刁婆子被问得面色发白，嘴唇无声翕动着。说白了，刁婆子不过是为虎作伥的那只小伥鬼，知道的东西极为有限。但这有限的东西里，却也透出十分的蹊跷来。在江宛看来，宋吟让刁婆子下在她饮食中的那包药也许不一定是毒药，甚至可能会是解药。江宛：“宋吟是几月回家侍疾的？”刁婆子浑身一颤：“端午之后。”圆哥儿是正月初一出生的。就算宋吟是五月初一回来的，宋夫人也不过怀了八个月。更像是江宛是趁宋吟不在的时候与人珠胎暗结，宋吟为了面子不肯声张。池州天高皇帝远，宋吟要让江宛“病故”是再简单不过的事，毕竟江家老的老，少的少，根本没有得力的人能为江宛做主。可宋吟没有。江宛闭了闭眼。刁婆子之所以会把此事当作底牌，因为之前种种，多是二太太吩咐她做事，顶破天就是后宅倾轧，而宋吟一出手，此事的性质便不同了。一个得不到丈夫信任和尊重的妻子，怎么可能在婆家有活路。宋吟让刁婆子给江宛下药，就像是明晃晃地告诉了刁婆子，江宛是可欺的。所以刁婆子便成功踩着江宛，让自己的丈夫成为了庄头，带着女儿去庄子上过上了舒坦的日子。不过后来的事，现在江宛并不感兴趣。江宛问：“我是显怀前就被送去了庄子上？”刁婆子点头：“三爷还过去陪夫人住了大半个月。”“他走了，我就被一个人留在庄子上，那时候是什么人伺候我？”“是夫人的陪嫁大丫鬟，还有庄子上服侍的人，还有三爷的人。”这些人里，江宛的陪嫁丫鬟们，除了晴姨娘外，都死干净了。如果当年的江宛的确生下了圆哥儿，那么圆哥儿到底是谁的孩子？圆哥儿的父亲到底是前朝欲孽，还是本朝某位皇帝倒霉早死的兄弟，亦或者是北戎高官，南齐贵族？江宛长长叹了口气。……刑部地牢中，火把熊熊燃着。余蘅一目十行，扫完了牛感召的口供。“对他用过刑？”余蘅随口问，见站在身边的人有些眼生，又补了一句，“你是？”“臣大理寺右寺司狱查之钟。”答话之人年约三旬，面白无须，长相十分普通。查之钟低头行礼，一举一动都透出谨小慎微这四个字。“回殿下的话，不曾对此案犯用刑。”“哦。”余蘅点了点头：“新来的？”“回殿下的话，臣本是……”“不必说了，你下去吧。”查之钟始终躬腰低头，飞快地退了下去。余蘅将口供嫌弃地往边上一拍，暗卫眼疾手快地接住了。“青蜡，去把牛尚书那桩贪污案的文卷调出来，还有流艳楼略童案的文卷，上回让三卫查牛老三，查得如何了？”暗卫青蜡：“已汇总订成文卷。”“那就一并带上，我稍后进宫面圣。”青蜡领命而去。“绿烛，今日出现在郑国夫人身边的女子，是否是霍家人？”“就是当日借婚约留在汴京的霍五小姐霍容棋。”“她怎么会找到江宛？”绿烛犹豫一瞬：“料想是偶遇。”余蘅淡淡反问：“料想？”绿烛单膝跪地，抱拳道：“属下知错，这就命人去查。”“查查查，让你查那个郭大虎的去向，你查出了什么。”“属下知罪。”余蘅抬脚踹他：“滚。”绿烛也下去了。余蘅懒洋洋地靠在圈椅上，把玩着一枚龙形白玉佩，浮动的火光掠过他的眉峰，模糊的阴影隐去了他的眼神。……春鸢提着灯笼，走在前头。江宛沉默地跟着。今天月亮边上罩着一层七彩月晕，江宛虽没什么心情，却也多看了两眼。江宛：“月亮真好看。”春鸢笑道：“若是梨枝姐姐在此处，一定要说这是毛月亮，很不吉利的。”“怎么个不吉利法？”春鸢的声音温柔敦厚：“听说是妖魔鬼怪出没的时候，才会有这样光晕。”江宛笑着重复：“妖魔鬼怪出没，那人岂不是不能出门了？”春鸢：“就是这么个说法。”江宛逗她：“那你怕不怕？”春鸢摇头：“子不语怪力乱神。”江宛便笑了。到了院门口，却见台阶上有一点昏黄的烛光闪烁。江宛吓了一跳，紧张地缩在春鸢身后：“那是什么！”春鸢一手护着她，一手提着灯笼：“想是哪个粗心的丫头遗落了灯笼，夫人别怕。”江宛哪里能不怕，那么大一个灯笼，怎么可能凭空遗落。春鸢试探着问：“要不奴婢先去看看？”江宛正想说还是一起去吧。却见灯笼边上一道不算太长的黑影竖了起来。江宛闭着眼大声尖叫。叫得没气以后，江宛小心地睁开眼。一个矮墩墩的人影捡起那个灯笼，跳下了台阶。春鸢定睛看去：“夫人，是柔姐儿。”“是阿柔？”江宛呼呼叹气。阿柔提着灯笼走到江宛跟前，鼓了鼓脸：“我……吓到你了吗？”“没有，是我胆子太小了。”江宛想到应该已经睡了的圆哥儿和蜻姐儿，不由压低了声音，“阿柔，你是等我吗？”阿柔点了点头。江宛拉住她的小手：“那多谢你了。”“可我吓了你。”“没有啊，是春鸢姐姐想吓我，故意说什么妖魔鬼怪的话，我才一惊一乍的，”江宛道，“反倒是你，刚才我忽然叫起来，你有没有被我吓到？”阿柔摇头。“那你等我做什么？”阿柔又摇头。江宛便一路把她牵进了屋里。外间的榻上还散落着圆哥儿和蜻姐儿的玩具，江宛要换衣裳，便先让阿柔过去玩。待在里间换完了衣裳，江宛推开隔扇门，却见阿柔小小的一个，站在屋子中央，没有碰那些玩具一下。“怎么不去玩？”阿柔眨巴着大眼睛，还是不说话。江宛蹲下，平视着她：“我要养你的呀，那我就是你娘亲，跟娘亲说什么都是可以的。”阿柔眼中便蓄起了泪。江宛轻轻抱住她。小小的女孩子伏在她肩上，哭得小身子一抽一抽的，起先不出声，后来就哭得很大声了。等到这夜再晚些时候，阿柔抓着江宛的衣襟，抽噎道：“我想……想我爹了。”