乱云低薄暮，急雪舞回风，时值隆冬，万籁俱寂，飞鸟绝踪，孤岭上，枯枝横斜，不见草叶，只有木鱼声，一声声，慢而不乱，与风雪同存。
被积雪覆盖的草庐下，二僧围炉跌坐，俱白须白眉。案桌上一灯孤照，两个十七八岁的小沙弥则垂手静立门边。
“佛曰：由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。如何能为离于爱者？无我相，无人相，无众生相，无寿者相，而法相宛然……”
其中一老僧手敲木鱼，声音舒缓低沉，一字字，若暮鼓晨钟，震人心神，又如清泉玉浆，洗却痴念妄想。
另一老僧闭目默然，面上无波无澜。
诵经许久，木鱼声止，老僧叹息一声，道：“爱别离，怨憎会，种种皆为孽缘。求缘，自你入我空门，至今五十载，老讷日日为你讲经，风雨未阻，却仍不能渡你超脱苦海，终究是老讷修行未足，愧对于你。”
那闭目的老僧，法号正是求缘，诵经的老僧，法号了缘，当世高僧，佛门圣贤。
“不是师兄修行未足，而是求缘执念太深，成痴入魔，虽见彼岸，却不愿得离苦海。”
求缘僧缓缓睁目，他面容虽老迈，却眉目清矍，依稀可见年轻时，必然是鹤立鸡群的倜傥男儿。只是闭目时不曾察觉，睁眼方才见他双目无神，透着一股沉暮死气，分明是油尽灯枯之态。
只见他顿了顿，又道：“师兄生来智慧，佛缘深重，若非为渡求缘，早已得证菩提，求缘拖累师兄五十载，实是心愧。”
语毕，他合什一拜。
当年，了缘僧是法华寺主持方丈，为渡求缘，他离开法华寺，于这后山孤岭之上结庐，一住，就是整整五十年。修行高深的僧人，对生死皆有预感，今日二僧这一番对话，却是因为，求缘僧的寿数已经到头。或是今夜，或是明晨，便是了结。了缘僧不忍见他再坠轮回，受那爱别离怨憎会之苦，希望能渡他早登极乐。