川寨在边地壕外，去探那里就好。”刘进应诺，下去安排亲兵前往壕外两寨，确认元昊出山没有。镇戎军之所以成为前线，是因为这里处于葫芦川的最上游，南边是崎岖的山路，向北则突然开阔，是平坦的谷地。镇戎军以南的山路，可以设立寨堡堵住要路，沟壑纵横的破碎地形不利于大军行动，更不利于骑兵驰突，便于宋军防守。镇戎军就是伸到向北去的平坦谷地的一个钉子，不打下这里，党项进攻任何一个方向都可能被截断退路。这是非常有利的地形，如果让徐平来守这里，必然会围绕着镇戎军构筑防线，一切都以这座城为根基。周边百里之内的蕃落，徐平会动用一切办法迁走，以免影响战事。但是现在宋军的防线不是这样的，根子就在周边蕃落上。一直以来，大宋都以沿边蕃落熟户为藩篱，视他们为边境防御的第一道防线，这是原则问题。要利用蕃落，则就必然会为他们提供保护，从镇戎军沿伸去的寨堡，自然是以占据有利地形为主，但也有一些是纯粹保护边民的。政策影响下，就是位于要地的寨堡，慢慢也演变成了边民的庇护所。边境防御与蕃落熟户纠缠在一起，再加上地方上错综复杂的兵制，形成了一种奇特的格局。各寨寨主与监押等既是军中主将，也是地方长官，互相之间又各不统属。一旦遇到敌人大举进犯，各寨堡都面临一个问题，是以相互配合灭敌为主，还是保卫自己的寨堡为主寨堡有失，人户财物被劫掠，是地方官的责任，与敌战斗同样是他们的责任。这种时候，惟有任福这种一路主帅到来，才能把分散各寨堡的兵力捏合起来，强行组织作战，不然整个防御体系就是一盘散沙。而要在短时间把分驻各寨堡的兵力集结，让他们密切无间地配合，实际上是不可能完成的任务。军情紧急，任福的办法简单粗暴。他打定了主意以自己带来的援兵为主，各寨堡的军队都要参与这个体系中来。到一个地方，带一个地方的兵，一直把全部兵力带到最前线。依照任福的计划，是先探明元昊有没有出天都山。如果已经出山，则据要地而守，如果还没有出山，则自怀远城往得胜寨，从山间道路直攻天都山南院。参军耿傅留在镇戎军一带，组织各城寨兵马防守，只要措置得当，短时间守住没有问题。元昊敢全力来攻，绕到后面的任福带大军蹑其后，自然可以破敌。如果元昊龟缩在天都山，则攻入山中的任福大军配合高大全，两面夹攻，也让他无处可逃。有这样的计划，还是与镇戎军周边的寨堡体系有关。为了把守道路，屏护熟户，宋朝在镇戎军山中有许多寨堡。这些寨堡大多沿河谷而建，天然地形成了道路。只要沿着这些建寨堡的川谷，大军便就可以行进，由寨堡提供补给。这种格局听起来不借，但却有一个致命的问题兵力过于分散。从总兵力看，宋军并不弱于党项军，但这庞大的兵力都分散到各个寨堡上了。在任何一点，宋军在人数上都处于绝对的劣势，很容易被党项各个击破。而一旦没有大将主持前线战事，各寨各堡又互不统属，各自作战，给了敌人一个一个从容击破各寨堡的机会。处处设防，便就相当于处处不设防，在任何一个方向宋军都处于绝对的劣势。沿着川谷一字排下来的寨堡，每次对敌都是最前边的一个，其他寨堡只能看着。党项只要突破了一点，便就势如破竹，沿着这条道路长驱直入。而寨堡里储备的粮草，又为进攻的党项人提供了补给，让他们肆无忌惮地深入宋境，直到碰上他们攻不破的大城。徐平初到秦州，便就大规模地裁撤寨堡，便就是这个原因。本来是防守的战略，却在各条道路上建连绵不绝的补给点，生怕来犯的敌人饿着了。依托要地，手握强大的预备队才是防御的正常做法，撒胡椒面一样处处是基地，相当于帮着敌人打仗。不过任福此来是进攻的态势，山中连绵不绝的寨堡就是优势了。他可以选择在镇戎军一带据守，也可以选择一条山中道路，一路攻到天都山去。有寨堡在那里，他甚至都不需要担心补给的问题，只要沿着既定的路线一直前行就好。此次北来，他跟参军耿傅兵分两路。耿傅带一小半人马，从瓦亭寨沿着葫芦川河谷的正常道路一直北行，直入镇戎军。任福则带大部分兵马，沿着山间道路，过张家堡、怀远城到得胜寨去。视元昊的行踪，或去石门堡，或直入天都山腹地。刘进吩咐了探视军情的亲兵，重新回到任福身边，叉手道：“大帅，镇戎军西路都巡检常鼎、同巡检刘肃，闻兵马到此，特来参见”任福转过身来，道：“好，我便回堡，见一见他们。”说完，与刘进一起，下了小山，回到堡里。常鼎和刘肃正由任福的儿子任怀亮在官厅用茶，任福进来，忙起身唱诺。参见罢了，任福问常鼎：“北边陇右都护府诸军打得好生顺利，天都山中的昊贼已是旦夕可灭，要跑必走镇戎军以北。这一带正是你们所管，番贼可有什么动向”常鼎叉手：“回大帅，这几日壕沟以北番贼的探子多了不少，我们商议，想来是番贼要出山了。镇戎军北边有壕沟和定川寨，番贼往年出山进犯，多不走那里，而是多从刘璠堡往三川寨和怀远城来，沿着瓦亭川南犯。是以这几日，我们来到这一带巡视。”任福道：“今年陇右诸军攻得猛，番贼眼看天都山不保。没了天都山，他哪里敢再入瓦亭川走这一路，那是有来无回你们只管与治下各堡寨，听从耿参军指挥，保住镇戎军即可。此次来的兵马不少，全去镇戎军只怕粮草不济，我带大军沿这一路行。”常鼎看了刘肃一眼，叉手应诺。他们都是任福所管，自然听候吩咐。第221章 细腰城自庆州往镇戎军，最近便的道路是沿马岭水北行，到环州境内再沿其支流向西，一直到镇戎军北的天圣寨和乾兴寨。这两寨分别建于天圣和乾兴年间，以年号为名。这条路惟一的问题，是在环州和镇戎军之间盘距着明珠、灭臧、康奴三族生羌。这三族的居住地通过蒲川河谷与党项地盘相接，一直暗通款曲。这个连接三族的地方，一处有一座古城，名为细腰城，另一个地方名为葫芦泉，党项一直驻有兵马。要从环州到镇戎军，必过细腰城和葫芦泉，今年泾原路的第一仗，便在这里打响。葛怀敏回庆州之前，已经用快马知会了王沿。为争取时间，王沿命都钤辖李知和带本州兵马为先锋，在葛怀敏之前出发。两人会合的地方，便是刚被李知和打下来的细腰城。看着一片残垣断壁，葛怀敏皱着眉头对李知和道：“向来都说细腰城这里是要地，怎么看起来如此残破番贼在这里驻有重兵，难道没有整修过城池”李知和叉手：“回副部署，传言未必可信，这里其实并没有大股番贼。末将赶到这里的时候，只有千把人马，多是老弱，一战便就哄然散去。城池就是这般，据说是一座不知筑于何年月的古城，早已倾颓。番人本是逐水草而居，惯于住帐篷，并没有重筑。”葛怀敏上前看了看长满枯草的残垣，连连摇头：“番贼多诈，钤辖切莫大意这若是番贼的骄兵之计，候我们从这里过去，断了归路，着实可虑”李知和无奈地道：“我们此番是去天圣、乾兴二寨，只要到了那里，自有粮草供应，又何惧番贼断我归路只要此番灭了昊贼，则大局已定，就是有番兵来断归路，到时兴兵来杀散就是。临行前招讨一再叮嘱，此次天都山一战非同小可，我军要昼夜兼程。”“不，不，不”葛怀敏连连摇头。“兵法有云，未虑胜，先虑败，先要立于不败之地才可求胜。这处地方正扼浦川道路，下面明珠、灭臧、康奴三族有精兵数万，若是从后面追杀过来，岂不骇人我们先在这里留上一二日，查探清楚，留下精兵镇守，才可前行”大将带兵作战要专权，出了庆州，王沿就鞭长莫及，管不到这支队伍了。作为副都部署的葛怀敏大权独揽，李知和心里再不愿意，只好服从葛怀敏的命令。环庆路面临的局面与泾原路不同，天都山并没有到这里的道路，威胁不到他们。至于韦州监军司，现在那里还剩下多少兵马都不好说，就是能抽出大兵南下，由于沿路没有补给，也不能深入宋境。由于细腰城和葫芦泉切断了环州和镇戎军的联系，这关键的地方没有大宋的寨堡，而党项更加没有在这些地方储存粮草的习惯，大军到不了这里。而葛怀敏说的那三族生羌，就纯属多余，能发动这种一二百里外的大战，那就不是蕃落，而是另一个党项了。他们的所谓数万精兵，只在他们地盘有用，一如被徐平看了笑话的禹藏花麻。是以李知和出兵的时候，王沿就一再叮嘱，他们要不顾一切，兼程赶路，以最快的速度赶到镇戎军。后路不需要考虑，还有夏守赟的数万禁军精锐，慢慢向庆州回撤，足以保证这一带的安全。葛怀敏出身将门，一生顺风顺水，并不是凭借战功升到这个位置的，真讲到带兵作战他远不如任福。他早就打定了主意，此次去天都山是捡功劳的，一点风险都不能冒，只要瞅准机会捡到最大的战果就好。执意在细腰城逗留，并不是他有意拖延时间，而是确实害怕下游的三族从后面打过来。历史上在范仲淹的主持下，种世衡在这里筑细腰城，是一件大事。这座城的意义，其实不是对党项的作用，而是掐断了下游一直摇摆不定、叛服不常的那三族生羌与党项的联系。细腰和葫芦泉两城筑成，从此明珠、灭臧、康奴三族没了外援，再闹不起浪花来。按照王沿的部署，葛怀敏的大军应该尽快赶到天圣和乾兴寨去，掐断元昊出天都山后东向沿山路北进韦州的道路。那里离这里还有近百里路，不应在这里逗留。吃罢午饭，李知和一再向葛怀敏强调尽快行军的重要性。哪怕就是暂驻细腰城，也应当派先锋部队先行，与天圣寨取得联系。葛怀敏本就不是一个有主意的人，以前在夏守赟手下不用自己作主，一切好说，现在独自出来领兵一时适应不过来。见李知和坚持，葛怀敏唤过本路钤辖张建侯，对他道：“此去乾兴寨还有两日路程，路上多是生羌，路道不靖。一会你带本部先行，打通道路，知会乾兴寨主王文和天圣寨主张贡。我们数万人马，让他们早早措置粮草。”张建侯应诺，略作休整，便点齐本部三千余人，沿路先行。李知和对葛怀敏道：“大帅，我军驻扎这里，无非是怕南边的明珠三族邀我后路。既是如此，不如派兵马沿蒲川向南巡视，若是无虞，便可拔寨东进，不必虚耗粮草。”葛怀敏摇头：“不只如此这一带先前非本朝土地，不识地理人情，大意不得。不但是南边的明珠三族要防，北边的韦州监军司更加要防”李和和无奈地道：“自韦州到这里并无道路，这一带山河破碎，大军哪里来得了”“钤辖，你看周边沟壑纵横，谁又知道通到哪里倘有我们不知道的小道，番贼沿路而来，出其背意攻我侧后，如何是好”李知和只觉得头大斗：“正是因为沟壑纵横，这里山中道路，必是沿着大河。哪怕是没有水的沟谷，也是早年的大河干涸，水流冲刷出来的。数百里间，如果有道路到这里，则必然要有流经的大河。韦州到这里，着实没有，他们的道路只能到乾兴寨”葛怀敏连连摇头，无论李知和说什么，他都是不肯向前去了。李知和无奈，只好道：“既是怕北边有番贼来，那便这样，南北各派一军，查探有无贼情。南边自然是看明珠三族的动向，至于北边，只要看有无道路即可，如何大帅，我们最多只能在这里待一天，若是迁延日久，天都山被元昊跑掉，罪责不小”葛怀敏想想也是，这才唤过禆将刘贺和钤辖李丞亮，各带两千兵马，分别向南北方向查探。以五十里为限，今天去明天回。如果安全，后天大军起程。第222章 两路出山天都山元昊大殿，党项高官济济一堂。元昊高踞宝座，沉声道：“探马报，宋泾原路任福带数万兵马北来。一路去保镇戎军，一路走得胜寨，妄想攻我天都山。如果让他们把谷口围住，则就走不得了。已经不能再等，必须立即出山”众臣一起高呼万岁，赞同元昊立即带兵出山。这是真心实意，随着高大全一军的步步紧逼，大家在天都山待得心惊肉跳，实在等不下去了。元昊又道：“这一次离了天都山，只怕再也回不来了。陇右宋