d人见着女儿惊诧，也知自己太心急了些，便忙哄道，“即使要定亲，也要等到九月你及笄才好。”沈夫人耐心哄着，亦怕自己失态又吓着了女儿。这边沈清婉也是总算答应下来，先不说亲事，只是让沈老夫人也知道个打算罢了。第四十八章 来客初十之期很快就到了。这日天不亮，府中各处便已紧锣密鼓也悄无声息地忙碌起来，布置堂屋的，准备寿宴的，前院早已是忙翻了天去。待各院的主子们起了，屋中贴身伺候的丫鬟婆子们也捧了脸盆脸巾各式衣物的，准备伺候洗漱。辰初刚过，众人已是用完早膳，各自忙活各自的了。自辰正起，外头客人便是陆陆续续地到了。或是贵妇小姐们乘着精致华贵的锦绒轿子直接进了垂花门，或者三五成群的公子们驾着驼革棕辔的高头大马由小厮引进角门去。定国公府外车水马龙，络绎不绝，一时间路过百姓都纷纷侧目，感叹着国公府圣宠不衰，才得如今沈老夫人寿宴如此风头。沈夫人自是不必说，从晨起便一直连轴转，身边跟着的嬷嬷丫鬟，也都是忙得脚不沾地，生怕出点差池。这边厢房内，陆陆续续落座了各位优雅矜贵的贵家小姐，或是喝茶，或是说话，一举一动间皆是和谐一片。虽是冬日里，暖房培育的香花也早已开始争奇斗艳，今日全都端出来了，点缀在各家花枝招展的小姐之中，倒是香气袭人得很。二房三房的嫡女庶女大多是在沈老夫人身边陪着。大房的两个庶女也是因着身份，不好招待客人，只在沈老夫人身边伺候着。而因着沈夫人忙碌，故而一早上都没见着沈清婉。此刻沈清婉只是独身一人带着春兰往厢房去了。这一路上，沈清婉的心里是打着鼓的。毕竟厢房里头等着的这些勋贵世家的小姐们，依她从前那个性子，就算是没少得罪，大约也是不愿与自己为伍。如今却一个都不记得了，待会儿见了面，少不得要惹出点事来。只是自己是主人，又是沈言珏这一房唯一一个未嫁的嫡女，这会儿要是躲在沈夫人支给她的嬷嬷身后，不知要落下多少笑柄。思及此，沈清婉不由得挺了挺自己瘦弱的身板儿，由着春兰掀了缎帘，迈着规矩的小步子，进了厢房。不料才一进门，原本其乐融融的厢房竟陆陆续续安静了下来，众小姐慢慢地都注意到了进门的这位。今日沈清婉听沈夫人的话，戴上了许子恺送的那支血玉簪，再一身鹅黄绣碎梨花宽袖长裙配玉色镶珍珠宽腰带，衬得纤腰婀娜，鲜红的流苏垂在腰侧，与发髻上的血玉簪交相呼应。沈清婉虽是早已想到了大概会是个什么光景，现下面对如此境况，心中还是不禁一怵。稳了稳神，沈清婉露出个大方的笑颜来，客气道：“多谢诸位今日拨冗前来，前头已经在准备午宴，还要烦请诸位在此稍后片刻。”说罢还行了个半礼。固然这边小姐中不少人有着品级，但大多还是与沈清婉一般普通官眷小姐罢了。但大多数人的家世背景，可是没有沈清婉那么高的。故而沈清婉这个半礼下去，一些胆小不敢得罪人的小姐下意识便站了起来，这一站起来，也不好不说点什么。原本还安安静静的厢房，瞬时又变得热闹了起来。“沈小姐是主人家，怎么这个时候才来呀。”这时，沈清婉听见个俏皮的声音从身后传来。一转身，便见到了一身水红色褙子配碎花百褶裙的陆雪烟。“陆小姐”沈清婉惊喜出声，“你何时来的，怎不与我说一声”“还有高小姐呢，”陆雪烟说着，便拉过一旁站着的高初瑶来，“我们两个都说了好一会儿话了，就念着你怎么还不来。”“沈小姐安好。”一身藕色绣亚青孔雀纹襦裙的高初瑶规规矩矩地上前问了好，便被沈清婉稳稳托住了。一道找了位置坐下来，丫鬟奉了茶，三人便欢欢喜喜聊起了天。“二位不必如此客气，叫我婉儿便是了。”沈清婉难得相交两个好友，固然是不愿意生疏了。高初瑶一愣，不知该如何是好，陆雪烟听了这话却是掩嘴一笑：“我们三个还不知谁大谁小，怎得叫你婉儿了，先得分了姐妹才是。”说罢看了高初瑶一眼，道：“我过了年十六，生辰七月初二，倒是还未到，你呢”“我今年及笄，生辰三月十八。”高初瑶小声答道。陆雪烟抿唇道：“听娘说婉儿也是今年及笄，这么说来我还真是比你二人都大些。”“我是九月十六生的，看来的确是最小的，你俩都可唤我婉儿。”陆雪烟听得这话假装急道：“可别叫我姐姐，叫我雪烟就是了，没得越叫越老。”高初瑶听得这话，也不禁悄声乐道：“雪烟姐姐是侯门嫡女，侯爷又刚挣了功绩回京。做什么怕年纪大的，莫说十六，便是再大个两岁，这门槛儿都是要被踏破的。”陆雪烟听得这话，也嗔怪地轻掐了一把高初瑶。而沈清婉听得这话，心下却是不禁一愣。原以为陆雪烟说她家是泉州刺史调回京，不想竟是有侯爵的，难怪除夕宫中午宴那日，陆雪烟就坐在自己的下首。沈清婉看着说说笑笑的两人，想着高初瑶面对自己时，总是带着两三分拘谨，而对着陆雪烟，却是能自如不少。高初瑶的父亲是御史，照理说比陆沈两家的位份都要低一些。可高初瑶面对陆雪烟，就明显要比对自己放得开。许是自己从前太过跋扈的关系吧，沈清婉略感落寞地想着。正在此时，外头突然来了个嬷嬷，匆匆到沈清婉跟前，耳语了两句。沈清婉听罢便起身，对着陆高二位小姐道：“前头母亲唤我过去，先失陪一刻。”二人应了便让沈清婉快去。那嬷嬷原说的是，宫里来人，似是有赏赐，许是给沈老夫人的寿礼。沈夫人道天家恩赐，自然是要全家跪迎方不失礼，故而前来叫了沈清婉过去。到了前头，沈言珏正与领头的公公说着话，沈清婉只看了一眼，便记得那是皇帝身边的大太监周正。沈清婉与兄弟姐妹一道，站在长辈后头。待着沈老夫人被搀了出来，周公公满脸笑意地上前道：“老太太万福了，奴才今日背着圣谕不便行礼，还望老太太勿怪。”“周公公客气了，还烦劳周公公走这一趟。”沈老夫人亦是客客气气地回了。待众人恭恭敬敬行礼，周公公方才扬长了声调道：“陛下赏赐，金身寿星像一座，千寿万福琉璃屏风一扇，各色锦缎十匹，南海珍珠十斛，黄金百两。”“老身谢陛下隆恩。”沈老夫人正要跪下，却又听周公公拉长的声调道：“陛下恩旨，沈老夫人免礼。”第四十九章 庆成郡主将近午正之时，寿宴也算是摆好了，与沈老夫人祝了寿，众人也便能入席了。厢房这边，沈清婉听得嬷嬷的通传，也准备带了各家小姐往着前头去了。沈清婉眼瞅着一个个如花似玉的小姐们都让自己丫鬟整理了衣裙钗环，这才缓缓朝着外头走去。“听说前头五皇子带着皇后娘娘的寿礼来了”“是吗听说陛下刚刚赏赐了老夫人，这么大的颜面，五皇子自然也是要赏光了”“咳咳。”沈清婉正带着一众小姐客人，却听了拐角处两个丫头嚼着舌根，忙咳了一声。那俩丫头吓得当场跪下了。“见过八小姐。”丫头的脑袋紧紧磕着地面，浑身颤抖不已，仿佛下一秒沈清婉就会吃了她们似的。沈清婉一愣，这俩丫头怎么回事，今日本该忙得团团转，却有时间在这儿嚼舌根，自己不过咳了一声，便吓成这样。“你二人是何处当差的，今日祖母寿宴，怎还有闲工夫在此处嚼舌”沈清婉只不轻不重地问了句，不料那俩丫头便如筛糠般抖个不停，嘴里还不断求着：“八小姐饶命八小姐饶命”沈清婉顿时哭笑不得，不过问句话，哪里就要了她们的命了。她再转念想想，许是自己从前骄狂惯了，府里的陌生丫头也听过自己的名声，怕得狠了。思及此，沈清婉轻叹了口气，虚扶了一把道：“今日满府都忙得很，你二人也赶紧去当差吧，莫要误了事。”两个丫头闻言一呆，悄悄对视了一眼，赶忙谢恩跑了。“呵呵，这丫头可真有意思，”身后的诸位小姐里，传来个不怀好意的声音，“沈小姐不过问她一句，竟都能吓成这样，可见沈小姐平日里对下人可真是管教有方啊。”这话说得，拐弯抹角地说沈清婉严苛下人，不是个温婉善良的女子。沈清婉微微侧头，正想看看是哪位小姐说出这等不尊主人的话来。还没见到那个小姐，却见到了一位身量纤纤打扮华贵的女子略一勾唇，嘴角上扬，不屑地嗤笑了一声。此女显然不是方才说话之人，可这一声嗤笑，却让沈清婉突然想起，除夕宫中午宴那日，她随父母向陛下谢恩之后回席，在路上擦肩而过一个女子，当时冷笑的一声，也是这般得目中无人，高高在上。春兰见沈清婉愣神，便极轻地点道：“是庆成郡主，方才说话的是郡主的堂妹陈念琼。”沈清婉微微一笑，回过神去，似是没有听到那些话语，带着众人继续款款而行。她只听到了后面轻声细语的两三议论，却没见庆成郡主脸上一闪而过的意外神情。待到了堂屋，印入眼帘的便是那大红绸缎与紫木圈椅，沈老夫人一身红底玄色万字纹褙子配金丝寿字抹额，雕饰寿桃缠枝的拐杖亦是崭新的。沈清婉一踏进去，便见着东侧摆了一座八扇紫檀嵌琉璃仙子画屏屏风，沈夫人带着来祝寿的夫人与国公府的其他小姐们皆在屏风后头候着。堂屋正座上自然是沈老夫人，再往下排得便是三皇子，四皇子，和五皇子。三皇子今日依旧是面色略显苍白，时不时轻咳两声，不过精神尚可，许是贺寿，不得显得太过病态了。四皇子则是心不在焉，时不时向外看一眼，似是在等谁一般。五皇子便是三人中最自在的一个，端着茶盏轻轻品着，手边摆着满满当当的寿礼，想必是皇后娘娘托他带来的。沈清婉见此情景，便知自己是迟了一步。想起方才两个莫名其妙的丫头，沈清婉柳眉微簇，若是自己跟她们再纠缠久一些，岂不是要更晚了。只是眼下也不好说什么，身后的小姐们见了屋中三位皇子，或者轻呼出声，或者佯装羞涩，却有一人轻快地拂开人群走了出来。“表哥”庆成郡主从沈清婉身边擦过，一阵香粉飘散，沈清婉不禁掩了掩鼻子。祁佑自然没有错过这个动作，心里一阵好笑，庆成郡主的香气连他都闻到了，何况是沈清婉，真是难为了她。这会儿庆成郡主已到了五皇子身边坐下：“表哥你何时到的，早知道你要来，我便与你一道来了。”沈清婉听到这话，微一挑眉，这个郡主是什么意思心下一笑，沈清婉便没有顾及很多，上前行礼道：“臣女参见三皇子，参见四皇子，参见五皇子。”这会儿众小姐才反应过来，也忙跟着行了礼。“起来吧。”祁佑叫了起。“婉儿见过祖母。”沈清婉没起，只向沈老夫人继续行礼。“起来吧，带众小姐去后头候着就是了。”沈老夫人慈祥地笑着。到了屏风后头，沈夫人捏了捏沈清婉的手，道：“手这样凉，怎么不带个手炉了”“劳母亲烦心了。”沈清婉温和一笑。这时又听着外头沈言珏来了的声音：“臣见过三位殿下。”外头寒暄了几句，便开始贺寿了。待三位皇子贺完，便是沈家几位爷与夫人，再便是沈家的小姐们。等沈清宜的宝贝一拿出来，众人便是炸了锅。“宜儿，这是何宝贝”“祖母，此物名为四花贺寿，宜儿愿祖母岁岁年年如这七彩宝石花一般，常开不败。”沈清宜这话逗得沈老夫人笑弯了眉眼，脸上的褶子更是藏不住：“你这丫头，祖母都一把年纪了，何来花开不败如此宝贝，你这样的女儿家留这才是最好。”“祖母”沈清宜面上着急，心里却是兴奋得很，她再推诿两句，兴许祖母便真的让她自己留着了。“祖母，宜儿年年都攒着钱，就为着何时能遇到个合适的宝贝买了送给祖母祝寿，正好今年遇到了，便买了送给祖母了，这份心意，您若推了，宜儿可不依”这话是薛姨娘教的，屏风后的夫人小姐听了这话，果然皆是点头称赞沈清宜孝心难得。此刻五皇子在旁，沈清宜更是欣喜得很，今日这风头出得真是值了。倒是她时不时悄悄送去的秋波，尽落在了庆成郡主的眼里。那庆成郡主嘴一嘟，醋意皆是写在脸上。一边候着的沈清婉，自然是没有错过这精彩的一幕，惊讶地眨了眨眼睛想着：莫不是这个庆成郡主，也是看上了五皇子不成第五十章 嫡庶之分五皇子倒是没注意身