她从架子上收拾了两件出来，端着铜盆打算去院子里洗衣裳。褚琬看见了，就问：“你家里有丫鬟婆子，为何不让她们洗？自己洗还费手呢。”“就两件衣裳而已，懒得带回去。”颜婧儿抱着盆出门。她从井里打了桶水上来，泡在盆中，想了想，又跑进屋子里拿了个盆出来，脱下鞋袜洗脚。井水冰凉凉的，极其舒服。这时，外头有人敲门：“颜婧儿在吗？”“来了，”她赶紧擦干后趿拉鞋子去开门。是隔壁学堂的同窗，颜婧儿之前见过。她说：“书院门口有人找你呢，说是从老家来的亲戚，让你务必去一趟。”老家来的？颜婧儿心头一跳，突然就想起端午那天在路上看到的人。她脸色变了变，对来人笑了下：“多谢告知。”褚琬也从屋子里出来：“适才是谁来了？”“是隔壁学堂的，过来找我。”“找你做什么？”颜婧儿心不在焉摇头，强行压下心底的慌乱，进屋收拾一番然后出门。国子监门口。一个身穿青绿交领褙子的妇人见颜婧儿出来，先是朝地上呸了声，然后扭腰走过去。“哟，攀上贵人了，连姑母都不认了？”她说。这人正是之前接走颜婧儿的姑母，也不是亲的，而是祖辈旁支，叫颜金凤。以前颜婧儿父母还在时，跟颜家走得还算亲近。颜婧儿面无表情问她：“你来做什么？这里是京城，这么远你们来做什么？”“怎么，京城就来不得了？这是你家还是路是你开的？”颜金凤突然厉色起来：“颜婧儿，我看你是翅膀硬的很呐，忘恩负义的东西，当初要不是我可怜你，你如今能有这造化？”“你可怜我什么？”颜婧儿冷笑：“可怜我的家财被你们骗走吗？”“哎呀，做人要将良心哟，不然招天打雷劈。你吃的穿的住的，哪样不是我供的，你金枝玉叶大小姐，喝燕窝吃人参，这些难道便宜？你爹留下的那点家财哪够使？”这般不要脸的人，颜婧儿气得眼睛发红。她最初被颜金凤带回去的时候，身子不好，常常夜里梦魇惊吓大汗淋漓，也确实请了几个大夫来看，还开了许多金贵药方。但也就吃了那么几天，之后的都是她自己掏银子给的。彼时这对夫妻对她嘘寒问暖，她又刚痛失亲人，对他们极其依赖。在他们几句话诱哄下，就将带来的剩余家财交托他们打理。彼时颜金凤劝着她说，自己还小不懂经营，家中田地铺子若是打理不好就荒废了。颜婧儿想，好歹是父亲留下的产业，不能在折在她手上。便信他们夫妻，一股脑将庄子铺子地契都交了出去。哪曾想，她那姑父是个好赌的，在外头欠了一屁股债，那些家财都被他拿去还债去了，仅仅两个月，就挥霍得干干净净。这还不止，他们夫妻居然还想……颜婧儿看她眼睛都要冒火。“哟哟哟，你可别这么看我。”颜金凤道：“再说了，这些钱财最后不是被你那哥哥讨回去了？他可真狠呐，连我们住的宅子都逼着拿去当。”“别说这些钱他没交给你啊，颜婧儿，我实话与你说，你这么赶尽杀绝，我活不了，你也别想好过。”“你们想做什么？”“做什么？”颜金凤盯着颜婧儿，疾言遽色：“当然是要钱。如今你飞黄腾达了，住进富贵窝，而我跟你姑父连个住的地儿都没有。”“别的不说，你少说得给这个数。”她比了个数字，五千两。颜婧儿都要气笑了，就她们住的那破宅子也值五千两？当初，她被这对夫妻贪墨的家财可不止五千两。“我若是不给呢。”闻言，颜金凤立即怒目横眉，声音都尖锐了起来：“不给，别以为你有靠山我就治不了你了。”“鹤县梁公子的那桩事，你难道忘了？”颜婧儿脸色一白，袖中的拳紧紧攥起。见她这模样，颜金凤舒心地笑了：“颜婧儿，我劝你最好想清楚，姑娘家这辈子名声最重要，你说若是没了这东西，你往后还怎么活？你那哥哥若是知道了，想必也得把你撵出来。”颜婧儿心慌意乱地回到号舍。褚琬问：“怎么了？”颜婧儿摇头，说自己身子不适，不跟她去饭堂吃饭了，想歇一会儿。然后她抖开锦衾，侧身朝里躺着。“颜婧儿，”褚琬见她这模样有些担忧，小声问：“你真没事？”颜婧儿依旧摇头：“我就睡一会儿，你自己去吃饭吧。”“哦，”褚琬穿好鞋，走到门口突然扭头道：“颜婧儿，你不是有哥哥嘛，天大的事有你哥哥在呢。”颜婧儿躺在床榻上一动不动，也没说话，看样子是真想一个人静静。褚琬只好自己出门。门关上后，屋内静下来，颜婧儿闭着眼睛侧躺着，睫毛微颤。她觉得有点冷，又把软衾拉高了些。天色暗下来，夜幕像一张沉重的大网，将她裹得难以呼吸。突然，颜婧儿掀开锦衾下床，飞快穿好鞋后，背着书箱出门。掌灯时分，顾荀刚转过照壁，就见颜婧儿脚步匆匆地进门。他诧异：“颜姑娘怎么突然回来了？”“顾叔，大人在百辉堂吗？”第21章“顾叔，大人在百辉堂吗？”颜婧儿问。“在，大人刚吃完晚饭，兴许在抱厦后边喂鱼。”顾荀迟疑问道：“姑娘这个时候回来，是书院里发生什么事了？”颜婧儿摇头：“我来找大人有点事。”说完，她匆匆拐过璧影，进了二道门，很快就不见了人影。顾景尘确实正在喂鱼，也在想着朝堂政事，以至于小厮领着颜婧儿过来时，还特地等了片刻。等到他抓的那把鱼食缓缓撒完，小厮才禀报道：“大人，颜姑娘来了。”顾景尘转身。颜婧儿定定地看着他，不知为何，适才一路想好的话，此刻全部堵在喉中，有些犹豫起来。“何事？”他开口问。“我…”顾景尘负手而站，静静地看她，眉眼掩在夜色中，显得有些冷峻。“我来找大人借本书，”颜婧儿慌乱地扯了个理由：“崇文阁里头找不到，兴许被人借走了。”“什么书？”“《水经注》。”顾景尘睇了她片刻，那双深邃的眼睛透过朦胧的夜色，似乎看穿了她在扯谎。颜婧儿的心高高提起。少顷，他终于开口：“跟我来。”颜婧儿提起的心才小心翼翼地落下。她心乱如麻地跟在他身后，跟着他走进书房。顾景尘从桌面上拿了盏烛台，说道：“这本书年代久远，不确定还能不能找到，试试看。”“嗯。”颜婧儿点头。她继续亦步亦趋地跟着，封闭的空间内，能闻到他身上的香气。颜婧儿不知那是什么香，有点像淡雅的松烟，又有点像龙涎。但从他身上散发出来的，即便只是香气，也带着股迫人的气势。令她更加犹豫了。确切的说，她有点胆怯起来。颜金凤的那番话仿佛带着魔咒，在脑海里挥之不去。她突然，不想让他知道那件事了。这时，顾景尘转身，用一本书卷抵住差点要撞上去的颜婧儿的脑袋。他问：“是这本吗？”颜婧儿回过神来，赶紧后退一步，点头道：“是的。”可顾景尘却沉默地盯着她打量起来。颜婧儿不知怎么回事，眸子茫然。直到他将书卷正面展开在她眼前，颜婧儿脸颊倏地发烫。那是一本《三字经》，而不是她之前说的《水经注》。顾景尘故意试探她。室内静谧，她被顾景尘犀利的目光审视着，心里发慌。“不说吗？”顾景尘开口问。“说什么？”颜婧儿装傻。