这确实是的，小燕儿不禁想着，从前在浣州时，她这个小主子不说每日，倒也是隔三差五出府逛逛，小姐闺蜜一大堆，热热闹闹，哪里像这皇城根底，天子脚下，大家都高抬着鼻孔喘气，斜着眼看人！
“前几日我也去瞧皇榜了，薛家父子皆判充军，幸得女眷未被籍没，可阿蛮的近况我也打听不着，果儿也没消息，叫我心里惴惴难安。”
她这话平常跟别人说不着，如今逮着自己丫鬟诉说半天，只当是解怀。
小燕儿陪坐在炕梢，听她一递一递说着，摩挲着她鬓角，“我是下人们打听浑说，说薛姑娘前些日子受了封，是晋位的娘娘了呢，想来该是不错。”
路金喆茫茫的抬起头，失声道：“……阿蛮晋位？”
“茶馆里那么说的，您也知道，那里三教九流什么人物都有，都传浣州的薛大人叫新得宠的娘娘在御前给保下了，这才免去砍头的罪行……兴许是瞎起哄乱说的呢，您哭什么？”
“我不知道，”路金喆抹抹眼泪，只觉得心里空落落的，她想起来曾经和阿蛮在花架底下并肩躺着，感慨唏嘘女子的十六岁。
“睡罢，仔细明儿眼皮肿。”
小燕儿吹熄了灯，温柔道。
……
这几日路金喆一改往日的惫懒，每天隔壁家鸡叫就起床，穿着皮袄子在院子里练把式，帮着家仆打井水，又黏在路金麒屁股后头跟进跟出。
“不行。”
路金麒自打知道她的打算，便满口拒绝，丝毫不让。
他不让，路金喆自有法子，“我去跟太太说。”
麒哥儿叹气：“你这又是何苦来的？那不是好干的营生，不说骑马，就是坐车，连绵大漠草原，山路沼泽，一路车马劳顿，数月不归，你耐得住？”
“我不怕！”
麒哥儿不说话，瞅着她。
金喆自小把这位哥哥脾气领略的透透的，知道这是有门路，又卖了两声苦：“这京里我着实待不下去，你瞧瞧这小院子，还没我从前的花园大，三两步走到头了，没得圈死我……”
“你呀，得亏托生在商户人家，要是生在那门楣上有三对门当的家里，你还想往外迈出一步？”
京师里官宦人家多，深宅大院怎么分辨呢，就是筑门当。
官职越大，门楣上门当越多，外头媒人走过，一扫眼就知道这户人家是文官还是武将，官至几品，好择些门当户对的来作配。
路金喆作揖，可怜巴巴的。
麒哥儿无法，只说容他考虑考虑。
……
冬月底，化人场里收炼了一批又一批尸体，大半都是宣白两案中被处死的罪犯，还有熬不过冬夜的穷人。
一日，路金喆正在院子里练骑骆驼呢，小燕儿忽的兴冲冲进来，道：“姑娘，你瞧谁来了？”
路金喆正颤巍巍骑在骆驼背上，哪里有心思跟她玩猜谜儿，忙叱了她一眼，却不防呆住了——
只见打头两个眉清目秀的少年公子携手而来，不是别个，正是穿靴戴帽，佯装扮作男子的薛蛮子和白果儿！
这可真是出乎意料的惊喜！
她嗳了一声，高兴地差点从骆驼上跌落下来。
众人忙要去扶她，路金喆摆摆手示意不用，自己利落地翻身下来。
“阿蛮，果儿！你们终于有空来寻我了，可叫我心里好惦记！”
白果儿忙道：“我一惯有空，今儿得闲的是旁人。”
旁人薛蛮子抿着唇笑，冬日的阳光照在她脸上，依稀可见在浣州时的明媚，她打趣道：“长远未见，喆喆这花架子又多了一式！”
路金喆哼了一声，也不分证，把骆驼交给小燕儿。
“快叫我好好看看。”金喆围着她俩打转，复又牵起手握着，想起来一事，忙问薛蛮子：“胳膊上的伤好得怎么样了？”
这说的是当日在浣州是薛蛮子为周嗣音挡的那一刀。
薛蛮子：“我有神医在侧，还能好得什么样？好得不得了！”
这话是不是一语双关，金喆不知道，只觉得心里暖融融的，忙拉着她两个进屋。
薛蛮子：“屋里就不进去了，你同你太太知会一声，说要和我们出去半日。”
路金喆眨眨眼，大冷天的不进屋里坐坐，出去做什么？
白果儿凑过来，说了一句话。
真的？
路金喆讶异地看着薛蛮子，后者点点头，意思是不错。
与太太说明来意，如今大家耳闻薛蛮子身份，都唬的不敢推拒，自然百般应承。
出了门，金喆才晓得她们并不是独身来的，胡同外侍立着四个同样扮作平民的男子，一扫身量，便知是宫里的太监和侍卫。
该是阿蛮的人。
……
醉仙楼。
这是京师东大街最好的一家酒楼，足有三层楼高，酒旗招展，宾客盈门，那两名侍卫似乎是这酒楼的熟脸，一照面，前头小二便点头哈腰的上前来听差。
薛蛮子大手笔包了一整层，只占中间一个包房，吩咐开一桌菜，再烫两壶好酒。
先头白果儿悄悄同金喆说的话就是出来吃酒，因此她也不意外，捡着个靠窗的地儿坐了，底下人声鼎沸，外头是泱泱京师民生。
不大一会儿，小二传菜上酒。
薛蛮子招呼大家入席，与金喆道：“我因想着你家里也没个空闲房舍供我们排解消散，这里左右无人，说话也便宜。”
白果儿摸摸酒壶，她也从未饮酒过，笑道：“就像喆喆说的，咱们长远未见了，今儿不醉不归，好生说说话！”
金喆打量房间里杵着的四尊大神，不敢苟同。
薛蛮子挥挥手，叫来那个容貌最为昳丽的，低声不知道说了句什么，只见那年轻小太监略一思索，一抬手，领着其余人出去了。
“都是壁听，习惯了就好。”
金喆抚上阿蛮的手，轻轻拍了拍。
薛蛮子笑笑：“我没事，我又不是我老子，一把年纪还要尝投军的苦，我每日里锦衣玉食，冷了有人抱薪，热了有人打扇，还不知足什么？”
虽这么说着，却簌簌落下泪来。
白果儿忽然跳起来，“酒还没喝，怎么醉上了？我来为你斟一大海！”
路金喆忙起身：“我来，我来！”
她见她们两个自打一进屋，就好像绷不住了似的，唯恐喝出点什么好歹来，忙揽了这活计。
路金喆这边忙活，薛蛮子白果儿那边一杯一杯仰着脖子倒，话没说两句，人先不清醒了。
“说说你喆喆，近来怎么样？果儿把你为救父兄跋涉千里的事说与我听了，真不愧是我薛蛮子的朋友，行事大气！”薛蛮子大着舌头道。
白果儿眼睛都迷了，拍着桌子：“何止跋涉千里，她们一家子女眷进京来，四下里投奔无人，全是她当家做主，要我说，这回没有喆喆，她父亲兄长不知道怎么样呢！”
路金喆抿着唇笑：“没你说的那么厉害，都是一家人，没什么有我没有我的。”
薛蛮子持着杯自斟，“对！喆喆这话说的不错，都是一家人嚒！”
这般说着，泪珠又淌落下来。
路金喆见状，压根劝不动，自斟了一大碗，仰脖喝下去，辛辣的紧，烧得心火燎燎地痛，却也畅快！
……