从这时候起陈子强多了个事情干，每天下学回来就扛着锄头去开荒，他人虽小力气不小，都是习武的缘故，当然不能和成年人相比。大嫂张氏见他每天忙忙碌碌，生怕他耽误了学业，很是考核了他几次，见他对答如流，没有丝毫滞碍，这才放下心来，随他去胡闹。这小子虎头虎脑的憨态可掬，而且还嘴甜，二十一世纪的男人不嘴甜，可是找不到女朋友的，所以极得高太安人唐宜人的疼爱，现在连刚过门不久的嫂子张氏也疼爱他。番薯一年三个季节都可以种植，分为春夏秋，后世连冬天都能中，用塑料薄膜覆盖防霜冻，现在是在明朝自然不行，这东西不耐寒，二十多度的气温最适宜生长。陈子强正好赶上初秋，还能种上一拨，七月的天气还是很热的，南方人的谚语说：六月晒路，七月晒房。说的是六月外面热，七月房子里热，七月屋外院子里已经有凉风了，但劳作一样会热，每天陈子强都是在老宅洗完澡才会堂哥那吃饭。掌握技术的陈子强，培育出的番薯苗长势喜人，八月中秋前他有忙活开了，陈子龙好奇地跟来看，见他把一颗颗番薯苗拔出来，修建后摞在一边。好奇地问他：“五弟，你这是干嘛，长得这么好干嘛拔掉啊。”“嘿嘿嘿，大哥不知道吧，这东西要二次栽种才能高产，比水稻高出两三倍的产量呢，我先实验，如果成了能养活好多人，到时候穷人就不要饿死了。”“五弟你你要种番薯，原来是想着这事啊。”陈子龙惊讶地指着陈子强，满眼的不可思议，自己这堂弟才八岁啊，这是什么样的胸怀啊，杜子美的安得广厦千万间也不过如此吧。激动的陈子龙忘了问弟弟怎会知道种植的事，急忙问他要如何帮忙，陈子强也不客气，一边干着活，一边教堂哥怎样操作。兄弟两忙了一天，中午草草扒了两口饭，又去忙活了，直到全部重新栽种完毕，哥俩看着互相脏兮兮的样子，笑的互相打趣对方。“五弟，你说的是真的，这东西真能养活很多人。”闲下来的陈子龙终于问出来了，陈子强老神在在地回答：“大哥，弟弟有许多秘密，但我保证说的都是真的。”“秘密”陈子龙自语着，看了一眼堂弟不再问他，陈子强瞥了他一眼，觉得应该说些什么，摆出一副傲娇地样子说；“大哥咱们去洗洗回去吧，不要问我了，我才不会告诉你我还会很厉害的武功呢。”“噗哈哈哈”陈子龙笑的前俯后仰，一点也看不出名士的风采，指着陈子强说不出话来，良久方歇。兄弟两洗完澡牵着手回家，一家人讶异地看着，平时一副书生派头的陈子龙，肩上搭着脏衣服，笑脸盈盈的走进来。高太安人忙问其故，陈子龙含笑说出堂弟小小年纪就知道生民艰辛，发出的宏愿是不饿死穷人，全家人惊讶地看着小男孩。张氏过来伸手摸摸陈子强的头说；“咱们家五弟这是要继承张横渠的志愿，好啊，嫂子支持你。”陈子强仰着小脑袋，稚嫩的声音响起：“大嫂子，弟弟不敢说为天地立心，也不敢说为万世开太平，但横渠先生的为往圣继绝学，为生民立命正是我的志向。”“好，五弟小小年纪有此志向，难怪你卧子堂兄称你为吾家千里驹。”随着话语声进来三个青年，陈子强自然认识，三人都是陈子龙的好友，大婚时来过，且常来陈家与堂哥畅谈。三人正是明柠士夏允彝，徐孚远，周立勋，这三人也是后来几社的代表人物，其中徐孚远还是当年首辅徐阶弟弟的曾孙，在江南可是大名鼎鼎，他们与陈子龙相交莫逆，自然跟其一样称呼陈子强为五弟。当晚四友聚会相谈甚欢，期间陈子龙说起白天之事，三人深感惊讶，忙问及如何栽种，如何育苗，培土几何，施肥多寡及其种植细节。陈子龙对开头之事不甚了了，叫来陈子强询问，陈子强拿起笔边写边画，一边说着一边比划，四人听他说的头头是道，自是相信他所言。十月末收成的时候就到了，三人接到通知赶来查看，果然，从地里刨出番薯大获丰收，激动万分的三人要求陈子强留种，明年推广开来。第六章 扬名有着三位名闻江南的人士宣传，一些人开始留意这事，渐渐地有人上门质询，陈子强也不藏私，来者必应。今年朝中还发生了一件大事，陈家经常有人来往，和陈子龙畅谈国事，小不点陈子强自然在旁听着。话说崇祯元年七月，皇帝召见袁崇焕于平台，袁提出了五年平辽的策论，皇帝大为赞赏，遂拜袁崇焕为辽东督师，总理对后金的战事。凭良心说袁崇焕在辽东是有作为的，虽然五年平辽有点夸大，但确实遏制住后金的攻势，但皇太极不是努尔哈赤，在第二年就转移战场。崇祯二年，以细作故意泄露后金和东江镇总兵毛文龙的联系，袁崇焕得知后即愤怒又担忧，于六月骗毛文龙至己处，以尚方宝剑杀之。袁杀毛本来就是违例，两人同样拥有尚方宝剑，毛文龙吃亏在是武将，大明从土木堡之变后，文臣就开始超越武将，摇身一变成为领导者。在这之前并不是这样的，开国到明成祖时，武勋的地位是高于文官的，战争从来都是武将说了算的，但土木堡改变了这一切。于谦从太后手里接过指挥大权，展开北京保卫战，从那时起文臣就开始压倒武将，凡是出兵必是文官为主帅，武将成了猎犬之流。这中间的纷纷扰扰已成了历史谜团，究竟是太监误国还是文官夺权，谁也不清楚，但从明英宗复辟，重新掌权后首先拿于谦开刀，此中意味耐人寻味。陈子强安静地坐着，听着堂哥的几个朋友高谈阔论，夏允彝厉声骂道：“袁崇焕误国，岂能擅杀边帅，如今鞑子从喜峰口入境，绕过宁锦防线，正是因为无后顾之忧，才敢长驱直入，毛文龙虽桀骜不驯，但其在东江牵制，皇太极岂敢如此放心。”说的正是此次十月时，后金联合科尔沁蒙古诸部，取到内蒙古进入长城，攻克遵化重镇，兵锋直指北京城，崇祯发下勤王诏书。陈子强眉头紧锁，灭国的阴影开始笼罩头上，他真的不想留那猪尾巴，那真的太丑了。小不点的脸上皱巴巴的，让周立勋好奇，含笑问道：“五弟这是在想什么，鞑子离我们还远，你该好好读书才是，不用怕。”“周大哥此言差矣，鞑子即来了一次，必有二次三次，我皇明此时北旱南涝，陕西更是逆贼纷起，更是不能自断手脚啊。”陈子强的忧心忡忡，让大家好奇，夏允彝不禁问道：“五弟说的自断手脚是何意。”陈子强回道；“袁崇焕经此事必被朝廷治罪，但依我看，其人虽有过，但此时不宜治罪，至少有他在辽东，宁锦防线是安稳的，朝廷只要另遣大将守住北边，皇太极还要平定蒙古诸部，还能为咱们争取几年时间，可要是袁崇焕被杀，宁锦防线就危险了，得不偿失啊。”徐孚远拍案大叫道：“五弟小小年纪，见识却远超腐儒，为兄虽深恨袁崇焕跋扈，但五弟所言极是，若是天下无事，袁崇焕虽千刀万剐不为过，但此时正如五弟所言不宜杀之。”陈子龙哈哈笑道：“三位兄长不宜如此夸五弟，这小子本来就人来疯，你们这一夸，日后他还不上天啊。”陈子强不乐意地哼了一声道：“大哥也太小看自己弟弟了，我才不会骄傲呢，倒是四位哥哥日后不要被名士的头衔拖累，不像弟弟我一向以武人自居，没有拖累。”“哦，五弟自诩武人可有什么说法。”夏允彝惊奇地问道，徐孚远周立勋也好奇地看着他，陈子龙哑然失笑道；“三位兄长不知，咱们这弟弟每次说到文人领兵都大皱眉头，说什么是外行领导内行，文人只要教化生民就是，打仗就应该交给武人。”陈子强嘟囔道：“本来就是嘛，一个个连鸡都不敢杀的人，让他们指挥千军万马作战，这不是跟让男人生孩子吗，没这本事就别揽这事，这是误国误民的行为。”夏允彝失笑道；“五弟这话虽糙，但道理却是对的，只是武将专权乃国之大患，不可不防啊。”陈子强摇摇头，认真地问道；“三位哥哥，我汉人江山最强盛莫过雄汉盛唐，为何强大，武人乱政汉有董卓之乱，唐有安史之乱，再后面莫过于五代，但文人难道没乱政吗”说着叹息一声，语气转为悲愤，在四位哥哥面前流露出真情说道；“不说远的王莽篡国，李林甫乱政，就我皇明从仁宣以后，武人如狗被驱使，严嵩父子是武人吗其祸之烈绵延至今，阉党是武人吗今日仍是乱国之祸，何以单单拿武人说事。”四人无言以对，静默良久陈子龙叹道：“五弟所言极是，为兄再也不干涉你习武，愿吾弟护住这一方生民，为兄定鼎力相助，绝不多言。”原来陈子强住在这里，虽偷偷练武，但如何能瞒不住朝夕相处的哥哥，偶然间见他背诵兵书，嗔怪他分心杂事，责备过几次。陈子龙不介意他习武，但反对他学兵法，认为读书人最要紧的是经史子集，其他的都是杂书，若是功成名就可以看看，但如今不许他涉及这些。今日听他一说，明白自己这弟弟从未有文贵武轻的思想，其实这道理他岂有不懂之理，只是圣贤书读习惯了，从小被教育的思想岂是轻易改得了的。换成别人说这话，大抵会认为是别有用心，为武人抱屈鸣不平，但自家弟弟说的又是另一回事了，这不过说是人情使然罢了。夏，周，徐三位相顾一眼，颔首笑道；“五弟若是武将，为兄三人必鼎力相助，只是为兄等不想做李儒，五弟谨记就是。”陈子强嘻嘻笑起来，童真一时显露无疑，戏谑地说；“哥哥们放心，弟弟才不做董卓，要做也要做曹阿瞒，董卓可是千古骂名，我才没那么傻呢。”四人相视大笑，陈子龙摸着陈子强的头顶笑道：“我家五弟要做曹阿瞒，但咱们家可没有曹家夏侯家那些悍将相助啊，就咱们两兄弟，还不够刘玄德吹一口气呢。”第七章 连过两关转眼已是十二月，不说后金军队在京畿地界肆虐，崇祯皇帝下令抓捕袁崇焕后，决定增加内阁人选。周延儒走入大家视线，磋磨了两个月终于成功入阁，他的入阁标志着东林党开始重新崛起。果然朝中任用周延儒入阁，江南此时成立了复社，以张溥为首的复社，自诩为东林党的继承，人员达到两千多人。这是很可怕的数量，要知道这些人都是读书人，大部分还是有功名在身的读书人，一言一行影响深远，特别是在社会底层能煽动许多人。同年松江地区的几社也成立，正是陈子强的堂哥陈子龙，和六位志同道合的文人成立的，世称几社七子，后世只称为六子。至于其中一人名唤李雯，满清入关后投靠清廷，故被后人剔除，但此时却是七人，几社跟复社的不同之处在于，他们很少影响乡人对朝政的看法，专心于学术。当然自己人中也会谈及朝政，陈子强就是经常听他们高谈阔论，偶尔也发表一些自己的看法，但因为年幼，不被吸收入社。腊月二十三，拜别先生停课回家过年，夫子叫住他说道；“子强，明年二月可有准备下场一试。”“先生，弟子过完年才十岁，会不会太早啊。”“早什么早，甘罗七岁任少庶子，十二岁就赚取赵国十几座城池，被始皇帝封为上卿，那可是相当于丞相的，老夫让你参加童子试，又不是会试，不许推辞，就这么定了。”老夫子大手一挥，就这么决定了他的科举之事，陈子强只能无奈地笑着答应下来，回家后跟堂哥商量此事，陈子龙笑道；“让你去就去吧，提前去感受一番，未尝不是好事。”陈子强嘟囔着说；“哥哥说的轻巧，我听说进考场要被搜身，人家还是小孩，还要提着那么一大堆东西，累着了怎么办。”陈子龙哈哈大笑，指着他笑道；“我家五弟常常自比楚霸王，今儿能为提点东西累到，那日后如何驰骋疆场啊。”说的他羞答答的，怪不好意思的，大嫂张氏见到拉过他，对着陈子龙嗔道；“五弟还小，有你这样当哥哥的，净会取笑弟弟。”高太安人和陈俞氏在座，笑看他们兄弟玩闹，也不插话，家中融洽的氛围，让大家对即将到来的新年，充满美好的憧憬。但陈子强不会憧憬，穿越而来的灵魂，让他知道明年还是多灾多难的一年，只是这事不能言与众人，否则会被当成妖言惑众治罪的。新年无话，少不得故旧新朋齐聚一堂，自然少不了去拜会一宣流，因着陈子强要参加童试，被堂哥带着很是逛了一圈。陈子龙名满江南，此时的松江府知府亦是名满天下的良能官吏，知府方岳贡从崇祯元年到任，马上投入打击盗匪，鼓励民生的工作中。这位在明史上留下清廉能臣名声的知府，后来更是成为内阁大臣，就连张献忠李自成都极为尊敬他。陈子龙自然带着弟弟去拜访知府，方岳贡也极欣赏陈子龙的刚直和文采，主客相谈甚欢，当说起弟弟时，陈子龙一脸骄傲，让方岳贡极为惊讶。