于是初沅就和华阳并肩站着，一齐叉手问安。甫一站定，圣人便笑着抬抬手，示意她们起身。也许是先前的刺杀闹得过于震骇，这回，圣人也禁不住问起初沅，她这段时间的近况。不过他问得委婉，主要是有关公主府的守卫。他实在担心，那群杀手会再次冒险，对初沅不利。“外边鱼龙混杂，终归不比宫里固若金汤。难不保有一天，又让他们找到机会下手。”“不然……今夜之后，你还是跟着我们一道回宫，先在宫里待些时日吧？”“等到真凶缉拿归案了，再回你的公主府，也不迟。”尽管一国公主为着避祸，东躲西藏，是显得有那么些不光彩。然而比起皇室的脸面，圣人还是更加在意初沅的安危。是以，他这般提议道。对上圣人关切的目光，初沅却是有刹那的迟疑。诚然，回宫是最好的选择，既能避开追杀，得一时安宁，也能让关心她的这些人放下心来，不必再为她烦忧。但是，她要给的答复，就只能一拖再拖了……初沅下意识地掐了掐手心，旋即，她回视着圣人的关切目光，眸中次第浮现笑意，颔首应道：“好。”得到这样的答案，圣人和谢贵妃俱是释怀，欣慰地会心一笑。如是耽搁一阵，眼见得就是暮色四合，到了要开宴的时候。谢贵妃和圣人对视一眼，便心领神会地带着初沅退出暖阁，往他们原先商定好的地方过去。屋外暮色苍茫，很快就将她们的身影湮没。只隐约见得，引路宦官手中提着的八角宫灯，忽明忽暗，散着暖黄的光晕。圣人始终望着她们远去的方向，良久，终是没忍住怅然一叹，问起身旁的桓颂：“桓颂，你说，初沅要是从小就跟在朕的身边，该有多好？”现如今，他已经错过太多太多，不论怎么弥补，于那些缺失的过往而言，皆是无济于事。他唯一能做的，就是想办法，给她找一个好的归宿。可是，初沅这才回宫两年，他又怎么舍得，这么快就看她嫁人？桓颂站在他身后，唇畔维持着惯常的笑意，道：“如今的这一切，要怪，就只能怪那个始作俑者。若非他当年的偷梁换柱之举，殿下也不至于流落在外，不能承欢膝下。”提及此，圣人不由紧阖双眸，心口一阵怒意翻涌。尽管回宫以后，初沅不想让他们担心，始终隐瞒着一切，但之后，他还是让人去打探过了，她过往的十五年，一直在都青.楼楚馆逢迎，据说后来，还迫于无奈，没名没分地跟着一个男人……只是，当时的扬州混乱至极，那人的行踪又隐秘，没办法查到他的真实身份。否则的话，他非得让那人碎尸万段不可。气急之下，圣人的胸膛剧烈起伏。他极力平复着呼吸，咬牙切齿地道：“是，不能放过。”谁都不能放过。尤其是，那个始作俑者。纵是千刀万剐，也难以解他心头之恨。一时间，圣人的呼吸愈发粗重急促，连着脖颈和额角的青筋暴起，整张脸红到发紫。瞧出他的不对劲，桓颂及时从袖中拿出一个瓷瓶，倒一粒药丸递给他，“陛下。”直到药丸滑进喉间，圣人才逐渐恢复如常。他阖着双眸，深吸一口气，叹道：“还是清元道长的金丹管用啊。改天，你让他再炼一些，给朕送过来。”旋即，他睁眼看外边的天色，“时候不早了，该开宴了。走吧。”桓颂不紧不慢地收好瓷瓶，应道：“是。”随后跟着圣人的脚步，走向紫云楼设宴的台榭。此时，席上已然是宾客满座。他们按着次序列坐，见到圣人，纷纷起身行礼。今夜应邀赴宴之人，多是些年轻男子。单是靠前的，就有承恩侯府的世子、今年的新科状元……看着满堂的青年才俊，圣人朗声笑着，抬手免去他们的礼，“诸位都将是未来的国之股肱，不必多礼，更不必谦让。今晚，就以赏月为题作诗，拔得头筹者，朕，重重有赏！”此话既出，席间的众人自是心思各异。其中一人用肘臂搪了下苏承泽的胳膊，小声道：“苏兄，你可知陛下今夜此举，是为何意？”苏承泽道：“不就是赏月吗？”那人不由一笑：“你还真是个书呆子！你看座上来宾，哪个不是年轻有为？我看啊，怕是在给公主择婿呢！”苏承泽茫然环顾一圈，发现果真如此。他接着问道：“给哪位公主择婿？”那人猜测：“也许……是那位昭阳公主吧？如今适龄待嫁的，就只有这位了。”然而苏承泽的印象中，并未见过这位昭阳公主，他也暂时没有，要尚公主的打算。沉吟片刻，他略是蹙起眉宇，打定主意藏拙。他旁边的席位，便是滕子逸。听完他们之间的对话，滕子逸端起案上的酒樽，浅酌小口，似是漫不经心地抬眸，望向建在紫云楼旁边的阙亭。只不过，阙亭隐于苍翠蕉桐之间，实在让人难以看清里边的情形。倒是由于避在暗处，坐在阙亭的谢贵妃和初沅，反倒是能将宴上的情境尽收眼底。时间寸寸流逝，吟诗作赋进献给圣人的青年，是一个又接一个。而谢贵妃就在初沅旁边，耐心地给她备述着对方家世，尽量把她下午告诉初沅的那些，逐一对上号来。尽管兴致缺缺，提不起什么劲，但是初沅也没敷衍，始终听的专注。她努力地去记住那些人的面容和名字，附和着谢贵妃的话。好在，席上有那么几个熟面孔，能让她省去些功夫。不知不觉地，就已是月上中天。如今的谢贵妃正值孕期，难免会比平常容易乏累。不多时，便困倦地打起了呵欠。见此，初沅不由劝道：“娘娘，不如您先回去吧？我一个人在这儿，也没事的。”谢贵妃下意识地回拒：“这怎么行？你又不认得他们，万一到时候，看中一个心仪的，却叫不出名字，那该如何是好？”初沅笑道：“不会的，还有流萤帮我记着呢。”说着，她目光流转，看向身旁站着的流萤。读懂她递来的眼神，流萤忙是应道：“是的！殿下未来的驸马，奴婢一定会记得牢牢的！像是刻在心上一样！”听了这话，谢贵妃忍俊不禁，到最后，她还是顺着初沅的好意，先在华阳的陪同下，离开此处。她们的身影很快消失在夜色尽头。转眼间，这处阙亭便只剩下初沅和流萤。静谧的夏夜，晚风穿过林间，树摇影动，窸窣作响。这样的僻静之处，难免会有蚊虫。于是流萤便找来两把团扇。初沅伸手接过一把，有一搭没一搭地摇着。她怔怔出神地，凭栏而望。不远处的宴席上，觥筹交错、推杯换盏。喧阗的热闹，好似离她很近，又好似很远。像极那些，说不清、又道不明的心思。宾客满座，她的选择可以有很多。但这世间人心难测，她又怎知，这其间谁是真心、谁是假意？她那些无人知晓的过往，当真，能有人接受？三年前，他和她在一起的时候。他看着身处泥沼的她，究竟想的是长久，还是露水情缘？三年后的如今，他的似远又近、若即若离，又为的是什么？是迟疑，还是一场游戏？他想要个答案。她，又何尝不是呢？浓稠的夜色，酝酿着千回百转的心思。初沅怔然望着宴席那边的灯烛璀璨，动作迟缓地，将手搭到小腹上，恍惚之际，似乎有了答案。这时，一阵急促的脚步声由远及近。圣人身边的一个内室，趋步行进，带来圣人的问话：“殿下，圣人让奴婢过来问问，这其中可有让公主中意的人？”夜风带着凉意，吹动初沅额前的碎发。她慢半拍地回过神，转头望向站于阶下的小宦官，笑着摇了摇头：“暂时还没有。”就算有中意之人，那也要两情相悦。她又何来的，两情？那个内侍来了又走。初沅始终和流萤待在一处，时不时地说上几句。直到这时，不远处的地方，忽然传来一阵喧闹。