九月十八，是秦禛正式上岗的日子。她和琉璃从后花园的墙头跳出去，一起到顺天府附近，然后兵分两路。秦禛去点卯，琉璃去南城的小食铺。刘家在南城的墙根儿大街找了半间小铺子，面积大约二十平米，年租金五十两。租金虽高，但这里是老百姓聚居地，吃食扎堆，只要卖的东西不差，就不愁没有市场。秦禛想做炸串店，兼卖米酒，主食开花米糕。方子都给了琉璃，只要刘家人肯吃辛苦，就一定能把铺子做好。琉璃在秦禛上岗后，每天在铺子里等她，一方面帮家里的忙，另一方面联络王府，以备不时之需。捕快六时点卯，秦禛最后一个被念到名字。其他捕快散了之后，秦禛等八人被留了下来。小吏记好考勤，打开另一张纸，说道：“现在分组，大家都听好了，别找错什长和伍长。”“……刘小毛，家在北城，什长赵岩，伍长周智。”周智？秦禛心里一慌，怎么这么巧？她问道：“官爷，能换吗？我想去西城。”小吏哈哈一笑，“都想去西城，你问问去西城的兄弟答不答应。”“兄弟，是你啊。”一个年轻男子用肩膀撞了秦禛一下，“能去西城的都送钱了，你还是省省吧。”“送钱了？哦……”秦禛明白了，她想起玉福银楼被盗一案侦破时，周智等人收取的金饰品了。西城繁华，有钱人多，当捕快捞的也多，想去必须送礼。年轻男子见她懂了，又道：“兄弟，缘分啊，走走走，找周伍长去。”“好。”秦禛跟着他往捕房去了。此人姓房名慈，就是申明亭替她解答问题的男子，今年十八岁。顺天府有五间捕房，总捕头一间，东西南北城各一间。房慈做过功课，带着秦禛直奔最南的一间。门口站着几个捕快，其中就有周智和他的手下。房慈兴冲冲地问道：“哪位是周伍长？”周智回过头，打量他一眼，随即转过身，“你们是新来的兄弟？”房慈打了一躬，“小弟房慈，房子的房，慈悲的慈。”捕快大赵笑道：“这名儿好，喊快了跟房子没两样，我看就叫房子得了。”房慈很好说话，“兄弟的绰号就是房子，大家随意叫。”大赵道：“这兄弟性子好，我喜欢。我叫赵威，你们叫我大赵就行。”周智歪了下身子，对躲在房慈后面的秦禛说道：“这位兄弟呢？”秦禛只画粗了眉毛，除了男装，没做任何掩饰，她硬着头皮说道：“在下刘小毛。”“刘小毛？”周智愣住了，呐呐道，“瞧着好面熟啊！”如果大家只是见一两回面，秦禛或者会遮掩遮掩，现在她进了周智的组，朝夕相处，藏是肯定藏不住的。她把心一横，笑道：“当然面熟，咱们在玉福银楼见过两面。”“我的老天爷诶！”周智惊得下巴都快掉下来了。秦二姑娘一个月前嫁入昭王府，做了王妃，这事整个京城无人不知无人不晓。好端端的正一品亲王妃，怎么还隐姓埋名、女扮男装做起了捕快呢？周智手下四个人，走了两个。大赵和另外一个只见过秦禛一面。如今秦禛略略变了装，这二人眼拙，都没认出来。大赵道：“咋地，伍长认识？”“啊！”周智回过神，“见过，但不大认识，欢迎二位，欢迎二位。”房慈道：“多谢周伍长，多谢几位兄弟。”秦禛很满意周智的反应，也道：“谢谢伍长。”周智忙道：“不敢当，不敢当。里面请，我带你们认识认识赵什长。”秦禛道：“我和房兄一样，都是新人，周伍长太客气了。”再客气她就露馅了，她警告地看了周智一眼。周智懂了，不敢再说废话，把二人带到屋里，与赵什长见了一面。赵什长年纪较大，为人慈和，问两句也就罢了。屋子不大，放了一地的木凳子，捕快们坐哪儿的都有，乱糟糟一大堆，空气也很污浊。秦禛在屋里站了一会儿，听几耳朵荤话，到底败给了臭男人味，躲到外面去了。周智跟出来了，犹犹豫豫地看着秦禛。秦禛道：“周伍长有话要说？”周智点点头。秦禛便往院心扬了扬下巴。二人先后走了过去。周智道：“王妃冒名考的试？”秦禛颔首。“东城可能有几个兄弟认识您。”“大赵他们也见过我。”“那倒也是，我见您的次数多一些，他们即便觉得眼熟，也未必敢往那里去想。”“只要你不说，我这边自有分寸。”“小人明白了。”“你该怎么就怎么，我就是刘小毛。”“好。日后若有得罪之处，还请娘娘大人不记小人过。”周智和秦禛沟通完，如释重负。在他看来，秦禛破案一流，为人不刻板，恰好，他私心不重，不怕有人看着他。秦禛加入他这组，对他们来说只有好处没有坏处。双赢！周智把兄弟们叫过来，“好了，开始干活了。”房慈兴奋了，“什么活儿，有大案子吗？”大赵白了他一眼，“闭嘴吧你。”大案子意味着死亡、血腥，以及办案难度高，做这一行的都怕大案子，古今中外皆是如此。周智道：“大赵好好说话，多教教他们便是。”大赵嘿嘿一笑，在房慈肩上一拍，“也是，咱这行当留不住人，我可不能把小房子吓跑了。”房慈挺了挺胸，“那哪能呢，好不容易考上的呢，必定干出个样儿来。”大赵搂住他的肩，“好样儿的，我看好你。”周智不理他们，继续说道：“葫芦胡同的第三家丢了几件衣裳，桃花巷第六家的狗不见了，墙根儿大街杨家酒馆的泔水不知道被谁偷了……”房慈道：“就这些？”周智看他一眼，“不然呢？”大赵捂住了他的嘴，“这已经算好的了，走吧。”秦禛耸了耸肩，跟在周智等人身后，往衙门外走了过去。一干人还没出仪门，就见一个小吏忙忙地往里跑，瞧见他们还招了招手，“南城的兄弟们等等哈，出命案了。”“我娘诶！”大赵哀嚎一声，在房慈肩膀上锤了一记，“你个乌鸦嘴。”房慈的细长眼眯了起来，给秦禛使了个眼色，颇有些跃跃欲试的样子。秦禛心道，但愿你到了现场也这么活力四射。五人在门口等了大约盏茶的功夫，推官霍子清带着一个师爷匆匆赶了过来。随行的还有罗毅，仵作，什长赵岩，以及南城的另一个伍长张文才。周智与秦禛对视一眼，然后看向张文才。张文才也见过秦禛。秦禛不觉得张文才能认出她，即便能认出她，只要她不承认，他也没法子。在见到周智之前，她确实有过许多担心，但过了周智这关之后，她顿悟了，她现在是昭王妃，昭王二字就是她的护身符，这些小喽啰不敢拿她怎么样。大赵道：“去的人不少，看来这桩案子不小啊。”另一个兄弟叫粱显，二十五六岁，容貌不起眼，话不多，看起来很稳重。他轻轻踹了大赵一脚，“走吧，少废话。”霍子清和师爷乘车，总捕头骑马，秦禛这些喽啰们跑步前进。一刻多钟后，秦禛随大部队到了洛水河畔。因为是秋季，河水水位降下去不少，露出一大片水草，和一大片荒滩。秦禛等人从堤坝下去，上了荒滩，离着十几丈就见河边上躺着两具尸体，仵作掩了口鼻，正在做尸检。