寒意隔了几个月才爬上叶汝真的脊背。她给蕴娘的信纸折叠成了极小一片，外边染成红色，和纸胭脂一起放在盒中，若不是一张一张拿起来瞧，自然发现不了。下人也并不知道有信，只转达了叶汝真的话：“纸胭脂要从最底下用起，因为最底下的最饱满。”以蕴娘的聪明，自然能明白这是让她翻到最底下的意思。三天后，蕴娘派人送来了一套自己亲手绣的衣裳，衣裳的内衬里缝着一块丝帕。丝帕上字迹宛然，写明周知府带人去查了曹氏的仓库，在最底下发现了一批成色一般的蜀锦，再找到数家曹氏铺子的老顾客，确认那才是曹氏之前一直在卖的成色。周知府上报要整理成文书，会比蕴娘的消息慢一些，按风承熙推断，以周知府的能力，应该也要两三天。于是过了两天便让崔复去织造府和太守府打听消息。崔复出门一趟，空手而回——无论是太守府还是织造署，都是风平浪静，什么消息都没有收到。反而是江州那边传来消息，说江州知府周栩贪墨修堤的银两，罪证确凿，被打入大牢。这消息是叶汝真在铺子里听人说的。她赶紧回家告诉风承熙，走到房门前却有点不知道怎么开口。风承熙对吏治颇为上心，无论是在锦州还是在江州，抑或是一路南下，皆会留心各地官员的政风官声。他曾说官员便是皇帝的耳目与手足，官员的一举一动，皆代表着皇帝。因为百姓看不见皇帝，只看得见皇帝委派的官员。在江州之时，他就对周知府评价颇高，认为周知府有胆有识，是个能吏。现在一心办实事的周知府反被下狱，显然是有人在包庇曹氏，陷害萧家。且一州知府，乃是堂堂四品，说获罪便获罪，说下狱便下狱，出手的人定然是身居高位，权势不小。风承熙知道了，定然会相当失望。“吱呀”一声，门从里面被打开，风承熙走出来，一脸凝重。见到叶汝真，他向身后的郑硕点了点头：“先去备车。”郑硕依令离开。叶汝真只见他脸上隐隐发青，与以前在御座上看着满朝的姜家势力一般无二。“你……已经知道了？”“嗯。”风承熙冷冷道，“蜀中有这本事的能有几个？瑞王，姜路，抑或是傅振生？”“傅太守？”叶汝真一愣，“怎么着也不会是傅太守吧？他和萧将军不仅是多年好友，还是亲家呢。”“那可说不准。”风承熙道，“瞧瞧我的好表哥就知道了？日日夜夜为我尽心尽力，天下谁不称颂？”两人边聊边往外走，郑硕已经备好马车在门口等着。就在这个时候，一群人从街头走过，所有人额系白布，身披麻衣，最前面的人担着一具棺木，棺木旁，一对孤儿寡母扶棺痛哭。漆黑棺木上贴着一副惨白的对联，血淋淋各书着四个大字。——欺君罔上。——草菅人命。“萧怀英逼死雇工，天理难容！”人群里暴发出整齐划一的喊声，伴着死者家人的哭声，越发凄厉。“一命抵一命，处死萧怀英！”第73章 告官“这是怎么回事？”叶汝真震惊, “怀英连门都不出，怎么可能害死人？”风承熙瞧她要冲上前去，一把拉住她，命郑硕去打听详情。围观的百姓越来越多, 人们议论纷纷, 郑硕很快便带回了消息。死者名叫王阿福, 是宁氏铺子里的织工。织工多为女子，这王阿福却比一般女子还要手巧些, 是宁氏铺子里最好的织工之一。自从宁氏铺子关了门，曹氏便派人来锦州招织工, 意欲将宁氏的人全盘接收。但一部分人觉得江州太远, 不愿离开家人，另一部分则一心想等着宁氏重开铺子，所以最终只有一小部分人跟去了江州。这王阿福便是等着宁氏重开铺子的一员。王阿福吃的是精致活计的饭, 家里挑水砍柴等差事皆干不大来, 妻子刘氏任劳任怨，一面照顾三岁的儿子, 一面照顾闲在家里的王阿福，十分辛苦。家里总没办法靠一个女人撑下来，王阿福便同其他工友去萧家讨工钱。结果工钱没讨到, 反被萧家的府兵打了顿, 勉强回到家里，没两天便一命呜呼了。叶汝真算了算日子，王阿福挨打就是她和风承熙去萧家那一日。“萧将军军令如山，杨叔他们根本就没有出门，怎么可能打人？”叶汝真急道，“这里头定然有什么误会。”“莫急。”风承熙道, “跟上去，看看他们到底想干什么。”队伍逶迤过长街，尾随的百姓越来越多。青天白日，没有活计能出来的，多半都是些闲汉或是大爷大妈，一面跟着看热闹，一面嚼起萧家与宁氏的舌根。“那宁氏生的就是一脸刻薄相，难怪克夫。”“还克子呐，听说萧家那根独苗是个病秧子。”“咦，我就说嘛，祖父是将军，怎么孙子不从军，反倒织起布来了？”“织布也罢了，娘母子两个一起赚黑心钱，不让旁人做生意，定要借着裙带关系把自己家布匹当贡品，偏偏品相不好给官府打回来了，你说好笑不好笑？”“当真是不要脸。”“不要脸也没什么，这下可是闹出人命了，啧啧，了不得。”叶汝真实在听不下去，待要开口，风承熙扯了扯她的衣袖。“现在不是出头的时候。”风承熙低声道。两人就在人流中，离得极近，郑硕带着随从散开来隐隐呈包围之势，把两人护在里面。自从那日分房之后，两人之间便有意无意地保持着距离，这段时间以来，还是第一次靠这么近。他的气息拂过叶汝真的耳尖，叶汝真扭头望向他，看着他眸子深沉，神情冷静，不由也跟着慢慢镇定下来。确实，现在出头，顶多是跟这些碎嘴的家伙们吵一架，没有意义。队伍在萧府门前停下。棺木落在地上，发出沉闷的一声响。刘氏扑到棺木上，厉声痛嚎：“孩子他爹，你睁开眼睛瞧瞧，害死你的人就在里面，你在天有灵，一定要让他们血债血偿，不得好死！”她身后的人们跟着大喊：“血债血偿！杀人凶手，不得好死！”孩子小，也不知是真伤心，还是被这架势吓的，偎在母亲身边放声大哭。一时间，哭声凄惨，喊声动天。萧府大门紧闭，没有一丝反应。原本只是观望的路人也开始指指点点了：“已经躲了好几个月了，怎么出了人命还躲在里面？”“哎呀，现在这么多人，他们当然不开门。回头等咱们落单了，会不会也跟王阿福一样挨打呀？”叶汝真也着急，萧怀英也好，杨劲也好，萧家好歹派个人出面说句话，这么关起门来，人虽然闹不到里面，脏水可是泼了一盆又一盆。“有没有什么法子能帮一帮怀英？”叶汝真看着越来越多的百姓，焦急问风承熙，“再这样下去整个锦州城的人都要来了。”“萧怀英不开门，便没有人闯得进去，何况还有杨劲他们保护，萧怀英暂且应当无事。”风承熙低声道，“他们已经摆出这么大阵仗，显然不是为了在萧家吃一份闭门羹，且看看他们下一步打算。”果然刘氏哭得嗓子都哑了，萧府大门还是纹丝不动。“走，去告官！”队伍中有人道，“萧家人冷血无情，不拿人命当回事，咱们去找太守大人主持公道！”叶汝真一听这话倒是稍稍放了点心。有傅太守在，事情定然能收得住。百姓们一路跟着来到了太守府门外。傅太守大约已经收到消息，没等刘氏去敲鸣冤鼓，便已经出来道：“诸位，此事本府自会处理，大家不妨先行散去，本府定会给大家一个交待。”有人道：“我们不需要大人的交待，死者遗下的孤儿寡母才需要！就看大人能不能把杀人凶手拘来，好让死者瞑目！”叶汝真已是第二次听到这声音，前面一次是提议告官之时。不由回头看了那人一眼。那是个高大的壮汉，只穿一件短打，袖子高高挽起，露出结实的肌肉。刘氏跪地喊冤，递上状纸。百姓也纷纷帮腔。数月以来，关于萧家的种种恶言在此刻达至鼎沸，每个人都指责萧怀英心狠手辣，杀人害命毫不在意，罪不容诛。傅太守一直是老好人的模样，待民众慈善有余，威严不足，平时可以说他是个爱民如子的好官，此时却是被沸腾的民意逼得手足无措。风承熙递了个眼色，一名随从开口道：“既然要审案子，何不先开棺验一验尸，看看原告所言是否如实？”这是给傅太守提个醒，万一王阿福并非是被殴打而死，便算是诬告。傅太守自然醒悟过来，命人将棺木抬进去验尸。刘氏跪地不起，求傅太守就在这里当着众人的面验。百姓们纷纷支持，有人低声道：“有道是官官相护，姓傅的和姓萧的是儿女亲家，真抬进去，谁知道会验出个什么名堂。”傅太守无法，只能命仵作当众验尸。