想了好久，霍英莲也给沐云舟夹了一筷子菜，“别生气了，好好吃饭，明日要赶路呢。”
沐云舟看着碗里多出来的菜，心里窃喜，原来她吃这一套啊。
他就着米饭把菜吃了，继续沉默。虽然不说话，他仍旧给她夹菜盛饭，有时候还一脸幽怨地看着她，仿佛她才是那个始乱终弃的人。
霍英莲有些不知所措，她从来没遇到这种情况。
等一顿饭快吃完，沐云舟忽然道，“英莲，你真的一点不喜欢我吗？”
霍英莲听他不再喊姐姐，心里有些失落，他的问题又让她不知道如何回答。
沐云舟抬眼看着她，“你告诉我，倘若你真的讨厌我，以后我再也不纠缠你了。”
霍英莲放下了碗，眼神闪躲到一边。过了好久，她低声回道，“我没有讨厌你。”
沐云舟立刻眉开眼笑，“那就是喜欢我了。”
霍英莲睁大眼睛看着他，她没有这样说！
沐云舟眯着桃花眼看着她，厚着脸皮问道，“你是喜欢我喊你姐姐还是叫你英莲？”
他的问题跳跃太快，霍英莲有些接不住，只能被动地跟着走，“都行，不过是个称呼。”
沐云舟又往她身边挪了挪，“那人前我喊你霍姐姐，人后我叫你英莲，你有没有别的小名？”
霍英莲连忙把自己的凳子往后挪了挪，“你别凑这么近，你说话我都能听见。”
沐云舟死不悔改，又往前挪了挪，霍英莲抬脚踩在他凳子横梁上，然后把碗一放，“我吃好了，你慢吃。”
说完，她转身一掀帘子进了西屋。
沐云舟一个人坐在餐桌旁边笑得跟个傻子一样，哦，她还没告诉我她的小名呢。
沐云舟喝一口汤，不要紧，时间长着呢。
霍英莲回房后坐在床上，她感觉双颊有些发烫，伸手拍了拍自己的脸，然后在心里骂，一个读书人，怎么说话这样没脸没皮。
沐云舟再也没等到霍英莲出来，等刘四娘收拾过了碗筷后，他站在西屋门口轻声道，“英莲，你歇一会子。起来后我们一起收拾行李，你还缺什么吗？我去给你买。”
霍英莲听见他说一起收拾行李，脸又不自觉地烫了起来，我自己又不是没手。
可她知道，一旦跟他搭上话，自己必定要吃亏，她又不能揍他。
“我晓得了，你快去歇着吧。”
沐云舟高高兴兴地回了东厢房，往沐老太爷的床上一躺，心里美滋滋的。等我过了秋闱，就可以把英莲娶进门。
旭哥儿这才成亲一天，满脸春风得意，哼。
沐云舟躺下没多久，沈家一家四口回来了。
沐氏对女儿女婿道，“去歇着吧。”
小夫妻两个一起回了西厢房，月牙端来热水，二人一起净手洗脸。
沈珍珠把身上的外衫去掉搭在屋里的塌上，“这一顿饭吃的，真是闹心。”
郭怀旭也将自己的外衫脱掉，放在她的衣裳上面，“娘子不必生气，往后没事咱们不用过去。”
沈珍珠坐到了塌上，“晌午忙了个把时辰，又去跟王招娣过招，可累死我了。”
郭怀旭坐到她身边，伸手在她腰上轻轻抚摸，“我给你揉一揉。”
沈珍珠觉得有些痒，拍开他的手，“我才不要你揉。”
她起身就要走，被郭怀旭拉着一下子坐到他怀里。刚一落座，沈珍珠就感觉自己碰到了什么东西。
郭怀旭把她楼进怀里，在她耳边低声道，“娘子，你还疼吗？”
沈珍珠俏脸通红，“不许问！”
郭怀旭在她耳朵上亲了一口，“我想知道，你告诉我好不好？不然我总担心你。”
沈珍珠低下头，蚊子哼哼一样回了一句，“不疼了。”
郭怀旭的眼神瞬间深了一些，他又凑到耳边低声问道，“那，昨夜我前面做的那些，你喜欢吗？”
沈珍珠立刻捂住脸，“不许说了！”
天哪，他怎么好意思问这个。她虽然确实喜欢，但这个能问吗？！
郭怀旭忽然打横将她抱起，快速走到床边，将她放平，伸手将两层帘帐都放下，整个床里面变得非常暗。
他又将她轻轻抱着往里面放了放，自己躺在外面，伸手揽过她，凑到她耳边低声道，“你喜欢的是不是？以后我每次先这样好不好？”
沈珍珠感觉自己脸烫的快要烧着了，低声哀求，“你快别说了。”
郭怀旭却不肯放过她，“娘子别羞，夫妻人伦天经地义。娘子受用我特别高兴，我也，我也很受用。”
沈珍珠嘤咛一声把脸埋到他怀里，再也不肯多说一个字。
郭怀旭感觉到怀里娇妻的羞涩，翻身而起，照着书上说的，一点点摸索实践……
秋日的午后，偶尔还会有一两声蝉鸣。秋风起处，院子角落里种的花儿被吹得微微颤抖。很快，掉落一地花瓣。
过了好久，帘帐后面的声音小了下来。
郭怀旭将沈珍珠紧紧搂在自己怀里，再次没羞没臊问道，“娘子，喜不喜欢？”
沈珍珠捶了他一下，“不许再说了！”
想到刚才的事情，沈珍珠又想把自己藏起来。他为什么要一边弄一边夸奖她，夸的那些内容真的是让人恨不得找条地缝钻进去。
郭怀旭在她脸上亲了亲，“娘子要是喜欢，我们再换个别的好不好？”
沈珍珠一惊，他要梅开二度？
不等她拒绝，郭怀旭再次翻身而上。
……
这一场闹，持续了有半个时辰。
沈珍珠最后像失了水的鱼一样瘫软在被子上，身下的小衣已经弄脏，被郭怀旭裹在一起丢到一边。
郭怀旭一手搂着她，一手往下探，“娘子。”
沈珍珠哀求道，“我不要了。”
郭怀旭在她额头上亲一口，“好。”
他抱紧她，轻轻在她后背拍了拍，“快睡吧。”
沈珍珠很快沉沉睡去，等她醒来时，太阳已经偏西。郭怀旭已经起身，正坐在床沿安静地守着她。
见她醒来，郭怀旭微笑着俯身问道，“睡好了吗？”
沈珍珠的脸仍旧很红，“好了。”
她挣扎着坐了起来，肩头的被子滑落，露出星星点点的红痕。
郭怀旭将被子拉起给她盖上，“我去端些热水来给你擦洗。”
在郭怀旭的帮助下，沈珍珠把自己擦洗干净，还换上了干净衣裳。她给自己简单梳了个发髻，准备去正房见沐氏。
郭怀旭拉着她一起出了西厢房，沐氏正在堂屋里等着呢。
女儿一觉睡了个把时辰，沐氏也不好去喊。打眼一看，见女儿眉眼含春，走路的姿势似乎有些变化。
她心里又高兴又担忧，高兴的是小夫妻感情好，担忧的是怕女儿身子受不住。女婿看着斯文，新婚小夫妻，哪里能忍得住。十七八岁的少年郎，精力最足。
小夫妻与沐氏打招呼后坐在旁边。
沈珍珠问道，“娘，表哥和姨母呢？”
沐氏回道，“他们出门去了，明日要回云州，你表哥说买些药路上用。霍姑娘去你找你公爹，说前儿打了什么匕首。”
沈珍珠叹气，“姨母这么快就要走了。”
沐氏笑，“霍姑娘家里事情多，不能久留。你要是真心待她，等会子帮她收拾行李。”
郭怀旭在一边道，“以后有机会，我带你去云州玩。”
一家三口说话的时候，沐云舟正带着霍英莲逛街呢。二人先去李大夫那里买了些药粉，又去点心铺里买了些点心路上吃。
霍英莲路上不怎么说话，沐云舟一直面带微笑，熟稔地与街坊邻居们打招呼。
回来的时候，二人一起到铁匠铺，从郭铁匠手里拿了那把匕首。
沐云舟给了钱，拱手道谢，“多谢郭大伯。”
霍英莲接过匕首，“此一去，不知何时归，请郭掌柜保重身体。”
郭铁匠有些激动，低声问道，“姑娘，旭哥儿还有家人吗？”
霍英莲抬头道，“我们姐弟就是他的家人，还有他媳妇，还有您。”
郭铁匠长长叹了口气，“姑娘一路保重。”
霍英莲点头，“多谢郭掌柜，四姐姐和四姐夫会保佑您的。”
郭铁匠摇头，“我对不起郭大人，没有把旭哥儿培养成才，他在我家也受了委屈。”
霍英莲轻轻摇头，“郭掌柜客气了，我知道您是心疼旭哥儿的。”
郭掌柜不再说话，只拱了拱手。
霍英莲十分干脆，轻轻颔首后带着沐云舟就走了。
二人一起进了沈家大门，沈珍珠见霍英莲回来，立刻拉着她过去说话，“姨母，我前儿裁了一身新裙子，有些长穿不得，送给姨母路上穿好不好？我看您总是这两身旧衣裳。”
霍英莲微笑，“好。”
沈珍珠又道，“姨母一定要记得我的话，好生照顾自己。”
沐氏嗔怪女儿，“跟长辈说话，别没大没小的。”
霍英莲忙道，“沈太太客气了，都是自家人，不用讲究太多规矩。”
沈珍珠又对沐云舟道，“表哥，你要特别照看好姨母，路上宁可慢些，莫要在荒郊野地里过夜，定要找正经的旅店，吃口热乎饭菜。”
沐云舟呼啦一声甩开扇子，“还用你说，我晓得。”
霍英莲侧头看了一眼他的扇子，“你冷吗？”
沐云舟尴尬一笑，“不冷。”
霍英莲没有再理他，继续与沈珍珠说话。
沐云舟讪讪地收起扇子，抬眼看到对面的郭怀旭正一脸戏笑地看着他。
几人在屋里说了个把时辰的话，晚上沐氏让刘四娘准备了丰盛的酒席，给二人践行。
沐氏对着沐云舟絮絮叨叨，“告诉你爹娘，你祖父好着呢，让他们别担心，定要照顾好自己的身体。”
郭怀旭举起酒杯向沐云舟敬酒，兄弟两个喝着喝着又开始划拳。
转天早上，天还没亮，沈家人都已经起身。霍英莲还是那身玄色外袍，沐云舟仍旧是白衣折扇。
刘四娘上了早饭，一家人吃过后天才蒙蒙亮。
沐云舟将两个包袱都背在自己肩上，跪下给沐老太爷磕了三个头，“祖父，孙儿不在家，请您保重身体。”
沐老太爷拉起身子，“放心，我且死不了，我还等着你中举人中进士，然后让我抱重孙子呢。”
沐云舟立刻眉开眼笑，“祖父放心，很快都会有的。”
旁边正在整理袖口的霍英莲听到祖孙两个的话，手里的动作迟滞了一下。
沈珍珠走到霍英莲身边，将一方帕子送给她，“姨母，这是我这几天抽空做的，望姨母保重身体。”
郭怀旭也对霍英莲拱手，“姨母，若有机会，我去云州看望您和舅舅。”
霍英莲笑道，“别惦记我们，你好好过日子。”
她打开那方帕子一看，是一条粉色的素帕子，只在边角那里绣了一朵小莲花。
霍英莲将帕子收起，“多谢珍珠。”
她是个干脆之人，又转身给沐氏行礼，“沈太太保重。”
沐氏过来拉住她的手，“姑娘多保重，若有来日，我们再聚。”
霍英莲微笑着点头。
沈复年见她们说完了话，从兜里拿出一个红包递给沐云舟，“这是你家两季田亩和铺子里的收成，带去给你爹。”
沐云舟一摸就知道里面是银票，立刻掉头递给霍英莲，“姐姐，你帮我收着。”
霍英莲愕然，“你在胡说什么！”
沐云舟笑道，“姐姐，这一路山高水远，我一个文弱书生，身上带太多钱，被人家摸去了我都不晓得。姐姐身手敏捷，谁也偷不走。”
这个理由让人无法拒绝，霍英莲沉默片刻后接下了红包，当场拆开看，里面是两张五十两的银票，还有两张十两的。
看过之后，她又把红包收起，放进自己的袖口。
“走罢。”
沈家人跟着到了大门口，天还早，路上没什么人。枣红马已经拴在门口，陈家把它喂得很好，看起来油光水滑的。
霍英莲牵着马走在前面，沐云舟走在后面。一行人从西街到十字路口，又到北街尽头。
霍英莲一跃上马，又伸手给沐云舟。沐云舟握住她的手，霍英莲稍一使力，沐云舟稳稳地坐在了她身后。
霍英莲拉着缰绳对沈家人道，“我们走了，诸位保重，不必相送。”
说完，她一夹马腹，马儿嘶鸣一声，撒开蹄子狂奔起来。
沐云舟经验丰富，踩住马镫，身子微微向前，伸手一揽就搂住了她纤细的腰肢。
霍英莲已经不会再浑身僵硬，她习惯了，仿佛身后不是那个整天缠着她说喜欢她的少年。
沐云舟搂人家姑娘的腰搂得如此自然，看得后面的沐老太爷胡子直翘。
沐氏笑着对老父亲道，“爹，让您女婿送您去学堂。”
郭怀旭悄悄在宽大的袖子下面拉住沈珍珠的手，“我爹给了我一套小宅子，我带你去看看好不好？”
沈珍珠抬头笑，“好呀。”
小夫妻与长辈打过招呼，手拉手一起往南街而去。
那头，霍英莲骑着马已经跑出了好远。
沐云舟感觉自己臂弯中的腰肢非常细，他忽然向前靠近一些，用只有自己听得见的声音轻声道，“英莲，我喜欢你。”
霍英莲依旧稳稳地驾着枣红马，过了好久，沐云舟忽然听到前面传来她低低的回应，“我知道。”