世家坐大，这事从齐帝祖父辈起就是皇室一块心病。齐国三代帝王都在不动声色引庶族入朝，试图逐步消解世家顽固根基，但成效甚微。此次出了恒王府这桩事，齐帝不担心别的，最怕就是没有安抚好各家、埋下动荡隐患。国政朝务如棋局，事无大小，都该走一步看三步，谋定而后动。他已只能指望萧明彻，有些事便得一点点教起来。然萧明彻已在他不注意时独自长大，教不教的，好像也就那么回事了。“此次南境国战后，若蒙圣恩拔擢，军方便能多出许多庶族将领。”这话是从萧明彻口中说出来的，但根本就是齐帝的心思。齐帝既惊讶又欣慰，噙笑点头，又问：“那朝堂呢？文臣仕途被世家把持许久，此事经你高祖父、祖父与我，萧氏三代绞尽脑汁，都未能完全破局。”“那是因为不曾大破，自无法大立，”萧明彻从容应道，“若能效仿夏、魏，改夏望取士为文武科考，可破。”夏望取士是齐国仅有的入仕通途，若要得应试资格，首先就需有贵族举荐。有举荐资格的家族，自是优先推举自家人，其次才是收取大量钱财保举外姓寒门士子。他们也不是谁给钱都收，会收钱举荐的，多半也是他们认定的“自己人”，入朝后大都会为他们所用。李凤鸣早就说过，如此当然是贵族愈贵，寒门愈寒，世家不坐大才怪。齐帝接过近侍递来的汤，状似随口一问：“这是你那王妃教的？”萧明彻应声抬头，毫不犹豫：“不是。是我自己想的。”“朕只是问问，急什么？”齐帝眯起浑浊的眼笑睨他，“老五你记住，公主入朝参政，此事可议；后妃干政，绝无可能。”萧明彻心中咯噔一下，正欲辩驳，齐帝又发话了。“南境开战在即，你将恒王府的事交接完后，便随廉贞去一趟，”齐帝饮了口汤，“不必久留，完成誓师后，立刻返京。”*****两日后，宗正寺结案并发布恒王夫妇死讯。因对外宣称“恒王畏罪自尽、王妃殉情”，丧礼简之又简。前去吊唁时，李凤鸣遇到了闻音，两人便躲到无人处说话。恒王妃毕竟是闻音的表姐，李凤鸣握住她的手，低声道：“节哀。”闻音摇了摇头，苦笑：“其实我没有别人以为得那么难过。”“为什么？”在李凤鸣的印象中，闻音与恒王妃走得还算近。闻音垂眸，喃声道：“小时候是真的很亲近。后来她做了恒王妃，便总爱拿我去与太子妃较劲。”早些年皇后曾与闻音的母亲说过，等闻音成年便入东宫做侧妃。后来闻音长大，太子却嫌她不够好看，此事不了了之，也让闻音成了雍京贵女们的笑柄。其实这种事，别人笑话一阵也就过了。偏偏恒王妃总喜欢带着闻音往太子妃眼前戳，故意惹太子妃不痛快，这反倒让闻音长久处在风口浪尖，眼看快到二十都无人敢上门提亲。闻音也不是在意有无人提亲，但她对恒王妃的心情很复杂。“我与她是血脉相连的亲人，也算从小一起长大，我曾真心敬爱她这个姐姐。却没想到，长大后，她只当我是根能让太子妃难受的针。”闻音扬唇笑笑，却有泪珠盈睫。“她死了，我真的不难过。只是很遗憾从前一直憋着没敢对她说，我不喜欢被那样对待。”李凤鸣环住她的肩，轻轻拍着她的后背：“傻姑娘，难过就难过，嘴硬什么？”闻音将头埋在她的肩窝，百感交集。“凤鸣，将来你若成了……你也会变吗？”李凤鸣知道她的意思。虽朝野都还不知太子做了什么，但春祭风波后，太子长期服食丹砂伤了肺腑，这事许多人都听到风声了。现下恒王死了，太子又遵圣谕养病，数月不曾露面，聪明人都能想到，但凡太子有个三长两短，继任太子定是萧明彻。闻音想问的是，李凤鸣将来若成了太子妃，会不会也像她表姐那样变了。李凤鸣安抚地拍着她的后背，郑重答：“放心，我不会。”她根本就不会成为太子妃。别说她愿不愿意了，齐帝第一个就不会容她。闻音抱住她，压抑啜泣，泪流不止。这头正安慰着，萧明彻与廉贞就交谈着寻了过来。萧明彻老远看见这温情相拥的一幕，脸色顿时就不好了。他大步走过去，揪住闻音的后衣领，将她从李凤鸣怀中拎了出来。李凤鸣瞠目：“淮王殿下，你做个人行不行？怜香惜玉都不懂？”“不懂。”萧明彻扭头看向刚刚跟过来的廉贞。廉贞看看萧明彻，再看看李凤鸣，最后将目光落在泪闻音的婆娑泪眼上。他试探性地抬起双臂，小声道：“或许，我懂？”闻音被这突如其来的转折惊到发懵，顿时停了哭泣，慢慢红了脸。好半晌，她才抽抽噎噎回身，再度扑进李凤鸣怀中：“他怎么这么轻浮？！”*****恒王夫妇的头七之后，萧明彻也将京中诸事做好了安排。在启程赶往南境前，齐帝又与他单独密谈一场。回府已是戌时末，李凤鸣院中灯火已灭。她今早突然来了癸水，难受地懵了一整天，照例是不动也不言，天还未全黑就进寝房安置下了。萧明彻刚进院就被突然窜出的辛茴拦住：“淮王殿下，我家殿下今日……不方便，已经睡了。”“我明早要启程往南境誓师，”萧明彻道，“有重要的话与她说。”见他神色凝肃，辛茴也不好太强硬，便道：“那就委屈您稍候，我得先去问问殿下的意思。”“有劳。”去寝房的途中，辛茴悄悄回头看了三次，萧明彻始终站在原地，未再进寸步。说实话，辛茴有点惊讶。若萧明彻硬闯，她未必拦得住。可自从去年李凤鸣立了规矩，萧明彻几乎没再做过不经通传就入内的事。对齐国男子来说，妻子不过私有物，万事都是他们想怎么样便怎么样。而萧明彻身为一个齐国皇嗣，即便到了如今这般只差半步便登储位的风光地步，也依旧愿意遵守李凤鸣立下的规矩，这真是非常出人意料。进了寝房，辛茴小声轻唤：“殿下。”“嗯？”李凤鸣并没有睡着。她每次癸水来了就难受，但只有遇到满心烦闷时才会不言不动地发木。听她应声，辛茴立刻道：“淮王此刻就在外头。他明日就要启程去南境，有重要的话要与您说。让他进吗？”李凤鸣恍惚了一瞬，才有气无力道：“好。”*****萧明彻除去外衫，摸黑上榻。李凤鸣背对他侧身躺着，他便贴上去，展臂环住她的腰。“父皇命我明早启程，”他贴在她耳畔，沉声低语，“他今日与我谈了些事，但我还没有给他答案。”他虽没说齐帝今日与他谈了什么，但这种事哪里瞒得过李凤鸣？太子被废是早晚的事。继任太子人选除了萧明彻，没有更合适的第二人。皇家做事要脸面，若等他真正被册封为太子时再换掉李凤鸣这异国王妃，必被天下人诟病他才得势就抛弃发妻。李凤鸣盯着满目黑暗，面无表情。只是艰难而缓慢地摸索到他的手，一点点与他十指交扣。萧明彻手上紧了紧，下颌轻轻抵住她的发顶：“我不在家时，你要乖。”李凤鸣无声牵起唇角：这是什么鬼话？“不要趁机偷跑，更不要胡乱听信别人的话，”他低头，在她发间落下轻轻的吻，“在储位和你之间，我选你。真的，你信我。”这话犹如惊雷炸响在李凤鸣耳边。她用尽全身力气猛地翻身，瞪着黑暗中那双熠熠有光的眸子，哑声震惊：“萧明彻，你清醒一点！”在唾手可得的储位和她之间，选她？这是什么震古烁今的惊天大鬼话！作者有话要说：文案上的诈死梗快要来了，正文也快要完结了……感谢在2020-08-27 22:06:57~2020-08-30 02:07:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出手榴弹的小天使：鱼崽儿、43023494、幽晓米 1个；感谢投出地雷的小天使：阿纹家的头头鸭 3个；黎晓、momo 2个；发条娃娃、忧郁的仙女、明湖、33029lxt、婉婉、pinkmartini、果果陆、小院子、子夜望星、木昜、梓非渝 1个；感谢灌溉营养液的小天使：阿娥呢 128瓶；ppan 34瓶；ggh 33瓶；kk 30瓶；兔仔超 26瓶；37927、胖虎、装也要装得像、企鹅、狐狸爱上猫、敲委屈的、13725527、lethe 20瓶；柚子灰 14瓶；阿梨joy 12瓶；罐装快乐加冰、子夜望星、阿雅、云、三好酱酱子、华如风、璃茉猫、果果陆、巫婆婆、起名废的小宝贝、头头家的阿纹鸭、tx8881 10瓶；小月欢 8瓶；ri7n 6瓶；婉婉有仪、2251670、作者身高两米八、43023494、眉间雪、头秃少女 5瓶；姓墨的 4瓶；时、可人 3瓶；我想粗去丸、今天嗑到糖了吗、北月南辰与晴空、41669622、元气烧酒、lauer 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第66章和亲联姻, 利字当头。是个人都能看明白，如今的“大齐淮王萧明彻”距离“大齐太子萧明彻”，就只剩一步之遥。在这个紧要关头, “储位”与“李凤鸣”之间, 哪怕牵头猪来也知道该选前者吧？可是萧明彻说，在储位和你之间, 我选你。李凤鸣又不是榆木脑袋, 萧明彻对她有那么几分情意，这事她并不怀疑。毕竟，她对萧明彻也同样是有那么几分情意的。可喜欢到这样的地步, 她实在难以置信。他俩都是皇嗣出生，怎么可能不知权力和情感这两者孰轻孰重？怎么可能像三流话本子里的痴男傻女那样, 迷信“有情饮水饱”？所以, 萧明彻这要不是疯话, 那就一定是假话。谁若真信到心里去了, 谁就是那头被牵来的猪。李凤鸣瞪着眼前人。哪怕四下黑乎乎，她也一直瞪着他。今夜无月，寝房内的灯火也早已灭了。昏暗的帐中, 她只能看到一对灼灼昳丽的桃花眸。当初大婚之夜, 也是在床帐中, 也是这样近在咫尺的四目相对。那时候, 这双眼眸宛如平静幽凛的月下寒潭, 不见半点暖色。才不到两年，这双眼竟变得缱绻含情。呵, 真是过于荒唐。不可信。非常不可信。在她沉默瞪人时，萧明彻将她拥进怀中，温暖大掌轻按她的后颈, 使她的脸贴在他颈侧。他开始说些奇奇怪怪的话。每句都不像是萧明彻会说的话。可他偏偏就说了。他说：“你一定不知道，那年在雪中握住你的手，我才知道，人间是暖的。”他又说：“自你来到我身边，我总算活成了人的模样。在那之前，我不过只是活着。”他还说：“李凤鸣，是你教我尝世间五味、辨红尘冷暖、懂喜乐悲欢。”人的五感是会相互支援的。当眼睛完全派不上用场，耳朵就会变得格外灵敏。李凤鸣清晰听到了萧明彻说的每一个字，也听见了他说话时急促的脉搏声。声声至醇至柔，像被阳光照透的陈年春酒，敞亮又热烈。她怀疑自己是醉了。脑中嗡嗡，心跳紊乱、四肢乏力、喉干舌拙？每个字都听得一清二楚，连起来却只觉得不知所云。“等我从南境回来，”萧明彻顿了顿，深深吐纳两回，像鼓起了极大勇气，“到时请你再教我一事，好不好？”她心音鼓噪得愈发厉害，干涩的喉间艰难挤出疑问：“何事？”话音未落，便有温热的唇贴着她滚烫的耳尖。噙笑的沉声里藏着欢愉的憧憬，沿着耳道直直撞进她的心上。“教我，谈情说爱，生死不离。”*****时值春夏交接，午后阳光明媚炽烈。灿金光幕笼罩天地，淮王府后花园被晕染得无比美好，又无比虚幻。李凤鸣坐在凉亭中，怔怔望着前方荷塘，不知自己是梦是醒。萧明彻离京已有两日，她依然还是懵懵木然状。不是癸水的缘故。根本就是被萧明彻说懵的。真是过于莫名其妙了。好端端的利益联姻，他突然谈什么真感情？！还让她教？她压根儿不懂也不信这玩意儿，怎么教啊？“殿下。”李凤鸣强行将思绪从一团乱麻中抽回，茫然转头，看向不知何时到来的淳于黛。淳于黛对上她的目光，确定她已回神，这才神色凝重地禀道：“大长公主派人传讯，请您明日往她府中喝茶。”大长公主不喜李凤鸣，这在年初皇室家宴寻响春铃时就已昭然若揭。两人平素毫无交集，萧明彻才离京两天她就立刻来请李凤鸣前去做客，实在不像安着好心的样子。淳于黛道：“殿下若不想去，我这就前往大长公主府致歉请罪。”“不必。我有预感，这罪你担不起，”李凤鸣笑着摇摇头，“应该不是她要见我。”她猜，大长公主这茶，多半是替齐帝请的。*****四月廿日上午，大长公主府西花厅。大长公主跻身跪坐在矮脚长几前，身后那镶嵌着珐琅绘饰的巨大漆木屏风华丽到咄咄逼人。李凤鸣与她隔几相望，一袭金红裳烈烈似焰，金线彩绣的出云双头凤自这团火红中庄严涅槃。大长公主抬手虚拂过整张长几，笑容端雅：“近些年，雍京风行分茶戏，我闲来无事便自行玩乐。素具粗简，见笑了。”长几上一应茶具精致齐备，“粗简”二字自谦得过分明显。“是挺粗简的。”说话间，李凤鸣已反客为主。碾茶为末，注汤，以筅击拂。茶水相遭，茶乳浮于兔毫盏的盏面，白如疏星朗月，绿如劲疾草书。她信手拈来，好似水绘丹青，风雅中透着恣意。分茶既毕，李凤鸣才浅笑抬眸：“恕我直言，我虽年稚历浅，但大长公主现今兴致勃勃的许多东西，都是我小时玩剩下的。”今日这顿茶戏，大长公主所为何事，她很清楚。大长公主只知李凤鸣是魏国一个闲散王爷的私生女，无非是想用些小把戏先打压她的气势，让她自惭形秽，让她自觉配不上如今的萧明彻。或者说将来的萧明彻。然后再拿捏着她来谈。可惜，李凤鸣从不会觉得自己配不上谁。当世各国里，以齐立国最晚。如今齐国只不过正蹒跚在魏国早已走过的路上。要论装腔作态、以势压人，齐国大长公主不可能是魏国前储君的对手。大长公主是当前两辈齐国公主中唯一敢公开要求公主入朝议政权的，其胆色与野望在萧姓皇女中算是出挑。但在李凤鸣眼里，她还不够看。李凤鸣既能猜到大长公主打算怎么谈，便明白为什么要谈。“没必要搞这些花里胡哨的噱头，有话直说。只要条件得当，双方互惠互利，我一定配合。”被她的气势打乱了原定谈话章程，大长公主的脸色隐隐发青。“京中许多人都说淮王妃是个软柿子，今日看来，却不太像。”“若非要说是软柿子，那也算。毕竟我这人务实又惜命，”李凤鸣笑笑，单手端起茶盏，“不必费心绕弯子，贵国陛下让你给我带什么话？”她既单刀直入，长公主便也稳了心神，展开动之以情的攻势。“你大概还不知道，老五离京前在陛下面前替你称病谢客。还强硬地撂下了话，说即便是皇后传召你，淮王府也不接懿旨，万事等他回京后再谈。”显而易见，为了李凤鸣，萧明彻已做好与齐帝硬碰硬的准备。这也就是赶上齐帝久病不愈，眼下又暂无别的皇子可指望，齐国还面临着内忧外患的重重压力。要不然，萧明彻在齐帝面前说完这番话后，当场就会死得凉透骨。李凤鸣缓缓闭目，藏起眼中涌动的热流，端起茶盏一饮而尽。萧明彻，你个被情爱冲脑的狗东西，这是有多疯啊？！多傻啊？！大长公主语重心长：“你看，老五对你情深义重，你是不是也该为他想想？陛下不愿留你在他身旁，其实是在苦心为他计长远。”李凤鸣强行压下心中那股即将失控的炙烫悸动，双眼重归澄定。“我懂。莫说贵国陛下不豫，即便只考虑百姓民意，我也不该继续留在他身边。”淮王妃是异国人，没问题；可若太子妃是异国人，所有齐国人都会很膈应。关于这点，无论哪国百姓都一样。太子妃可是预备中的下任国母。自己国家的女子又没死绝，谁会喜欢有个异国出身的国母？所谓众怒难犯，萧明彻若想安稳登顶，身边就不能留个异国正室。可李凤鸣又是持国书前来和亲的公主，绝无可能从正室退居偏房。所以，齐帝想将李凤鸣从萧明彻身边除掉，虽残忍，却真是为他好。大长公主唏嘘不已：“道理你都懂，看来是个聪明人。说实话，眼下老五只差临门一脚，你就是最后那块绊脚石。”“这叫什么话？就算我是萧明彻的绊脚石，也不是最后一块。”李凤鸣笑音疏懒，话也说得很不客气。“东宫里那位只是在养病，可还没死呢。”“你……放肆！”大长公主闻言面色转白，惊怒拍桌。“这就算放肆？那你是见识少了。若倒转回四五年前，我还能更放肆。”李凤鸣单手托腮，眉眼弯弯，笑容灿烂又张狂。“只要手中筹码够分量，没有我不敢提的条件。”和亲来齐这两年，除了当初在滴翠山行宫找钱昭仪闹事之外，她没怎么惹是生非，更不曾强出头，最多就是在萧明彻背后出几句主意。整体上表现得很像个温良的好人。可自开蒙受教起，她所学之中的大部分，就不是小孩子该学的。在谈判台上该怎么虚实参半、软硬兼施、胆大心脏，她比对面这位大长公主熟练多了。有些手段她不喜、不屑，却不代表她不懂、不敢。“实不相瞒，你们都看走了眼。或许连萧明彻都没察觉，我骨子里就不是什么好东西。”李凤鸣笑得自嘲，却又莫名坦然。“必要的时候，我也可以很人渣。”此刻正在东宫养病的太子萧明宣，才是萧明彻通往至尊之位的最后变数。也是最大变数。既萧明彻已疯魔到为她赌上所有，她便也敢为他彻底扫清前路。“我今日既来了，就定要来得值。管你们是想要我走还是想要我死，这都可以谈。但我这人不喜欢吃亏，谁要是想画个大饼就从我这里空手套白狼，那是做梦。”李凤鸣指尖轻点桌面，谈笑自若。“若我这块绊脚石没了，东宫里那位却痊愈，萧明彻就叫赔了夫人又折兵，连活路都没了，更别说退路。到时你让他上哪儿哭去？”“你的意思是，要太子……”大长公主实在很难理解李凤鸣的狂妄从何而来，竟敢要求太子死在她前头。“我大可现在就杀了你！”“你不敢。别说你，连贵国皇帝陛下都不敢，否则就不会有你我这场谈话。”李凤鸣笑觑她，半点没在怕的。“我派回洛都报信的人，昨日已经上船了。我是代表大魏李氏来齐和亲的，若无端死于萧氏之手，现今的大魏储君李遥可不会错过一场能让她立威的国战。”稍顿，李凤鸣动作随意地再度端起茶盏，抿了一口润润喉。“魏人乐与各国友善，却十分好面子。我活着时对魏国无足轻重，但我若死于非命，单单只为维护国威颜面、安抚民心物议，那边都必须为我的死倾力与齐国一战。贵国皇帝很清楚，眼下的齐国经不起同时两场国战，要不怎么会有萧明彻与我这桩联姻呢？”这是齐国当前的死穴。她敢狂妄提条件，底气就在这里。她略抬下巴，笑吟吟指了指自己衣袍上的出云双头凤纹绣。“落毛的凤凰，它还是凤凰。大长公主，你最好相信这一点。”大长公主瞪着她。虽疑心她是虚张声势，却也不敢完全不信。“既然大家都是为了萧明彻，那就万事好商量。你们若对太子下不去手，我可以退一步。”李凤鸣缓和声气，终于亮出了真正的条件。“若贵国陛下真心为萧明彻计长远，请使飞驿快马加急，将卫城军前锋营兵符交到萧明彻手上。”对于太子，趁他病要他命当然是最万无一失的。但李凤鸣还没那么丧心病狂，她不过就是耍心眼而已。先提个“你们先杀了太子，我就如你们所愿去死”这种荒唐条件，再退步到“为萧明彻换取五万卫城军兵符，我就如你们所愿去死”，对方自会更愿意接受后者。要是齐帝当真打定主意改立萧明彻为太子，交付卫城军前锋营的兵符并不为难。前锋营人数仅仅五万，对齐帝本人没有太大威胁，却足够萧明彻防范太子的东宫府兵。“待兵符到了萧明彻手上，我会在回母国省亲途中‘急病而亡’，你们的人看着我咽气就可离开，之后一切与你萧氏无关。我的人自会将我遗体火化，捧我骨灰归乡，并保证洛都那头风平浪静。”李凤鸣站起身来，慢条斯理掸着衣上褶皱。“请原话转告贵国陛下：这笔交易于他于我都是豪赌。他赌国运，我赌命。我的筹码已上桌，就问他跟不跟。”只要有五万卫城军在手，即便太子侥幸渡过死劫并东山再起，也不敢妄动萧明彻分毫。为萧明彻换取这道保命符，是李凤鸣能为他做的最后一件事。剩下的路，就得他自己走了。第67章别看李凤鸣在大长公主面前举重若轻, 话说得硬气，其实她心中是忐忑的。她根本就没派过谁回魏国报信。当年魏帝后经角力达成共识，让李凤鸣换身份和亲, 本就是让她在外自生自灭的意思。大长公主不知她这底细, 从前又无权参政议政，所以才会被唬住。若换成齐帝那老狐狸, 必能轻易察觉她的某些话根本经不起推敲。国与国之间的交道, 人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。齐国不能冒险同时打两场国战，所以才会向魏国递交国书联姻结盟；而魏国同意联姻, 一样是为了避免国战。魏国帝党后党撕扯多年，如今继任储君李遥地位不稳, 二皇子李运又虎视眈眈, 诸多内忧不解, 岂会妄树外敌？若李凤鸣死于非命, 齐国只需说是病故或意外，派使节前往洛都道歉致哀时姿态放低些，魏国或许会有所刁难, 或许会提出苛刻的补偿条件, 但不会轻易与友邦撕盟大战。早前李运就是知道魏国不会为李凤鸣的生死轻易与齐国开战, 在派度扬斐等人前来暗杀时, 才让他们设法卷入齐皇嗣内斗, 留下“魏人参与刺杀齐太子”的线索，想挑齐国这边先动手。但度扬斐悬崖勒马, 没有留下明显证据；恒王在受审过程中毒发暴毙，也没来得及交代出曾指使齐人刺杀太子的事。所以李凤鸣就算死也白死，魏国不会为她轻易开战。她不过是虚张声势, 手中根本没有够分量的筹码。她很清楚，大长公主未必能看透这点，齐帝却一定能看透。至于齐帝会不会答应交易，要看他有多需要萧明彻。这才是李凤鸣如今真实且唯一的筹码。好在她赌赢了。五天后，齐帝心腹近侍低调来到淮王府，当着她的面将卫城军前锋营兵符交给战开阳验收。齐帝还让近侍传了口谕，命战开阳自木兰镇飞驿启程，快马加急护送兵符呈交萧明彻，金吾卫校尉方成率队随行。兹事体大，当着近侍的面也不便多言，战开阳领口谕，点了两名王府护卫，马不停蹄就出发了。战开阳走后，近侍对李凤鸣传了第二道口谕：淮王妃立即启程归母国省亲，由大长公主率卫队护送至岚城。*****五月十七，齐北岚城。岚城背靠映阳山，越山就是魏国；面对岚水河，顺流而行可通夏国。这地理位置很微妙，一言不合就可能成为国与国冲突的最前线，不适合普通百姓定居。所以它几乎是齐国北边一座孤城。本地长住人口很少，兵比民多，主要担负防御功能，也供魏、夏来齐的商旅们中转落脚。夏日黄昏的风有些烫，将衣衫熨得热腾腾。李凤鸣站在城墙上，眺望夕照中的映阳山，有种说不出的恍惚。山那头就是她的母国故土，是她最初的来处。可她望着那座山，却看不到回程的路。好在她本无似箭归心，也不觉难过伤感，毕竟当初来时就知回不去的。收回目光向城楼下俯瞰，宽阔的入城道尽头，隐约可见一对威严高耸的国界柱石。前年秋末，就是在那对国界柱石前，李凤鸣被盖上盖头，坐进了齐国迎亲仪仗簇拥的喜轿。那算是她和萧明彻的初次相遇，但他俩都没能看见对方的长相。当时她并不好奇萧明彻的长相，更不在意他是怎样的性情。那个时候，“齐国淮王萧明彻”对李凤鸣来说，就像岚城对过往商旅一样，作用只是中转落脚而已。她感激这人和这场联姻为她带来生机，心想若有用得上她的地方，她定会倾力报答。但也就仅此而已。万事走一步看一步，时机到了，她便会脱身离去。今时今日，就是当初心心念念的脱身时机，只需顺着岚水河便能到达女帝姬平君治下的夏国。可李凤鸣却发现，自己并没有当初想象中那么洒脱。人生前十七年，她是大魏储君。十七岁到十九岁，她被幽闭在东宫，自己都不知自己算个什么玩意儿。然后，她遇到了萧明彻。过去这一年多，她不再是什么储君，也不再是“不知算个什么玩意儿”。大多数时候的喜乐悲欢都很简单，很平凡。食色性也，嬉笑怒骂；人前装着万般好，人后不藏小矫情。像天底下所有鲜活而真实的人。这段经历让她欢喜。她喜爱这段时光里的自己，也喜爱这段时光里的萧明彻。眼下天高海阔就在咫尺，她知道自己一定还会遇到别的人，经历别的事，重新拥有别的美好回忆。她自信无论何时都能让自己过得好。但她知道，再不会有第二个人说：李凤鸣，在储位和你之间，我选你。她心中也再不会有第二次同样的震惊、悸动与满足。天意吝啬，有些事，一生里只会遇见一次。*****回到岚城官驿时，穹隆已换做夜色。李凤鸣问大长公主的人要了壶酒，便进了自己房中。她自斟自饮一杯，等淳于黛研好了墨，便走过去提笔写下几行字。【投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木桃，报之以琼瑶。投我以木李，报之以琼玖。】