过了不久，科考就结束了，王平子拿出文章给宋生看看，宋生很赞赏这些文章。偶然和宋生游览寺庙的楼台殿阁的时候，看到一个瞎眼的和尚坐在走廊的下面，面前摆着药在给人治病。宋生惊奇地说道：“这可是一位奇异的人哪!他最善于评论文章，我们不应当不向他请教啊。”于是让王平子回住处取来文章。又遇到了余杭生，就和他一起来了。王平子称呼瞎子和尚为老师而向他施礼下拜。瞎和尚疑心他是来看病的，就问他有什么症状。王平子把想向他请教文章优劣的事情都告诉给他。瞎和尚笑着说道：“是谁在多嘴多舌呀!我连眼睛都没有了，怎么能够评论文章呢?”王平子就请他用耳朵代替眼睛。瞎和尚说道：“八股文作三篇，就有两千多字了，谁会耐心用这么长的时间去听呢!还不如把文章一把火烧了，我用鼻子代替眼睛就行了。”王平子同意了。往往在烧过一篇文章之后，瞎和尚用鼻子闻闻就点头说道：“你这篇文章开始就效法大手笔，虽然没有作到完全像大家的文章一样，也差不多很接近了。这篇文章我正好是用脾领会的。”又问他：“能够考中吗?”瞎和尚回答：“还是能够考中的。”余杭生看到这些不怎么深信不疑，就首先把古代大作家的文章烧了以便试试瞎和尚。瞎和尚再一次闻了闻之后说道：“好文章啊，这篇文章我是用心去领会的呀，若不是归有光、胡友信那样的手笔，怎么能写得出来这样的文章呢!”余杭生大为惊恐，才把自己的文章烧了。瞎和尚说：“刚刚领会到一篇八股文，还没有看见全貌呢，怎么忽然又换了另外一个人的文章呢!”余杭生推脱说：“那是朋友作的文章，就这么一篇。这篇才是小学生我作的呢。”瞎和尚闻了闻烧剩下的灰烬，尖声咳嗽了好几声，说道：“别再往火里扔了!这些东西，支支棱棱的根本噍不下去呀，勉强用横膈膜来承受了。再烧下去，就是诚心为难我啦!”余杭生羞惭地走开了。过了几天金榜贴出来，余杭生竟然在乡试里得中举人，而王平子却榜上无名。宋生和王平子跑着去告知瞎和尚。瞎和尚叹息着说道：“我虽然眼睛瞎了，可是鼻子并没有瞎，那些主考官的眼睛和鼻子都瞎了呀!”说着说着余杭生就来了，意气风发，得意洋洋，说道：“那个瞎和尚，你也想去吃人家的水饺子吗?今天的结果怎么样啊！”瞎和尚说道：“我所评论的是文章的优劣，没有打算和你议论命运的好坏。你想法去把那些主考官的文章都找来，每个人拿一篇烧了，我就会知道哪一个是你的老师了。”余杭生和王平子一起去找，才找到八九个人的文章。余杭生说道：“如果你有失误，拿什么罚你呢?”瞎和尚愤慨地说：“把我的瞎眼珠挖了去，”余杭生开始烧那些文章，每烧过一篇，瞎和尚都说不是的。烧到了第六篇，瞎和尚忽然对着墙壁大声呕吐起来，同时还放了一个有如雷声的大屁。大家忍不住都笑起来。瞎和尚擦一擦眼睛对余杭生说道：“这才是你真正的老师呢，本来不知道就猛然一闻，刺伤了鼻子，扎破了肚皮，连膀胱都容纳不了，直接从下面出去了!”余杭生愤怒已极，悻悻地走了，边走边说：“明天就让你自己明白了，不要反悔，不要反悔!”过了两三天了，他也没有来。到他住的地方看一看，他已经搬走了。后来知道余杭生就是那个考官的门徒。
宋生安慰王平子说：“凡是我们这些读书人，就不应当怨恨别人，只应当严格要求自己。不怨恨别人才能使品德越发弘扬光大，能够严于律己才能使学业越发精益求精。眼下科考失利，本来是命运不好。不过平心而论，你的文章也还不是写得最好的，你从现在奋发图强，天底下自然会有什么都没有瞎掉的人，识拔你的。”王平子整肃地站起身来行礼。又听说明年再次举行举人考试，他就不回家了，住在这里接受宋生的指教。宋生说道：“京城里虽说柴米都很昂贵，可不必忧虑没钱可用。这个房子后面有个地窖，里面藏着许多金子，可以把它弄出来使用。”就把那个地方指给了他。王平子谢绝了说道：“古人窦仪和范仲淹都是贫穷而能廉洁的，今天我幸亏还能自己养活自己，我怎么敢于自己败坏自己的名声呢!”王平子在某一天喝醉酒之后睡着了，他的仆人和厨夫偷着把地窖打开了。王平子忽然醒了过来，听到房子后面有声音。那些人把金子偷挖出来，金子正堆放在地上。那些人看见事情败露了，都被吓得趴在地士。王平子正在责备这些人的时候，看见有几个金酒杯，多有镌刻的文字，就拿过来仔细一看，都是他的祖父的名字。原来王平子的祖父曾经做过南京某部的郎官，来到京城后就住在这里，得了一场急病就死了，这些金子都是他遗留下来的。王平子非常高兴，用秤一称金子共有八百多两。第二天把得金子的事告诉给宋生，并且把那些酒杯给他看，想要和宋生共同分享，宋生坚决拒绝之后，这事才算完了。王平子拿出一百两金子去赠给瞎和尚，可是瞎和尚已经走了。过了几个月，刻苦攻读越发辛苦。等到参加考试，宋生对他说道；“这次科考若没能成功，那恐怕是命运注定的了!”突然王平子因为触犯规矩被罚了下来。王平子倒没有说什么，宋生却大哭起来，怎么也停不下来。王平子反过来去安慰劝解他。宋生说道：“我这个人被老天爷所忌妒，困顿了整整一辈子，今天又连累了亲朋好友。这真是命运里注定的呀!”真是命运里注定的呀!王平子说：“世界万物固然都有定数。像先生您本是一个没有心思进取的人，这就不是命里注定的了。”宋生擦着眼泪说道：“很久就想和你说这些话了，就是怕你大惊小怪的。我不是一个有生命的人啊，本是一个游荡四方的鬼魂。年轻的时候，仰仗着有才气有名声，在考场上总不得志。后来装疯卖傻来到京城，希望找到一个知音，把我的著作传授给他。甲申那一年，我遭了大难，年年月月，像蓬草那样随风飘荡四方。幸亏和你相亲相爱，所以我就竭尽全力帮助朋友努力进取，想把生平没有实现的抱负，借助良朋好友取得成功啊。如今读书科考的困难都这样厉害，谁又能无动于衷呢!”王平子亦感慨哭泣，问他：“为什么你滞留在这里而不得升迁呢?”宋生回答说：“去年上帝发过命令，委派宣圣孔老夫子和阎王爷核查一下遭遇劫难而死的鬼魂，才能最突出的准备给各部门任用，其余的就让他们转入轮回投胎转世。我的名字，已被录用，我之所以没有去报到，是想看到你科考得中飞黄腾达使我心中大快呀。今天请你让我和你告别！”王平子问他：“你考选了什么官职?”宋生说；“梓潼府里缺一名司文郎，暂时让两个昏喷不明事理的人代掌官印，因而文人的命运颠颠倒倒。万一侥悻得到这一官职，一定会使圣人的教化事业昌盛光明。”第二天，宋生高高兴兴地来了，说道：“愿望达到了!孔老夫子让我作有关人性和天道的文章，看了我的文章之后面色喜悦，说我可以管理文化教育的事情。阎王爷查阅了簿籍，想要用‘言论过失’的罪名把我废弃。孔老夫子和他争执起来，才算确定下来。我伏在地上答谢完了，又把我叫到几案之下，嘱咐我说：‘目前因为爱惜人才，才扩充一些清闲显要的官职。你应当洗心革面并做好本职工作，不要再犯以前的过失。’这里可以看出阴世间重视德行更甚于重视文化学业呀。你一定在修行方面，还没有做得很好，你只要积累德行多做善事，千万不要懈怠呀。”王平子说：“果然如此，余杭生的德行在哪里呀?”宋生说道：“这个我不知道。不过阴世间的奖赏和处罚，都没有一点点错误。就说前天那个瞎和尚，也是一个鬼魂，他是前朝的名家，因为在人世间扔掉的字纸太多了，就惩罚他瞎了眼。他愿意去治病救人，来赎回以前的罪过，因此他假装着在集市上混着呢。”王平子吩咐准备酒宴。宋生说道：“用不着了。连年累月的叨扰，在这一刻就全部结束了，能再一次给我做些水饺子吃，我就心满意足了。”王平子悲伤得什么东西都吃不下去，坐在那里让宋生自己吃水饺子。不大一会儿功夫，已经吃过了三碗，宋生摸着肚子说道：“这一顿饭，可以让我连着饱三天，我是用它来标志你对我的恩德呀!过去吃过的那些水饺子，都在房子后面，已经变成菌类了。收藏起来可以当药品，对小孩子的智慧很有好处。”王平子向他问后会之期，回答说：“既然我已经有了官职，恐怕应当避免嫌疑。”又问他：“在梓潼的祠庙里，用酒祭奠你，你能感受到吗?”宋生说：“这些都毫无益处。九天之外说起来太远了，只要你严于律己，躬身实践，自然会被阴间的有关部门用公文上报，我是