简陋的粥蓬破庙，雨棠一身粗布麻衣，扶着木栏一步步艰难前行，面上清瘦极了。偶有衣衫褴褛的调皮孩子自她身旁跑过，只消轻轻一撞，她便需再花上十分努力才能重新站起来，扶着水缸，见着水中的倒影，未挽成髻的一头乌发早已不见昔日的光彩亮泽，面上肌肤泛着蜡黄，嘴唇干裂，不禁自嘲，就算如今遇见故人，想必也难以认出自己了吧。
满面络腮胡须，一身猎户装扮的男子将一包药扔向她，“老样子，三碗水煎成一碗，完了给隔壁李大婶送去，可别再洒了。”雨棠照吩咐转身回庙里煎药，那猎户叫住她，“你若当真想跟着我走，明日一早，带着行李十里坡见，过时不候。”她静静点了点头，这汉子虽容貌极丑，性子又粗俗，可毕竟他对自己有救命之恩，又行侠仗义懂得医药之礼，跟着他一来可报救命之恩，远离之前的纷纷扰扰，二来可为天下的穷苦百姓做些事。
想起大婚当夜之时，自己摔下山坳，双腿使不上一点力气，若非采药经过的猎户将自己从山坳中背出来，自己恐怕早已葬身豺狼之腹。熹贵妃终究是容不下自己的，若执意留下，只会令傅恒与弘历间兄弟情绝，连累旁人，只是自己而今唯一放不下心的只是小沪，看着满街张贴的寻人告示，她想必担心极了吧。
深夜，她独自踉跄着行至自家的四合院前，见到屋内的烛光，小沪一身碧色寝衣出门倒水，雨棠面上温暖一笑，隔着院墙小声道，“小沪，我走了，若他日有缘，我一定回来看你。”