大家一再追同，他无计搪塞，这才说明真相：“说来见不得人。先父在外做官半辈子，卸职回家，就害了恐惧症，多年治不好。临终前，把我们兄弟四人叫到床前，哭着嘱咐我们说：‘我生平没有做过亏心事，只是在担任某地县令时，曾受贿二千金，错杀了两名囚犯，这是大罪过，鬼神惩罚是要斩尽后嗣的。因为祖先曾有救人的功德，所以只能保留一个儿子传宗，而且五代都要受穷。我现在没有泰山般的品德，却有海一般深的罪孽，地狱的苦难是无计逃脱了。子孙中若有不知命的，还想去求功名，只会加重我的罪过，绝不是尽孝之道。你们弟兄几个要多做善事，好自为之。’说完就去世了。
后来几个兄弟相继死去，只剩下我一人，曾两次参加乡试，都被墨水损污了考卷而作罢。昨天在考场中，文思喷涌，到三更时已完稿。
突然有人掀帘进来，站在灯前，我吃惊地观看，竟是先父。他脸色愁苦，生气地斥责我说：‘为何忘记了我的遗嘱，老是存非分之想？使得我疲于奔命，吃尽苦头。如再不改过，大祸就要临头了！’边说边用手中的家伙一敲，打灭了蜡烛，掀翻了砚台，转眼就不见了。我惊跑出去大哭，等到监考官来察问，看见我的考卷上全是油墨污痕，都叹息着散去。我今年二十五岁，三次入试落第，倒没有可遗恨的。所痛心的，是先父受到天罚，在阴间被拘系。我准备出家为僧，仿效目连大士救度亡灵。我的忏悔之情，还望诸位鉴察。”众人听说，无不吐舌吃惊，为善积德之心油然而生。