陆青凝看着桌上摇曳的烛火，一字一句道：很久很久以前，母亲曾是高家家主的红颜。陆玖岚瞬间惊愕的睁大眼，他自是明白红颜之意，不过是把一种身分形容的好听点罢了。陆青凝脸色捉摸不定，在弟弟惊骇的神色中，将所有往事娓娓道来。前尘之事宛如一出剧大的闹剧，而结局并不喜。姐弟俩的母亲姓宁，名婉嫣。宁婉嫣在及笄的那年，便自动自发的到爹娘所开设的茶馆里帮忙做事，她性格温柔如水，年纪轻轻便是落雁之貌，与高父在茶馆里因缘际会而相识，当时高缙已是个富有风采的翩翩青年，时常进入茶馆与人谈事，二人有了交集后便熟识起来，郎才女貌之姿，出入茶楼时皆被其余客人以为是一对。可高缙家中其实早已娶妻，与夫人相处还算相敬如宾，彼此为父母之命、媒灼之言所结合的亲事，只是李妍性子好强又骄气，时常需要人细心哄劝，久了之后高缙便心觉疲惫，以至于遇见性子如水一般柔静的宁婉嫣便一见倾心，像是生活终于找到出口那般。而宁婉嫣当时是个天真烂漫的年华少女，未经任何人事历链，在感情上显得至真至纯，见对方青年品貌端庄、气质翩翩，便认定为终生之托，虽然知晓对方已有夫人，可她仍是愿意做侧室，不记名分与地位。于是高缙便找了机会，向宁家茶馆的老板提出结亲之意，怎知对方二老说什么也不同意女儿嫁过去，可年轻人之间早已情愫暗生，心里盛满了彼此，于是几个月后，高缙便再度拜访，携着城内某一商铺的地契，说是作为聘礼，诚心迎娶宁婉嫣，还信誓旦旦的保证绝不亏待她。宁父原本仍是不肯，可近日来女儿总显得郁郁寡欢，一颗心早已飞出，落在眼前的青年身上，最终他只好百般为难的答应，并将商铺地契退还，表示他不愿收取。半个月后，宁婉嫣便满心欣喜的嫁进高家。没有敲锣打鼓，没有张灯结彩，可虽是侧室，她仍是欣喜的坐不住，穿着娘亲手缝制的喜衣，脑海里全是和高缙婚后的美满比翼生活，那人说会永远将她放在心尖上，一辈子宠她疼她。宁婉嫣待字闺中的春心情愫一股脑的全给了高缙，怎知冀望中的美好日子却并未到来，事实压根不如想像中欢愉。她入住不到一个月的时间，高家同住的一干亲戚便时常对自己比手画脚，态度高高在上，而李妍身为正室，更是处处看她不顺眼，日日厉声指责她，总拿些不痛不痒的芝毛蒜皮小事出来针对。宁婉嫣当时不过是个不满二十的小姑娘，只能常常哭着和夫君诉苦，可最终只能得到不实际的安慰，所有委屈只能往肚里吞。终日活在郁闷的环境中，她也渐渐的忍无可忍，三年后某次与李妍产生争执，便负气向高缙提出离开一事，没想到对方居然一口答应，甚至没多做挽留。这三年间，来自长辈的指责骂声让高缙压力倍涨，而宁婉嫣时常向自己哭诉的画面也让他有些厌烦，与宁婉嫣产生的情愫也在这片骂声中渐渐消散，当时认为寻获的出口不过是给自己图增负担，眼下若对方想走，或许对大家都好。有些感情不过像船经过水，没有刻骨、不曾铭心，一经外力因素阻饶，便分崩瓦解的比泥石流更快。宁婉嫣伤心欲绝，离开南阳后便回至茶楼帮忙。最初痛苦难当的日子里，遇见了陆锡，即是陆玖岚的父亲。两人很有话聊，陆锡温文尔雅，对着她总是一脸柔笑意，甚至不介意她曾经嫁娶，可宁婉嫣知道自己已非当初的小姑娘，甚至还做过别人二房，对陆锡的关心自是不敢有回应，怎知在回茶楼后的两个月后，她赫然发现自己有了身孕，是高家的香火，腹中孩儿约莫已三个多月，家中二老见状，便商量着让产婆来打胎，可宁婉嫣体质不好，胎儿也已过大，倘若打胎对母体会有一定的危险，只好就此作罢。而宁婉嫣也在发现身孕的那天起，便处处避着陆锡，不再与之见面，更别说攀谈。某日陆锡终于在茶楼里见到心系之人的身影，见到对方肚子隆起时为惊愕不已，抓着人便不停追问，这才得知事情缘由，可此时的宁婉嫣已无夫婿，一个姑娘挺着生父不详的肚子，会招来外人多不膳的眼光，可想而知。陆锡不舍她如此，便坚持娶她进门，二老知晓他这份情意后也同是哀叹，女儿怎就没有早一点遇到这般的好夫婿。宁婉嫣自觉不配，自是伤心婉拒，可陆锡天天哄着她，甚至在她身体极为不适时，搁下手边事务来茶楼里陪她，朝夕相处下她的感情也渐渐难收，于是两人便低调的成了亲，而她也顺利产下陆青凝。陆锡说既是他俩成亲后出生的孩子，便是陆家人，当然能冠陆家姓氏，而他也确实极为疼爱小女娃，陆家一家三口的生活平凡却美满，夫妻俩更是恩爱如昔。陆锡给的爱，让宁婉嫣宛如重活了一回，她才发现，原来总有一日她也能遇上真正将自己摆上心尖疼惜的那人。祥和宁静的生活就般过了好几年，在陆青凝六岁之时，当时替宁婉嫣接产的产婆却在无意间在闲谈过程中将她的身世透漏，传至李妍耳里。多年来李妍一直想替夫家诞下子嗣，却一直无法如意，如今得知陆家有一女为高家香火，便是怒意与妒意双重飞升，虽在宁婉嫣离开后，她与高父仍旧归回一般夫妻间相处，虽不至情爱丰满，却也不至于感情破裂，处的算是不淡不咸。如今此事便是李妍心中的一根刺。可不过两年她便也怀上高渊，家中自是一片欣喜，李妍在充满祝贺的气氛中，兴高采烈的诞下得来不易的独子，终于渐渐淡忘宁婉嫣与陆青凝一事。某日她在庭院中逗着儿子玩，见一旁姪女高菱脸色哭丧，似有重重心事，几年前她一直未有子嗣，便打对方当作女儿般疼爱，几乎是有求必应，倒是近几年忙着照顾幼小的高渊，较少关心到高菱，眼下见对方神态如此，便决定好好关切一番。她将小高渊放下，让奶娘带他去别处玩，见儿子远去后才坐下问道：菱儿妳怎么了？她这姪女有些骄纵，毕竟是目前仍是高家唯一的掌上明珠，故她也觉得宠着点无妨。高菱气道：姨母！秦潋他要成亲了！李妍曾听姪女提及此人多次，自是知晓那秦家少年便是高菱心仪之人，可对方似乎一直对高菱无意，如今要成亲也非异事，于是她道：毕竟人家也到年纪了，这是自然的事。高菱不服道：可与她结亲那女人，不过就仗着自己长的好，便不把其他女子放在眼里。这话扭曲的严重，毕竟小俩口间互许及成亲，除了两家人外，的确是不必理会旁人闲言闲语，也没义务照顾旁人心情。李妍也知道这道理，正想开口劝她，高菱忽地又道：这陆青凝长的好又怎样，寻常女子若像她这般能言善道，不出三年定被夫家休掉。李妍听见熟悉的名字，震惊道：陆青凝？高菱问道：姨母妳认识她？李妍迟疑的点头，毕竟高菱并不知上一代的恩怨情仇，她确认道：豫州陆家的人吗？高菱道：姨母果然认识！有人说她是遗传她母亲的容貌，还说她母亲长得宛如天仙，这陆青凝不就凭着脸嫁进秦家的吗！李妍听她提及宁婉嫣，心中怨恨便被勾起，又闻高菱所说，陆青凝抢了她心仪的男子，这一对母女，果真凭着一张容颜！处处矫情！宁婉嫣当初插足自己家庭，如今女儿也要来破坏高菱的姻缘，往事怨恨层层叠叠的积累，李妍越想越是愤怒，便朝着高菱道：菱儿，这事姨母便替妳作主了，总归一定不会让陆家如愿，妳放心。高菱见姨母突地情绪一变，虽是欣喜有人帮自己出头，可也好奇其中源委，便问道：姨母妳与陆家以前就相识吗？李妍点头，思量了会儿，还是将十几年前的纠葛诉说给高菱听，只是掩去了陆青凝同为高家香火一事，且算起来对方与高菱竟然还是堂姐妹之关系！高菱听完后，拍桌愤恨道：果然有其母必有其女，那容貌便是妖惑！李妍道：反正这门亲事我定会阻拦下来。高家庭院中，两个女人皆是恨意满布，计划着接下来的行动。隔天，李妍便直接前往豫州，找宁婉嫣出来谈判，当时陆久岚也已出生，与高渊是同岁。宁婉嫣接到来信后，虽心觉无奈，可仍是应约到饭馆里。她本就是柔静性子，这几年家庭美满，身上气质保持的极好，脸蛋也好似当年那般天资绝色，李妍看了更是心生不满，便直接表明来意。宁婉嫣听完后，便道：李妍，为何我们这一代的恩怨非得牵扯至下一代，让孩子们好好过自己的人生，不好吗？李妍脸上绽出一抹讽刺的笑：自然是好，可妳的下一代挡了我下一代的因缘，这帐定要算清楚。其实陆青凝也为高父之女，也为高家下一代，反倒高菱才是旁系亲戚，可李妍断不可能承认此事，更不可能会让儿子知道他有一个同父异母的姊姊。宁婉嫣蹙眉道：青凝与秦家订亲是两个孩子情投意合，并非我强硬促成，这帐要算什么，又要算谁头上？这话说的客观，没带入任何偏见，可李妍听在心里却是怒火中烧，觉得宁婉嫣似在说自己当时成为高家二房是因和高缙产生情愫，而她却成了强迫拆散的坏人，便怒极道：难道妳当初进入高家，便是众人强硬促成？这帐又要算在谁头上！这话一点逻辑皆无，可宁婉嫣却不知从何反驳，被对方逼的一时语塞，半晌才坚难开口道：李妍，以前的事是我年小无知，过了便不要再提，如今你我皆有自己的家庭，何不就让事情过去。李妍尖声道：我们的事情可以过去，可高菱的事情摆在眼前，若妳不退订与秦家这门亲事，就别怪我将事情说出去。宁婉嫣愕然道：说出去？什么意思！李妍冷笑道：便是我去苏州告知秦家，关于陆青凝的身世。宁婉嫣颤声道：妳想要我如何做？李妍语气尖锐：自是退了这门亲事。宁婉嫣眉宇间皆是忧心，可孩子间的感情怎是我们能控制，即使青凝退了这亲事，对方也不一定会和你姪女李妍厉声打断她：这是我家的事！不必妳来说嘴！难道妳认为高菱比不上妳那身世不明的女儿？宁婉嫣心一颤，听她诋毁陆青凝自是不悦，却也不想再接话让对方有机会说下去。半晌后她才轻声开口：能否能否给我一些时间，这些事还需要时间去处理。李妍见她似已答应，便冷声道：越快越好，别让我等不及，一状告到秦家，到时谁都不好看！自这次饭馆谈话后，宁婉嫣便时常抑郁寡欢，她并不是真的要放弃陆青凝的婚事，而是在想办法拖延，远在南阳的李妍自是一直注意着她动向，却迟迟未收到俩家退亲消息，便写了封极长的书信去豫州给宁婉嫣，一半内容都是在怒骂，甚至写到若她执意不让亲事退订，干脆用死来偿还。宁婉嫣无法明白为何对方对她有如此深的仇恨，毕竟她离开高家也数十年，这期间两家各过各的，已是毫无干联。可李妍本为心胸不宽之人，对于往事是极度介怀，深深烙印在心底无法散去。往后半年，宁婉嫣陆续收到李妍来信，当时的她已如惊弓之鸟，时常担忧李妍直接找去秦家告知。某天，陆锡又出了远门，晚间她一人待在卧房内，手握着信纸发愁，陆青凝正好进房找她，见母亲坐在桌边哭，惊的立即上前关切，宁婉嫣拗不过女儿逼问，言谈间那封信还被女儿抢过去，陆青凝才得知所有事情，气得想直接去南阳高家翻桌，她本就不是会隐忍的性格，如今母亲受了此等委屈，她漂亮的脸庞上更是怒的发红，便道：娘，我明日便去南阳与对方说清楚！宁婉嫣连忙道：青凝不可！此事攸关妳的亲事，也关系至我们家的颜面，你爹一向爱护家庭，我万万不能让他颜面失尽。若事情闹大，她以往为高家二房一事又被掀出，让陆锡面子往哪摆，即便他从前就不在乎，可她替他在乎，宁婉嫣也是打从心底爱着对方，自然有想保护他的心思。陆青凝气道：娘，这高氏侵门踏户踩到我们家头上，难道还要我们忍气吞声！看这信上写的，他们一家分明都知道李妍在闹事，却还是纵容她撒野。她手握着那信纸，几乎要捏碎，信上的一自一句皆是逼迫，还是整个高氏纵容出的结果，连高缙都没多阻止，不知是不是不想淌浑水，如此事不关己，这种人居然还是她的生父！宁婉嫣叹道：当年的事约莫会永远梗在她心头，如今她拿这来说嘴滋生事端，想必她夫婿也不敢多说什么。高家亲戚以往便不喜欢自己，认为她出生不高，家中只有一处茶馆，定是只想着攀龙附凤，故才插足别人家庭做了二房，以至于此次李妍重翻旧帐，那干同住在一起的亲戚们定也只是怀着看好戏的心态，根本不可能加以阻止。陆青凝道：难道我们便要顺着她，随她闹下去吗！？宁婉嫣摇摇头，道：青凝，妳再一年多便要成亲，这阵子妳与潋儿低调点，说不定忍一忍风头便过了。陆青凝怒道：我与秦潋是为心意相通，才互许终生，这高菱是谁我根本不知，凭空跑出来便说我抢了她亲事，还有天理吗！？宁婉嫣艰涩道：情字一事，并非三言两语说得通，跨不跨的过去皆是个人的坎。宛如她当初坚持嫁进高家，不也是为了情一字，眼下孳生的所有事端皆是从那时便起的头，只是幸好，她后来收的及时，上天也让她遇到了陆锡，拥有了真正爱她惜她的之人，脑中思及夫君，宁婉嫣眉宇似乎也舒展了些，道：青凝，这件事千万别轻举妄动，也别告知妳爹，再等待几个月看看。陆青凝知母亲方才分析的皆是有理，这事闹大了确实不好收场，高氏想将脸丢尽是她家的事，可她必须保护好自己的家，便道：好，我不会冲动行事的。她看了眼母亲美丽的脸，又道：娘，妳也别闷在心里，倘若往后李妍还来信威胁，妳便与我说一声，咱母女俩一同想解决办法。宁婉嫣点了点头，朝她露出一抹极轻的笑容。就这样又隔了两个月，宁婉嫣也没再找过她谈论此事，陆青凝以为事情就已淡下，却在某天陆锡出远门办事时，夜半听见家朴尖叫声。