到了冰之境中部靠近奈雅山脉的地域,骤然降低的气温已经不适宜大部分物种生长了,除了雪族以外的人类与奥拉兽族都难以忍受这样的严寒,需要特殊的御寒系统才能聚集生存。
这也是冰之境独有「城邦制」的起源,以拥有完善御寒系统的城镇为中心,逐步向外覆盖发展,因此一座城就是一个独立的政权体系。
这些能够大范围阻挡风雪,改善自然环境的御寒系统大多出自于圣德拉戈羽学院之手,而与学院毗邻的古都「洛维塔」也理所当然地成为了冰之境最繁华的城市,因而冰之境虽然实行独立的「城邦制」,外界也将洛维塔视为统领冰之境的「皇城」。
越过奈雅山脉之后的地域,就是常年暴风雪,气候严寒,鸟兽绝迹的「纯白地狱」了。
能在这种极端气候中存在的文明聚落都是拥有天然冰雪抗性,或是强大天赋魔力的种族建立的,比如自冰雪之中而生的「雪族」,还有传说中属于雪羽龙聚集地的「圣龙乡」。
而比这两者更加出名,也更为世人所知的,还有北迦教会的「莲海圣地」。
拉缇丝一边说着,一边在冰之境的地图上圈出了莲海圣地的位置,苏洛听得津津有味,目光随即落在了「纯白地狱」中另外两个城镇标识上,顿时有些惊奇。
“这里也有人类的城市吗?学院的御寒系统竟然也能在「纯白地狱」中运行?”
“不,这些都是因为某种机缘巧合的历史渊源而留下的城镇,学院的御寒系统尚未突破「纯白地狱」的限制,只能在奈雅山脉以南运作。”拉缇丝摇了摇头,手指点了点其中一个标识。
“「永恒之城」拉格维斯,传闻中是被巨龙庇佑的城市,我尚未造访过那里,并不清楚巨龙的庇佑是如何阻挡严寒风雪的。”
拉缇丝的手指移动到了另一个标识上,“「熔炉都市」塞尔特,传闻中这里有一座自魔法纪末期遗留下来的巨大遗迹,通过特殊的铭文系统聚集地热,构建出堪比铁堡的巨大熔炉,同时也融化了周围的冰雪,形成了天然的御寒屏障与可供人类居住的环境。”
骑士长的声音顿了顿,“只要有能力穿过「纯白地狱」抵达这座城市的人都会被视为塞尔特的正式居民,因为地形环境的限制,其他城邦也很难控制这里,久而久之便成了……许多不法之徒的理想乡。”
“相当于是完全自治的城市,内部无论发生什么都不奇怪呢……”苏洛摸了摸下巴,分析道。
“这里是北纪年末期的兵工厂哦?”薇妮卡饶有兴趣地凑了上来,扶了扶鼻梁上的半框眼镜,“原来如此……这座设施居然撑过「第二次大荒芜现象」了啊,还的以塞尔特命名的,啧啧……”
同为北纪年末期最优秀研究者之一的薇妮卡·沃尔翰感慨似的摇了摇头,“塞尔特·莫非教授跟我吹嘘这座兵工厂会成为跨越世纪的伟大建筑时我还在笑话他,没想到真的成功了……以魔科学之力征服了「纯白地狱」中的严寒,单就这一点而言他的成就比起开发出「煌星式」的我们也不遑多让啊。”
远古巨龙的庇佑之地与魔科学时代的建筑结晶在地图上隔着风雪遥遥相望,都在这片严寒的纯白之中留下了一抹独特的色彩。
“说起来,我们要去的纯白贤者塔也在这里吗?”苏洛好奇地问道。
“我记得应该是在奈雅山脉边境线的西北端。”拉缇丝的目光在地图上搜寻一番后,凭着记忆圈出了某个地段,“虽然还未进入「纯白地狱」的范围,但也是非常寒冷的地域了,不过这里并没有装备学院提供的城市御寒系统。”
“在「沙漠玫瑰」里得到的情报说纯白贤者塔没有装备任何御寒措施啊……仅凭「纯白贤者」的存在就足以令风雪绕道,的确是只有大贤者才能做到的事。”苏洛捧着脸感慨道,“据说因为这一点,让贤者塔附近逐渐聚集起了相当规模的普通人户,形成了繁荣的小镇,也吸引了更多炼金术师来此定居……”
“——为什么站在元素魔法顶端的贤者塔会孕育出这么多炼金术师呢?”
“等到我们抵达纯白贤者塔,就会知道原因了。”拉缇丝温声回答道。
数日之后,跨越两个海域的魔装海轮终于抵达了冰之境的港口,一行人沿着官道出发,途中几乎将冰之境的常见交通工具换了个遍。
现在苏洛知道了在冰之境南岸较多使用高大凶悍的雪地山羊拉车,到了中部就是雪山骆驼的数量占据绝对优势了。
这种温驯的动物体型庞大,驼峰中储存的营养与热量让它们可以不吃不喝数日跨越寒风中的雪原,还能为乘客遮挡风雪,提供热源,非常适合在覆雪之地行走。
有了在佑夏的经验,苏洛原以为自己也能怡然应对寒冬,结果没两下就被冻得受不了了,打消了用风元素乘风而行的念头,乖乖裹紧小棉袄坐回了雪山骆驼的背上。
对元素精灵的感知虽然能够缓解身体的侵害,却并不会影响她的感官,佑夏的炙热在不会危及生命的情况下尚且能够忍受,冰之境的寒风却是多吹一会儿就感觉整个人都木了。
戴维跟拉缇丝都早已适应冰之境的气候,只有苏洛跟伊雷挤在一起冻得哆嗦,炎狼抱着自己的尾巴取暖还不忘揶揄自家团长,笑话她忙不迭换上小棉袄的样子。
这家伙自己分明也没好到哪去,苏洛懒得理他,尝试着感知并调节温蒂尼,让自己早日适应寒冷的水元素之力。
骑着雪山骆驼又行走几日之后,纷飞的大雪终于停了,雪后的晴空无比清晰,可以看见远方如黛起伏的山脉,还有众人此行的目的地——纯白贤者塔。
“好高……那就是冰之境的贤者塔吗?”苏洛眯了眯眼,手搭眉骨做了个远眺的姿势。
纯白贤者塔非常醒目,外观的确是传统意义上「塔」的模样,塔身呈巨大的棱锥形,塔尖高耸直矗云端,与远方的山脉连成一片,整座塔身都是由冰色的寒晶矿石构成,在阳光之下泛着璀璨夺目的光芒,宛如一颗点缀在茫茫雪原之中的冰蓝色水晶。
冰塔的中段交错着两道宛如卫星轨道的大圆环设施,堪堪悬浮在空中,环绕着冰塔兀自缓慢旋转,圆环的周围还飘洒着不少细碎的冰晶,像是被塔身的引力吸附,也随着大圆环的频率悠然地旋转着,流畅地与冰塔融为一体,充斥着某种魔法独有的神秘美感。
那应该是由铭文定式漂浮构建出的设施,苏洛望着那两道交错的圆环,总觉得有些眼熟,好像曾在什么地方见过类似的构造。
冰蓝色的晶体在阳光下一闪而过,苏洛忽然回神,终于想起了那奇妙的既视感从何而来。
是司夜学士手腕上交错的冰色双环。