d抬起头来，仿佛瞬时从梦境中清醒过来一般，又似反应过来了些什么，冷下声音道，“姨娘可是觉得我不如沈清婉，争不到五皇子”薛姨娘微微皱了皱眉头，耐心正在一点点的流逝，却依旧好声好气道：“这不是谁不如谁的问题，皇子看似风光，未来下场却是不一定的。若是未能登上那至尊之位”薛姨娘说到这儿，暗暗看了一眼沈清宜的脸色，见她未有大的反感，继续道：“更何况，人人都知道那沈清婉是要嫁给五皇子的，她是嫡女，又有皇后娘娘撑腰，你们俩若真的一起嫁过去，怎么样都是你吃亏啊”沈清宜皱了皱眉头，也没有反驳，只是默默良久，又重重出了一口气。薛姨娘见着有望，继续劝道：“娘无用，只能给你一个庶出的身份，但好歹你是沈大将军的亲生女儿，若是不嫁皇子，定是能为人正妻，夫家也不敢薄待了你，你便不会再如为娘这般低人一等啊。”说到此，薛姨娘已是眼中噙着泪水。沈清宜自然是最介意自己这个庶出的身份，虽说家世背景不差，但只是个庶女，再怎么说都是不好听的。何况沈清宜自己又如何不知，真要和沈清婉争五皇子，怎么都不可能她是大，沈清婉是小。“可是姨娘，”沈清宜的声音充满了不确定，“若是五皇子更喜欢我”“不行”薛姨娘见她竟是有了妥协的心思，登时着急了起来，“宜儿你莫要糊涂了”“好了好了，姨娘，”沈清宜自然是知道薛姨娘的话有理，此刻也有些心虚，但也不甘心便这样放弃了，只随口附和着，“我知道了，知道了。”“那不如，”薛姨娘还是不放心，“除夕宴就说你身体还未养好，不去了”“哎呀姨娘，”沈清宜一听便急了，“这又不是私下去见五皇子，何况这样好的机会，正是去认识些贵家小姐的时候，我自然是要去的。总不能回回都只让沈清婉占了便宜去”“哎，也好吧。”薛姨娘总觉得不妥，想着自己女儿的样子，定不是讲个一两回便能扭转她的心思。总归她至少知道道理，还算是有余地吧。第二十三章 除夕宴除夕之期很快就到了，前夜下了一整晚的鹅毛大雪，早间倒是阳光明媚了起来。随沈言珏入宫的，首位的自然是沈夫人，小辈便是沈文昊，沈清婉，白姨娘所出的六少爷沈文旭，柳姨娘所出的五小姐沈清宝，还有便是薛姨娘所出的沈清宜了。沈夫人还有个嫡女大小姐沈清宁早已出嫁，自然不在此列。沈文昊之妻温亦芙则是说留着照顾沈老夫人。一行七人紧锣密鼓地收拾完，用了些早膳，便是早早出发了。宫中规矩森严，众人入宫赴宴一律都是不得随车架，不得带下人，只由着宫中安排的宫人引路服侍，故而众人皆是到了宫门口便下车步行，下人们则是随车一道在宫门口等着。眼前巍峨的青瓦朱墙尽在茫茫白雪覆盖之下，映照着上午的阳光，刺眼夺目。沈清婉一下车便打了个哆嗦，暗暗瞥了一眼父亲母亲，还好没被看到。沈言珏一身暗红威虎宽袍配玄色风毛领披风，沈夫人则是棠红织锦绫罗搭如意云纹斗篷，二人站在一道，一个威风凛凛，一个娴雅贵气。沈文昊承继了父亲长相，年龄渐长，眉宇中也露出些沉稳之气来。见着妹妹刚从车里出来似是有所不适，便小声耳语道：“妹妹不如带着手炉吧，不打紧。”“别，这不合规矩，待会儿就好了。”兄妹俩嘀咕了一阵，便匆忙跟上进宫去了。虽说是午宴，不过规矩是要等宫中贵人们皆坐定，诸人才可入殿。便如家中来客一般，哪儿有主人都没到，客人早都坐下了的事而皇家赐宴又是不敢怠慢，若是贵人都坐好了诸人方姗姗来迟，那可真是不要脑袋了。故而回回宫中赐宴，都是不成文的规矩，众人皆是早早在殿外等候，只等贵人都坐定了，方才按品级入殿就坐，不过皇帝皇后则是最后入座。沈言珏乃一品将军，亦承袭国公之位，自然是带着夫人儿女候在较靠前些的位置。眼见着后妃皇子公主一个接一个地来，沈清婉觉得自己手脚愈发冰冷了起来，只盼着赶紧轮到自己，便未注意到五皇子远远过去时，自己身后沈清宜眼中的倾慕之色。等诸王爷携王妃世子坐定，总算是轮到了客人。只听太监尖着嗓子一家家地叫着，沈清婉老老实实跟着父母向前走去。琼华宫乃是皇帝宴请百官之所，殿内高挑宽阔，灯火通明，琉璃映彩，金碧辉煌。入了殿门，便是八根雕龙镂凤的泥金顶梁大柱分立两侧，中间一片空地铺着瑞彩祥云流华绒毯，两侧乃是百官之席，男女相望，对面而坐。再往里便是巨大的台阶，拾阶而上依次是王爷，皇子公主与高位后妃，而最里面高处乃是帝后太后之位。众人皆就座，便听得太监嘹亮尖锐的一嗓子：“太后驾到”众人又纷纷站起，跪倒一片，“太后千岁千岁千千岁”响彻大殿的跪礼之中，太后缓缓走上台阶。沈清婉低头跪在地上，只余光瞥见那深枣红色大裙尾慢慢消失不见。不一会儿，便听得太后示意众人起身。沈清婉才回到自己位置，就听得外头喊道：“皇上驾到皇后驾到”沈清婉暗叹一口气，这还不如就一直跪着呢“皇上万岁万岁万万岁皇后千岁千岁千千岁”又是震耳欲聋的一遍跪礼，总算是人都到齐了。“众卿平身。”大殿的构造甚是巧妙，皇帝虽远在高处，遥声回荡，却是听得清清楚楚。沈清婉随着众人一块儿起身，却见众人并未入座，便也是跟着站着。高处的皇帝头戴十二旒黑玉冕冠，身着玄底描金腾云龙袍，随手执起桌上缠龙金樽，遥祝道：“晴雪辞旧，元彤迎春，今日宫宴，亦是家宴，众爱卿不必拘礼，自当尽兴。”语毕，便一饮而尽手中佳酿，示意众人。众人见状，也遥遥举起酒杯道：“谢皇上圣恩”随即皆是一饮而尽。众人陆续入座，此时礼乐响起，十二位舞女挥着绯红轻纱水袖婷婷袅袅翩然而至，随着鼓点乐声，或是张扬肆意，或者含蓄温情，似春花绽放，似冬梅傲立。“不知这位小姐如何称呼”沈清婉正跟着拍子轻轻叩着节奏，却听边上有人与自己说话。侧头看去，乃是一位眉目秀丽的年轻女子，约莫和自己差不多的年纪，正微笑看着自己。此女头簪花簇四蝶流苏簪，身着桃红底如意暗云纹裙裳，杏脸桃腮，眉目清秀，却不失大家之气，手腕上一对白玉镯子一看便是顶名贵的。“我叫沈清婉，你呢”沈清婉忙回了话。那女子莞尔一笑，檀口微张，声音如泉水叮咚般清脆动听，“我叫陆雪烟，我父陆鸿起原是在泉州任职刺史，年底才调回京。我从小生长在泉州，此番亦是第一次参加京中宫宴，倒是一个人都不识得。沈小姐可识得与我说说罢。”沈清婉微微讶异，虽说各家小姐坐在第三排，有些混了位置，但也是按家族位阶所排。自己的父亲是一品将军，世袭国公，倒不是她看不上刺史，只不过虽外派地方回京必是要升职，便升到与一品官职不相上下了不成沈清婉收了心思，不好意思笑了笑道：“不瞒你说，我虽从小生长在京中，却因前些日子受伤失忆，什么都不记得了。”“啊”陆雪烟轻呼了一声。沈清婉忽然也觉得自己太莽撞，这般天马行空的理由，只怕旁人听了只会觉得自己在敷衍吧。正想解释几句，却见那陆雪烟掩唇咯咯轻笑了两声，和气道：“如此说来，我与沈小姐竟是一般地两眼一抹黑，这可真是巧极了”沈清婉听得这话，心中稍稍放下了几分，也轻松了不少，小声道：“陆小姐你瞧，陛下右手是皇后，左手边却空了个位置，难不成还有谁没来吗”陆雪烟侧头瞧了瞧，道：“真是了，太后娘娘与陛下之间还真是有个空缺，你不说，我还以为只是太后与陛下间稍微留了些间隙呢。”第二十四章 初识“那是给辰王殿下留的。”陆雪烟的下首，有个柔和的声音轻轻传来。“二位小姐好，我叫高初瑶。”那接话的小姐见陆雪烟回头看过来，尽管礼貌一笑，但眼中似乎还是带着些拘谨。沈清婉与她之间还隔了个陆雪烟，故而歪了歪头，方才看到了那高小姐。高初瑶着一袭月花色堆云穿雁对襟长裙，略略一看，整个人雅致秀丽，端庄稳重。再细看去，高小姐腕间戴着翠玉镯子，鬓间簪着海棠玉簪，整个人中规中矩，不多一分，不少一分。沈清婉友好地点了点头，浅浅笑意弥漫间，明显看到高初瑶略带怯意的眉眼中闪过一丝惊讶，随即低下眼去也是含笑点了点头。想来这位高小姐大约从前也是听过自己的大名，才会对自己和气的样子感到意外吧。这般想着，沈清婉也是心里苦笑了一下，也是实在无法理解自己从前的所作所为。而那头，陆雪烟早已是按耐不住好奇心，低声问道：“你方才说谁辰王殿下”“是了，”高初瑶掩唇轻答：“辰王殿下是陛下的同胞兄弟，常年驻守边疆，唯陛下传召回京方能见到。若是今日有所传召，也是路途遥远，想来辰王一行车马劳顿，有些迟了也是有的。”“那今日留了位置，怕是能见到辰王殿下了”沈清婉也探头问道。高初瑶点点头：“想必是的。”沈清婉捏了捏藏在袖子里的药瓶，狠了狠心，想来今日贵人众多，确实是个好机会。只是要在这么多人前出这么大的丑，一个姑娘家还是有点踌躇。想来自己曾经刁名在外，虽无人敢议论许多，可如今再添一笔恶疾，想来自己的名声真是要彻底毁于一旦了。这便沈清婉正心下犹豫地想着，却听得边上的两个姑娘越聊越热火朝天起来。“贵妃娘娘可真是仪态万方，美若牡丹一般啊。”“贵妃娘娘确是衣着华美，国色天香，不过我觉得贤妃娘娘才真真是天生丽质，惊为天人。”沈清婉听得噗嗤一声笑了起来：“你们俩胆子还真大，再大声点上头都能听见了”高初瑶听得这话忙忙捂住了嘴，倒是陆雪烟不慌不忙，掩嘴笑道：“就你胆子小”说罢便扯了扯高初瑶的袖子，叫她莫要怕。“哎，我听说当今陛下成年的皇子只有四个，怎么上头坐了五个呢”陆雪烟喝了口蜜茶，又忙不迭地问起来。“那个紫金衫戴玉冠似是辰王世子”沈清婉若有所思道，“上月在府上见过的。”“是，”高初瑶的声音又小了几分，“陛下登基之时，辰王自请驻守边关，世子降生后也是主动送到京中，自小与皇子们一同教养大的。”沈清婉与陆雪烟不约而同略带讶异地对视一眼，皆是读懂了对方眼中的意思。戍守边疆的王爷，教养宫中的世子，这不明摆着是个人质吗这时，诸位官员已开始一一携家带口去上头敬酒谢恩了。“世子和几位皇子长得还真是像呢。”陆雪烟喃喃地说着。“什么”沈清婉没听清她说什么，便问道。“没什么，”陆雪烟嫣然一笑，对着沈清婉耳语道：“就觉得世子和几位皇子长得像罢了。”“堂兄弟，自然是长得像的。”沈清婉边说着，边朝着上头看去。皇后嫡出的大皇子早夭，上头除了见过的三皇子与五皇子，还有她不曾记得长相的二皇子与四皇子，余下的便是位份较低的妃嫔所出的皇子，大多还未成年。细细看去，辰王世子与那些皇子的眉眼气度皆是极其相似，若是不说，怕是真当成皇子了。沈清婉看得仔细出神，未注意自己这般已是有些失礼了，待看到三皇子祁佑之时，正好对上了他的目光，和嘴角不经意的笑意。沈清婉一惊，忙低下头去，手忙脚乱捧起一盏茶，却险些烫着了自己。稍暗作镇定，再偷偷向上头瞥去，祁佑早就不再看她，正与五皇子相谈甚欢。沈清婉回过神来，暗暗松了一口气，隔着老远，方才许是三皇子根本没看到自己也未可知。实在是太失礼了，万不可再这般在宫中走神无礼，若真是冲撞了贵人，那沈清婉纤指缠着丝帕，轻轻拂了拂胸口。殊不知她才转过头，祁佑的目光便又落在了她的身上。今日的沈清婉格外得清丽动人，一身月牙底绣缠枝桃花水纹长裙，发髻间亦是点点粉桃绽放，也不知是不是还常觉得冷，亦或是方才的对视吓到了她，清透嫩白的脸上正泛着点点红晕。祁佑不禁偷笑，这丫头不张牙舞爪的时候，竟也是这般可人吗。正想着，却见她已是悄悄起身了，祁佑心下了然，推了一盏，便也是慢慢起身了。琼华宫的后院乃是一片梅花林，此日正当冬深之时，故而有的还在含苞待放，有的已是迎霜而开，远远望去如晚霞一般浅浓交艳。沈清婉左顾右