秦王政十二年。章台宫。燕王派人将燕太子人头放与盒内，送至秦国，来到了嬴政的面前。嬴政看着木盒许久。嬴政最终没有打开，而是抬手让赵高撤下。连年征战，嬴政也借助燕王求和的这次机会开始休养生息。同时大放功勋章，论功行赏。就在即将退朝的时候。吕不韦突然出列请辞。这已经是吕不韦第三次请辞。前两次嬴政都拒绝。这次嬴政选择同意，而吕不韦也松了口气。“秦王诏：任昌平君芈启为相；王绾升任御史大夫，官拜上卿；昌文君芈颠任典客，冯去疾任御史中丞，李斯任御史丞；冯劫为仆射，蒙毅任中书谒者令，赵高任中车府令。”“秦王诏：王翦为上将军，爵升大上造；郎中令王贲爵右更，内史蒙武爵升右更；李信、杨端和、辛胜、蒙恬爵升……”经过一系列册封、授爵之后，大家也都喜笑颜开的下朝。而蔡泽身为治粟内史也开始清点国库，以及清点全国粮库，准备来年之战。……而芈启一跃成为秦相，自然是许多人恭贺，芈启也微笑应对。一众楚系之人更是纷纷喜笑颜开。时隔数十年，他们楚系终于又一次在秦国崛起了。而上一次还是上一次。自从当年昭襄王驱逐四贵，楚系没落，距今已有数十年。现在他们楚系一脉的人，再次位列百官之巅。想当年庄襄王继位，他们没能竞争过吕不韦，现在吕不韦担任秦相十五年，终于离开了。今日楚系不少人聚集再芈启府中。而在华阳宫的华阳太后也得知了这个消息，顿时喜笑颜开。芈启担任相邦，那么芈华的儿子扶苏成为太子还远吗？现在扶苏的地位已经稳妥了。只要扶苏自己上进，不犯错，终会成为太子。更何况现在扶苏的老师还是大王最为看重的韩非。……咸阳宫。“大王，你要为妾身，为我楚王一脉做主啊！”李嫣嫣听闻长子与兄长被杀，负刍成为楚王，顿时惊慌失措，前来咸阳宫哭诉。她的儿子是楚王，那她才是楚太后，才有价值，才有荣华富贵。如今她的儿子被杀，她便不再是太后，她也不知道自己对嬴政还有没有价值，因此第一时间前来。毕竟自己年纪终究大了，难免害怕嬴政喜新厌旧。届时失宠，必将失去一切。不对，她不是秦王嫔妃，在秦王宫内根本没有阶位。楚太后的身份才是保证她地位的利器，她不能失去。面对李嫣嫣的哭诉，嬴政神情温和，“楚太后放心，负刍弑弟篡位，不仁不义，我秦国必将为楚王一脉讨回公道！”嬴政一脸严肃地说道。“大王真会为我儿讨回公道吗？”李嫣嫣泪眼婆娑，抹着眼角说道。“寡人金口玉言，岂会诓骗与你，待寡人灭了魏、燕，自会帮助熊忧复位。”听得此话，李嫣嫣顿时拜谢。随后，李嫣嫣小心上前，褪下衣裙。不久之后，曲高和寡。……楚国之前的内乱中。杨端和等人不止是在帮助熊悍，分裂楚国，让楚国内耗，同时更是迫使很多楚人为免受兵灾，寻求活路，不得不离开楚国，投奔秦国。短短几年，楚国因内乱而损耗的便有数十万人，同时也损耗了大量的粮草，家家凋敝。负刍虽然成功入主寿春，但是李信在离开前，却让人放了一把火。虽然扑救及时，却也让负刍只能慢慢整顿。一时间焦头烂额。当得知燕国与代国兵败，阎王更是逃至辽东之后，负刍虽然急切，却也无力驰援。楚王宫。“令尹，如今燕国也败至辽东，魏国已被秦国包围，随时可灭，我楚国该当如何是好啊？”负刍忍不住看向任倪问道。短短数年，天下局势丕变，秦国如猛虎出笼，山东六国毫无反手之力，便被一一吞并。即便还存活的，也不过是苟延残喘，魏、燕两国已经完全失去了抵抗之力。魏国现在被逐步蚕食，只剩下都城大梁以及周边十数座城邑，赵公子嘉虽自立为王，却也仅有代郡一郡之地，人少粮少。燕国退守辽东苦寒之地，大势已去。任倪想到这些，深呼一口气，看向负刍，“大王，而今只有与齐国联盟。”“齐国与我楚国相交，而齐国当初也是大国，虽然因为当初之事，这些年已经甚少参与天下之争，但终究底蕴深厚，一旦齐国愿意出兵，与我楚国联盟，以我两国之力，以长江为屏障，定可将秦国拒之长江以西。”“而有我齐、楚两国分担秦军主力，燕、魏以及代国，或有反抗之机，击退秦军，夺会故土。”这时屈定立即出列，“大王，臣愿往齐国，面见齐王。”楚有三姓，分别是屈、景、昭，都是芈姓分支，除此以外其实还有项氏一族，只不过这三家在楚国独大。而屈定便是如今屈氏的当家人。“好，那寡人便在此等候屈卿的好消息。”负刍立即大喜。……咸阳宫。嬴政召见韩非与李斯。“韩非，扶苏可曾调皮？”嬴政笑意盈盈地问道，似是谈论家事一般，极为平和。韩非正襟危坐。“公子聪慧有礼，很是好学。”“如此便好。”嬴政微微点头，这一次他没有让楚系的人去教育接触扶苏，而是让韩非担任扶苏的老师。韩非是法家集大成者，与李斯一样师从荀子，学帝王之术。李斯自是能力不俗，但只是个人能力，而韩非则是全才，更适合担任老师，传授知识。当然，如果荀子若能到咸阳，则是更好的选择。荀况才是当世最好的老师。“如今秦国兵锋无所抵挡，你们以为楚国接下来会如何做？”很快，嬴政话音一转。韩非思忖了一下便道：“楚国内乱刚止，无力出兵，必会寻求外援，而今魏国已被我秦国包围，燕国退守辽东，只有齐国最适合，而且齐国地处滨海，与楚国接壤，若是联手，确实能组建大军，虽非我秦国对手，但必会为我秦国带来诸多麻烦。”“不错，臣以为当继续以重金贿赂齐国相国，再行以威慑恐吓，让齐国不敢与楚联合，从而让我秦国一一击溃。”李斯也拱手提出建议。嬴政微微点头，“不愧是荀子高徒，寡人早已听闻荀况大名，可惜一直无缘得见，寡人听说荀况先生已回到齐国，这次出使不知你们谁愿可往？若是能情荀子入秦，寡人必有重赏。”韩非与李斯对视一眼，李斯犹豫了一下没有说话，而韩非则主动说道：“臣愿往齐国，好久没有拜见师尊，恰好乘此机会去看望师尊。”“好，那这件事便交给韩卿了。”嬴政微微一笑。……忙完之后。嬴政来到甘泉宫。如今长公主赵芷也已经六岁。在甘泉宫内跑来跑去，让甘泉宫多了几分欢快的气息。“母后，母后，我在这里，你抓不到我，咯咯咯……”穿着小裙子的赵芷躲在柱子后，探出扎着两根小辫的小脑袋，冲着赵姬咧嘴笑着，露出缺了门牙的雪白牙齿，眉眼弯弯，脸颊两侧还有两个浅浅的梨涡。“母后累了，你快自己过来。”赵姬气喘吁吁，抬手擦了擦额头汗水，在侍女的搀扶下坐了下来。她的精力，自是不如下孩子。“嗯……”赵芷撒着娇，摇了摇头，站在原地不动，“母后陪我玩啊！”赵姬不由苦笑，“当初政儿虽然调皮，但却很省心，都不用我多操心，都让我以为小孩子都这么好带了，没想到……”“母后累了，到我这里来。”就在这时，嬴政走了进来，笑着蹲下身，张开双臂。“王兄。”赵芷看到嬴政，顿时眼睛一亮，立即扑了过去。嬴政顺势将人抱起，“好了，过去看看母后，瞧你把母后累的。”嬴政口中话语听着似是埋怨，但脸上却瞒是笑容。“王兄~~”赵芷的小脑袋在嬴政怀中蹭了蹭，一脸害羞。“政儿快坐下。”见到嬴政，赵姬立即起身拉着嬴政坐下，然后开始埋怨，“母后记得当初带你也没这么累啊，如今什么都有人坐，却是比当初带你累多了，芷儿太调皮，和你的性格一点都不像。”“看看你，听到母后说的了吗？”嬴政揉了揉赵芷的头，道。赵芷顿时扑在赵姬怀中，天真地道：“我知道了，以后一定不让母后多操心。”“好了，自己去玩吧。”赵姬将赵芷放到地下，“母后陪大王说会话。”“哦，那王兄你要留下吃饭吗？”赵芷一脸期待地问道。“留，今天我就在甘泉宫。”“哦，太好了！”听得此话，赵芷顿时欢呼雀跃地离开。赵姬则目光闪烁，喊了声‘慢点’后，看向嬴政。“政儿，这段日子政务如此繁忙，累坏了吧！”赵姬一脸关心与疼惜，来到嬴政身后跪坐下来，双手玉指按着嬴政的太阳穴。嬴政靠在赵姬怀中，闭住眼睛，“不管多累，到了母后身边轻松多了。”“咯咯咯……”赵姬娇笑一阵，“我就知道，所以母后这里的大门永远为你敞开，累了就来母后这里，母后让你放松，能够安心休息。”“不累我也要陪母后啊！”嬴政翻过身，昂着头看着赵姬。赵姬顿时噗呲一笑，更加开怀。……另一边。芈启再次陷入两难。如今他已经成为秦相，一人之下万人之上。楚国以利益是无法打动他的，因为他在秦国，在臣子之中已经走到了顶端。但是而今楚国的人频繁接触他。农家的人也前来投靠他，让他身边聚集起了一股力量。左思右想，芈启并未将这件事告诉旁人，还是选择隐瞒。而在齐国，屈定威能说服齐王，后胜则让齐王据守，坐等局势变化。韩非则见到了自己的老师荀子。兵将自己在秦国这些年的事情告知荀况。听完秦国的变化，荀况捋了捋白须，长叹一声，“秦国大势已成，国有明君、贤臣、猛将，士卒用命，秦焉能不胜，不过秦吞并天下之后，如何治理，却也决定着秦国能否继续延续。”荀况双眼深邃，似是看的很长远。“老师，秦王想要邀请您去秦国任职，不知老师意下如何？”许久之后，韩非再次开口。“秦王，确实是一个值得一会的人。”荀况背负双手，许久之后却是摇了摇头，“可惜我年老体衰，实是无力奔波千里。”听得此话，韩非也只能点头。做为弟子，自是不能强迫自己的老师。“不过弟子以为，一旦齐国灭国，或许秦王便会东出。”“哈哈哈……”荀况朗笑一声，“若是秦王亲至，那为师也正好见识见识这位雄才大略地秦王了。”“如今韩赵已灭，魏燕残喘，恐怕不用两年，魏国便要亡国了，下一步是楚、燕，看来用不了几年，我便能再次来拜见老师了。”韩非也不禁感慨。韩国的灭，让他措手不及，也没有了与嬴政冲突的地方。毕竟韩国已经灭了，无法挽回。如今韩王以及宗亲能够继续享有祭祀宗庙的权利，安度余生，已是大恩。有聊了许久，韩非这才告辞。……次年。王贲攻魏，两个月后包围了魏都大梁。面对墙厚城高的大梁，王贲立即想到了当初武安君白起攻大梁的手段。随后引黄河水灌城，三个月大梁城坏，魏王出降，魏国灭亡。秦在魏的东部地区建立砀郡。魏国灭国，天下震惊！魏国虽然这些年再秦国的蚕食之中，早已是苟延残喘，是秦国唾手可得之物，但终究还存在。如今秦国修养一年之后出兵，短短数年便让王贲灭魏，还是让人震撼。现今天下，只剩下齐、楚还保有完整的国土与力量，燕国败退辽东，覆灭也是早晚的事，至于代国，对于其他几国来说，和昔日卫国无什区别。不过在此期间确实发生了一件事。郭开再前往咸阳途中遭遇劫匪被杀，但是一箱箱钱物却没有被取走，江湖中传言是昔日武安君李牧的部将为李牧报仇所致，而秦国对此也没有多少表示，匆匆结案，只是以平息盗匪为名，顺势在邯郸郡再次清扫了一遍潜藏的反秦势力。被揪出了不少当地豪强、士族，皆被杀头。