陆时明在昏睡中醒来时，陆凰正在为房里换上新的熏香。他刚动了动眉毛，小凤凰惊喜的声音便响了起来：“父亲，纯钧醒了！”外面传来一阵响动，陆时明和杨黎一齐走了进来，见陆纯钧半睁着眼，心里那颗大石头终于落了下来，咳嗽一声，严肃地在小榻上坐下。陆时明：“感觉怎样？”陆纯钧的嘴里尽是铁锈味，“父亲，孩儿想喝水。”陆时明还没动弹，一直在边上候着的陆凰便赶忙递过茶杯，水温度刚刚好，陆纯钧一口气喝干了，这才倚着床背，坐了起来，却全然不提自己的身体，沉声道：“父亲想的没错，江家果然只是个小卒子，幕后黑手另有其人。”陆时明：“你见着那人了？”陆纯钧露出思索神色， 片刻后才答：“不，孩儿并未亲眼见到。此人御下甚严，威望极高，为他做事的人皆甘愿称他主子，几乎无人背叛。”陆时明：“几乎无人背叛，那就是还有例外。是那当猎户的贺大郎？”陆纯钧眼里闪过一丝惊讶，陆时明道：“这是承影的功劳。”他看了看站在身边安静旁听的陆凰，“你人丢了，他比我这做父亲的还要着急，连夜去库房翻你的当值纪录，倒还真被他找出些线索。”陆纯钧视线与陆凰相撞片刻，陆凰却轻轻摇了摇头，示意他先做正事。陆纯钧便继续解释起来。“我与父亲一样，一直对此事怀有疑惑，城中食人肉的权贵太多，哪怕把他们全杀了，也无法真正替那些死去的姑娘伸冤。”他的声音中带上了一丝罕见的冷意，“死了刘大人，还有江大人。制造这一切灾难的人不消失，总有姑娘继续成为牺牲品。”陆纯钧说：“杨哥教我，世间万物，皆有因果相牵。那些权贵虽嘴脸丑恶，但也见不得人人都有勇气，活剔人肉。一定是有人为他们提供了这一切。”陆时明：“不错。”陆纯钧：“要把人肉运入高门而不被察觉，首先就要有正式而合乎情理的身份。我暗中调查，漠北城中有一贺猎户，在富人圈中很是出名，据说他技艺高超，常能猎到旁人猎不到的野味，因此是不少权贵的固定供货商。”陆凰倒吸一口凉气，屋里的人也变了脸色，陆纯钧说到这里，大家哪会不知道所谓的“野味”到底是什么？原来贺大郎便是那组织的“销货商人”，组织自有自己的方法捕获年轻而天真的姑娘，他们被带回组织，悉心照顾，还以为自己走了鸿运，要飞上枝头做凤凰，谁料畜养期一过，他们便会被推上餐桌，惨死在还没绽放的年纪。贺大郎明面上的身份是猎户，漠北城里好野味的人不少，不只是有钱人，哪怕是平民，也对这一口鲜味趋之若鹜。因此，贺大郎能自由的出行权贵家中，带去新鲜的“野味”，没有人会怀疑他带的到底是什么肉。也因为他的身份特殊，足以不动声色的结识更多的富豪，暗中推销。然而谁也想不到，这贺猎户竟是在日复一日的作孽中，整日经受良心的拷问，想到那些惨死的年轻姑娘，在看看家中珍爱的妻眷，生出无限惭愧来。他想停下，但他身后的组织绝不可能让他停下，失去了组织的庇佑，他不过是一介风中浮萍、尘世间最为平常的凡人，他没有力量与他的“主子”对抗。他唯一能想到的，便是伸冤府。伸冤府是陆时明一手创立的组织，是漠北人民的守护神，并且只要冤情属实，无论犯罪的人身份如何尊贵，都会受到行刑人的制裁。于是他假意弄丢皮料，借机去伸冤府报案，搭上了陆纯钧这条线。但他始终心怀忌惮，他的妻女是他反抗的动力，也是他的软肋，组织的“主子”雷霆手段，他不敢想真正背叛的后果。他这边在犹豫，伸冤府却从未停下查案的脚步，府内人员步步紧逼，甚至把组织明面上最大的庄子江家灭门了。又恰逢凛冬，上街的姑娘也越来越少，这个季度的“捕猎”目标眼见着无法完成，连贺大郎这本该只管“销货”的猎户，都被推上前线，成了捕猎的“猎人”。如果到月底还不能完成目标，组织便会掳走这些“猎人”的妻女，把他们送上餐桌，充当猎物。贺大郎不知自己妻女都是“主子”布下的暗桩，眼看着月底越来越近，自己也始终下不了手去捕猎无辜的姑娘，于是心下一横，终于下定决心反叛，再次联系了陆纯钧。