“四哥。”陈少河不知四哥在想什么，他敲下最后一块矿石丢进竹筐，一下子没站起来，仰头往陈季川看去。这个十六岁的少年，力气终究不如陈季川。“来。”陈季川回神，两手扶着竹筐往上薅，陈少河借力，这才站起来。兄弟两个一道。陈少河在前，陈季川在后，手上帮忙托着老五的竹筐，往监工处走去。一路上。不止陈季川，不止陈少河。还有其他矿工。或是单独背着竹筐，或是挑着担子，或是两人合力抬着。“四郎。”“小五。”不少相熟的矿工见着兄弟俩，也都笑着打招呼。同为矿工。一样的腥臭，一样的灰扑扑。谁也别嫌弃谁。“王叔。”“赵哥。”陈季川也一一笑应着。‘黑狱’的日子苦则苦矣，但这些年下来，大多数矿工也已经习惯。日子还要过。总不能整天苦哈哈的。而且。这‘黑狱’外头的大人们还给了希望——只要做满十年。且每旬的考绩不能低于两千斤。就能放出黑狱。十年不短。但总也是个奔头。如陈季川、陈少河这些第一批进来的矿工，这奔头更是肉眼可见。也因此。现在多数矿工都期盼着‘黑狱’千万别再换主了，否则来了新‘大人’们，也不知这个规矩还奏不奏效。可笑的是——陈季川也是这样想的。……监工处在北区矿仓。陈季川跟陈少河忙碌一整天，来回两趟，各自背了两百一十斤矿石，算是完成今天的任务。多出十斤的零头，积少成多，不论是用来休息还是跟矿监衙门兑换粮食蔬菜油盐荤腥，都是极好的。拿到竹筹。兄弟俩往回赶，路上还讨论着刚才监工大人的话。“四哥。”“这矿场还有的采，怎么好端端的让我们换到其他矿山？”陈少河有些奇怪。他们眼下所在的这处矿山，多是露天矿，开采容易，而且也没有诸如矿洞塌陷的危险，算是好活。这要是换到其他矿山，可不见得安全。陈季川也觉得古怪。监工没跟他们解释，只是让他们这些十九号矿山北区的矿工，明日一早集合，一起去新矿山。“可能是有新人进来，给他们让位置。”陈季川想不到其他可能。这‘黑狱’中，多是那种腥臭无比的‘厌铁矿’，听以前进来的新人说，这‘厌铁矿’可以炼出‘厌铁’，虽然过刚易折，但是用来打造箭头、枪头却是极佳。黑狱中。除了厌铁矿，还没见过正常的铁矿、银矿、金矿——也许有其他矿种。但陈季川没见过，又或是‘黑狱’外头那些大人们没想着开采。所以。换矿种的可能性不大。这样的话。调换矿山，大概率就是给新人腾位置。六年来。陈季川虽在‘黑狱’中，不清楚外头变化，但也知道混乱还在延续，秩序尚未完全恢复，常年都有大战。每一次战起，总有战俘，其中不少被贬入‘黑狱’服苦役。露天矿场容易开采。新人刚进来，大多都是开采露天矿。容易适应，免得死伤太多。“新人？”“该不会是黑狱又要换主吧？”陈少河一个咯噔，有些担心的看着四哥。“担心这些没用。”陈季川摇摇头，看向有些弯腰驼背、略显老相的陈少河：“回去收拾东西。记住了，明天不管换到什么矿山、发生什么事情，都别冒头。”“我知道。”“出头的椽子先烂。”陈少河点头应声，之后又冲四哥挤眉弄眼，鬼祟道：“有命才有前途嘛。”陈季川一见，顿时笑了。老五生在黑了心的吏胥家中，又在凄寒绝望的‘黑狱’中长成，至亲一个个故去。若是放任自流，心底必定阴暗，对人生也注定绝望。幸好。陈季川前世看过不少仙侠、玄幻，这些年孜孜不倦说给陈少河听。在一个个玄奇故事里，夹杂无数‘私货’——导人向善，塑造三观。又特意将主角描述成土生土长、苦难出身，但坚韧不拔，最终机缘现、时运至，一飞冲天。其中多得是二三十才崭露头角的主角。甚至不乏七老八十的存在。这是为了给‘机缘’、‘时运’足够多的时间，让陈少河不管到了什么年纪，都不至于绝望。事实证明。效果显著。哪怕在‘黑狱’中，陈少河心中也始终存了希望，梦想着跟故事中的主角一般，历经苦难之后大放异彩。将这些苦难当做磨炼。甚至。不仅仅是陈少河。这些虚构的故事也在激励着陈季川，对陈季川的帮助，不比陈少河差了。陈少河胜在接触的事物少，容易被忽悠、容易被塑造、容易被激励。而陈季川——则是因为自身本就是‘穿越重生’的。“不死总会出头。”“活着就是希望！”陈季川像是激励陈少河，又像是告诫自己，强自站直，漆黑眼中放出光彩：“流水不争先，争的是滔滔不绝！”……第二天一早。雾气稍散。陈季川跟陈少河收拾好家当，往北区矿监衙门赶去。说是‘家当’，实际上只有两床棉被，是用父亲他们身上的棉袄拆来缝补而成。这也是兄弟俩最珍贵的财产。