江宛低头喝了口茶。她自觉已经将道理讲得很透，虽然不晓得李六心里到底是怎么个打算，但是这样下去，对谁都没有好处，李六也不是个傻子。江宛和余蘅此时都是这么想的，可他们到底还是低估了一个被爱情蒙蔽双眼的少女的疯狂。这种疯狂最终使这个少女付出了沉重的代价，但魔鬼的交易偶尔也是公平的，她如愿了，她诅咒的人走向的最终结局甚至更为悲惨。而此时，谁也不知道后来的事。余蘅慢悠悠地从屏风后转出来：“还以为福玉是把这遭烂事儿丢给了我，没料到出力的竟然是你。”“雨停了，”江宛对他笑笑，“殿下没有伞也能回去了。”这是下逐客令了。余蘅弯起唇角：“那我走了，茶钱你结。”“我也没带钱。”江宛怼回去。“那该如何是好？”“比谁跑得快咯。”江宛认真道。余蘅微微瞪大眼，然后愕然转为好笑，他猝然仰头大笑起来。最后，余蘅到底也没让江宛带他回去。他将江宛送到门口，看她上了马车，又回到了茶楼中。他的暗卫青蜡已经悄无声息地出现在了茶室中。“如何？”余蘅看到他丝毫不惊讶。“霍夫人已经离京。”余蘅笑了：“真走了？”“是，霍夫人的马车出了北门后，暗线才来报。”余蘅喃喃道：“她倒是真舍得。”青蜡又拿出一封信来：“霍夫人嘱咐，将这封信呈给殿下。”“给我写信？”余蘅随手接过，又顿住，“查过吗？她虽不敢动大手脚，撒点痒痒粉却还是敢的。”青蜡：“已经查过，很干净。”余蘅才接了过来，看他这副心有余悸的模样，大概是在霍娘子身上吃过亏的。展信后，余蘅面上轻忽尽去，表情渐渐严肃起来。纸上一共二十个字——芳魂无人诉，寄托不知处。宛若无忧患，来日得寄香。余蘅不知道想到什么，忽然“哈”地一声笑了起来。这个情绪转变太过突然，青蜡有些摸不着头脑。殿下怎么笑了？上头不就几个字么，怎么殿下忽悲忽喜，还看出了跌宕起伏的感觉？“霍容棋。”余蘅念出这个名字，又问青蜡，“火折子拿来。”青蜡忙递上。余蘅打开盖子，吹了口气，火绒便燃了起来，他将信纸一角凑近，点着了后，便将信纸丢在了地上。“真是不舍得烧啊。”余蘅又道。青蜡又不懂了。为什么不舍得烧？这纸很名贵吗？殿下今日怎么这么奇怪？然而余蘅的意思是怕没了凭证，来日就算他提着全须全尾的江宛去跟霍容棋交换，那只狡猾的母狐狸或许要赖账。这件事对他太重要了，容不得半点意外。可他已经烧了。余蘅看着那点灰烬，觉得二十年来，头一次体会到“近乡情更怯”的感觉。原来霍娘子建议江宛危难时向余蘅求救，并不是觉得余蘅是个好人，而是她已经给出了一个让余蘅无法拒绝的条件——一座坟的位置。纵横西北的霍五夫人已经替江宛算好了一切。可越是如此，人间的无常便越是险恶。机关算尽，终落空。……回转后，便有宫中的太监来传了信，让江宛明晚进宫赴宴。这次场合正式，毕竟是要宴请北戎王子，所以江宛还是要穿着大礼服的。但天又很热，一想到沉重的发冠和礼服，江宛心里就有些不情愿。不过到底是宫中派人来传的口信，哪怕她病得起不来了，就算爬也要爬进宫，死也要死在宫里。梨枝正要去准备，江宛忽然想起一事，又叫住她：“对了，过来投亲的蒋娘子如何了？”梨枝回忆着：“不过每日做做针线，寻常是不出房门的。”“好，那你去吧，顺道把无咎给我叫进来。”江无咎来时，满脸写着抵触。结果，江宛什么也没和他说，只请他在书房中央站一会儿。江无咎就别别扭扭站了。一炷香后，他有些站不住了，便抬手挠了挠头。江宛却忽然抬头瞪他：“别动。”江无咎顿时定住，眼珠子瞪得好大，见江宛又埋头画画去了，才委委屈屈放下了手。不对！画画！“你在给我画像！”江无咎喊道。江宛点头：“过来看吧。”江无咎脸红红的，似乎想转头就走，但还是一步一坑，无比沉重地走到了江宛身边。然后，他激动地探头一看。纸上却是一只小猫，圆头圆脑，眼睛大大，怪可爱的。“这是……我？”江宛把笔在涮笔缸里搅了搅：“准确来说，是我眼里的你。”无咎皱起眉：“什么意思？”江宛没答。她一直觉得无咎对她的保护欲有点过度了，她去哪儿他都要跟着，她干什么他都要掺和一脚。可他还是个小孩子，纵使身世坎坷了一些，以至于早熟了一些，也不该背着那么重的包袱生活。“我不是小猫。”无咎闷闷道。“我却情愿你做小猫，”江宛望着他，“也不要你做笨蛋螳螂。”螳臂当车，人却要知道量力而为的道理，也要有自知之明。明明就是小猫咪，就算爪子锋利了点，也不能把自己当大老虎用啊。……当天夜里，靖国公府中，李六小姐的闺房里又传来了强行压抑的呜咽声。丫鬟们聚在一处，你看看我，我看看你，都不愿意进去送晚膳。上回鹿儿进去走了一趟，挂着一身汤汤水水出来，脸还被碎瓷片割出好大一个疤，府里不愿意再用她，把她撵回家去了。这回进去的，怕也没有个好，被骂就算了，就怕六姑娘又发起疯来，用瓷片划人脸，谁要是真挨了一下，往后连嫁人都难了。这时候，一个新来院里的二等丫鬟道：“众位姐姐若是正忙，不如我去吧。”这丫头叫金桂，就是来顶鹿儿的缺的，因刚来，还不晓得六小姐的脾气。大丫鬟宁儿立刻道：“既然你愿意去，便去吧，咱们也不好拦着金桂妹妹在小姐跟前出头。”金桂是个眉眼利落的丫鬟，此时竟像是丝毫没有察觉这里头另有隐情，只笑眯眯道：“那我便去了。”说着，她真拎起食盒走了。众丫鬟们顿时一哄而散，生怕到时候城门起了火，要殃及池鱼。而大丫鬟宁儿却有些不放心，她悄悄走到窗边，耳朵贴了过去。里头有些绵绵的说话声，只是听不清楚。小姐这次竟没有发脾气！宁儿不由疑惑，莫非这金桂真讨了小姐的欢心？而此时，金桂将托盘轻轻放在李六小姐面前，弯腰轻声道：“有福玉公主在，小姐永远不可能活着嫁给魏世子，可若她死了呢？”李六的呼吸顿时急促起来。金桂微笑着，如毒蛇吐信般轻声哄诱道：“若她死了，小姐就是世子最名正言顺的妻子。”