御书房的地面铺的是水磨地砖，光滑如镜，冷硬如冰。叶汝真的脑门叩在上头，凉意从脑门直蹿后背。她在赌。赌赢了，她就能离开这云谲波诡的宫城。赌输了，小命就要交代在这里。但不赌的话，小命也不在自己手里，天知道风承熙下一道旨意是让她去干什么。这个姿势让脑袋充血，两耳嗡翁直响，心跳声大得仿佛能充满整座御书房。头顶久久没有动静。等得越久，叶汝真的心跳声就越大，简直要振破自己的胸膛。毫无疑问这是逆颜犯上。她所赌的就是风承熙并非传言中的昏君，也许能放她一条生路。但她忘了，他不是昏君，并不等于他可以任她冒犯帝王的威信。恐惧在此时涌上了心头，叶汝真的手心里全是冷汗。龙涎香气忽然袭近，地上金线刺绣的龙袍一展，风承熙竟是在地上十分随意地在她面前坐了下来，声音里没什么情绪，“抬头。”叶汝真不敢。从入宫起就攒着的那点勇气已经快要耗光了，她甚至忍不住开始思考，现在跪地哭诉刚才都是一时糊涂他会不会相信……风承熙忽然伸出手，托起了她的下巴。叶汝真僵住，随着他手上的力道，抬起头。风承熙端详着她的脸，看到她额头有细密的汗珠，鬓角都湿了。“叶卿在护国寺吓着了吧？”风承熙收回手，叹了口气，“商贾之子，却肯读书，一定会是被家里人如珠如玉一般捧在手心里，别说杀人了，连杀鸡都没见过吧？”叶汝真一时不敢接话。“朕就不一样了。朕在这皇宫里，看杀人比看杀鸡还多。”风承熙说着，忽然道，“你看过杀鸡吗？剪子往鸡脖子上‘咔嚓’一下，戳出一个洞来，把鸡血放净了，鸡便死得透透的了。”叶汝真：“……”万万没有想到这辈子会听到皇帝聊杀鸡。而且是在这种情形下。“人不一样，人很难死透的，血也多，没那么快放干净，也没有人会专门拿个碗接着，那血会汩汩涌出来，四处乱流，弄得到处都是，脏得很。”风承熙的脸上没什么表情，语调也是一贯的懒散，“喏，你看你跪着的这块砖缝里就有，怎么样也洗不干净的，全渗到地底下去了。”叶汝真被他说得一阵悚然，下意识跪直了，努力少占点地方。风承熙一笑。他不笑的时候整个人都冒着寒气，一笑又瞬间便是春暖花开。“怕成这样，当真是吓着了。”叶汝真舔了舔唇，干巴巴地开口：“臣——”风承熙抬手，止住她的话头：“朕准你三天假，回去好好歇歇。辞官的事就别提了，朕从来没这么笼络过人，你不能这么不给朕面子。”他说这话的时候并没有看叶汝真，视线落在偏一点的地方，叶汝真莫名感觉他似是有一两分不自在的样子。但应当是错觉，她现在整个人有种劫后余生的虚软，也不敢再硬刚，“……臣遵旨。”起身的时候还趄趔了一下，险些摔倒。她听到风承熙一声轻笑。“叶卿用的是什么面脂？”叶汝真回头，就见风承熙依旧懒散地坐在地上，宽大袍袖铺了一地，整个人都沐浴在阳光之下，金线刺绣亮到耀目。他一手托腮，一手指尖彼此微微摩娑了一下，脸带笑意：“肌肤触手生温，软滑如玉。倒比宫中的还要强些。”第13章 郗兄叶汝真前脚刚回家，宫里的赏赐后脚就到了。叶家第一次接圣旨，一团慌忙，在传旨太监的指点下才知道把香案搬出来。圣旨上说叶汝真上体圣心，忠于职守，赐下宝墨一副，古砚一方。赏赐什么不重要，重要的是满朝都没见过三天两头不当值，皇帝还赏的。各家大臣的礼物流水般接蹱而来。叶汝真起初还应酬了几回，后面一看压根儿没有停下来的功夫，干脆称病，全交给父亲打点。叶世泽这一辈子都没有同这么多官宦人家打过交道，忙得脚不沾地，对着堆了整间库房的礼物，心情复杂。上天若是帮他把女儿和儿子掉个个儿多好！这些若是叶汝成挣来的，那便是光耀门楣，可叶汝真挣来的，那却是收得越多，隐患越大。叶汝真若是当个默默无闻的起居郎，还能混些时日，而今成了炙手可热的御前红人，那便是千百双眼睛盯着，稍有不慎就万劫不复了。这两天叶汝真把自己关在书房写辞呈。白氏从丫环手里接过一盘樱桃，拈了一颗送到叶汝真唇边。叶汝真看也没看，张嘴吃了。白氏问：“味道怎么样？”“唔，挺甜，不过比蜀中的还是差了些。”白氏：“我吃着也是，只觉得甜，不如家里的，甜里带着一点酸，才不腻。”说着微微叹息，“家里的樱桃早该熟了，怕是要给鸟吃完了。”叶汝真抬起了头。樱桃搁在书案上，每一颗都大而饱满，殷红光润。蜀中的樱桃没这么大，且是黄中带红，像玛瑙一般。这个时节的蜀中正是春深，夜夜春雨如丝，天一亮就雨散云收天放晴。清晨的庭院上，花瓣与叶片上皆凝着细密的水珠，枝上的樱桃被雨水洗过，一颗颗如同宝石。每年这个时候，叶汝真都会摘下最早成熟的一盘果子，给白氏送去。“外祖母，我们回蜀中吧。”叶汝真忽然道。说完立马挨了一记白眼：“回蜀中做什么？我死了，蜀中就你一个人了，不像京城，你爹娘兄弟都在这里……”说到“兄弟”，白氏便恼恨，“虽说是个不正经的兄弟，好歹是个兄弟，将来有什么事也能彼此帮扶。再说京城大，人多，买卖也好做，也好给你多攒些家底，女人，没什么都不能没钱……”叶汝真在白氏的絮叨里重新撑着脑袋发愁。辞呈她已经改了好几份，却不知道怎样写才能让风承熙放人。她以前从没有和皇帝打过交道，但总觉得皇帝不该是这样。说他喜怒无常吧，有时候脾气还挺好，她那么犯颜直上，他也不恼。但若是就此认为他是个仁君，那可就大错特错，回头就被他卖了还给他数钱。“真真，你想回蜀中，是不是在宫里遇上了什么大麻烦？”白氏猛地停下来。白氏虽是要强，但到底有点年纪了，叶汝真一般都报喜不报忧，这次却是有点瞒不下去了，笑了笑，“麻烦不算大，我就是在想，万一辞呈递上去不管用，是不是先回蜀中，过两年再来京城。”“两年……”白氏迟疑，“两年后，你就二十一了……”姑娘家，挑到十九，已经算是晚了，再拖两年，就轮到旁人来挑了。“我也就是这么一说，我也不是什么天纵奇才，未见得人家会死抓着不放哈哈哈……”话没说完，丫环进来禀告：“袁家七少爷来拜。”这位七少爷是袁子明。袁子明是叶府的常客，以往都不需要通报，直接往里请的。而今情况特殊，叶世泽会把他拦在大厅招呼，以便给叶汝真更衣换装的时间。叶汝真一面走到屏风后更衣，一面思索今天不是旬休的日子啊……衣带刚解开，就听见门外传来说话声。叶汝真手里的衣袍险些跌地上，不是该在大厅吗？怎么直接过来了？还好白氏在，闲闲地把人堵在了门外。叶汝真迅速换好了衣裳，再穿上厚底的靴子，叶汝成比她略高一些，得用靴底来补足。叶汝成的眉毛也要浓重一些，是英挺的剑眉，平时出门之前叶汝真都得把眉毛描粗些，书房没有妆奁，这项是来不及了。不过无妨，袁子明心大如斗，未必看得出来。叶汝真一整衣襟，走出屏风。但是万万没想到，袁子明不是一个人来的。一人站在袁子明身边，穿一身宽袍大袖的春衫，通体梨花白，以同色丝线绣有暗纹，远看素净雅致，近看花纹隐隐闪现，才觉出奢华。白氏挡在门口，闲闲同他聊天，问他姓什名谁，多大年纪，家中人口，等等。他一一答道：“晚辈郗明德，现今二十，无父无母，飘零京师，只存一身。”白氏听完，眼睛刷一下亮了。比手指上的鸽子血戒指还要亮。“袁兄，郗……郗兄！”叶汝真抢上前一步，挡在白氏身前，“二位里面请！”白氏不甚情愿地走了，走的时候目光还依依不舍。叶汝真关上书房门，转身就要跪下。风承熙负起手，优哉游哉地打量书房，“拦着。”袁子明立即架住了叶汝真，一脸可怜兮兮地——是陛下逼我带他来的。