大禹都城郊外的馆驿中，最豪华的一间房间里，鹰鼻深目、高大的身躯上穿着华丽西夏长袍的兹兰国新任太子卡布，正借着烛光，专心致志地擦拭着那把随身佩带的匕首。大禹统称生活在西部的夏人为西夏人。西夏最初有十几个部族，经过多年的争霸战争，最终形成了八个城邦国家。其中以兹兰国和楼车国的实力最为强大。兹兰国国土面积最大、人口最多、地理位置也最为重要；楼车国物产最丰富、经济最为发达。当年，嘉和帝一直想一统天下，拿下西夏的大片土地；西夏人也觊觎着大禹丰富的物产。大禹和西夏的各个城邦国之间战事不断。其中，对大禹用兵最多的就要数国力最强的楼车了。有一次，楼车王斩杀了大禹派去的使者。嘉和帝一怒之下，举全国之兵力亲征，重创楼车，迫使楼车国王俯首称臣，并献出了自己的公主。在这之后，大禹又接连战胜了兹兰和其它几个城邦国，迫使他们俯首称臣。从此，大禹和西夏之间便开始了将近二十年相对平静的时期。这期间，虽然也有小的摩擦，但没起大的战争。三年前，八个内部矛盾不断的西夏城邦国家，暂时搁置了争执，以兹兰国为首，组成了西夏联军，开始攻打大禹的边境要塞。在这场战争中，大禹军队和联军各有胜负。大禹曾经在马兰沟一役，损兵折将，狄老将军以身殉国，十万箭支不见了踪影。西夏联军也在定国公和宁世子的反击中，接连丢失了两座重要的城池。总之，这一系列大大小小的战役打下来，双方都有点儿扛不住了。大禹连年用兵，不但国库空虚、已经没有能力在占领的西夏城池长期驻军；而且还要顾及虎视眈眈的燕人。西夏联军在吃了几次败仗后，城邦国也打起了各自的小算盘，抗禹联盟摇摇欲坠。于是，都打不动了的双方就坐到了谈判桌上，开始了和谈。谈来谈去，依然是西夏各国对大禹俯首称臣；而大禹不但归还了占领的西夏城池，每年还要给各城邦国一些“赏赐”。这场仗打下来，可以说是大禹是“哭着赢”，而西夏是“笑着输”。隆正皇帝萧世擎在当太子的时候就比较赞成“与民生息”的国政。在嘉和帝几次病重，由他来监国的期间，更是进一步放宽了大禹与西夏各国间的贸易限制。隆正皇帝登基之时，西夏各国都派出了使节前来庆贺。兹兰国王不但派出了以先太子巴迪为首的庞大使团，而且还给隆正皇帝带来了大量珍贵的礼品。同时，兹兰先太子巴迪也向隆正帝提出了赐婚的请求，希望大禹皇帝能将公主嫁给他。从此后，大禹与兹兰永结秦晋之好，再不起刀兵。当时，隆正帝以嘉和帝刚刚殡天，所有皇室成员都要为先帝守孝为由，对兹兰太子巴迪的请求未置可否。后来，太子巴迪回兹兰后不久，因坠马而身负重伤，几天后便不治身亡了。于是，二王子卡布便被立为了新太子。按照规制，新任兹兰太子要得到大禹皇帝的册封，才能算是名正言顺。因此，卡布被兹兰国王立为太子后不久，便带着礼物前来觐见隆正皇帝。就在太子卡布正专心致志的擦拭匕首的时候，门口响起了轻轻的叩门声，随之传来了一句西夏语：“太子，孜鲁回来了。”卡布没有抬眼，一边擦着匕首，一边应道：“进来。”门开了，一个身材魁梧的虬髯大汉和一个身材瘦小、身穿夜行服的人，一前一后走了进来。他们进来后，都将右手放在心口上，弯腰向卡布太子行礼。那个瘦小的男人向卡布说道：“太子，孜鲁回来了。”“嗯。说说你都打探到了些什么”“是，太子。属下打听到大禹皇帝共有五位待字闺中的公主，其中两位尚未及笄。皇后没有亲生女儿，这些公主都是庶出的。其中有一位叫萧长乐的公主，虽说是侍妾所生，但一直养育在皇后膝下。据说这位公主美貌端庄，深受隆正皇帝和皇后的宠爱。要赐婚给太子做太子妃的很有可能就是这位公主。”“嗯，知道了”，太子卡布听完孜鲁的回禀，很不以为然，“哼，那些大禹的女人都一样，一个个娇弱胆小、整日里就会哭哭啼啼的。骑不了烈马、喝不了烈酒，无趣的很”“太子，那咱们还－”，虬髯大汉听太子卡布这么一说，脸上露出了不解之色。“嗨，阿赤烈，说你是个石头脑袋你就是个石头脑袋。既然父王一定要和大禹联姻，那就联呗。我兹兰的王宫那么大，难道还放不下几个女人嘛。娶回去，若是有趣，就招她侍寝；若是无趣，往后宫里一放，不少她们的吃喝不就行了嘛。太子妃又怎么样哈哈哈，在本太子的府邸里，甭管她是公主还是侍婢，本太子说谁尊贵谁才是真的尊贵”“哈哈哈，还是太子说的对”三个人哈哈大笑了起来。阿赤烈来了兴致，手舞足蹈地拍着自己的前胸和屁股，大声说道：“要我说，还是咱们兹兰的女人够味儿，这儿大、这儿也大、能唱歌会跳舞，还会生孩子，这样的女人才是好女人”说完，三个人又纵情的哈哈大笑了起来。笑过之后，太子卡布接着问道：“孜鲁，你还打探到什么了”“启禀太子，属下还打探到大禹的皇帝和皇后正在举办选侍会，哦，就是他们大禹为未成年的皇子和公主们挑选侍读的人。属下听说凡是京城里侯以上、外阜伯以上的宗室和勋贵世家的子女，还有那些未出阁的五品淑人以上的女子，都在被邀请之列。”“哦那么定国公世子、大将军宁辰和睿亲王萧璟会不会来参加这个什么选侍会呢”“呃－，这个－，属下没能打探到。”孜鲁有些惭愧的低下头，他可是兹兰的第一斥候呢。卡布听了孜鲁的回答倒是没说什么，他想了想，冲着阿赤烈吩咐道：“去，把昆塔给本太子找来。”“是”。不一会儿，一个穿着西夏长袍，却长着一张大禹人面孔的青年跟着阿赤烈走了进来，向着太子卡布行礼，“微臣参见太子殿下。”屋中忽明忽暗的烛火映照在昆塔那张英俊的脸上，赫然正是凤依依的“前男友”－秀才陈建。原来，在胡知县获罪被斩后，陈建的靠山不但一下子倒了，而且还受到了牵连，仕途渺茫。他的母亲穆氏因为和儿媳妇，也就是胡知县的女儿胡红梅吵架，被胡红梅给气死了。心灰意冷的陈建给胡红梅留下了一封休书，卷走了她嫁妆里的金银细软，便不辞而别了。阴差阳错间，陈建竟然辗转来到了西夏的兹兰，依靠典当度日。这天，或许是该着他时来运转，当他在大街上与人发生争执，正被人痛打的时候巧遇了二王子卡布。卡布正想找一些能读会写、了解大禹国情的人。于是，穷困潦倒的陈建摇身一变，便成了二王子卡布的谋士－昆塔。此时的陈建早已不再是那个只知道死读书的书生了，颠沛流离、寄人篱下的生活，教会了他许多书本中没有的东西，让他变得更加冷酷无情、内忍、狠辣了他处心积虑的慢慢取得了卡布的信任，并在卡布与太子巴迪的争斗中，给卡布出了不少“好”主意，使得卡布渐渐占了上风。这令他越发受到赏识，由一个普通的王子府谋士变成了卡布的心腹之一。最后，更是在他的筹划下，使太子巴迪“不慎”落马，最后不治而亡。二王子卡布成了名正言顺的兹兰太子。通过这件事，卡布对陈建的信任与倚重也达到了顶峰。现在，“内忧”已除，卡布便将目光转到了“外患”上。大禹那些宏伟的城市、丰富的物产，无时无刻不在吸引着他。卡布觉得只有昆塔这个大禹人才更了解大禹，才能帮助他对付大禹。他曾经对陈建说过：“你们大禹人就象狐狸一样狡猾，我们兹兰人就象狼一样执著。咱们君臣在一起，一定能干成大事情。”陈建听了卡布的话，简直是哭笑不得，这话怎么听怎么别扭，总觉得有股子“狼狈为奸”的味道。他心想：这些未开化的兹兰人，就是粗俗。不过，他的嘴上说的可是另外一套：“太子，微臣能得到太子的提携与赏识，真是三生有幸。臣愿誓死追随太子，共举大业。”陈建的一席话，让卡布感到很是受用，“好等本太子荣登大宝的时候，一定让你昆塔位极人臣。”陈建匍匐在地，痛哭流涕，“微臣愿意为太子鞍前马后、肝脑涂地。”“快起来，快起来。哈哈哈”眼下，卡布看着给他行礼的陈建开口问道：“昆塔，孜鲁打探到大禹在举办什么选侍会，宁辰和萧璟会不会来呀”陈建望着卡布答道：“启禀太子，这选侍会是大禹皇帝为皇子和公主挑选侍读的，象宁辰和萧璟这样身居要职的人是不会来参加的。”“哦，是这样呀。”卡布听罢有些泄气地拍了一下大腿，“嘿，那两个人才是本太子这次来大禹最想见上一见的人。”阿赤烈听了太子的话觉得很奇怪，便问道：“太子，您为什么想要见这两个人呐”太子卡布并没有马上回答阿赤烈的问话，而是看着陈建，“昆塔，你说说看，在大禹，谁能称得上勇士”“这个－，大禹人不如兹兰人尚武。与太子您比起来，更是没有人能称得上勇士了。”陈建小心翼翼的答道。“哈哈哈”，卡布大笑了起来，走上前去拍了拍陈建的肩膀，“昆塔，你没有说实话。若大禹真的是连一个勇士都没有的话，怎么我兹兰反倒要向大禹俯首称臣呢”“呃－，这－”“放眼整个大禹，能让本太子佩服的人就只有三个。”“哦太子，是哪三个人呀”卡布把擦拭的寒光闪闪的匕首插入鱼皮鞘中，看着三人答道：“这三个人么，一个是骁亲王萧世雄，有万夫不当之勇。一个是睿亲王萧璟，听人说他用兵如神，上一次把北燕的东协王打得连老营都搬过了巴彦山。还有一个就是定国公的世子宁辰了。”听了太子卡布的话，阿赤烈有些不服：“太子，前面那两个人嘛，也就算了。可是宁辰那个小白脸子，不好好打仗，却是一肚子的诡计。上次，要不是咱们的守军中了他的诡计，怎么会丢了祁连城哼，咱们兹兰男人崇拜的是真正的勇士，他只会耍阴谋诡计，不能算。”“阿赤烈，我就说你是个石头脑袋，你就知道打打杀杀的。打仗不能光靠拳头，还要靠这里”，卡布用手指了指自己的脑袋。“哎，可惜呀，萧世雄已经死了。若是有机会，我倒是很想会会萧璟和宁辰这两个人。我想看看，大禹战神有怎样的能耐；还想看看，若是由本太子来守城，那个宁辰还有没有本事再连夺两城了”“若是太子在，哪里还有他们的机会”昆塔奉承着。“哈哈哈，只要他们不死，本太子总有和他们一较高下的那一天的。”“哈哈哈。”，四个人又哈哈大笑了起来。这天一大早，凤依依刚想去逛街，传旨的公公又来了，这次传的是宁德太妃的懿旨，招凤依依进宫觐见。一听是宁德太妃传旨，窦嬷嬷的脸上便笑开了花；凤依依也很想见一见并感谢一下这位照拂着自己的太妃娘娘。她们的马车来到皇宫门前，窦嬷嬷在车里老远的就看见了正在宫门口张望的冼嬷嬷。老姐妹相见，分外高兴。“凤小姐，窦姐姐，太妃娘娘一早就让我在这里迎候着你们呢。都快随我一同进宫吧。”凤依依随着冼嬷嬷、窦嬷嬷进入永德宫，给宁德太妃见礼后，太妃便让宫女太监们都下去了，只留下两位嬷嬷在身边伺候着。本书由潇湘书院首发，请勿转载，，；手机阅读，