煽动饥民的青年男子叫做冷子旺，他原本是不愿意吐露姓名的。林福也懒怠与他多费唇舌，不过是绑了将其送到知府衙门。知府和盐政衙门不同，盐政衙门和盐商打交道，只需按时收上盐税、发放盐引，每年大节气都是不忙的；而知府要管一地治安，却是越逢大节气，越怕闹事，因而大节下知府衙门也是开着的，便是知府不在，也会留了通判及各级衙役办事，大家轮流休假。
因冷子旺自己撞上林如海的车子故意哀嚎讹诈的事许多饥民也看见了，因而有不少饥民亦是愿意到衙门举证冷子旺讹诈朝廷命官。
因证据确凿，当时沈通判就要判收监冷子旺，却不知后来怎么知府亲自来了，只判了杖责二十。打完板子，还命衙役好生送冷子旺到客栈歇下，又帮其请了大夫。这头扬州孙知府又遣人来向林如海告罪：直陈轻判冷子旺实在迫不得已，便是杖责二十，自己也是顶了极大压力了，还望林大人谅解等语。
林如海明为巡盐御史，专管扬州盐课，实则巡盐御史乃有参奏之权，且林如海兼任兰台寺大夫，本就在御史台有着官职，奏本可以直接递入乾清宫，上达天听；是仁泰帝为了避免江南各级官员官官相护，欺上瞒下，自成小朝廷，而打入江南官场的一棵楔子。
江南是本朝龙兴之地，又极富饶，各项粮食税赋占了全国的一半。且当年太|祖起事，多少江南望族给了极大的支持，后来这些人都封王封爵了。所以江南多勋贵，这些勋贵联络有亲，相互照应，渐渐同气连枝，自成一体。本朝立国近百年，江南竟渐渐脱了朝廷掌控，反倒掌握在了这些勋贵手里。仁泰帝已是察觉到形势严峻，才派林如海前来江南，此行明面上是林如海得仁泰帝器重，补了实缺，实则到了扬州那一日起就触动了无数江南勋贵的利益，可所前途步步凶险。
扬州知府在这样的朝堂争夺的激流中，不过一条不起眼的小鱼，随时都有可能被这样暗流冲到不知哪里去。因而他顾然不敢开罪甄应嘉，但知林如海本就是为了搅动江南官场来的，亦不敢得罪林如海，所以不得不打冷子旺，但打完之后，又忙不迭的去金陵告罪，却不细述了。
冷子旺这人说来和林家也有些渊源。林如海之妻贾敏是荣国府的小姐，荣国府二老爷贾政之妻贾王氏是贾敏的嫂子，而贾王氏有个陪房名唤周瑞的，其女就嫁给了一个古董商人冷子兴。冷子旺不是别人，正是这冷子兴的从弟，如今托在江南甄家门下讨生活。
江南甄家是大族，在江南经营百年，根基深厚，如今宫中更是有一位甄贵妃，这甄贵妃是大皇子的生母，端是显贵非常。冷子旺托在甄应嘉门下，自是没受过什么苦，更别提挨打了？虽然衙役得了知府指示，没有下狠手，也不敢太过轻纵，省得林如海这边不好交代。不轻不重一顿板子下来，也是打得冷子旺皮开肉绽，将养了好些时日才好。
话分两头，却说饥民逼捐没两日，上京送信的莫修和王嬷嬷一行也回来了。莫修回到家中，先是去林如海那里禀明了京中见闻并打听的要事，才又出来细问林福，自己不再这些时日，家中可好。
林家被人煽动饥民上前围困车驾的事，莫修早就略听了个影子。如今莫修细细听林福说完前两日之事，不经怒从心起。只他素日稳重，喜怒不形于色，林福只见他寒着一张脸去找林如海了。莫修得林如海器重，门上的小厮不敢怠慢，见莫修来了，忙入内通秉了请莫修入内说话。
莫修人物出众，思维敏捷，林如海待他与别个不同，前几日饥民围困的事，林如海并未告知林福背后的争斗，但这些倒并不瞒着莫修。林如海靠在白狐皮椅背上，缓缓将这些时日发生的事和自己的猜测说完，末了还问莫修怎么看此事。
莫修看着林如海略带病容的脸上不悲不喜，薄唇微启间，将自己进京这些时日的事娓娓道来。说到惊险处，莫修都忍不住担心饥民如果在冷子旺的煽动下，果然掀了林如海的车驾，林如海和姑娘当真摔出个好歹，便是事后拿下再多饥民，也是无济于事，这背后指使之人当真恶毒，竟是全然不顾后果。虽然如今事情已经过去，莫修在冬日里头都忍不住背上些微出了些汗，林如海倒脸色平静，语调平和，仿佛说别人的事一般。
二人说了半日，莫修才疑惑的道：“先生方才说，随忠顺郡王南下的是夏守忠？”
林如海眼皮一抬，看了莫修一眼，略带嘉许的点了点头。心道：到底是璞泽，只略听一耳朵就能发现蹊跷处。
莫修接着说：“依学生看来，忠顺王府的大太监未免病得太过凑巧了些。这么一来，忠勇和忠顺兄友弟恭的名声倒是出去了，却不知夏守忠南下怎么假公济私呢。与其说忠顺身边的太