“可是阿柔真的很好。”“阿柔的确是个懂事的孩子，”春鸢拾起地上的帕子，“可夫人还得拿个主意才好，是送是留，是女是奴，不能一味含糊着。”江宛叹了口气：“知道了。”江宛伸手接过春鸢递过来的帕子，见上头绣着喜鹊登枝，用色极为大胆，倒不像是身边几个丫头的手艺，毕竟家里还在守孝，她们也不敢用鲜亮的颜色。江宛不由问：“这帕子倒是很眼生。”春鸢笑道：“想是孙小姐落在这儿的，夫人下回见她时，记得还给她就是了。”孙润蕴自从上回那件事后，便再也没有露面。昭王余蘅信守承诺，果然没让此事流出半点，孙润蕴依旧是清白的太尉府大小姐，只是牛府却没有她的好运气。轻履卫深夜破门，索拿牛府除却牛尚书外的一干男丁。次日早朝，承平帝在朝上大发雷霆。牛尚书的三子牛塄掳劫幼童，再送与达官显贵亵虐至死，牛尚书虽不曾参与其中，却到底是轻忽管教，纵子为恶。承平帝责令兵部尚书牛茨脱冠谢罪，在事情查清前闭门思过。牛尚书当年到底是有从龙之功的，故而承平帝总算是给了他最后的一点体面。江宛想起来，只觉得痛快：“虽皇上把牛尚书从流艳楼案中摘了出去，但是牛尚书老当益壮，上个月还纳了一房十四岁的妾室，想来未必不晓得那些勾当。”“不过陛下要保他，也是人之常情。”江宛叹了口气。春鸢却忽然笑了，她卖了个关子：“今晨可出了件有意思的事儿，夫人要不要猜猜看。”正说到牛尚书的事，江宛随口道：“莫非是牛尚书以死谢罪了。”“以死谢罪倒是不曾，不过孙家大少爷当街拦了他的轿子，叫人往轿子上泼了一车粪，还骂他是吃粪的尚书。”江宛笑起来：“倒真是孙羿那小子能干出的事儿。”春鸢：“孙少爷入了禁军，正是春风得意的时候，怎能容人欺他姐姐。”江宛却敛了笑容：“那日的事，从此便莫提了，孙家大公子怕只是少年心性，看不过人作恶，才做了这样的事。”春鸢郑重点头：“奴婢明白。”……与郡主约定好的相亲的日子很快就到了。因是要与宁小将军相亲，江宛左思右想，还是打扮了一番以示郑重。吃过午饭，江宛便往月老祠去了。因快要立夏了，日头很高，马车中也随之闷热起来。江宛掀了帘子，见江无咎个子小小的，偏要咬着牙跟在马车后的，被太阳晒得满脸通红。江宛怕他中暑，便想让他上车。可江无咎和几个护卫都不答应，说正要这样练练他。江宛便退而求其次，让春鸢去街边买了些竹筒凉茶，每人发了一罐。好在月老祠也不远，很快便到了。江宛下了马车后，一眼便看见不远处的银杏树下，站着个佩刀的青年。梨枝跟下来给她整理裙摆，春鸢则问：“夫人想自己过去吗？”“他既然没带人，我便也自己过去吧。”江宛朝系满红绳的银杏树走去。她一面走，一面琢磨着该说什么做开场白才好。宁剡却忽然转过身，想是早就注意到了江宛。他抱拳施礼，江宛敛衽还礼。各自站直后，宁剡先开口：“真是没想到，月老祠的香火竟这么盛。”不论什么时候，求姻缘的人总是不会少的。江宛：“西北没有月老祠吗？”她问得淡定老练，实则也在东张西望，新奇地看个不停。宁剡见了，便语带笑意道：“池州也没有吗？”于是二人相视一笑。江宛只觉得与宁剡相处起来实在舒服，做不成夫妻，做朋友也是好的，于是便坦白道：“我的确不知道池州有没有月老祠，京城这个其实也从没打算要来。”宁剡闻弦知雅意：“我亦然。”话便已说明了。江宛余光忽地瞥见江无咎摇摇欲坠的，脸还是通红，一时有些担心，便想要告辞。宁剡却说：“郡主正看着，能不能劳烦夫人再站一会儿。”江宛见陈护卫已经上前询问江无咎，便道：“可以。”“其实我之前便见过夫人，那日夫人穿着禁军的衣裳与王爷一同进宫。”宁剡抬头看着银杏，“陛下很喜欢听西北战事，所以时常召我入宫，那日便撞见了。”江宛想起那日的荒唐，不由笑了：“我竟不知道，叫将军看了笑话了。”“要说起笑话，夫人可是比不上昭王殿下的，”宁剡犹豫了一瞬，道，“昭王殿下为人虽不错，然也是个荒唐人，且又是太后的心头宝，夫人该远着他些。”这话里怕是大有深意。江宛不动声色：“谢将军提醒。”“不敢当夫人的谢字。”“您对我有忠告，我却也有一句话，非说不可。”“夫人但说无妨。”“宁将军若是真的不好女色，便莫要耽误了其余的女子。”不好女色？宁剡满脸愕然地看了她一眼。江宛见了，说：“昨夜我路过卷阳楼……”宁剡才有些恍然，他摇头失笑，但终归不曾否认：“宁某受教。”又大概说了些无关痛痒的话，江宛问：“此事不成，不知宁将军可有什么说辞？”“自是宁某不堪相配。”凭空多了顶高帽子，江宛好笑道：“将军是真豪杰，我虽是个小女子，却也没有到听不得实话的地步，姻缘不成，再见亦是朋友。”“先行一步。”江宛对他颔首。宁剡挎着刀，目送她上了马车，才向不远处那辆富丽堂皇的马车走去。明昌郡主正坐在车上。“谈得如何？”郡主问。“不如何。”宁剡直白道。明昌郡主大抵也猜到了这个结果，那个江宛又不是傻子，一个孀妇，身份还这样特殊，怎么回去攀宁家少爷，再说了，江宛进宫见了皇后，皇后那个人精儿总不会没暗示。总之，这事儿到这一步就算是完了，至于太后那头……太后却还是有些麻烦，不过听说慈尧宫进来多了不少京城闺秀的画像，估计昭王这回怎么着也快定下来了，太后忙着那头的事，也没空管个小寡妇了。明昌郡主一瞬间转过了数个念头，最终只是淡淡道：“既然如此，也不至于就要你们成了对怨偶，你便去吧。”“是。”宁剡施礼。车轮滚动，马车平缓地驶了出去，宁剡才直起腰。不多时，一个做脚夫打扮的男人出现在宁剡身边：“将军，已经搜寻到了那人的踪迹，是不是要现在动手？”