客栈伙计却不坐下，仍然站在桌子一旁，恭敬有礼地说道：“客官有所不知，二十年前，商州有的地方遭受天灾，断断续续干旱了三年，不少河水断流，大面积的庄家欠收，有的地方竟然出现了人吃人的事。虽然圣上下令开仓放粮救济，但一来杯水车薪，二来救济粮遭各级官吏层层盘剥，粮食根本到不了灾民的手中。天灾**之下，许多人活不下去，被迫流离失所，四处乞讨。谷安县虽然受灾不重，但却因此源源不断地涌来了各地的许多灾民，本地的县令不得不下令官兵进行驱赶，许多灾民上天无路，入地无门，只得挺而走险，跑到桃林山里落草为寇，久而久之，就聚集了几百人的一伙强盗，不仅专一抢劫过路的客商，而且还下山四处为掠。所幸的是，柳林乡也有人上山为寇，听说还有人当上了小头目，所以柳林乡没有受到劫掠。听人说，那伙强盗胆子越来越大，甚至还混入谷安县城进行抢劫。这事闹大后，谷安县的县令专门派了官兵去桃林山围剿盗贼。那伙强人退入深山，依山建寨，易守难攻，谷安县的官兵攻打了几次都无功而返。不过，那伙强人以后也收敛了许多，很少再象以前一样下山四处掠夺了。只要桃林山上的强人不出来大张旗鼓地闹事，谷安县的官老爷们也就睁一只眼闭一只眼。”
思进眉头微微一皱，又看了一眼站在窗前的赵莹莹和苏小云，不假思索地问了一句，“这么说，那伙强盗现在还盘踞在桃林山上？他们现在还有多少人？”又用手指了指桌旁的另一张凳子，“你不用站着，坐下说。把我的斗笠靠着墙壁就行。”