棠觅拿了他面前盘子里的一颗花生剥开来吃了口，慢慢嚼着疑惑道：“那样的地方应当很难进吧？”百晓生看了她一眼，“人家再怎么厉害也是要赚钱的啊，小伙子你不喜欢钱？怎么？你还有所怀疑？”棠觅见他神情有所变化，忧心自己的话惹人家不乐意了，连忙摆手，“不是，那您快带我去看看吧。”百晓生将她看了又看，棠觅的嗓子眼都吊了起来，他这才拂手，继续嗑瓜子：“改明儿吧，你多带几身衣裳。”棠觅皱了皱眉，“为何？”百晓生没看她，眼睛盯着台上道：“京郊与这里路程至少需要一个多时辰，来回便是两个多时辰，你还要在那边学艺，难不成你还每日两点一线来回赶？”棠觅微怔，心道也是，可……食肆还未开，她的食谱也还在研制中，陆大人虽这几日时常不在府中，可若是在的话，她还是需要负责他的膳食的。此时离开府中，还不是一两天的日程，确不是个好时机。百晓生分神瞟了她眼，浓眉一挑：“怎么？你有事？”棠觅也不欺瞒，犹豫地点点头：“实不相瞒，我家中还有些事，离开确实有些为难。先生容我想想，明日给您答复可行？”百晓生盯着她，摸了摸下巴，眼珠骨碌似是计量着什么：“也行，明日这时我还在此处，若是你没来可就当你放弃了啊，这收了一半儿的钱也是不退的。”棠觅折扇轻拍手心，“成！”棠觅走后，百晓生将桌上剩余的瓜子嗑完，起身离开。神话故事还未说完，反正他也知道结局了。酒肆的后街，无人注意的拐角处，一名黑衣斗笠男子一手执剑抱胸，身板挺直倚着墙壁。百晓生脚步悠悠踱过去，将要走近前，黑衣男子身形微动，将东西丢给百晓生。百晓生眼疾手快，稳稳接住，像方才那般轻轻掂量一二，转而再度收进怀中。他摸了摸已经被银两塞鼓起来的胸口，眯眼笑道：“话已经转达了啊，不过他说要考虑考虑，说是家中还有事耽搁，去不去且看明天他的答复。”黑衣男子未置一词，只斗笠微动，看得出来他点头。百晓生往回走，揣着一身的银两，喝酒去喽！——太子府中，宴席设下。满桌的上好佳肴，荤肉时蔬一应俱全。萧慎举起杯盏，“言听，孤敬你一杯，恭贺你战胜归来。你身为我朝国之栋梁，屡屡战胜，如今更是受我朝民众爱戴，孤也是好生艳羡啊。今日孤必须得与你喝上一杯，沾沾喜气。”陆无离举杯共饮，“太子殿下言重了，我不过是出谋划策，纸上谈兵罢了。真正在战场上以命抵命，英勇杀敌，屡战屡胜的是德胜将军。这份荣誉，这杯酒，殿下应与将军喝才是。”萧慎笑了笑，杯盏中再次被身旁的叶笙兰斟满，“言听谦虚了，不过这就确实应当与德胜喝一杯，只可惜他驻守边境，这酒想喝也喝不上啊。”陆无离勾唇笑笑。他戴着帷帽，神情看得不真切，萧慎见他不言，忽地大笑了声：“言听，你几年未归，怎的像是生疏了？来来，你与阿兰也是多年未见了，怎么也不说上几句？”一旁，叶笙兰微怔，缓缓抬眼望向那戴着帷帽之人。只见那帷帽微动，叶笙兰置于膝头指间一紧，他看了过来。陆无离声色淡淡，并无多少情绪，甚至……那是几分恭敬：“殿下说起来，初回京时，在下的马惊扰了娘娘，在下今日便先在这里向娘娘陪个不是了。只是那马连日奔波，大约是疲累了才如此不长眼才惊扰了娘娘贵体，还往娘娘莫多责怪。”叶笙兰喉咙微梗，面色无恙地笑笑，眼里却并无多少笑意：“陆世子说笑了，当日本宫的马也有错。不过既然事情过去了，便不再多提了吧。”陆无离微微点头，“多谢娘娘。”叶笙兰垂眸，探手轻抿了口杯盏内的清酒。萧慎单手撑着额头，唇角挂着一丝笑意，目光在在他二人身上端详来去。“对了。”萧慎吃了口剥好皮的葡萄，悠悠道：“听闻言听此次回京带回来个姑娘？”陆无离淡淡道：“殿下怎会知道？”萧慎说道：“前几日府中人办事路过你府中，偶然瞧见了个面生的姑娘，瞧着衣着打扮不像是府中下人。孤听闻后也十分的好奇，言听清心寡欲多年身边无一人相伴，这突然多出来个姑娘……孤自然是替言听高兴日后不必再孤身一人。只是，孤更好奇的是，那姑娘，究竟是何方人物啊？竟能得言听喜爱。”萧慎话音落下，叶笙兰的目光不由缓缓落向那人。沉默片刻，帷帽之下，一声轻笑。陆无离语调温和：“那是在回京途中偶然救回的姑娘，至于是何方人物……听她说家住边境周围，只不过遇到些意外事故，如今是孤身一人了。”萧慎挑眉，“所以言听把她带回来？”陆无离点点头，轻笑了声似是无奈：“同是天涯沦落人，无聊的日子里……”话只说到一半便没了后话，旁人会怎么猜测全看人自己了。萧慎显然如陆无离心中所料，想到那处去了，低低笑了声，神色意味不明。萧慎微微侧目，叶笙兰用筷子夹了些时蔬过来，他挑眉，没吃那菜，抬手酌了口酒：“可是啊，孤觉得言听方才那话有些不对。”陆无离轻抿唇角。萧慎看着他，即便瞧不清皂纱之内，那双眼睛还是一眨不眨地盯着，像是一丝一毫的动静都不愿错过，他说道：“你方才说同是天涯沦落人，这话也太虚假了。姑姑虽远嫁他国，可父皇那般疼爱你，比我这皇子也是有过之无不及啊，言听都没感觉到吗？”此话一出，叶笙兰诧异地望了过去，恰逢萧慎回视。两人视线相撞，萧慎微微歪头，目光直直地盯着她，眸中微冷。叶笙兰掩去眸中异色，垂眸执起酒壶继续斟酒。这话若是被旁人听了，指不定吓得浑身都颤了，陆无离却只是放下酒杯，淡淡道：“殿下言重，皇上只是顾念长公主兄妹旧情罢了，在下怎可与太子相提并论。 ”殿中一片沉寂，片刻后，萧慎爽朗一笑：“开玩笑的，言听别在意啊。”陆无离微微点头，并未应声。萧慎将杯中剩下的酒水一饮而尽，拂袖起身：“今日先到这吧，孤有些乏了，言听你继续吃，吃饱了再走。”说着，萧慎将正欲起身同他一起离席的叶笙兰按回去，“客人还在这期，主人怎可离席，孤累了，太子妃在这陪着客人吧。正好你们也是熟人许久未见，想必有不少话想说的吧。”话落，萧慎不待她回答，一步步离开设宴大殿。萧慎身边的侍从自是跟着离开，一时间殿中少了大半人，显得空荡荡的。叶笙兰理好因方才动作衣衫微乱，她声音温和，“这几年，你还好吗？”陆无离淡声道：“不错。”叶笙兰继续道：“这次，打算待多久？会一直留在京城吗？”陆无离：“不知。”一贯的疏离。叶笙兰伏在膝间的手指微曲，抬手自顾地倒了杯酒，浅浅酌饮。陆无离同是饮下杯中之酒，出声道：“在下吃饱了，今日多谢殿下与娘娘设宴款待，就先告辞了。”叶笙兰起身，柔声道：“我送你吧。”陆无离微微颔首：“不劳烦娘娘，娘娘还是去看看太子殿下吧，殿下喝醉了，想必此刻不大好受。”叶笙兰站在大殿之中，目光所落之处，男人徐步离开的背影，一步步离她的视线越开越远。他的背影还是和从前那般，如松如竹，云淡风轻，似乎什么都不会被牵挂在心，什么也羁绊不住他。叶笙兰微微垂眸，掩去眼底的情绪。宽敞的马车之中，陆无离摘下帷帽搁置一旁，轻嗅着淡淡的清香。方才殿中的熏香实在太冲，闻得他头疼。陆无离饮下一杯清水，酒意稍稍缓和，向后枕着，闭眼休息。——棠觅换下一身的男子装束，将衣衫与裹胸的长条白布尽数藏起来。换上之前那身淡青色的衣裙。里衣刚穿上，门外响起一阵敲门声。“小棠。”男人声音微哑，似带着丝丝倦意。☆、第十四章棠觅动作微顿，听出这道熟悉的声音，衣衫不整地一时间微有些慌乱，身侧的系带一不小心便拉的太紧了些，慌乱之下又不小心地系了个死结。棠觅深深吸了口气，将腰腹微微收缩，又低下头去解系带。外头的敲门声停了一瞬，便再次响起，陆无离听出屋内的呼吸声，语调带着关切的询问：“怎么了？”棠觅终于将系带解开又重新系上，已然被急的满头大汗。又听得他声音，慌忙将将剩余的衣衫穿上，快步上前打开房门。少女的面颊泛着酡红，额间有细细的汗水浮在上面。陆无离眉梢轻挑，几日不见，这姑娘瞧着似乎长漂亮了些，脸上多了些软肉，瞧着确实姿色比之前好上许多。陆无离的目光毫不掩饰地在她身上细细打量。棠觅不是木讷之人，且他没有刻意掩饰，今日未曾佩戴帷帽，只是单单的面具而已，她完全知道他的视线看向哪里。何况，这样强烈的打量目光她想忽视都不行。棠觅有些小羞涩，她内心大约是知道了陆无离心中所想。这几日她的变化确实与之前变化显著。棠觅顺势而为，面上微微泛红，抬手轻理了理耳边的碎发，低头羞涩道：“大人在看什么呢？”陆无离垂眼瞧她，微微笑道：“看……小棠啊。”棠觅抿唇，做出少女娇羞嫣然一笑的模样。陆无离唇角轻勾，踏进房门。棠觅这才发现他手中还拎着一盒东西，奇道：“大人这是什么？”陆无离将盒子放在桌上，目光在房内环顾一周又落到她脸上：“你房间很热吗？怎的脸这么红？”说着，他抬起手，微凉的指腹在她脸颊上轻轻滑过，“确实烫的很。”他的指尖微凉，滑过脸颊时带起棠觅浑身的血液，尽数向他方才抚摸过的地方冲去。偏他无论是动作抑或是神情都是如此的自然，像是真的只是试试她的脸颊烫不烫而已。棠觅都要自我怀疑是不是自己想得太多了，瞧瞧大人如此神情自若坐怀不乱的样子，你这么胡思乱想真的好吗？！棠觅深深呼吸了口，违背内心地点点头：“没错，方才我穿得太多了，正在更衣，大人便来了。”陆无离微微点头，了然：“原来如此。”那目光却在她身上一划而过。棠觅觉得些许怪异，然他下一刻上前将那盒子打开，棠觅欠身瞄了眼，这一瞧眼睛便瞪地像颗葡萄，“好漂亮的兔子啊！”那圆形的盒子之中，摆着几个兔子形状，每个雕刻的都十分的精致，虽然很小，但做工很精，每个细节都做得十分逼真，瞧着真像是缩小的玉兔。棠觅的眼睛都亮了，心软乎乎的不行，忍不住上手探出指间轻点了点，“好可爱啊。”不过棠觅有些疑惑，这小兔子怎么摸起来触感软软的？不待她开口询问，陆无离解开她的奇，“吃吃看，听说这家新开的糕点铺生意不错，从太子府回来便给你带了些。”棠觅微惊：“这是糕点呀！”这些可爱的小兔子竟然都是可以吃进嘴里的？！陆无离随手拿起其中一个，递到她唇边，示意她张开口。这熟悉的一幕棠觅想起回京时与这十分相似的一幕，犹豫一瞬，顺从地张开嘴，享受着来自陆大人的投喂。虽然不知道为何大人与前世相差甚远，前世疏离薄凉，现世温和亲近，她更倾向与后者，也乐得如此。棠觅满足地咬着口中美味的糕点，心中欢喜着，大人似乎对她……是不一样的。一块兔子糕点很快便被她几口吃完，陆无离擦了擦指腹的残渣，“味道如何？”棠觅点点头，肺腑之言：“好吃。”陆无离就着桌边坐下，倒了杯茶水，饮了一口发觉茶水微凉便停了下来。他揉了揉额头，方才喝的酒意袭来，嗓音微哑，却比平时多了几分不一样的韵味，听在耳边，甚是舒服。他道：“食肆的事情我已转交给手底下的人，那边办妥还需些时日，研究食谱的事情不急，可以慢慢来。”棠觅见他似乎是累了，声音不自觉放轻了些：“恩，我知道，辛苦大人了。”陆无离低叹了声：“不过，这几日我要出门，只怕是不能吃到小棠做的膳食了。”棠觅眼睛眼睛眨了眨，抓到他话里的重点：“大人要出门？”陆无离微微点头，“出门去办点事。”棠觅又问：“那大人要去几天啊？”陆无离又是一声轻叹：“至少得半月，至多……一月也有可能。”棠觅却在想，半月，一月，那岂不是刚好她出门学艺的时间？棠觅心中微有激动，压着嘴角的笑意：“大人出门办事自然是耽搁不得，至于膳食……外面手艺好的人有许多，比我做的膳食好吃的也有许多。大人可以多尝尝百味，等大人回来我的食谱也研究出来了，届时大人说不定还能多给我点意见呢！”棠觅自觉这话说的□□无缝，正偷偷乐呵着可以出门学艺。陆无离淡淡道：“不过还有一个更好的办法。”棠觅微怔，有种不好的预感：“什么呀？”陆无离眉梢轻挑，忽地抬手握住了她微凉的指尖，指腹轻摩她的，温声道：“带你一起走。”棠觅心中一惊，喜悦胜过忧愁。无他，只是陆无离的这句话实在令她心动，没有什么，比这句“带你一起走”更好听了。她感受着两人指腹相贴，互相传着体温，由凉到温。棠觅咬了咬唇，望进他那双清澈如湖的眼底，几欲点头应下。可是理智告诉她不可以，她必须学会防身之术，必须会自保，必要时还可以反制对方的能力。棠觅踌躇着该如何决定，陆无离松了手，掩去眼底的淡漠。可他这副低头垂眼的模样，棠觅的角度瞧着当真像是失落之极的样子。棠觅心中一软，张口正要答应时，陆无离又缓缓抬眼，轻叹一声：“也罢，还是不带你去了。此去路程颇长，哪有在府中自在。我想了想，还是舍不得让你吃苦。”棠觅心尖像是被一根丝线缠紧了，不痛，只是有些闷闷的，这感觉前所未有，十分怪异。陆无离起身，行至门边抬起一脚正欲跨出去，没听到身后的动静，见她正站着发愣，便收回动作往门边懒懒一靠。棠觅怔怔的，终于察觉到，抬起头朝他望过去。尽管知晓她瞧不见，陆无离还是收起了面具下漫不经心的神情，他将她看了又看，目光柔和，不舍道：“早些歇息吧。”话落，陆无离转身之际又微不可闻地叹了声，已经数不清是今晚他的第几声叹息了。棠觅咬了咬唇，心中泛着甜蜜的疼痛。因为无论是几声，似乎都是为了她……“大人！”她忽地唤住他。陆无离身形微顿，正要转身过来，身后却贴上了一道温热又柔软的身躯。他低头，看着紧搂着他腰间的一双手。这手也是变化不小，指间虽依然纤细，可却比之前发黄的皮肤白皙了不少，也多了些软肉，并不是一瞧便是突出的骨头了。棠觅全然顾不得男女授受不亲，反正她本来就是大人的人。此刻，她只想紧紧抱着他，她也是舍不得他的……害怕离去。她脸颊贴着他后背，嗅着属于他的清香，心神安定下来，声音闷闷的，在他身后响起：“大人一定要平安归来。”陆无离松开她手，转身过来垂眸望着她，小姑娘的眼睛黑亮，眼眸中像是笼了一层水雾。此刻睁大了眨巴地望着他，像只被人遗弃的小狗，可怜兮兮的。陆无离抬手摸了摸她头发，温和道：“此去并不惊险，小棠在家一定也要好好照顾自己。”棠觅点头后，陆无离转身离去。夜色走廊中，朗逸跟在陆无离身后，想起方才那一幕，沉声道：“主子要沐浴更衣吗？”陆无离身形微顿，旋即继续往前走：“不必，今日累了。”翌日，棠觅早早地便翻身起了床。陆无离早已不在府中。棠觅匆匆收拾过后，与外头修剪枝叶的崔红打了声招呼，“崔红姐姐！”崔红停下动作，笑望着她：“姑娘今日起得比平日还早。”棠觅纠正过他们，让他们唤自己小棠即可。可这些人每回都是嘴上应着，转头还是自顾自地叫。原想着大家没熟悉，等熟悉便好了，前世也是这样的。可如今都过了许久，她和他们怎么也都成了熟人了，还是改不过来，一个个的也不像前世那般唤她小棠了。言语间还总带着一股恭敬气。棠觅后来想想，把这归咎为陆大人在府，他们有所顾忌，没关系慢慢来。棠觅将昨夜想好的措辞说出来：“我昨夜听闻大人要出门办事，此去少则十天半月，多则一月。我担心大人的安慰，如今又年关将至，便想着去庙里住上几日，为大人祈福，请求佛祖保佑大人顺利平安归来。”崔红也是方才偶遇吴管家，听他说起才知道世子爷天不亮便驱车离府了。这对他们来说原是司空见惯了，世子悄无声息离开府中是经常的事，且归期不定，也不与他们这些下人打招呼，有时连吴管家都不知道。可是棠姑娘居然知道，还是世子昨夜亲口告予人家的。崔红掩去眼底的惊讶，欠了欠身道：“姑娘想为世子爷祈福是好事，可寺庙饮食清淡，姑娘好不容易养好些的身子，若是去了再瘦了，爷回来可是要心疼的。”棠觅不知道怎么这几句话的功夫，这人怎么又对自己多了几分恭敬，想不通便只笑道：“姐姐放心好了，哪有那么容易瘦下来呀，我很好养活的。从前那般瘦是因为边境战火连天，周围混乱治安不好，家里又贫苦，吃不饱饿的罢了。可只要我吃饱饱的，哪怕是白米饭我都能长得白白胖胖的！”在崔红心中，棠觅的地位与他们是完全不同的，她决定的事情他们这些底下人也左右不了，只是……崔红道：“那姑娘何时出发？”棠觅抬头瞧了眼天色，“用完早膳就走了。”崔红点点头，“姑娘等等我，我同姑娘一起，也好有个照应。”棠觅连忙摆摆手：“真的不用，我自己可以照顾自己的。好啦，你放心，我保证回来的时候让你们看见个白白胖胖的我。”话落，棠觅怕崔红再多说同她一起的话，提着裙摆匆匆逃离。崔红叹了声，还是觉得不妥，放下剪子去寻了岑大娘。岑大娘是这府中的老人了，从世子爷年幼时便在这府中，她的话在府中还是很有信服力的。岑大娘听后只点点头：“这姑娘我瞧着是不错，爷喜欢更好了。此去寺庙她若想一个人便让她一人吧，左右人在佛祖重地，也无大碍。”见大娘都这般说了，崔红也不再多言。半晌后期，岑大娘低低叹了声，“只是那姑娘终究是个没身份的人，咱们府中还是缺个女主人啊。”崔红愣了下：“身份？”岑大娘一边清洗时蔬，道：“棠姑娘的身份，到底与我们世子不匹，收入府中纳为妾室还行，正室那是没可能的。”崔红心思单纯，不谙世事，这里头的弯弯绕绕她哪里懂得。她十分不解：“可是只要咱们爷欢喜不就好了？”岑大娘摇摇头：“哪能啊，妾室岂能与正统夫人相提并论？”顿了顿，见崔红懵懂地望着她，岑大娘像是想到了什么，“你的意思莫不是说只要咱们爷喜欢，她便可以成为正室夫人？”果然，崔红点点头。她正是这般想的。岑大娘默了一瞬，说道：“原本是可以的，长公主和……世子父亲都不在，这门婚事按理说只要世子做决定便好。但皇上疼爱世子，那日后的婚事皇上自然是要过问的，皇上又怎么会让爷择一个毫无身份的女子当作妻子。”一席话下来，崔红陷入了沉默。岑大娘看她，笑了笑道：“不必多想，无论正室还是妾室，只要是爷欢喜的，那咱们便要恭恭敬敬地，对她好。”崔红点点头，没错，只要是爷喜欢的！——棠觅用完了早膳，将东西全都带好，又将昨晚没吃完的糕点小心地装好一起带走，这才出了门。她事先同崔红打过招呼，如今出门府里人也没过多询问，轻轻松松便出了府，赶去了昨日同百晓生碰面的地点。今日她来得有些早，百晓生还没来。说书先生也刚到，还没开始讲，酒肆里的人倒是有不少都已经在候着继续听昨日故事的后话了。这里的酒大多偏烈性，棠觅喝不来，便只点了些瓜子花生嚼嚼打发时间。棠觅正自顾地剥着花生米，忽地后背被人撞了下，她整个人被这力道带着往桌上扑去。好在她用布条裹胸，要不然这么一下指不定得撞出什么问题来。她揉了揉平坦的胸口，闷哼了声，“好痛。”。棠觅往后看了眼，只见一个身形威猛的壮汉，一手提着酒壶，整个人摇摇晃晃地，嘴里还骂骂咧咧着什么。棠觅忍着痛，仔细听了听，听到隐约的“不长眼，瞎子，撞爷不要命”诸如此类的话。那壮汉目光并非是瞧着她的，又见另一旁有一瘦小的男子正弓着腰不停地道歉，情形便一目了然了。棠觅皱了皱眉看了眼壮汉，她也是受害者好吗……那壮汉虽是喝得酩酊大醉，可却是十分敏感的，察觉到棠觅的注视，眯着眼扭头看向她。他见她长得娘里娘气的，还跟个女人似的捂着胸口瞪他，轻嗤了声：“怎么的？你也要我给你道歉？要不我给你揉揉？”说着，壮汉便上前伸手，眼看着爪子将要碰到她，棠觅大惊失色，猛地伸手拍开他的，起身连连后退与他拉开距离。壮汉浓眉一拧，凶神恶煞地瞧着她，“老子是屎吗，你躲那么远！还敢打老子？”棠觅被他瞪的又下意识往后退一步，一手下意识挡在胸前，警惕地望着他，“分明是你先出手，我不过出于我自我防范罢了，再说，方才你也撞了我。”壮汉是这条街有名的杀猪佬，仗着身形高大，力大无穷，嚣张跋扈惯了。如今见到这么个小小少年，竟然敢与他叫板，加之又喝的大醉，脑子糊涂，竟将手中的酒壶往棠觅面前猛地一砸。刺耳的响声过后，地上散着四分五裂的碎块，酒水落了一地。这么大的动静，所有人都停下了动作，整齐划一地看过来。壮汉作势上前，棠觅心跳飞快，目光闪动不安，眼见着他一只手要打过来，路被他挡着，避无可避，棠觅紧咬着唇瓣，抱头蹲下身来。预料的疼痛并没有落下来，四周的声音安静了一瞬，随着一声巨响，周围爆发出一声惊呼。棠觅微僵，缓缓抬头。只见那方才凶神恶煞地挡在她面前的壮汉被那黑衣男子脚踩着背脊，那黑衣男子身形虽高大，可体型中等，远远不及壮汉体量大，如此那壮汉竟也丝毫不得动弹。棠觅愣了愣，慢慢起身。黑衣男子也恰好抬起头来，那男子面上戴了个黑色獠牙面具，整张脸只露出一双眼睛来。棠觅下意识避开对视，不自觉地往后退了一步，匆忙拾起自己的包袱便往外跑去。黑衣男子一脸莫名，不耐地又加了些力度踩了踩壮汉的背脊，“牛什么牛，吵着爷听故事了知道没？不想死就给我滚！”壮汉虽平时莽撞，可自知之明还是有的，方才那一下他便知晓自己与这男子的实力悬殊，若是打起来他绝对占不到半分好处，十分识相地灰头土脸匆匆逃离现场。棠觅远离了酒肆，不停地急急大口喘着气，明明已经够远了，可她还是觉得不够，想要再远些，再离那间酒肆，那个人远些。她记得他，只单单一双眼睛她便轻而易举认出来。暗牢中、雪域里、许州城，皆是他。棠觅跑得实在太累了，她力竭地靠在河边的柳树上，试图让自己镇定下来。忽地，身后突然被人拍了下。棠觅身体猛地颤栗了下，僵硬地转过头。她眼中有明显的恐惧，在看清眼前人时，一口气骤然松下来，声音带着后怕的颤抖：“怎么是你啊。”百晓生道：“我方才已经快到酒肆门口了，见你面色慌乱地跑出来，便跟上了。”她不知道，自己此刻面色苍白，毫无血色，像是大难不死劫后余生的模样。百晓生奇怪地看着她，“你怎么了？面色如此苍白，你在酒肆中发生何事了？”棠觅摇摇头，呼吸渐渐平缓，“碰到个壮汉找我麻烦，我跑的匆忙罢了。”百晓生点点头，“难怪你要去学武，你这小身板，没点自保能力出去真只能给人欺负的份。”顿了顿，百晓生将她看了又看，点评道：“幸好不是个女人，否则你这脸也是人间祸害。”棠觅心神微定，抬眼定定道：“为何女子生得美貌便是祸害？究其根本不过是人心作祟。”百晓生笑道：“我又没夸你美貌，你这人也忒自恋了些。”棠觅未吭声，直直地盯着他。百晓生被她盯得浑身发毛，轻咳了声，认同道：“不过确实，只是世道如此，人心难测啊。”棠觅沉默，方才发生的事情，未来还未发生的事情尽数在她脑中过了一遍。那种学会自保，甚至报仇雪恨的念头在心中愈来愈深，仿佛一颗小芽，渐渐在她心中扎根，长得极快。棠觅深深吸了口气，说道：“先生请带我过去吧。”京郊的道路复杂，时不时便要穿过一片错综复杂的树林，那里面的杂草丛生，等人走进去，那杂草竟已经及腰，将他们半个人都埋在了里头。棠觅走得艰难，好不容易穿过去，前面又是一条长河。她喘了几口气，抬脚正欲跨上那岸边的竹筏，百晓生却立在原地不动了。棠觅怔了怔，奇道：“先生怎么不走了？”百晓生年过半百，即便是寒冬，走这么一大段路已经是累的大汗淋漓，了。他靠在一旁的树枝上，有气无力道：“我只能送你到这儿了，那里头不得允许是不得入内的，只有你一个人能进去。”棠觅问：“你也不能进吗？”百晓生摇头：“不可，我可跟你说，那里头到处都是机关，我若是擅自入内，死一百次都不够的。”棠觅看了眼一望不见底的长河，为难道：“可我一人也不行啊……”百晓生抹了把脖子上的汗水，安慰道：“放心好了，既然他们答应了让你进去，你过了这条河，便会有人接应你的。”棠觅只得应下，拿出事先准备好的东西递给他：“辛苦先生了，这是剩下的银两。”百晓生接过揣进怀里，见她转身离去，踏上竹筏，百晓生忽地喊住她，“小伙子，日后若有什么帮得上忙的，还可以找我啊！”棠觅撑着竹竿，回头挥挥手，“知道了。”作者有话要说：这章算是双更合一了，字数这么肥，然后晚点再更一章。☆、第十五章这条河，河水清澈见底，河底只有些石子，连一条小鱼类的活物都瞧不见。