谁知黛玉那一起本不曾站稳，瑧玉一时忘情，又忙着起身，教桌角绊了一下，忙松了黛玉的袖子，由着自己往前一倾，险些儿扑在桌上；那袖子早将茶杯打翻，淋淋漓漓泼了一片的茶。黛玉倒唬了一跳，忙问：“烫着了不曾？”一面取了帕子上来替他擦，又唤丫鬟进来收拾，道：“这衣服都湿了。白鸥去同雪浪姐姐说，教取件新的来换上，别着了凉。”瑧玉一行张着手臂，一面笑叹道：“这茶也有眼力，只往我身上泼，不曾沾到妹妹一点儿的。”黛玉嗔道：“还说呢，你方才若不放开，也不扑这一下儿。谁知你三不知地松了手，倒吓了我一跳好的。到时若着凉了，又是我的罪过。”瑧玉笑道：“我若不松，只怕带倒了你。横竖这屋里暖和，料想也无碍。”一面果见雪浪捧了衣服来，黛玉避了出去，瑧玉自换了衣裳，二人一道用了饭，各自回房无话。第114章 第一百一十四回【第一百一十四回 】不解情长成空转念·错会意翻作枉费心及至明日, 黛玉起来梳洗罢了, 果然见薛家来车子接；黛玉便同瑧玉说了一声, 自往薛家而去。薛姨妈同宝钗已是收拾罢了，见黛玉来了，笑道：“我们这车子小, 却是委屈了你。”黛玉素日原是在薛家顽笑惯的, 闻言笑道：“姨妈敢是嫌我占了地方。”薛姨妈慌得道：“这是怎么说！我不过随口一说, 那里就嫌了你。”宝钗笑道：“妈不必管他。这外面倒宽敞，难不成自己走了去？”黛玉因不见宝琴, 便问宝钗道：“妹妹去那里了？”宝钗笑道：“他家中有事, 昨儿晚上他哥哥来接他回去了。咱们不必管他。”一面便携了黛玉的手，同薛姨妈往车里坐了, 自往荣府而去。一时到得府中, 果见探春惜春姊妹都到了, 彼此相见过, 又往房里见了贾母。贾母见他几人来了，忙招至身旁坐下，笑道：“你几个常日也不往这里来, 想是把我这个老婆子忘了。”黛玉笑着告罪, 贾母又问道：“你哥哥今日来也不来？”黛玉笑道：“他同薛家大哥哥最近忙得紧，今儿一早就出门去了，教我代他向老太太合舅舅舅母问安。改日得闲, 自然特特地来拜见。”正在说时, 却见湘云从后面来了, 向贾母问了安，同几人见过，便凑至贾母身旁问道：“宝玉哥哥甚么时候到家？”贾母笑道：“你也忒性急些。想来不过一阵子就好到了。”一面只顾往外看。刚只说着，只闻有个丫鬟来报说：“二太太同宝二爷进府了。”贾母闻言，忙同众人接了出去；一时相见，不免泣笑交加，又有许多话儿要说；贾母只把众人不管，先将宝玉拉至身边细细看了一回，直道瘦了，那眼泪不免又簌簌落了下来。众人作好作歹地劝住了，方才往房中而去。一时众人归坐。贾母便拉宝玉在自己身边坐下问长问短；众姊妹也跟着凑趣，倒比往日热闹了十倍不止。探春因见贾环悄没声地往门边坐了，到底也是自己兄弟，也有这些年不见，不免总是往他那厢看去；却见他只垂着头不则声，倒也不好就过去同他坐在一处，只得坐了。惟有湘云坐在贾母另一旁咭咭呱呱说笑个不了，宝钗明见其间原故，也只作不见，便同黛玉惜春几个说笑。凤姐因近日有些不适，便只往前面见了王夫人，告了一声，自回院中歇息。贾母因念宝玉途中劳顿，是以虽有许多话儿要说，终是不忍教他在此待久了，见湘云仍是大笑大说的，便笑道：“云丫头，且教你哥哥去歇一会子罢。一路上想也累了，可怜见的；他这次回来又不往外去了，日后再说的日子尽有呢，多少话儿说不得的。”湘云闻言，虽有些恋恋不舍，也只得罢了。王夫人便同宝玉两个去了，贾母也道乏了，教众人散去，却又教唤跟宝玉去的人过来问话。琥珀领命，便往那边去了。那厢王夫人回了房中，见早已收拾好了，待丫鬟仆妇一一拜见过，便推身上乏，自往房中榻上卧了。思及方才情景，暗想道：“如今回来，老太太自然要议宝玉婚事的。当日史家升了任上去，老太太却强留了云丫头下来，想是要与宝玉作配。”只是究竟对湘云不甚满意，因又想道：“如今看来，宝钗却也不曾许了人家，可见我往日说的那些言语，妹妹也是入了耳的。既然如此，不如越性定下来的好；只是老太太必定不肯，我又不敢十分做主，却是如何是好？”如此王夫人想了一回，不免心下愁闷，又觉一阵困意袭来，便朦胧睡去。不知过了许久，闻得贾政回来，少不得去接了进来，也无心再多说甚么，满心皆是如何同他说宝玉之事；奈何贾政不提，却不好贸然提及此事，只得将这一段心思暂且存在心里，及至晚间，贾母使鸳鸯来唤几人去吃饭，只得又往这边来。却说贾母正房之中，宝钗姊妹几个已是到了，独湘云未来。贾母便笑道：“云丫头素日原是最性急的，怎么如今倒落到后面去了？”黛玉笑道：“老太太不知，这却要我来算上一卦。他一定是在房里打扮，不知穿那件衣裳是好，是以来迟了。”说得众人笑了。不多一时，果见湘云换了一身衣裳往这边来了，问道：“宝玉哥哥怎么不见？”宝钗笑道：“他再不想着别人，只想着宝兄弟。也只有他两个能顽到一处去，两个人好憨的。”贾母道：“如今你们大了，别提小名儿了。”便招湘云至身旁坐下。却说闻得贾母这话，湘云犹可，宝钗却不免心里一震，暗想道：“老太太这话却像是对我说的。方才姨妈同宝玉进门之时，云儿也曾提他名字，却不见老太太说什么；唯独在此时说了这们一句，显见的是说我了。”一时又羞又气，却不肯在面上显出甚么，暗想道：“我并不曾对他有甚么想头，却总把我当贼防着，三不知的还要敲打一番；可见林妹妹那话是对的，倒是不往这边来才是正经。”却说那厢贾母拉着湘云端详了一回，笑道：“果然你林姐姐算得准，一定是在房里梳妆打扮，因此来得晚了。”湘云闻言便哼了一声，道：“林姐姐惯会说人不是，我不过来晚一回，就这们编排我。”黛玉笑道：“那个编排你了不曾？来晚的也是你，换了衣服的也是你，这头上插了花儿的也是你。原是老太太问你为何来得晚，我这才起了一卦，连老太太都赞我算得准；不过说些实话，到了你这里，又成了说你不是。日后我也不敢再算了。”刚只说着，只见宝玉同王夫人一道来了，笑向几人问了好，在贾母身侧坐了，见湘云看自己，笑道：“云妹妹这许多日子不见，越发长高了。”邢夫人在一旁听了，笑道：“这里老太太才说这一个，他又来提名道姓的了。”贾母忍不住也笑了，道：“罢罢罢，从小儿这么叫的，那里是一时能改的。只好以后慢慢改罢。”一时众人说了一回，便有人报说贾政等人也来了，于是便各自往内外两间坐了。王夫人便向黛玉道：“大姑娘，你哥哥今日怎么不见？”黛玉微笑道：“他如今忙得很，身上有官差，只得我替他向舅母问一声。若是有工夫，也就来了。”邢夫人却听王夫人这话不像，闻言忙将话岔开，众人也不曾在意。一时摆上饭来，便各自用饭不提。不多时饭罢，宝钗坐了一阵子，便悄问黛玉道：“你回不回去？”黛玉知他今日因何不快，想来不愿在这里多待，因道：“你甚么时候回去，我同你一道走。只是咱们就走，恐老太太留咱们，且稍坐一会子罢。”宝钗闻言，便点头称是，又同其他姊妹说话。过不多时，只见紫鹃往这边来了，先同贾母等人行了礼，便对黛玉道：“姑娘，大爷使人来说明日要合薛大爷往小侯爷那边去，教姑娘回去帮着打叠东西的。薛大爷也教人来同大姑娘说一声儿。”黛玉闻言，便起身告道：“老太太，我要先往家里去了。”宝钗便看自己母亲；薛姨妈笑道：“你同你妹妹一道坐车回去罢。我且偷个懒不回去呢，一会子同老太太抹骨牌。”宝钗闻言便也站起来，同席上人问了一声，便同黛玉一道往外去了。及至几人上车，紫鹃方向宝钗笑道：“大姑娘原谅则个。方才原是我弄了个空了，将姑娘赚出来的。”宝钗明知紫鹃方才意思，笑道：“好紫鹃，你如何来得这们及时雨似的？”紫鹃便看黛玉，黛玉会意，笑道：“我说了姐姐别笑我。这原是我在家同他说好的，若我甚么时候想回去了，便同他使眼色，他就上来借我哥哥的名号将我出来，却不想今日顺手也将你捞了出来。”宝钗大笑道：“这们刁钻古怪的主意，也只有你能想出来。我却是又学了一招，日后再有此事，也教莺儿这般就是了。”莺儿闻言，凑趣笑道：“这却只有紫鹃妹妹行得，我却行不得。”众人怪问其故，莺儿笑道：“我眼睛原不甚好，稍隔远些便看不清楚。届时姑娘只顾使眼色，我却甚么也看不见，只怕席都散了，姑娘也不得出来。”说得他姊妹两个掌不住哈哈地笑起来，道：“这话很是。”二人一道行至薛家，宝钗又邀黛玉往家中去坐。黛玉原见他今日不快，有心替他排遣，便同他往房中坐了，一行说笑，心下暗想道：“他今日原是为老太太那句不快，却定然是不想教他人知道的。我且也装作不知此事，只同他说些别的才好。”是以只拣些无关之事来说，不过是那一本书好看，那一出戏文好听，宝钗又将自己近日填的词拿出来邀黛玉品鉴一回，并无别话。如此说了半日，宝钗见天色已晚，道：“妹妹今日不必往家里去了，在这里同我作伴罢。”黛玉却想道：“他今日心下委屈，想来是要同姨妈说的，我若在此，不免有些不便。”正要推脱，却见外面一个丫鬟进来道：“太太教我同姑娘说，今儿晚了，又吃了酒，就在姨太太家歇了，教姑娘自睡，不必等的。”黛玉闻言便不再说甚么，乃打发白鸥回去说一声，自在宝钗家安歇。第115章 第一百一十五回【第一百一十五回 】强回转天性犹难改·空筹画人力不从心却说王夫人晚间先安顿了薛姨妈, 自往房中歇下, 暗想道：“若说当初嫌薛家门第, 如今蜨哥儿身上也是有了爵位的，又是新贵，原较史家强些；况宝丫头为人温厚和平, 比云儿又强许多。老太太纵偏自己娘家亲戚, 到底也是疼宝玉的, 只需将其间好处同老太太一一讲明，只怕转了心意也未可知。——可恨赵姨娘, 如今环儿同宝玉一道读书, 倒得了意似的，只顾在老爷面前献勤儿；幸得宝玉聪明, 诗文原较他强些, 倒也煞了那贱人的性儿；前日又撺掇老爷替宝玉合环儿寻通房丫头, 幸得老爷说他两个年纪尚小, 碰了个没趣；若当真先寻了，没得移了他的心思。”如此王夫人暗自筹画，一时却又想起今日凤姐儿做派, 暗道：“凤丫头如今也拿乔起来, 不过得了一个哥儿，他婆婆又疼他，倒有些不把我放在眼里了。今儿我往家里来, 他却只推身上不快, 也不出来；倒也罢, 如今宝玉也瞧着大了，待他娶了亲，或者两房分开来也未可知。”一时心下千头万绪，只得自往床上歇息，当夜无话。隔日宝钗起来，同黛玉一道梳洗过，二人用罢早饭，便闻跟薛蜨的人来报，说薛蜨午时便往家里来，教宝钗不必挂记。黛玉闻那丫鬟说罢，便笑道：“大哥哥既是要来家里，想来我哥哥也是要往自己家去的。须要防他回家不见我，又说我贪着在这里顽，不往家去照应。”便同宝钗告辞。宝钗闻他这话，也不便再留，只得嘱咐人好生送黛玉回去，因他哥哥常日也不往家里来，倒也实实地有几分欢喜，乃自回房里打点了一回，便等薛蜨回来。果然将至正午，薛蜨从外进来了，见宝钗早端端正正坐在那里，倒为一怔，笑道：“劳妹妹久等了，想是有些话儿要同我说不成？”宝钗见了自己哥哥，却没来由眼圈一红，强笑道：“我又不是林丫头，每日价心里眼里皆是他哥哥。哥哥且坐，我教人摆饭。”一面便起身往后面去了。薛蜨明见宝钗神色不同往日，略想了一回，便猜是昨日往贾家去惹了不快；见他不欲同自己说，也不好就问，见他往后面去了，乃唤银雀儿问道：“你姑娘这两日都顽些什么？”雀儿道：“昨日国公府二老爷回来，姑娘同林大姑娘往那边府里去了半日。晚上姑娘同大姑娘一道往咱们这里来的，早上方送大姑娘回去。”薛蜨闻言，点头问道：“是那一个惹了姑娘？”雀儿四下一望，见并无他人在的，乃低声道：“姑娘昨日往那边去前还喜喜欢欢的，回来也同林大姑娘说笑了半晌，只是大姑娘走后才有些怔怔的，却不知是为甚么。”一行说着，闻得外面脚步声响，便福了一福，闭口无话。薛蜨听得这话，微微颔首，果见宝钗从外面进来了，笑道：“这天气也冷，我教他们把铜锅取了来，咱们就在这里吃，倒也便宜。”一面见婆子们取了家伙来摆好，便亲替他哥哥摆了碗筷，道：“哥哥常日不往家里来，也不曾好生在一起吃过一顿饭，今日却难得有空。”薛蜨见他如此，心下微转，乃笑道：“正是。当日你尚是个小女孩儿之时，最爱吃笋子，偏又夹不起来，只顾让我替你弄的。”一面果然取了箸，往那锅里夹了笋子，笑递与宝钗道：“你先吃，吃过了我再与你搛些。”宝钗见他哥哥这般行为，只得接了过去，吃了几口，却见薛蜨只顾看他，不免脸红起来，将碗放下道：“哥哥也吃，只顾看着我作甚？”薛蜨笑称是，一面也取了碗箸，自同宝钗用饭。一时二人吃罢，莺儿端了茶来，便见薛蜨用目示意，情知是要同宝钗说话，便福了一福下去了。薛蜨见四下无人，便向宝钗问道：“妹妹，我这些日子不在家中，也并不知家中有甚事。昨日姨夫姨母归家我也不曾去得，故不知是甚么人惹了你不自在？”宝钗闻言笑道：“那里有人敢惹我的。”薛蜨摇头道：“妹妹越大越不爽利了。我素日怎么同你说的来？咱们本是一母同胞，若有甚么事，只管同我说的。”宝钗见他如此，只得道：“当真不曾有甚么事。纵有，也不过是些许小事，不值一提的。”薛蜨闻言，却自想了一回，点头叹道：“想你七八岁光景之时，甚么不同我说？那里不同我去？如今长了年纪，却同我隔心起来，倒还不如你同林家大妹妹亲近。咱们父亲早逝，我原恐教你养成个思虑过重的性子，是以连圣人书也丢开，寻那些话本来同你一道看耍；外面或有些奇闻异事，但凡我听了觉得有趣儿，必要学了来说与你。如今好容易长了这们大，眼见着有了姊妹同你好，我又领了差使，见面少些，却也罢了；只是有事也不同我讲，只顾自己放在心里，却又将我置于何地？”宝钗听他这话，忙站起来道：“哥哥莫生气，原是我错了。”一面说着，心下又掂掇一回，只得将昨日贾母所说一一讲与他听，又道：“这原也是我一时口快，——许是我心太重，免不了思量一回，面上带出些儿来；或老太太并未有这层意思也未可知，不过是我多心罢了。此事实是小之又小，原不值一提的，并不是有心要瞒着哥哥。”薛蜨冷笑道：“我当是甚么。你也忒会替人打圆场，他这话若不是这个意思，又是那一个？林家罢了，贾家原是他们外家；咱们去了不过是去看姨母，那起子人却又要作怪。”一行说着，见宝钗低头不语，便拉他坐下，道：“你也太会要强了。别人怎么说，原不干咱们事；如今咱们家较他们差不曾？我却知你为人，也并不是希图甚么，不过是想和大家都和和气气的，得个好名声儿，——妹妹休怪我说话直，原就是这样，——只是你枉自辛苦半日，却有那起子人只道你有甚么想头，先就看轻了你去。”宝钗闻言，正中自己心事，乃垂了头不发一言。薛蜨见状，又道：“我早同你说不必在意旁人。喜欢同那一个好，自然同他好去，实在过不去，大家各自走开。你又有母亲，又有哥哥，还有蝌儿同琴儿两个，这也够了。那些亲戚，不来往也罢。”宝钗默了半晌，勉强道：“说是如此，那里就能不来往的。我素日原不往他家去，不过昨日姨妈回来，老太太又早早着人来接，没有不去的理。”薛蜨正想起原书中情景，闻得宝钗这话，心下暗想道：“幸得我如今身上有了爵位，贾家尚不敢太过造次；若同书中那般，宝丫头岂不更为尴尬？那薛蟠又是个混账东西，自然不能替他排解甚么。我原恐他性子再同书中一般，是以幼时下意地要回转他，只是想来天性难改，如今年纪一大，又转了回去。”是以竟有些灰心起来，见宝钗面上强笑，叹道：“你如今大了，也不听我说了。只是我却容不得人这们说你；也罢了，横竖此事并无多少要紧，你只记得横竖有我便是。”一面径自起身，往外边去了。宝钗见薛蜨要走，忙跟着起身，方待说甚么，却又闭口不提，只一路送了他出去，望着薛蜨去了方才回来，自往椅上坐了，翻想起他方才那些话，又想起黛玉来，暗自歆羡道：“果然人人性子不同。一般也是哥哥妹妹，林妹妹便甚么都可同他哥哥说，两人显见地比旁人又亲近，他哥哥也疼他。虽我哥哥待我也是一般的好，只是我自己心下愧得了不得，恐分了他的心思，教他不快，是以总不敢同他说；只是他看将出来，又要怪我。日后还是不要在面上带出来的才是。此事原小，不与他说，我过些时日便好了，却是哥哥每日事体要紧。”如此宝钗想定，便唤了丫头们来，问道：“是那个同大爷说我近日不快的？”见丫头们面面相觑，无一人承认，叹道：“大爷每日价忙，我不能替他分忧，好歹不添堵便是造化。若有些甚么不自在便去同他说，他也不必干别的，只听我说这些了。今日罢了，日后若大爷再问你们，只回无事便可。”丫鬟们皆诺诺点头应了，宝钗便自往房中去看书，不在话下。却说薛蜨一行往外走，不免有些灰心起来，暗道：“果然江山易改，本性难移。宝丫头原也说不上甚么不好，只是这心思却眼见着又同那书中一般了。他小时我只恐他如此，下意教他有甚么便直口说出来，谁知如今又是如此。他只恐扰我心思，却不想此事并非他一人之力所及；若我不知那原书中之事，竟教他同宝玉作配，可不害了宝丫头一世？也罢，横竖我已知那厢将有甚么伎俩，业已筹备过了；若再生枝节，不过兵来将挡，水来土掩，一个内宅妇人又能如何？只是务要先同母亲说定，以防万一才是。”一时想定，乃将此事丢开，自回房不提。第116章 第一百一十六回【第一百一十六回 】警前程薛姨妈定意·知后事邢夫人还权及至晚间薛姨妈回来, 薛蜨便寻空将此事同他母亲讲了, 又道：“如今不替妹妹寻人家，却是我想着日后再有建树, 也好替妹妹面上增些光彩。横竖妹妹如今才十五岁，人家多有十七八岁才定的, 却也不为着急。只恐姨母见宝丫头未寻人家, 又生出那些心思来。”薛姨妈那厢却也知王夫人心思的，闻言笑道：“这不妨事, 老太太如今还在呢。依我看, 老太太是属意云丫头的。”薛蜨冷笑道：“他属意那一个, 原不关咱们事，只是不该敲打宝丫头。若人再问, 只说宝丫头命里姻缘当晚, 一概回了去才是。”薛姨妈本就无甚主意，如今更是事事以薛蜨所说为是，闻言点头道：“是这话。你姨母昨日问我，我便这们回的；他见我不提，却也不好多说甚么, 只说宝玉如今上进了, 又说些闲话, 并不曾再提此事。”薛蜨笑道：“上进不上进, 教他下场一试才知道呢。若只凭嘴说, 天下也没有不上进的人了。”一面又道：“母亲素日也该带着妹妹往其他人家去。老师家也有同妹妹年岁相仿的一个女儿, 改日约上林家大妹妹一道去便是。琴儿若无事, 也跟着去。纵不去那里，便往大房二姑娘那边去也使得；或有其他人家同咱们有些交情的也罢了，同那一个顽不得？”薛姨妈道：“虽说如此，宝丫头却像是不愿往人家家去的；我每每要同他出去，他皆说懒待动，却不知为甚么。”薛蜨道：“这却也无妨，只凭妹妹心意便是。他不去也由他，母亲只瞧着别教他心里不自在就是。”薛姨妈笑道：“瞧你这话。宝儿原也是我的女儿，倒像是你恐你妹妹在我手里受了委屈似的。”薛蜨却不笑，正色道：“妹妹每日只恐母亲同我担心，有多少委屈都不说的。如今我常日不在家，况他也大了，不好同我说；母亲还是多觑着些的是，虽是咱们不曾给他委屈受，却要防其他人说三道四。”薛姨妈闻得这话，倒有些沉吟起来。薛蜨见状，又道：“妹妹模样品格原是极好，若现在寻人家，难道寻不得的？不过像我说的，要待日后再往高处走些，好替他寻个更好的罢了。母亲也该在他面前露些儿，休教他觉得咱们家商贾出身，先就气比人家矮了一截，是以下意地要做出贤良模样；何苦来！不过是给自己添了那许多不自在。”薛姨妈听薛蜨前面那些言语，倒也罢了；听到这里却不免心酸起来，乃流泪叹道：“真真儿我就不伏。你姨娘同我一般皆是姊妹，他却是国公夫人，我儿比宝玉原强十倍，宝丫头比他家的女儿也不差甚么，却皆教这家世所累，可往那里说理去的是。”薛蜨见他母亲哭了，便道：“母亲也不必如此，日子还多着呢。今后如何谁又说得清楚？况姨娘也不过五品恭人；这国公夫人四字同我说罢了，若教人听去，又是事情。”薛姨妈闻言，忙拭泪点头称是，自叹了两声，却又想起一事，便道：“可见人各有命。你姨母虽比我强，却不得个好儿子；珠大哥儿年纪轻轻便殁了，宝玉如今又是这般光景，眼见也十四五岁，还只顾在家中蹉跎，可不愁人的。”薛蜨明知薛姨妈心内不平，要借将自己同宝玉相较来一舒郁气，是以笑而不言，却听得薛姨妈又道：“林家他兄妹两个到好福气。原本是无了父母，可怜见的，谁知林家大哥儿竟入了圣人眼里，连大姑娘也得——”薛蜨不待他母亲说完，便沉了脸色道：“母亲务要仔细。林胤之不是常人，这话切不可再说第二次，同妹妹也休提起。日后自然明白。”薛姨妈见他神色肃然，倒为一惊，却也晓得利害，忙闭口不再提起此事，又将宝钗素日之事同薛蜨说了一回；便见外面莺儿来了，言请二人出去吃饭，方才一道往外面来。如今暂将他事不表，且说贾府中事。贾政前日回京，往去面圣已毕，今上以其离家日久之故，乃格外开恩，赐假一月在家歇息。因如今已入腊月，不久将至年节；是以荣宁两府皆忙着筹备过年之事。荣府乃是尤氏同贾蓉续娶之妻梁氏一道打点，惜春如今也长在自己家中住着，少不得帮他嫂子整顿一二。因凤姐此时月份渐大，又有些害喜，是以贾母竟命他不必往前头来，只邢王二位夫人领着李纨探春张罗。贾母素日便觉邢夫人小家出身，是以并不愿将许多事体交与他，当日王夫人在家之时，不过教他做个样子，实则皆听王夫人指令。偏王夫人又同贾政往外去了，贾母无法，只得将这管家之事暂交与邢夫人；如今王夫人回来，却一早便寻思如何将这权收归回来。邢夫人却也知贾母心下所想，心下暗道：“横竖这权迟早是要交出去的，况如今府中暗里的亏空也大，我正要寻机摆脱；若等老太太发话，岂不没眼色？不若自己先交了出去的是；既称了老太太的意思，又发脱了这烫手山芋。”如此邢夫人心下想定，那日寻机便往贾母处去，陪笑道：“这些日子二弟妹不在家中，媳妇只得硬着头皮操持，其实惶恐，幸得凤丫头是个膀臂。如今他又有了喜信儿，多蒙老太太心疼他，令他往去歇息，媳妇却不敢再撑持，少不得又要烦劳弟妹了。”又道：“我本无甚么主意，这些日子也不过是个‘萧规曹随’，如今早将这些日子的账目整顿在那里，专等老太太过目。”贾母闻言点头，便教请王夫人过来，邢夫人果然将家中事务一一同他交接分明，又将钥匙交还，笑道：“媳妇儿如今肚子金贵，我就托个大，替他讨了假，却又是劳碌了弟妹，心里很是过意不去。待他生了孩儿，自然教他亲来谢过二太太。”此举正称贾母心意，乃笑向邢夫人道：“你还是这们实诚人，同当日一丝没有变的。二太太原是他亲姑母，难道比你少疼他不成？若只顾客套起来，倒生分了。”王夫人见邢夫人如此说，却也推托不得，只得笑道：“大嫂子说那里话。咱们皆是一家人，有甚么过意不去的？”贾母笑道：“你二人这样极好。我每每觑着那些大家子的，多有妯娌间不和，致得丈夫也跟着合气；若都像你两个一般，这天下也太平了。”便将此事放下不表。如此邢夫人依旧回自己院中，不过偶在王夫人忙碌之事料理一回家下事务，倒比往日消闲许多；又密密嘱了贾琏些事体，且严加约束大房院中一干下人，暂且无话。眼见年节渐近，王夫人却于日前着了些风寒，在床上躺了两日，自觉有些力不从心，那日便往贾母处禀道：“如今府中诸事繁杂，凤丫头又身上不爽，我又是个愚笨的，日日只丢下笆儿弄扫帚，只得厚着脸来和老太太讨两个人使；或接几个宗族的女孩子往这里来也使得。”贾母叹道：“可是呢，你大嫂子小家子出身，远不如你见识多些；偏你又生得多病多痛的，倒可怜见的。前日教太医看了不曾？可怎么说？”王夫人陪笑道：“也不曾有甚么要紧，不过是旧疾又犯了，是以斗胆来请老太太示下，容我躲个懒才是。”贾母闻言，乃点头不语，半晌方道：“咱们家女孩子忒也少些。当日宝丫头他们姊妹往这边住着倒还热闹，如今家里兄长领了差使，一个个都往家去了；只丢了三丫头在这里。我看着不过，留云丫头下来同他作伴，总算有个姊妹说话儿；不如就教他同三丫头一处去的是。”王夫人闻得贾母这话，心里突地一跳，未待说甚么，听得贾母又道：“你素日原疼他，况他自小无了父母，如今也大了，正是该学管家的时候；也不指望他做甚么，多少搭把手儿，替三丫头对对账单子，姊妹一处也好亲香。”一行说着，却又红了眼圈，道：“我前日听丫头们说，云丫头在家里教他婶子勒掯得了不得，竟是一点儿主都作不得的。家里或有针线活计，皆教云丫头动手；自己想做些个物事与人，教他婶子知道了，又抱怨个不住。”王夫人闻言却也叹息，见贾母如此，忙再四地劝止住了，叹道：“幸得云丫头不是个小心思的，若是，只怕不知哭得甚么样儿，想其形景来，自然从小儿没爹娘的苦，教人听着也不觉的伤起心来。他既在咱们家住着，自然是客，那里有教他帮着的道理？况他在家原累，往这边来了，少不得教他自在顽去；这年节眼瞧也快了，届时他家里必是要来人接的，不若教他在咱们这里再消闲几日，横竖年节过了便可松快些。”