爱意。且喜女儿生得乖巧讨喜。故此韩彻虽对儿子要求严格，对女儿却各种溺爱纵容。成日里还总喜欢给她买衣裳买首饰，穿戴打扮。他要是真心不爱美人，怎会如此？所以，在韩王氏看到美娘的第一眼起，她就知道，就算丈夫将来要纳小，也绝不能是这样美貌聪慧的小姑娘。否则总有一天，她会在不知不觉间，夺去丈夫心中那一份从来不曾给过人的真爱。说她自私也好，薄情也罢。为了自己，也为了孩子们，韩王氏是宁肯让丈夫心中永远缺失那一块，也不会让给任何人。所以她心里有愧，才会对美娘格外好些。横竖这丫头呆不了几天就要离开，何不大度一点，让丈夫看到自己贤良呢？果然，看美娘戴着的新首饰，韩彻对妻子更好了。匆匆数日，一晃而过。十月初一，开市的日子，美娘被卖的日子，到了。因衙门早有公示，这一日来了不少乡亲。尤其是镇上的针线妇人们，大家都替美娘捏着把汗，最后到底会花落谁家？时辰一到，美娘从衙门里被带了出来。韩彻没难为她，没上枷锁，也没戴镣铐，只象征性的在美娘头上插了根草标。只小姑娘近日打扮惯了，突然变回从前的素净模样。小脸洗得白白的，身上半点首饰也无，看得许多人当即抹起眼泪，觉得她受苦了。至于那个真受苦，瘦了一大圈，胡子拉茬的林俊仁，反觉活该。郑飞扬眼圈顿时红了，才想说他的美娘妹妹遭罪了，秋大姑嘴角一撇。“没见那丫头，小脸还圆了一圈？哭个毛，赶紧把正事办了！”葛大娘说，“做戏做全套。小飞哭吧哭吧，没事儿。”可这样一来，他还怎么哭得出来？细看美娘妹妹，确实一点没瘦。跟林俊仁比起来，差别可大可大呢。郑飞扬揉揉发酸的鼻子，上前去交钱了。要叫价得先交个订金，防止有人胡乱哄抬价钱，过后又不兑现。看他上去了，旁人都不动了。还把那个收钱的帐房围着，虎视眈眈。帐房除了当年成亲，从来没给这么多人围观过，当下心理压力颇大。也不走那些啰嗦流程了，直接把来龙去脉说明。“今发卖林氏女一人，年十二，体健貌端，可有人愿买？”“有！”郑飞扬就堵他跟前呢，高高举手，“我家出三百两！”乡亲们松了口气，纷纷鼓掌。叶氏更是在背后，拍了他一记，不妨手劲儿大了些，“小飞好样的！”郑飞扬忍着。真汉子，疼也要笑着。帐房一看，没啥可说了。横竖就这一个报价的，那就是他了。清清嗓子，正想发放契约，把事情了结。忽地一锭银子，从一辆过路的马车里飞了出来，落在帐房跟前。“四百两！”