却说莫修一行北上之后，林如海并未闲着。请高僧为贾敏作满七七四十九日的法事，林如海亲送贾敏灵枢回苏州林家家庙停灵。
贾敏的棺椁将将停灵林家家庙，便越发近了年关。林如海到巡盐御史任上不过将一年，只去年林家有贾敏主持，当年冬日便在扬州搭棚施粥，林如海夫妻还因此得了好名声，百姓交口称赞咱们盼来了一位好官。不想只一年便贾敏过身，林家忙于贾敏丧事，这粥棚今年已是没搭起来了。
这日林家诸人从苏州回来，将要进城，便见前头探路的王喜急急回来，在林福耳边说了什么。林福听了，脸色一变，到林如海车跟前回话说。林如海听了亦是脸色微微一变，看了一眼怀中熟睡的黛玉，低声冷哼道：“这些饥民当真被养刁了，没见过做善事还有强人所难的。”略顿一顿又低声吩咐道：“且由得他们闹去，咱们依旧先回府安顿好再论其他。”
林福听了，点头应是，另去安排不提。
原来，林家及前来道恼的亲朋戚友一路送贾敏的棺椁到苏州林家家庙，安排停当之后便各自散了。不想林家回来还未进扬州城，盐政衙门就被缺衣少食的饥民围住了。先去打扫屋子的家丁见势又忙来回禀林如海。方才林福跟林如海说的便是这事。
吩咐完林福，林如海便低头看了一眼怀中爱女。其时越是富贵人家，送殡越是礼节繁复，莫说幼童，便是成年人一套礼仪做下来，也有撑不住的。林如海前世在贾敏未出头七便让贾家人接走黛玉，也有不忍爱女受出殡各种礼节之苦的意思。今世黛玉留在身边，林如海原也是欲让贾敏惯用的两个大丫头充孝女，黛玉则量力而行，每日僧侣做法事时，黛玉不拘多寡能跪多少时辰的经，都是极尽孝心的了。
谁知黛玉虽年幼，却极早慧，每日跪经极是认真，总要撑不住了才肯歇息，累了数日，此刻却是在林如海怀中熟睡。想着此刻盐政衙门被围，也不知衙门后面的官邸被围没有，若是吵醒了爱女，岂不吓着她？
想到这里，林如海掖了一下黛玉的风领，车子已经到了盐政衙门前的大街上。不知道谁吼了一声：“林大人回来了！”上百个饥民就犹如一窝蜜蜂般拥了上来，后面人头攒动，还有更多人陆陆续续围拢来。
林如海原想轻轻捂住黛玉的耳朵，不想黛玉眠浅，眉头微微一皱，已是醒来了。“父亲，外头是怎么了？”黛玉不解的抬头问林如海，稚嫩的小脸上还带着未曾睡饱的疲惫。
“没事，玉儿别怕，为父先让张嬷嬷陪着玉儿回去，为父一会儿便回来。”林如海一面安慰黛玉，一面便要吩咐张嬷嬷并黛玉管用的丫头先送黛玉回府，又另派心腹家丁护送。
黛玉听了，仿佛不愿与父亲分开一般，忙抓住林如海的袖子道：“父亲，玉儿不怕，玉儿陪着父亲，玉儿和一会儿父亲一起回去。”
林如海原是怕饥民们冲撞了黛玉，但见黛玉略疲惫的小脸上异常坚定，想着前世父女缘薄，便不再强求将爱女先送回去。因而林如海反而点头道：“好，玉儿说得好，咱们一起出来的，自然一起回去。”
说着，车外人声越发鼎沸，父女两个说话也听不清了。只听外头什么“饿了几天没吃饭，去岁林太太答应每年都施粥”什么的话乱喊做一团。且外头推推搡搡的，再这样下去，只怕家丁未必能拦住。
且这些人起哄起来，没个轻重的，若是家丁奋力阻拦，伤着一个二个的，倒叫有心人传出林家横行乡里的名声，那是跳进黄河都洗不清了。若是不奋力阻拦，别说推搡起来伤了家丁，就是后面的推前面的，一个失控冲撞了林如海的车子，伤了黛玉也是极有可能的。
只外头涌上来的饥民越来越多，盐政街上里三层外三层的堵满了人，怕事的百姓也都关窗闭户，有些胆大的撩起窗帘子来看热闹，街旁茶楼酒肆的窗边亦是站满了人。
如今已近年节，衙门已经不办事了，留在衙门里的只有极少住在衙门后头官邸的，自家在扬州有宅子的官员衙役都不在衙门里头。如今这几个衙役都出来，也已阻止不住越来越混乱的人群。
那头衙门的衙役和这头林家的家丁被一群饥民隔断，首尾不相连。衙役们是眼看着林大人一行被越来越多的饥民围得水泄不通，却只能干着急；而林家护院们也眼睁睁的看着衙门的大门，却无法接近。
此刻原该问林如海拿主意，但饥民七嘴八舌的吵成一片，连说话的听不清。再说，若再耽搁下去，只怕局面就控制不住了。当断则断，林福跃上马背，大喝一声：“众位稍安勿躁，我们老爷刚从苏州回来，大家有什么事，不如众位选个人来说道清楚。这样你一言我一语的，闹到几时也掰扯不明白。”
林福是林家家生子，祖上便是林老侯爷的书童。因林家书香门第，子弟多斯文，书童便选些有武艺傍身的，出门在外也不至吃亏。因而林家书童便有习武传统，传到林福一代，林福做了林如海的书童，家传武艺也没落下。后来林如海科举入仕，林老太爷过世，林福升做大管家。
因而林福如今虽步入中年，但中气十足，这话远远的送了出去，吵嚷不堪的饥民也都大多听见了，便是有继续吵嚷的，身旁饥民也都会出言阻止，让且听林如海怎么说。
如此人群中吵嚷渐止，隔了会子，才有一蓝衫青年男子站出来，此人不过二十多岁年纪，口齿清晰的说：“这位大爷不知何人？说的话不知算不算数？”这青年男子虽极力打扮成饥民的样子，确看着不像穷苦人。林福心想：怕是有人买通了当地地痞故意闹事，只这扬州城大大小小的地痞林福识得大半，眼前这人确眼生得很。
江南是一二等的风流富贵乡，虽然每年冬日有些穷苦人家确有些缺衣少食，倒不至于当街拦朝廷命官，强逼施粥的。若真是普通百姓，见了官员，怕犹不及，谁还敢上前拦官员车驾？今日之事若是无人煽动，岂会出现此等局面？
林福听了那青年男子如此问，不觉有些为难。今日这许多人，显是受人指使的，若是自己态度强硬的拒绝并驱赶众人，只怕人群越发被煽动，当真和衙役家丁冲撞起来伤了人，有碍林如海官声事小，更有甚至只怕会闹出人命。若是自己说话稍微软了些，又怕隐藏在人群中的煽动者打蛇随上，越发蹬鼻子上脸。因而林福轻咳了一声，觉得此事颇棘手。
林如海在车内听着外面动静，早已明白车外诸事。林福正为难，只听林如海亦是轻咳一声道：“大管
家，附耳过来。”