深夜，冷月孤挂，村落和营地万籁俱寂。几名高大的村民蹑手蹑脚地走去村尾，一直往某座山头去。树叶飒飒，山里的秋风更加寒凉，几个村民合紧衣襟。风异常干燥，某个鼻子痒痒的村民打个响亮的喷嚏。寂静之下，喷嚏惊天动地，走在前面的村民回头狠狠瞪他。接着他们静悄悄前行，来到山腰某处。这里遍地是阔叶植物，墨绿的大叶子下是野草。村民环顾四周，确定没人尾随后掀开阔叶。银辉铺洒，叶下之物反射寒光。村民仔细检查一遍，松了一口气。“今天听说会开采这一带的山头，如果官兵上这山头，一定会找到这里。”彪悍的大汉的语气恶狠狠：“再等几天看看，他们来是为了巫山的铁矿，我们等他们上巫山！”“但是巫山有瘴气。”“他们几十年后卷土重来，会怕瘴气？恐怕他们找到解决的方法，不然不会再来。”另一个大汉忧心忡忡，“问题是不知道他们什么时候上山。这几天那个皇子出没各村子，根本没有上山的样子，万一他们先修路呢？”“对呀，连那个人也不知道他们什么时候上山，我们等到什么时候？好不容易等来这个机会，我们不能错过！”彪悍大汉狠瞪旁人，“这么多官兵驻扎村外，我们贸然行动不是等于找死？必须耐心等！”其他人满脸愁容，一时沉默。彪悍大汉沉沉叹气，“我们去另一边检查。”继而几个村民继续前行，绕到山腰的另一边。这一边偶有呜咽和抽泣，村民清点了一番就下山。渐渐地，山头重归平静。秋风压野草，露出四个偷窥的脑袋。借着月光，他们望见一棵老榕树下坐着一群被绑的少年。少年大约有八岁至十五岁，嘴巴被布条封着发不出呼救。“村民居然是人贩子。”洪正压低愤怒的声音。“王爷，我们现在去救人？”“别急，现在不是时候。”宛舒沉着脸握拳。洪正呼吸一口山风清醒头脑。“这几晚属下派人监视两条村子，每晚由不同的村民离开村子，估计都是来这山头。”旁边两个殿前武官却疑惑不解。“这里穷乡僻野，他们上哪儿拐人？又把人卖去哪儿？难道卖去巫阳关？”洪正急忙申辩：“怎么可能，他们卖去更远的地方才对。”他转而禀报予宛舒：“属下派人向其他村子打听过，村民说一旦谁去城里大家都知道，除非那个人翻山越岭到巫阳关。对了，这些被捉的少年貌似不是巫咸人。”宛舒和两武官定睛一望。的确，少年没有戴厚厚的头巾，衣着都是中原常见的粗衣麻布。“带这么人上山难道不会经过其他村子？其他村民一定是包庇他们！就算不是包庇，也是睁一只眼闭一只眼！”洪正忽然想起一件事，“这里离边关很近，除了关一直往北走就是大草原，太真国的范围就在大草原后面。”两个武官神情剧变。宛舒蓦然明白为什么那两条村子的村民不在乎镇子是否建成，因为他们有别的赚钱方式。这个猜想暂不能确定，宛舒压下火气恢复冷静。“我们去另一边看看村民藏了什么。”四人无声无息地退出草丛，绕去阔叶的地带。他们小心翼翼地跨步，宛舒竟然踩到硬梆梆的物件。“掀开叶子。”一声令下，他们同时掀开墨绿的阔叶。霎时间，亮晃晃的兵器展现眼前——银枪、长刀、弓弩、矛等战场常见的兵器应有尽有。数量触目惊心。他们继续掀开阔叶，洪正找到盾，两个武官则找到囤积的盔甲。宛舒的眼眸尽是眼睫落下的暗影。“八王爷，要囤积盔甲和兵器除了时间还需要大量银子，方圆几里不曾见过有打铁的作坊。”“银子从哪儿来？”四人一致想到另一边被绑的少年。如果巫咸遗族将人口卖去太真国，既能交易金钱也能交易兵器，简直是无本生利。洪正和两个武官气得目眦欲裂。“八王爷，这群村民意图不轨！若放任不管，他们肯定在某一天突袭军营！”“没错，一定要先发制人！”然而宛舒考虑的却是另一件事。他凝眉注视地面众多武器，“不能硬碰硬，周遭的村子联合起来对付我军会变成硬仗。我们未得到铁矿，不能先起争斗。”“那怎么办？难道坐以待毙？侍卫亲军一共五百人，对付村民有胜算。”“可是对方是巫咸遗族，就怕对方用毒或者耍诡计。”洪正噤若寒蝉，自顾烦恼。武官甲提议：“八王爷，不如我军午夜突袭村子，杀个措手不及？”宛舒缓缓摇头。“若打仗，工期会延误并且增死伤，本王不同意打硬仗。”“那……”不打还能怎么办，莫非以德报怨？唉，八王爷到底是太年轻。宛舒俯视一众兵器，心中有了计较。“先回去，装作什么都不知道。”“什么？”武官甲按捺诧异，恭敬地问：“八王爷，真的放任不管？”“并非放任不管。你们放心，凡侵后宋河山者，必诛。”冷冷月光倾泻肩头，少年的话音犹如千尺寒冰。洪正和两名武官心中大定，不知为何，心里异常信任这位少年。“属下愿意鞠躬尽瘁死而后已！”谁也没有察觉四人午夜回营帐。宛舒独自坐在黑暗中，凝视一个白玉瓶子，沉思燕瑶和风雪隐的叮嘱。“被你们说中了，看来此行……唉……”幽幽叹息掩埋黑夜中。第二天深夜，又有几名村民上山到阔叶之处检查，然后绕到山腰的另一边。到了第三晚，仍是有村民上山。第四天清晨，宛舒早早起来，在帐外伸懒腰。早餐的香甜味传来，他跑去气味的源头吃早点。后面的盐铁副使沈英跟上来，和宛舒一起舀粥水。“八王爷，下官等来到巫山已八天，什么时候进山？”宛舒拿起一个热辣辣的白馒头咬着，“不急，今天先带村民参观工地。”工地有什么好参观？沈英皱眉。