谁？有人闯入？容非抬眸，恍惚目光相接，忙不迭松开她。尚未来得及拢好纱绸，房门已遭人踢开！二人下意识躲避，却听门口一娇滴滴的女嗓，夹着寒霜与烈火，随风而至，如刀剑利刃。“贺七爷，好久不见。”作者有话要说：我昨晚通宵了，自闭中。出差在外又没网络～～这是跑到酒吧里蹭人家网修的文，我真的太难了～特别感谢两位小天使的大力支持：月巴扔了1个地雷读者“兔子”，灌溉营养液 ＋10╭（╯3╰）╮第77章 第七十七章贺七爷？秦茉披头散发， 两颊如烧，裙裾皱巴巴的，双手战栗， 捂住往下掉的抹胸， 企图遮盖容非留下的浅粉印记， 听到孟涵钰那句称呼， 懵了。容非一个箭步挡在秦茉跟前，然而他衣衫不整， 从锁骨到胸腹，肌肉线条毕现，隐隐露出秦茉轻抓慢挠的红印，尤为狼狈。房内三人僵立，气氛前所未有的尴尬。院落中除了翎儿的呼喊声， 还隐约传出拳脚相交之声，应是容非的护卫和孟涵钰带来的人正大打出手。争斗声夹着呼痛声， 一墨色身影在门外一晃，没露面，“七爷没事吧？”是女子嗓音。“罢手吧！”容非面红耳赤，整理衣裳同时， 犹自摆出冷漠态度， 淡声发问：“孟四小姐一大早带高手直闯秦园，所为何事？”孟涵钰推门时只看到容非的侧影，待目睹他们情|欲未退的桃花眼，以及坦胸露肩的旖旎之态， 她咬紧下唇， 扼腕瞋目，愤怒中流淌悲色。“你们……你们真的……？”秦茉从他们二人对话中推断出——容非， 她的心上人，方才抱着她激烈缠绵的男子，竟是传闻中的贺七爷、贺家家主贺与之！对……当初杜栖迟就已经喊他“七爷”，燕鸣远也一再强调他非富则贵。可她想象力再丰富，也无法将容非与贺祁那位“体弱多病、脾气古怪、不近人情、年近半百”的七叔联想到一块啊！这家伙当初如何糊弄她？家里有点小生意，周转不灵，来长宁镇游玩，顺道避债……他不知从何处得来青脊要找寻密匣的消息，还私下翻遍她的卧房，盗走那黄花梨木老妆奁！他隐瞒江南望族的家主身份，先后纡尊居于秦家的北院、东苑、西苑，更甚的是厚颜待在偏僻的秦园，为的是什么？避情债？拿密匣？与她亲热？现在是何状况？她和他，被孟四小姐、也就是他的未婚妻，捉、奸、了？有关孟涵钰对贺与之的深情厚意、痴心无悔的言论，一一涌上秦茉心头，以致于她脑子乱哄哄的，压根儿没听清容非和孟涵钰二人说了什么。她麻木地系上抹胸带子，心中惊悸、怯赧、惧怕、忿恨、悲恸如巨大的网，牢牢将她缠住。她似感到网口收紧，压迫感来袭，导致她呼吸不畅。被容非亲吻过脸颊、眉额、颈脖、乃至胸口的肌肤……温热濡湿散发后，如有刺骨冰寒，提醒她，到底做了何等荒唐、羞耻的行为。天地万物的声响，有一瞬间被抽离。她呆立在容非背后，忽觉他背影一下子陌生了许多。发自内心想要去信赖、甘愿相携一生的男子，自始至终都在欺骗她。她曾无比庆幸，在风暴即将到来前，与他相守共度夏末初秋的短暂欢愉，胜过十多年来的孤独时光。无奈，幸福仓促遽然。当她耳鸣目眩时，听见的，仿佛是心碎裂成两半的声音，看到的全是虚妄甜蜜。碎片洒落，刺得她疼痛欲哭，却又欲哭无泪。过后，遗留的是麻木，无休止的麻木。“……原来，秦姑娘一直巴结我，送我画，是为麻痹我……既然七爷喜欢，纳为妾就好。”孟涵钰挪动步子，直视怔立无言的秦茉。秦茉从渺远思忆中回神，只听到这么一句。她难以置信地抬起头，双目通红，免不了哆嗦了一下。容非淡笑道：“孟四小姐管得太宽泛，我没打算纳妾。”“噢？那就是……玩玩？”“我要娶她为妻。”容非如受到侮辱，眉间怒意骤现。秦茉如在梦中，半点反应也无。孟涵钰怒目切齿，娇媚面容略有些扭曲，两手紧拽缃色马面裙，颤声道：“你要娶她？那……你们贺家人……为何都来向我家贺喜、送礼物？……难不成，你、你要我做妾？”“我说过，不纳妾，”容非眉宇间怒色蔓延，“孟四小姐所言，怕是一场误会。”秦茉听懂他言下之意。他说娶她为妻，没打算纳妾，可见，真心是有的，只可惜，从相识、相处、相恋，已混杂太多瞒骗。孟涵钰气得七窍生烟，全身发抖。自贺依澜去世后，无人敢当面提起贺与之的婚事，但背地里议论，贺依澜看中的孟四小姐还得等三年之久云云。孟涵钰每年来江南，不论贺三爷家，或贺家其他旁枝，无一不表示遗憾和劝慰。她认定贺与之的疏远和回避，只为避嫌。况且，三年来，纵然有不少贵女仰慕和接近，但她从未听闻有谁能真正接近他。为何忽然间，贺祁相中的秦姑娘，便爬到了最前头？孟涵钰昨夜于寿宴上提前离席，其后听到喧闹声，也没多问。后来才听闻，贺与之亲自前来，当众把“喝醉”的秦姑娘抱走了！她彻夜难眠，清早带人赶赴秦园，只求一个说法，谁料到，推门后看到的是他们二人的亲昵场面，而贺与之，竟妄图以“误会”来搪塞她？她不敢与他起冲突，可瞧他似乎被秦茉媚色所惑，她若把气撒在秦茉身上，只怕会惹他动怒。但憋了许久的气，她无论如何也没法生生往肚子里咽。她柳眉一扬，眼角疏离中酝酿不屑，“秦姑娘，我当真小看你！以前吧，我还觉得你有骨气！口口声声说什么不乐意借贺家树荫乘凉，没想到啊……神不知鬼不觉，早已抱紧了最大的那棵树！我那傻兮兮的祁表哥，被你耍得团团转呢！”秦茉想说，她根本不知道容非就是贺与之；她还想说，从未招惹过贺祁。事已至此，她忽觉，作再多的解释，也无济于事。她确实与容非纠缠不清。此番被人逮了现行，他们之间究竟走到哪一步，不再重要。对于外界来说，她若嫁给他，不过因偷欢而名声败坏；她若不嫁，则是“玩玩”，被他始乱终弃。进退皆无路。自孟涵钰现身后，秦茉全程未和容非作任何交流。她家的那位俊容无双、有点小怪癖、疑似家道中落的画师租客，摇身一变，成了她心存畏惧的贺家家主，于她而言，皮相没变，内在感觉像换了个人。她甚至不愿与他沟通。容非觉察到秦茉闷声不响颇为异常，只道她吓坏了，扭头温言道：“不怕，我在。”孟涵钰闻言更怒，“姑娘陪我、送画之事，是故意麻痹我的吧？”秦茉万念俱灰，没能力思考何去何从，亦懒得跟孟四小姐争吵。她颓然摆手：“请二位出去。”此言一出，不光孟涵钰怒火更盛，容非也倍感难堪。他转身想牵她的手，刚碰到她冰凉手指，已被她一手甩开。“贺七爷，孟四小姐，请你们离开我的房间。”她昂然摆出主人姿态，冷言。孟涵钰闷哼一声，甩袖出门。院外骚动又起，似有人争执，间或有人吹口哨，继而脚步声远去，回归先前寂静。卧房之内，容非并未挪动步伐，他面带歉意，目视秦茉凝霜的容颜，幽幽叹了口气：“我……我已准备对你明言。”秦茉垂下眼眸：“要我说第三遍？”容非摇头：“我不走！我要把事情讲清楚。”“没必要。”“我与孟四小姐真不是外界所传的那样……”容非踏前一步，拥她入怀。秦茉一动不动，身子如石雕一般，无血色的两瓣唇徐徐吐出一句话。“带上你的人，走吧。”容非的心如被锐器猛戳了一下，听到最后那句，方意识到事情有多严重。她连他也不要了？就为孟涵钰的一番话？还是他隐瞒了身份？容非紧紧抱着她，很用力，意外的是，她没有推拒。或许，另有转机？“我们成亲吧！”他情怀激荡，稍稍松开她，捧起她的脸，柔声道，“不管发生何事，我都要娶你。”他的气息沉重中暗藏磅礴，深邃眼眸如含混半世错过的星辉，能照耀余生暗无天日的寒冬。秦茉嘴角勾了勾，眸光有顷刻间的柔软，随即黯淡下去，宛若寂寥暗夜。缄默片晌，她似下了决心，抬起头，努力踮起脚尖，仰首闭目，以唇贴上他的。容非欣喜若狂，平息的心再度剧烈跳动，他含笑亲吻她，情深款款。秦茉悄然抓住他手背，以掌心覆向她胸口，略一低头，从他温柔备至的吻中抽离。“七爷感受到了吗？”容非唇舌间全是她的馨蜜，手掌触摸的是她丝滑衣衫和细腻绵软的肌肤，竭尽全力才忍得住不乱摸，听她冷冷一句话，不禁愕然。感受什么？秦茉缓缓抬头，眸子里掺杂了寒冰，“自知晓你骗了我，我心已死。即便被你亲吻，也不会有心跳了。”容非傻愣愣站着，手仍保持原来的姿势。如她所说，她胸前起伏的位置，确实平静得不正常。所以，适才那个吻，不是答应与他成亲，也并非表达爱意，而仅仅是一测试？以证明她对他没了感情？容非沮丧地把手挪开，心中酸涩难言。“你当真连半句解释也不肯听？”秦茉背转身，肩头微颤，淡淡应声：“离我远一点……最好，别出现在我面前。”容非伫立良久，那双如墨染琉璃般的瞳仁，萦绕着懊悔、痛苦、耻辱和绝望。他以为，他们两心相印，只需他坦诚身份，讲清来龙去脉，即可抱得美人归。她脾气再大，性子再倔，他服个软，哄一哄，抱一抱，亲一亲，苦恼定能烟消云散。这一次，他高估了自己在她心中的地位。伤痛之余，恼怒又生。他自问除了没明说身份一事，别的算得上千依百顺，待她情真意切，竟因无关痛痒的人说了几句难听之言，她便随意践踏他的心意？事到如今，他这个贺家家主怕是丢尽了脸。他如被摄魂般，一脸落寞步出房间，却见院落里除慌了神的翎儿和小丫头外，还多了秦茉的另一名丫鬟慕儿。印象中，慕儿长居秦家主院，近来被派遣到东苑负责接待青脊，此时突然出现在此地，该不会是……杜栖迟回来了吧？慕儿见了容非，秀目如有亮光闪烁，当即盈盈一福：“容……贺七爷。”容非本就恼火，此际烦上加烦，只朝她扫了一眼。屋中传来秦茉的声音，不含丝毫情绪，“是慕儿吗？来得正好，你负责协助贺七爷整理秦园和西苑的物什，请他即日搬离秦家。”公然下逐客令，不留情面。容非一生中何曾如此被人如此糟践过？一怒之下，寒声道：“不必劳心！”他对外人素来一副云淡风轻的模样，此刻怒容极盛，顾不得旁人讶异眼神，径直行出院落，对闻风而来的东杨、南柳等人道了句“走”，头也不回步往后院。他摸了摸袖口处的小绣囊，确认黄铜钥匙还在，别的私物也不管，领着东南西北左右六卫，骑马离开。长宁镇边郊山木青葱，小径逶迤，哒哒马蹄回响林间，每一下都踩在容非心头。长久堆叠的骄傲、自信、柔情、爱慕……自千疮百孔的心中流失。她果然无情。一次又一次抛弃他。雪色银鬃马昨夜载着他与秦茉同归，今日却剩他孤身飞驰在前。霜色衣袍落落，广袖迎风，时而拂过横生的秋枝，沿路簌簌掉了一地败叶。朝阳穿透日渐稀疏的林木中，流光陆离，容非策马，先行抵达山坡。两山间飞瀑潺潺，半山小竹亭内，却无那淡青裙裳、姿容昳丽的秦姑娘。这是他们相约过的竹亭。昔日相处点滴翩然复至，使得容非不自觉勒住缰绳。那时，他们身处明秀山水的包围下，他以墨作画，她为他扇风抹汗，时不时喂他吃点干果零嘴，谈笑间，眸光既有钦佩亦带宠溺……何等惬意！她也曾切切实实地爱过他，不遗余力。何以真相揭开后，便对他弃之如履？容非怅然遥望苍穹下明灭的山岚，薄雾消散后，凝成他心上乌云，敛去仅存希冀。作者有话要说：孟女二：被耍了，生气气！秦小茉：被骗了，生气气！容小非：被甩了，生气气！南柳：我的猫……？·特别感谢两位投雷的宝贝：靡靡扔了1个地雷；萌蛋蛋扔了1个地雷 ╮ （￣ 3￣） ╭第78章 第七十八章屋外晴丝缭绕， 云淡风轻。秦茉立于窗前，木然从窗户缝隙间望向满园清秋，桂子香淡， 芭蕉尤绿， 她随手拿起妆台上的玉梳子， 梳理散乱长发。每梳一下， 她皆告知自己，她很好， 一切如旧。有那么一息间，她想关起门来，痛哭一场。但作为当家大姑娘，经历过风风雨雨，眼下不过失去了一名欺骗她的男子， 她理应稳得住。想起慕儿无故到秦园，秦茉总担心青脊那边有新动向， 遂让翎儿去处理容非客院的私物，借梳妆的名义，唤慕儿进屋，问她何以一早到此。慕儿清秀的面容尽是忐忑不安：“姑娘……今儿清早， 镇上传遍了， 说容公子是杭州贺家的七爷，还说……还说……”秦茉对旁人的言论并无兴趣，无非是“秦家姑娘悄悄攀高枝”之类的，懒于追问， 心下则怆然——她居然是最后得知容非身份的人。“婶婶让你来问情况？”慕儿点头， 话锋一转，语带歉然：“我来时刚敲开大门， 孟四小姐他们正好赶到，气势汹汹要冲进来，我们没能拦住……”秦茉烦乱之极，并未细想她话中是否存在漏洞，又问了东苑近况。慕儿只说，杜指挥使还未有消息。秦茉暗舒了口气，重新陷入由容非、孟涵钰织造的谜团中，惘然静坐。慕儿惶惑须臾，从她手中接过玉梳，为她细细挽了回心髻，打开妆奁，层层翻出各式首饰，替她选了几件海水珍珠的发簪、璎珞和耳坠子，一一给她戴上，又取了件水色纱衫，换下被容非折腾过的衣裳。当秦茉回过神，整个人已衣饰焕然。她浅笑中无甚欢愉：“慕儿，你手真巧。”慕儿小心谨慎把妆奁收拾妥当，转眸凝视秦茉如娇花美好的容颜，眼底微带憾意，“姑娘沉鱼落雁之容……贺七爷他，真舍得走？”秦茉脸色一沉。她的丫鬟如此不懂事？哪壶不开提哪壶！慕儿垂首，“您别怪慕儿多嘴……我、我看你们……”“往后不许说这个人，”秦茉竭力平定心绪，补了句，“你回去跟婶婶说，我诸事安好，莫要听外人胡言。”说罢，拂袖离房。她正要吩咐下人跑一趟贺三爷家，把损坏的马车带回，仆役则禀报说，两盏茶时分前，贺家已修好马车并送还，他们的管事还假惺惺问候了几句。秦茉猜想，贺三爷作此决定时，未预料秦园有了翻天覆地之变，就算前来办事的下人遇到孟四小姐，孟涵钰也拉不下脸宣扬在秦园所见。今日之事，秦茉、容非和孟涵钰三人当中，并无赢家。秦茉硬撑着处理事务，忙了一上午，草草用过午膳，终于撑不住，以困倦为由，回房歇息。再度见雕工精美的黄花梨妆奁带着年月痕迹，静置于妆台一角，日光柔柔透入，鎏金百鸟雕刻栩栩如生，秦茉又有种想把它藏起来的冲动。即便挖个坑埋了，有心人照样能寻到蛛丝马迹；像上回的机关匣子那样，随便找个地方扔了？可万一……又以某种奇特方式回到她手里……她为妆奁的去留发愁时，免不了想起容非。当发觉他从头至尾都在用假身份来接触她、撩拨她、挑逗她，再加上孟涵钰出言挑衅，她出于一时激愤，怒而请他们二人出去。那一刻，她不得不承认，心里还有他。让他带护卫离开，只想给各自一点喘歇余地，她并未打算彻底决裂。直到他重提——成亲吧，不管发生何事，他都要娶她。她感动之余，猛然记起，他是家主，家中有七百来号人，绝不是她原来想象的父母双亡、孑然一身的青年！娶她？意味着什么？意味着，她一旦出事，他和他的家族、生意也将受到严重牵连，甚至，从此一蹶不振。何苦拖一个大家族下水？责任面前，愤怒已微不足道。关键时刻，护他周全之意，战胜了对他的恨意。两者叠加，她下定决心，借此良机，与他一刀两断。于是她寒着脸，留下诀别一吻，如她希望的那般，心平气和，宣告他们恩断义绝。她生怕失态，也怕自己心软，撵他走时，根本没勇气直面他痛苦的容颜。他会有好归宿，孟四小姐出身尊贵，才貌双全，对他情根深种……自是天造地设的一对。秦茉斜斜靠在榻边，忆及此处，冰封的心融为热泪，潸然而下。他们相识两个月，对于漫长时光中的缘起缘灭，生死轮回，仅仅是微不足道的一瞬罢了。她不知希望落空后的每个日夜，她于失神之际或梦回时会否后悔；也不知余生听说他与旁人共结连理、儿孙满堂后，是否有所感触。她只知道，她终将承受往昔甜蜜带来频繁的割切。闭目而歇，为求暂忘烦忧，不料她刚躺下一阵，急促脚步声从院外传来。“姑娘！姑娘！杜指挥使驾到！”翎儿人未到门边，已低声呼喊。秦茉只觉一瞬间坠入黑暗冰湖，全身刺痛且寒彻心肺，溺于其中，连喘息的机会也无。她颤栗着爬起，回望父母遗留下的妆奁，霎时间有种错觉——她又在做梦了。这两日是她苦日子的巅峰吗？从昨夜起，磨难如齿轮般绞动不息，被贺祁下药，被容非所救，被孟涵钰撞破……尚未从别离的愁苦中缓过气，消失多日的杜栖迟亲自找上门？她和杜栖迟之间，可没几分情谊啊！按照燕鸣远所言，杜栖迟为人冷淡，向来不为多余之事、不道虚妄之词，每行一步皆怀藏目的……又一个使秦茉肝胆俱裂的事实摆在眼前。容非上午刚离开秦园，杜栖迟午后就到？这么巧？不，不不不，她可以恼他的存心欺瞒，但理当相信，他绝非因一时愤怒而出卖她的奸诈小人。无论如何，这次，她得一个人去面对荆棘丛生的困境。院中暖阳融融，西风舒爽，秦茉却手足僵硬，如身处凛冽寒冬，额角背心隐隐渗出冷汗，仿佛下一刻，便要凝结成霜。待她理好裙裳，匆忙迎出，杜栖迟已带了十余名青脊官员，毫不客气跨入二门。与此前截然不同的是，杜栖迟没穿她那身玄青色的男子袍服，而是身着紫酱色交领纱衫以及浅灰色百褶裙，又强行在外披了一件黑色披风，以掩盖女子的柔美之色。灿然秋光下，娇小玲珑的她，自有一股威严不可侵犯的肃穆，与年龄全然不符。她一如既往戴着硬银线口罩，只露出弯柳细眉与秋水杏眸，目光如有意味深长的笑，像极了秦茉反复梦见的那双眼睛，教人不寒而栗。秦茉深吸了口气，垂目，屈膝行礼：“杜指挥使大驾光临，秦家上下有失远迎，实在惭愧。不知杜指挥使到此所为何事？”杜栖迟水眸迷离，端量秦茉泛红的眼眶，淡言道：“听说秦东家搬回家了，我顺道探望，该不会……惹人厌吧？”她此前嗓音沙哑得可怕，今日却忽然变得清脆流转。秦茉微微一愣，不敢多言，赔笑道：“岂敢？杜指挥使真会说笑。”嘴上这么说，可她内心终归不乐意，迟缓的行动无意间暴露其真实态度。杜栖迟只维持表面的友好，入内后随意尝了半块糕点，见秦茉主仆拘谨，冷笑道：“秦东家，我奉命到长宁镇办事，循例需要各家各户搜寻一番，不知你们可愿配合？”秦茉能说什么？难道抵死不从吗？“悉随尊便。”她咬唇强忍惊惧之色，用勉强算得上平静的腔调答话。水色袖口内的十指因紧张，已将纱衣攥得一团皱。细微动作，逃不过杜栖迟审视的眼光。她眉头轻扬，转头对身畔的两位女指挥使低声说了几句，二人领命而去。尽管她说得极轻，且蒙了脸，不辨嘴形，但秦茉耳目皆灵，依稀听到“妆台”二字，已然明了。目标明确到此程度，必定有人出卖了她！是谁？了解妆奁内有乾坤者，除去她和已逝的父亲，便剩容非和他的护卫南柳。若然不是他们……秦茉转而想起，她发现秘密的起因。那日，她留下两名丫头更换妆奁的软垫、整理饰物，送别“姚师傅”回房后，翎儿支开慕儿，并告知秦茉，觉得里面有东西。此后，秦茉急急将妆奁带回秦园，外出时皆谨小慎微藏起，乃至下令，她不在屋内之时，丫头们无需替她收拾物件。按理说，察觉有异常的，也就只剩翎儿。是这名与她相伴多年的丫鬟？翎儿父母生下太多儿女，养不活，将她卖给了秦家作丫鬟。她来时约莫七八岁，陪秦茉读书认字，尤善女红。相处日久，她们虽为主仆，实则有姐妹之谊。这几年，秦茉从父母的遗物中获得青脊、盗门等秘宝，为守住家族秘密，愈发喜爱独来独来，与翎儿日渐疏远，细细想来，的确觉得她曾因此失落。灯火摇曳下，她忍不住回头，觑向身后的翎儿。翎儿不知所措立在两尺之外，双手无意识绞弄裙带上的玳瑁珠子，明丽的豆绿裙裳让秦茉记起，曾有一回，她独自在房内察看密匣的钥匙孔，忽而有人悄然靠近房间，听闻水晶簪子落地声后，迅速消失在楼梯口……秦茉心如槁木死灰，消沉到绝望的境地。她上辈子做了何事？今生竟不断遭受亲密之人的瞒骗与背叛！一刹那，她恨不得将手中甜白釉玲珑瓷茶盏往地上狠砸，并以毫无形象的尖叫发泄心中愤恨，残存理智让她镇定下来。为维持最后尊严，她玉指纤纤，端起杯盏，移至唇边，浅啜一口，莫名觉得这洞庭君山茶尤为苦涩，苦到从舌尖蔓延心脏，连五脏六腑都艰涩无比。当派去的其中一名女下属归返，躬身凑到杜栖迟耳畔，悄声说了几句。杜栖迟眼神先是一亮，继而黯哑，复又迸溅出冷幽光芒。她半眯眼眸，直视秦茉，盯得她如芒在背。良久，清冽嗓音从面罩中传出，似含混不经意的笑。“碰巧，我苦寻多时之物，恰恰在秦东家处，不如随我去个好玩的地方，聊聊？”作者有话要说：特别鸣谢：左儿扔了1个地雷；柠檬君扔了1个地雷；靡靡扔了1个地雷第79章 第七十九章晚来风急， 织天骤雨突袭长宁镇，行人四散躲避，长街空空寂寂。嘚嘚马蹄从雨中传出， 两队人马护送秦家马车， 赶往长宁河畔的驿馆。天色昏暗， 策马者均头戴斗笠， 遮盖面目，是以没人察觉， 他们并非任何秦家仆役，而是冷眼肃容的青脊要员。马车内，秦茉仍是那身干净整洁的水色纱裙，素白马面裙，珠钗翠钿， 一丝不苟，惊悚退却后， 她眉眼温婉如平湖烟雨。无人窥得见她内心余波的澎湃。这辆马车，她曾与容非共乘，岂会想过有朝一日，身边坐着的人是青脊最年轻的“地”字金牌指挥使杜栖迟？当秦茉明白， 有人出卖了她， 向杜栖迟供出黄花梨妆奁就是青脊所寻的密匣后，她陷入无尽的哀痛中。杜栖迟懒得与她周旋，径直让人拿出妆奁，并让秦茉交出钥匙。钥匙……秦茉想起容非那形状奇特的黄铜片， 但他们二人曾反复试验过， 根本打不开。因而，她猜想， 真正的钥匙，在她那所谓的未婚夫手上。即便从未相见，也无缘共谐连理，她不屑于出卖父亲的友人之子。于是，她果断回答——没钥匙，更不知晓钥匙所在；她使用这妆奁好几年，从未发觉内藏夹层，更不知与青脊有关。她一口咬定，纵然演绎无辜的技巧再高明，也逃不过杜栖迟锐利的双目。杜栖迟不爱纠缠于唇枪舌战，命十余名手下翻了两个多时辰，终归无钥匙下落。她认定秦茉有所保留，便以相对掩人耳目的方式，将其带离秦园。令秦茉意外的是，明明人赃并获，青脊不如她想象中那样凶狠暴虐，而是语气淡漠、却不失礼貌，“邀”她去别处接受调查。她深知，青脊不达目的誓不罢休。与此前被怀疑的镇民、商家等一样，她被送往青脊在镇上的基地，至于届时将遭受何种酷刑，不得而知。杜栖迟与她同坐一辆马车，二人面对面坐着，路上无半句交谈，连眼神碰撞也淡淡的，仿佛这是一场无关紧要的会面。秦茉极力保持优雅，不抗争，表现得相当配合，却想不通为何自己有此待遇。马车停在长宁镇中心的驿馆，青脊众指挥使“请”秦茉进入地下密室，蒙住她的双眼，引她穿过狭窄地道，带入一个封闭的房间，才解开帕子。房门为铁制，内里不过一丈宽，仅有一桌两椅，上有一盏瓷油灯，火苗有极隐约的晃动，映照出空荡荡的灰土墙。秦茉原本镇静地在心底默默数着方向与步数，陡然进入昏暗密室，心中慌乱感去而复返。“秦姑娘请稍候。”那名年轻的女指挥使态度冷淡，说罢将铁门重重关上，脚步声并未远离。秦茉持灯沿四壁缓慢转了一圈，不觉有机关或密室，又把灯放回原处。杜栖迟将会以何种手段对付她？严刑逼供？蛊毒折磨？以家人性命相胁迫？一想到小豌豆，秦茉禁不住打了个寒颤。他才三岁八个月！青脊该不会歹毒至斯吧？秦茉冷汗涔涔，忽觉此地幽暗、狭小，教她呼吸不畅，心跳紊乱。分辨不清过了多久，她独自在漫长的静默中等待，腹中饥饿，身上粘腻难受。等了估计有半个时辰，杜栖迟姗姗而来。她已换了一身黑衣，示意秦茉坐下，并让手下端进一碗茶，放在桌上。秦茉垂首不语。下属掩门而出后，杜栖迟坐到秦茉对面，微弱灯火落在她银色面罩上，光芒诡异。“明人不说暗话，”她将茶碗推至秦茉面前，“茶里有药，你喝了吧，没痛苦，更不会死人。”秦茉迟疑，这大概便是青脊从海外所得之药？被他们抓拿过的人，释放后迷迷糊糊数日，只记得自己无防备地掏心掏肺，但具体讲了什么，过后全忘了。她也要落得与他们同样的下场？杜栖迟捕捉到她的犹豫，冷笑道：“秦东家，本指挥使念在小师叔的情分上，未采取激烈手段。你不自觉喝掉，是要我亲自喂你？”秦茉心知，她手无寸铁，又不会武功，根本无从反抗。无需杜栖迟动手，青脊随便一人，两三下即能让她生不如死。大不了把命赔进去。她端起茶碗，轻吹数下，一口气饮完，唇舌间除了苦，没别的滋味。见她爽快，杜栖迟投以赞许目光：“药效没那么快，咱们先聊聊。”秦茉凝望她清亮的眼眸：“杜指挥使想聊什么？”杜栖迟缓缓起身，踱步到她身侧，玉手轻抬，忽地拔下她发上的珍珠发簪，拿在手里细细观察。秦茉一怔，随即猜出，她对发簪起疑，笑道：“杜指挥使若喜欢，拿去即可。”杜栖迟原本已辨认出此物无害，正要替她放回原位，听她这么一说，顺手插在自己的发髻上，“那……先借我戴几日，谢谢秦东家。”发簪虽非武器，但若秦茉为守密而以此自裁，可不是好玩的事，杜栖迟绝不会由着她把锐物留在身边。秦茉静然端坐，杜栖迟一不做二不休，竟将她的耳坠子、璎珞等物数尽除下，连指环也没放过，仿佛怕她吞入腹中似的。“杜指挥使是特地等到此刻无旁人时，才开始搜身吗？”杜栖迟冷笑：“我一贯疏懒，既然你提醒我了，我便在你身上搜一搜。”“杜指挥使并非疏懒，而是艺高人胆大，没将任何人放眼里。”“旁人或许无须设防，你不一样，你是‘风影手’的女儿。”她当真伸手去翻秦茉的袖口和怀内诸物，取走了纱巾、小玉坠子和一刺绣香囊。解开香囊，内里有一块黑黝黝的木牌，刻满了细小文字，弱光下看不真切，杜栖只当是护身符之类的事物，并未为意，只拿走玉坠，其余统统还给她。