柳氏笑道：“你不说他倒罢了，若说起来，倒有一场好笑。”佳音忙问为何，柳氏便将佳言前番意欲纳妾之事说了，道：“原先要往他房里放几个通房，却只扭着不应，无非是想妆个清高模样出来，也好教人瞧着是我这个嫡母苛待了他似的。如今娶了亲，还未过多少日子，便动了纳妾心思，却是教我驳了回去。”说着却又想起了甚么似的，乃问佳音道：“你同姑爷却如何？”佳音闻言，却略略飞红了脸，良久方悄笑道：“我两个却还算相得，他也并不提纳妾之事。我前番略试了一回手段，寻了些不是，要将他一个通房打发了去；他也并不曾说甚么的，由着我打发了。况他又没有了母亲，如今家中之事却全由我作主；不过也同在家没有甚么两样。”柳氏便放心下来，又笑道：“如今也这时候了，你只顾往我这边来，还不曾去见你嫂子呢。待用罢了饭，还是去望一眼是正经。若怕过了病气，隔着门说两句话便是了。”一时摆上饭来，母女两个用过了，佳音果然往迎春房里看了一回，方才回来同他母亲说话。如今将近乡试，佳言也略知自己之能，是以心下笃定；况如今迎春正在装病卧床，柳氏见他如此，却也将心思放于别处去，是以倒难得有些闲暇工夫。如今见柳氏同佳音如此行止，倒也好笑，待佳音出去后，便往迎春房里去；因见只有几个心腹丫鬟在内，便教将帘子拉上，笑道：“快扶你们奶奶下来梳洗，待音儿走时出去送上一送，也好松快松快。”绣橘闻言忙应是，便同缀锦两个一道扶了迎春起身，换了衣服；连环捧上一盏桂圆茶来，迎春呷了两口，便往椅上坐了。佳言见状笑道：“却是委屈夫人了。且耐烦些日子；待我中举回来，夫人便可消闲几日，换一个人往床上躺着去。”迎春闻言心中惊骇，情知佳言所说为何人，面上不免带出些神色来；佳言见他如此，乃俯身向他耳边，温声道：“娘子不必惊慌。却忘了他当日害你之事么？他此乃是咎由自取，纵是老天报应，也只报应在我身上罢。”迎春听他这话，前面却还罢了，闻得最后一句，忙掩他口道：“不可混说。”佳言见迎春如此做派，倒笑了，自作势往脸上打了一掌，顺势握住迎春手道：“谨遵夫人之命，再不混说了。”房中丫鬟见他这般，无不掩口而笑；迎春飞红了脸，忙将自己手夺将出来，嗔道：“这们大的人了，却只顾顽笑。”佳言也笑了一回，方正色道：“我先往外去了。外面天热，待人来报再扶你们奶奶出去才是。”绣橘一干人皆应是，佳言方往外去了。果然不多时便有人来报道：“姑奶奶要往家去了。”绣橘几个闻言，忙一边一个搀了迎春出来；缀锦便教人抬了一张春凳来，将迎春扶至上面，一径抬到柳氏院门外，方扶了他下来往里去。柳氏见他来了，忙道：“好孩子，你身上不适，便在房里躺着，如何又往这边来？”迎春微笑道：“妹妹要往家里去了，我是要来送的。”佳音见迎春面色不好，忙道：“嫂子快往房里躺着罢。横竖咱们都是一家人，讲这们些虚礼作甚么？”迎春闻言，只笑着应了几句，终是见佳音登车去了，又向柳氏告了一声，方往自己院中回去。第108章 第一百零八回【第一百零八回 】史湘云偏忆稚龄事·林瑧玉偶怀前世情转眼将至秋闱之期。那日恰跟迎春的嬷嬷往贾府来请安，回说迎春在赵家许多光景；邢夫人明知女儿装病，到也不甚悬心，乃问他道：“姑爷最近读书如何？”嬷嬷道：“姑爷虽不曾挑灯夜读，倒像是个胸有成竹的光景；只是我们也不懂这些劳什子，并不知姑爷读得怎样了。”邢夫人闻言笑道：“咱们姑娘曾说姑爷是个稳重的，既然如此，想来是已有数了的。最近又教那太医瞧姑娘了不曾？”那嬷嬷道：“昨儿还来瞧的，道是再养些日子便可大好了。姑爷闻得这话，喜得了不得的，连我们伏侍的都赏了东西，又说等姑娘大安，另有赏赐的。”邢夫人闻言心下欢喜，道：“这便是了。你回去同姑娘说，待他好了，这里接他回来消闲几日。”那贾若却在一旁，闻得要接迎春回来，喜得忙道：“明日便去接姑姑。”说得众人笑了，邢夫人搂着他道：“你姑姑如今尚不能回来，且待你姑父应试过了，我带你瞧你姑姑去。”贾若闻言方罢了。凤姐儿那厢已是安排下饭食，那嬷嬷几个吃了，平儿又将要与迎春带去的东西一一交与他，方才回赵家去讫。却说贾政自往外任学政，转眼已三四年矣。那日众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政书信到了；贾母便命迎春拆开念了，不过是些请安的话，又说八月中准进京等语。贾母闻言，自然喜之不尽；不免又慨叹一回，道：“宝玉这些年不见，也是十四五岁的人了。只不知这模样却变了也不？”探春在一旁笑道：“二哥哥想来是长高了的。”贾母便点头叹道：“我当日说不教他带了去，奈何你父亲一意令他同行；如今四年不曾见面，只怕与我也疏远了。”凤姐儿在一旁听了，忙笑道：“老祖宗这话可是屈了宝兄弟了。想来老祖宗如此疼他，难道他心里不知的？况宝兄弟向来是个极孝顺的，这些年虽不曾在老祖宗眼前，却也时时寄书信来问安；况如今长了年纪，又是这们久不曾见面，一朝见时，只有更亲近的。”贾母闻言倒笑了，道：“也是这话。宝玉自小原是同我一道住着的，一向最是亲近；他若如今大了不亲近我，我先拿拐子给他一顿。”说得众人笑了。彼时湘云也同探春在这里，闻得这话不免欢喜，乃道：“二哥哥如今回来，咱们还可同当日一般起诗社顽。宝姐姐林姐姐两个可恨，只顾往自己家里住着，也不往这里来；待二舅舅回来，他们自然也是要来的。到时我可拉着他两个不教往家去，好歹多住些日子才是。”又向贾母笑道：“幸得老祖宗留我在这里，不然我同叔父往外去了，可不又同二哥哥错开了么？”凤姐闻得湘云这话，面上微微一动，随即垂头只作未闻。贾母闻言点头称是，拍着湘云的手笑道：“你两个小时候就是最好的。如今这们些年过去，你也成了大姑娘了；却不可再同那时一般疯玩疯闹了。”探春闻得这话，乃笑道：“是了，他那年把二哥哥的衣服靴子穿了，把那额子也勒了头上，猛一瞧倒同二哥哥没甚么两样，站在那椅子后边，把老太太也哄了，只道是二哥哥呢，连声的叫宝玉，他只在那里笑，也不过去。”说着，大家想着前情，都笑了。彼此又说笑一阵，方各自散去。那厢瑧玉也闻得贾政将回京之事。那日恰薛蜨来寻他，二人提起，瑧玉便道：“如今他们回京来，想来是要将宝玉的婚事定了下来的。贾家老太太的意思是要定了史家姑娘；却只恐二太太不趁意。”薛蜨会意，乃笑道：“横竖不关咱们的事。我今日来却是专为霦琳；他过几日便要回京，咱们难道不替他接风的？还是要张罗起来才是。”瑧玉闻言点头道：“也是这话。依我看来，霦琳这次回来，冯家是要将这其中事体同他说知的；只恐他听了埋怨我们两个瞒着他这们久，虽不至疏远，却少不得要下意灌咱们一醉。”说着忍俊不禁道：“如今最头痛的却并不是你我，冯岚定然已经是焦头烂额了。且让他先头痛一阵子，咱们专一准备同霦琳接风便是。”他二人这厢虽是说笑，心下却也各自掂掇。又说了几句，瑧玉便正色道：“如今这番光景，只恐战事将起。陛下却独独召了霦琳回京，想来是要有些打算的了。三皇子那厢却难免不借此机会暗中行事，却不知是否在意料之中，这一着棋却是走得凶险。”薛蜨道：“知子莫如父。况三皇子虽是瞧着赫赫扬扬，根基却尚浅薄；陛下瞧着却是心下笃定的光景，想来尚有你我都不知的后手在，不必忧心。”瑧玉闻言点头不语，良久方道：“我当日也曾看过这书；其间却并未着墨于皇家秘事，竟不知此处之深渊陷阱，比当日也不差许多，可见‘自古无情帝王家’了。然此中人人皆以为自己得计，却将这江山社稷同千万军士的性命轻轻巧巧作了筹码；若你我二人并非是站在此处，而是那不知情的棋子，命如草芥，却又该当如何？”薛蜨本就是心思细密之人，闻得瑧玉这番话，正中自己前番心下所想，乃默默无言。瑧玉见他如此，苦笑道：“此地虽是书中，人人却都是有血有肉的，并非是纸上几行文字。写书人动一动笔，或就是伏尸千里；而书中之人却亲眼得见，如何不惊心呢。他年若有人将我等之事写成一书，后人见了，却不知是否只将其当做故事了。”二人好一阵默然，约有一盏茶工夫，薛蜨才勉强笑道：“哥哥重活一世，倒像是比前世多了些心思了。只是无论何处，万事冥冥之中皆由天定，惟求一问心无愧耳。”瑧玉闻言拊掌大笑道：“问心无愧，何其难矣！我前世原道自己当真坦坦荡荡；如今翻想起来，却多有对不住之人；这头一个便是你。只恐再过些年，想起现今之事，又有诸般遗憾，却不知是哪一桩了。”薛蜨听到这里，颇有些伤情，乃笑用其他事岔开了去。一时二人又说了一回，薛蜨依旧告辞，往自己家中去讫。一时瑧玉见薛蜨回去了，便又唤了管家来分付些事体。自上次张嬷嬷一番话后，瑧玉便有些心疑，思及黛玉往日情状，更为惶惑，是以倒有些不欲见他。恰近日薛蝌从外回来，带了许多稀罕物事；宝钗便邀了黛玉往自己家里顽上几日，又接了宝琴来。黛玉因见瑧玉近日总难得同自己在一处，只道他事务繁杂，也不欲去扰他心神，因此同他说了一声，便收拾了东西往他家里去了。那日黛玉正同宝钗姊妹顽笑，恰见贾府使了人来，言说贾政等将进京之事，又说贾母要接他姊妹几个往家中住着；黛玉闻言，倒不好推辞的，待那人走后，便问宝钗道：“姐姐几时往那边去？”宝钗笑道：“倒要待些日子了。他哥哥过不得几日，又要往外去呢；只怕林大哥哥也有些事要托他去，咱们都是走不开的。索性等姨夫回来再去也不迟。”黛玉闻言掌不住笑道：“你如今也坏了。也只有我的好姐姐，能把这话说得脸都不红一红；妹妹赶明儿便合我回去，不和你姐姐在一处，免教他带坏了你的。”宝钗笑道：“你听听，我原是说的实话，到了他这就换了一番模样。”黛玉笑道：“你是什么心思，瞒别人罢了，难道瞒了我和琴儿不成？琴儿老实不说，倒也罢了，我却是看不得你这样。”宝钗无话，只得推他笑道：“你素日便是满嘴歪理，我再说不过你。你愿意去，自己去住着，我们却是要忙过了才去的。”宝琴瞧他二人斗嘴，笑个不止，忙道：“你两个再到不了一处的，明明只两个人，倒比十几个人都热闹些。”黛玉正躲着宝钗呵他痒，闻言得空笑道：“正是呢，咱们几个就够热闹了，不必往那里去凑热闹，好没意思。”宝钗闻言笑道：“你方才说我，如今自己也说起来，可该怎么好？”黛玉笑道：“我比不得你心思弯弯绕绕，最是个心直口快的，是以心里如何想，嘴上就如何说。偏你有甚么话就要拐上七八十个弯子，好不闷人。”宝钗笑道：“不过是说着顽的，你又来挑我的理。横竖我绕多少弯子你也听得懂；听懂了罢了，嘴上还偏要寻我不是。真真地教人恨得牙痒痒；偏又爱撒个娇，教人打不得骂不得。”一面拉宝琴道：“咱们往外去罢，教他自己坐着。”他姊妹又说笑一回，便见同贵来传薛姨妈的话，教他几个去吃饭；几人闻言，方起身往那边去讫。第109章 第一百零九回【第一百零九回 】闻嘉讯凤姐遂心意·取孝廉佳言展锋芒却说如今赵家光景。迎春那厢道是身子健旺许多，已是能下床走动些了；柳氏却因着了风，又犯了旧疾，因此倒不常出门起来。众人皆知柳氏身子不好，是以并不疑到他人身上去，况佳言下意维护，也并无人敢说是迎春妨克婆母等语。邢夫人心下却有些异样，那日往赵家回来，自己往房里歇了，暗中忖度道：“柳氏这病却有些蹊跷。这期间干系多半是从姑爷身上来的；只是迎丫头知道也不？况柳氏把持赵家多年，自然根基深厚，万一有甚把柄教他抓在手里，又是一场官司；却恐带累迎丫头进去。”却说邢夫人这厢狐疑半晌，又想道：“迎丫头性儿绵软良善，恐姑爷就是作下此事，也未必同他说的。只可怜我养了半世的女儿，万一教他坑了，不是闪杀人么！”是以心下便想怎生试探佳言一番，好教他晓得自己已是看出了些端倪，再敲打上几句，教他知道迎春背后却是有人撑腰的。心下想定，便将贾琏同凤姐儿两口叫了来分付此事；贾琏闻言却也悚然，道：“若当真如此，妹妹那厢却如何是好？只是他家中之事，咱们又不好插手；况儿子如今也不甚争气，虽瞧着仍是顶了国公府的名号，实则并无甚么权势；他父亲却是在军中有要职的，又如何唬得住他？”邢夫人叹道：“你二人是亲生的兄妹两个，便是如此，也少不得‘拉大旗作虎皮’，休教他小瞧了去；况咱们同林薛两家素日也有些交情，纵他不忌惮咱们，难道不忌惮他们的？”贾琏闻言茅塞顿开，笑道：“这话是了。到底是母亲深谋远虑，当日便教我同他两个结交；果然如今得益。如今我且先教人打听了去；若赵大郎那厢有甚么心思，立时来报与母亲知道，咱们再作计较。”迎春前日便同佳言两个议定了此事，如今也渐渐往外来，作出个病将痊愈的模样。邢夫人心下惦念，不时教人往这边来望他；去请安的人回来，只报说迎春无甚异状，柳氏那病却见缠绵起来，虽不曾病得多么重，却见精神倦怠，只是渴睡。邢夫人闻言，又细细将这前因后果想了一回，不免有些悚然，连凤姐儿也不敢同他说知，只得心下暗想道：“这一回却是我看走了眼。这赵家大郎分明是个利害人物，我当时却只觉他性子宽厚，方作了这门亲；如今看时，他心思之深，竟已是我所不可测知的了。如今悔之却也晚矣，可怎生是好？”邢夫人一面想着，不免又想起贾琏等人来，心下更是悲苦，暗道：“琏儿如今虽同我一心，这天资却也有限，若要有甚么大出息，想来是不能的了。凤丫头虽然精明，不过也是个女人家，又能当得甚么大用？琮儿如今尚小；虽是性子和顺，却也不是个做官的材料。若哥儿瞧着倒是好的，只恐这家尚撑不到他长大之时呢！”自己想着，不免垂下泪来，暗想：“我自觉也不比其他人差到哪里，如何却是这般苦命的！嫁的老爷是个这们荒唐的；老太太一心偏袒二房，原觑着我们轻些；二太太倒像是已把这府中当成自个儿的了！好容易拉扯大了几个儿女，谁知皆不中用，还要我日日替他们操心，担惊受怕的；却不知甚么时候是个头？”诸位见了：邢夫人虽有些见识，却终究囿于内宅，不得展开手脚。这荣府之中如今又无中用之男丁，可不日日败落下来么？只是邢夫人抚育贾琏等人尽心尽力，又一心为迎春打算，自然有一分功德在内；天理昭彰，自然教他有些结果。只是邢夫人自己此时并不知晓，是以整整思量了一夜，奈何无果；又恐其他人瞧出异状，待得天亮时分起身，乃强打精神，梳洗了往外去，不在话下。谁知那日贾政又有书信回来，道是近日恰逢近海一带海啸，又遭踏了几处生民。今上闻得，便教贾政一路查看赈济回来，如此算去，至冬底方能回京。贾母闻言不免愁闷，更兼大失所望；只是既为圣旨，不可多说甚么，便见面上有些郁郁。又勉强说了几句，便推困倦，教众人都散了。瑧玉薛蜨二人闻得此事，因知原书中本就如此，倒不为怪异。只是若同书中所写，如今新帝早已登基，便是那三皇子了；只不知今上如何也教贾政往外查看赈济。瑧玉因又将书中情景想上一回，乃思及当日此时贾府已是有些要败落的光景，便知贾政此番赈济定是出了些事故，引得龙颜不悦；或是任学政那几年有失察之处，终引得三皇子将贾府作了弃子，日后抄家夺爵，多半也与此事有些干系。只是眼下不见，是以暂且放下不表。后回或见。不觉乡试已完。那日正至放榜之期，贾府大房中一干人惦记着佳言究竟中了也不，是以早早便命家人往那放榜之处候着。凤姐儿料知家人必是要先往邢夫人这边来报的，乃引了贾若往邢夫人这边来。邢夫人一见他娘儿，笑道：“咱们二奶奶好长的腿。这报信的尚不曾来，你这听信的先就到了。”凤姐儿笑道：“好太太，我知道这小厮是要先往这边来的。我又是这们火急火燎的性子，等不得一会儿；索性先来请太太的安，横竖太太这边也有果子吃，有好茶喝，到时又赚了吃食，又听了信儿，岂不是好？”他方一说完，丫鬟婆子都掌不住掩口而笑；邢夫人也忍俊不禁，道：“若哥儿还在这里，你只管贫嘴贫舌的，不怕教坏了他。”一面便教夏喜：“将那井里湃的茶取了来与你二奶奶吃。把下面庄子新送来的果子也取些来。”凤姐儿见夏喜去了，向邢夫人笑道：“幸得太太疼我。若教别个看着，又该笑话我来要嘴吃了。”邢夫人笑道：“罢，罢，你这难道还是头一遭不成？也是为娘的人了，还这们淘气。”凤姐儿闻得邢夫人这话，面上却一红，乃伏在邢夫人耳边悄声说了几句。邢夫人听了大喜道：“果然如此，教太医瞧了不曾？”凤姐儿道：“小宁先看过了，料是有八分准的。恐这会子大张旗鼓嚷出去不像，还不曾教太医看过呢。”邢夫人闻言忙教人去请素日走动的会看脉的婆子来，一面笑道：“这是一桩大喜事，怎么不像？琏儿知道了不曾？”凤姐儿一发红了脸，笑道：“尚不曾同他说呢。”邢夫人道：“怪孩子，这们喜事，你也不同他说。教他知道了，少不得怨咱们娘儿瞒着他呢。”一行说着，果见春喜来报说陈婆子到了。邢夫人忙教人请了进来，同凤姐儿看了；只见那陈婆子替凤姐儿左右手皆诊了一番，满面生春，向邢夫人行礼道：“大太太大喜，二奶奶这是有喜了。”一面又给凤姐儿行礼。邢夫人闻言更是喜上眉梢，教人取东西赏了陈婆子，又令管待他酒饭。一旁丫鬟婆子都上来行礼贺喜；正忙乱时，见一个丫鬟咚咚咚从外跑进来，不迭喘匀气，忙着行礼道：“恭喜太太，贺喜太太，外面看榜的回来了，说咱们姑老爷中了第五名举人！”邢夫人这一喜非同小可，连说了几个好字，忙向凤姐儿道：“咱们往那边去，好将这事儿说与老太太听的。——老爷那边去报了不曾？”丫鬟道：“门上已是有人去了。”邢夫人道：“快些使了人去叫琏儿，若他如今没甚么事，教他快往家里来。”娘儿两个喜气洋洋，往房里换了衣裳，邢夫人又嘱了心腹丫鬟几句，便同凤姐儿往贾母院子去了。且不说贾府中如何欢喜。瑧玉那厢闻得佳言中举，乃向薛蜨笑道：“果然如此。此人昔日藏锋不露，如今一朝展羽，倒教人惊讶。想来此人定然有些意思。”一面便教人往家中传信；黛玉闻得来人如此说了，料知瑧玉近日忙碌，未必有闲料理此事，便自去领着人打点礼物，心下暗自掂掇道：“哥哥往日也曾提起过此人，觑着他的口气，倒有些看重他似的；况他是二姐姐的夫君，大舅母当日对我也加些照拂，少不得这礼要多增些才是。”一面想着，便将礼单拟了一份，向张嬷嬷道：“嬷嬷且请看看，还有甚么不妥之处不曾。”张嬷嬷谦逊两句，便接过来看了一回，笑道：“郡君所虑甚周，这样就很好。”黛玉闻言才放心下来，又教人将礼单送与瑧玉去看。等了半晌，家人回来，将单子交还黛玉；黛玉展开看时，见上面并无涂画，惟末尾留白处多了两行字，写道是：“不必添减，就这样很好。”又有一行是：“妹妹如今越发能干了。”黛玉看罢前面，倒还罢了；及至看到后面，忍不住扑哧一笑，道：“哥哥如今也顽起小孩子把戏来。”一面折了单子，想了一想，夹至自己近日看的一本书中，又另誊写了一份教人抄去；因又分付雪浪同紫鹃两个看着打叠礼物，教人送去不提。第110章 第一百一十回【第一百一十回 】诉肺腑知光明磊落·经磨砺见超轶绝尘前番说佳言中举, 各家有同赵家相交的，不免去贺他一回。那日佳言正从外面回来, 迎春见了他, 便起身道：“大爷近日辛苦。这里是各家的单子；我这里先对了一遍，正待大爷回来自己再看的。”佳言笑道：“夫人这几日更是辛苦了。”一面便接了单子来，只闻迎春道：“别家倒也罢了，只是林家郡王爷同薛小侯爷两处的礼瞧着重了些。”佳言闻言手下一顿, 面上却神色不变, 乃笑道：“这却是我借了夫人的光了。”心下却盘算一回, 暗道：“林小郡王如今圣眷正隆，难保不招三皇子的眼；只是他聪明如斯，却不知收敛锋芒么？这其间定有原故。”佳言自想了一回，一面教人将礼单收了, 笑道：“既然郡王同侯爷青眼，也不可不接着。此事却多仗赖夫人；——夫人莫笑我市侩，只是世间人人如此, 我在家中立足原也艰难, 倒是让夫人见笑了。”迎春忙道：“大爷何出此言, 我并不曾有这个心思的。”佳言见迎春如此说, 便一笑将此事带过，二人又说些家常之事，迎春便教人摆上饭来，他夫妻用过，自去歇息不提。过得几日，果然冯岩回了京中来，先往宫中面圣过了。今上念他年纪尚轻，又是多日不曾往家中来的，况朝宗近日恰逢身子不适，因此给了两月的假，教他往家中歇息几日再回去。冯岩谢恩罢，便自往家中而去。却说那一干素日同冯岩相交之人，闻得他回京，皆要设宴同他接风；只是朝宗既近日身上不快，冯岩便推说要在家中侍疾，不便出去。众人闻言，也不可再强，只得罢了。瑧玉早于前日便闻得冯岩回来，那日恰无甚事，便禀了今上，会同薛蜨一道往冯家来。及至进门，先见了朝宗，却见冯岩不在；朝宗笑道：“岩儿在后院练枪呢。”一面便要教人去唤他来。薛蜨笑道：“世伯不必着人去唤他，我们自去寻便是。”朝宗闻言便看瑧玉；见他点头而笑，乃命家人引了二人往后面去。冯家原是武将，是以后院有一极宽敞的空地，专为演武所用。两人此前也曾来过，是以走了几步，薛蜨便向那引路的小厮道：“你先回去罢，我同郡王自去便是。”那小厮素日也曾见二人的，因此也不多言，只行了礼便下去了。二人一径行至后院，尚未走到，便闻得虎虎风声，情知是冯岩正在演习枪法。瑧玉笑道：“他倒用功，才回来就演练。”说话间二人已将走至场边，果见冯岩一身劲装，手里一杆黑沉沉的铁枪，演得正是冯家祖传枪法；林薛二人对视一眼，知冯岩素日不喜他人扰了他练枪的，便住了脚立在一侧。冯岩那厢却已闻得二人脚步之声，回头往这边一看，面上露出笑意，乃收了枪，走至他二人面前笑道：“二位哥哥来了。”瑧玉见他收了枪，乃笑道：“你且练你的，不必管我两个。”冯岩笑道：“无事，我如今又不同以前那般执古性子，必要将这一套枪练完才罢。咱们好久没见，怎可冷落你们？”一面将枪放回兵器架上，向二人笑道：“咱们往前面说话。”三人一径行至房中坐下，薛蜨笑道：“我两个尚未走到，便闻风声。听这响动，霦琳功夫又有进益了。”冯岩道：“确是比以前又强些。古人曾说‘读万卷书，行万里路’；我虽不读书，却觉练武之事也是这般道理；往外去了这些日子，倒比在家练了这许多年犹胜似的。”瑧玉见冯岩沉稳许多，却依旧是当日那般直爽性子，心下倒也喜欢。又见冯岩并不曾提此事，对他二人仍是平时一般相待，便料知他心下已有成算，是以更不刻意提起自己身份之事。又听冯岩道：“我往外去了这些年，却将邻国那些事体略略知了些在心里。如今骠国同南越那厢有些坐将不住，倒有个要联合起来的光景；这一仗是迟早要打的。”瑧玉同薛蜨两个虽已料到此厢，如今却听得从他口中说出，倒为一凛；二人对视一眼，瑧玉便道：“竟已是到了这般田地不成么？”冯岩点头道：“正是这话。到也不怕他们要打，想我大成泱泱大国，岂有惧那弹丸之地的道理？只恐战火一起，致得生灵涂炭，黎民流离失所；陛下又是仁厚之人，是以这些年一直加以容忍，有些不敬之处，也只作不见罢了。然那蛮夷之地，若不挨了打去，便不知利害，犹自想着展爪一试；近年更是在那边境之处多次骚扰，致得边境所居民众怨声载道；前些日子更是将那界碑悄悄往这边移了几十里。我气不过，领了些人将那界碑又移将回去，小小地教训了他一番，倒见消停些，只是不知如今又是甚么光景。这些人皆是记吃不记打的，只好一朝将他打得痛彻骨髓，方才不敢造次呢。”瑧玉同薛蜨闻言，皆点头道：“果然如此。”冯岩往桌上端起茶杯喝了一口，冷笑道：“如今我说句造次的话罢。这军中动向，难道不是随着圣意走的？那厢却一意只知自己拉拢人心，连这江山社稷都能做了筹码来收买外邦；只是那些蛮夷之人，又有那个不是狼子野心，觊觎咱们这处物产丰美，原较他们那里强些？自然有个‘得陇望蜀’之心了。须知这邦国在咱们这里也有许多耳目，如今圣上犹在，他们虽蠢蠢欲动，倒也有些忌惮，不敢放肆的；然他日若真教那人得逞，只怕这军中习气也难看相。届时同那些蛮夷却是必然要有一战，倘或胜他们不得，可不堕我大成威风么！”瑧玉闻冯岩这话，虽是激愤之下意气所言，倒也同当日书里所写相合。虽文中不曾明说，然那警幻仙子所造之册中有云：“清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”此句伏探春和亲之事，由此便可瞧出端倪：想来那三皇子即位之后，同外国交兵必是一败涂地，不得不赔款和亲，终致得探春远嫁，骨肉离分。思至这节，不免心下暗道：“此子眼光倒为独到；只是当日如何埋没了去？若当日有此一员大将，想必也不至是那般结果。”因又想道：“是了，他姑母原是丧命于三皇子手段之下；冯家同三皇子仇深似海，那里有心思辅佐他？况就算冯家有心，奈何三皇子此人小肚鸡肠，自然不肯用他。若霦琳当真显露自己之能，只恐三皇子第一个便要除了他去。却可惜这一代将才，终是泯然众人了。三皇子原无这般运道，这一遭强行逆天改命，非但误了江山社稷，也不知误了多少好人。”如此瑧玉心下慨叹一回，乃向冯岩笑道：“果然‘青出于蓝’。霦琳有如此见识，冯家将门威名复起，指日可待矣。”冯岩冷笑道：“甚么复起不复起。当日冯家也算得煊赫；如今却又如何？纵圣上查出其间究竟，我姑母也毕竟不能复生。父亲每每想至这节，皆痛悔无极，道是‘早知如此，不若没了这些牵扯，倒还干净。’虽是放肆之言，却是我冯家心声耳。”